《芙蓉帳》76
    對(duì)著床幔頂端眨了眨眼, 沈時(shí)葶赤腳下榻，單腳落地，小心翼翼蹦到了木柜邊, 翻箱倒柜地搜尋岑氏送來的膏藥。
    止血的、止疼的、化瘀的她通通往懷里丟，抱著瓶瓶罐罐起身, 偷偷摸摸推門出去。
    她得尋個(gè)外院的丫鬟, 替她將這些藥送到侯府。
    為不吵醒岑氏，沈時(shí)葶特意走了小路。
    小徑無燈，唯有星與月投下的微弱光影，勉強(qiáng)能將眼前的路照亮。
    她忍著腿腳不適, 一面走一面跳地往前挪。
    驀地, 前方樹影拐角處忽然出現(xiàn)一道玄衣人影。
    在看清來人后, 沈時(shí)葶一頓, 險(xiǎn)些斜斜栽倒下去。而對(duì)面的陸九霄也稍顯驚訝，在小姑娘轉(zhuǎn)身蹦跳離開時(shí)，疾步上前握住她的小臂。
    “腿腳利索嗎你就瞎晃悠？”他說罷，低頭便瞥見她手中的藥罐子，最后一個(gè)字的尾音生生收了回去。
    這黑燈瞎火的，此路又通向前院。真不是陸九霄自我感覺過于良好，實(shí)在是他對(duì)她那顆軟乎乎的心有所了解。
    是以幾乎立即，他便想清了來龍去脈。
    目光所觸之際，沈時(shí)葶見他眉梢那一絲難以察覺的愉悅, 忍不住攥了攥手中的藥罐子，佯裝鎮(zhèn)定道：“陸世子，你怎的在這？”
    陸九霄睨了眼她懸起的右腳，道：“我手疼，坐下說話吧。”
    說罷, 他兀自往一旁的長(zhǎng)亭走。
    而沈時(shí)葶才發(fā)覺，這人手上的傷并未妥當(dāng)處理，依舊維持著她在郊外給他胡亂包扎的模樣，且還拎著一個(gè)看似不輕的食盒，不由匆匆跟了上去。
    她扶著桌沿落座，盯著他手上包扎的那條絹帕道：“陸世子，傷口不及時(shí)處理妥當(dāng)?shù)脑挘菀兹旧涎装Y的。”
    陸九霄眉梢微抬，擱下食盒，伸手過去，“那勞煩三姑娘了。”
    沈時(shí)葶一滯，遲疑地捏起他的手指，總覺得有何處不對(duì)勁。
    有的人呢，就貫是這樣壞心眼。
    身子也洗了，衣裳也換了，偏是留著掌心猙獰的傷口，也不知想博得誰的注意。
    看她摁著他的食指仔細(xì)上藥的模樣，陸九霄嘴角溢出一聲似有若無的自嘲，幾個(gè)月前他在花想樓對(duì)她冷言冷語時(shí)，誰能想到還有今日？
    須臾，靜謐的夜里發(fā)出一聲“咔”地裂帛之聲，沈時(shí)葶撕了裙擺的布料將他掌心裹上，“好了，這幾日切忌碰水。”
    陸九霄頷了頷首，裝模作樣道：“多謝三姑娘。”
    話是如此說，可那語調(diào)偏又沾染上幾分不似正經(jīng)的笑意，叫人聽得頭皮發(fā)麻。
    沈時(shí)葶急忙起身，避開他的目光，“我回了。”
    陸九霄沒攔她，卻是慢她一步跟在后頭。
    兩步之后，沈時(shí)葶終是沒忍住，回頭道：“陸世子，您作甚？”
    “我尋你二哥哥。”
    “西廂房的路在你后頭。”
    “后面那條路太黑了，我要走前頭那條敞亮的。”陸九霄如是道。
    沈時(shí)葶一噎，那他方才怎么來的呢？
    不及沈時(shí)葶再言語，陸九霄便兀自走到了她前頭。
    二人一前一后，陸九霄余光瞥著地上那道影子，腳步刻意慢了三五步，不知不覺就與她并肩，伸手虛扶在她身后。
    這一路上，沈時(shí)葶被他看得渾身的汗毛都要根根立起了，眼看棠苑就在不遠(yuǎn)處，她忙走快了兩步。
    倏地，陸九霄握著下她的小臂，將拎了一路的食盒塞進(jìn)她懷里，“走了。”
    沈時(shí)葶怔怔抱著檀木食盒，皺眉看他走遠(yuǎn)的身影。
    “姑娘？”桃因氣喘吁吁地小跑而至，“您這是去哪兒了？嚇?biāo)琅玖恕！?br/>     “我……餓了，讓后廚的媽媽做了些吃的。”
    見沈時(shí)葶手中的食盒，桃因并未多疑，點(diǎn)點(diǎn)頭便陪她進(jìn)屋。
    在瞧見那碗裝面精致的酥肉時(shí)，沈時(shí)葶肚子果真叫喚了起來。
    再三掙扎之后，她還是下了筷。
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    西廂房，書房中。
    賀凜從半開的窗牖外見陸九霄從東面來，不由瞇了瞇眼，唇角不自覺扯了兩下。
    至他推門進(jìn)來，他又見他掌心上那熟悉得衣料，不輕不重睨他一眼。
    但見陸九霄一進(jìn)書房便將門窗都闔上，賀凜不由道：“是今日圣上尋你說了甚？”
    “是，他察覺了京郊的動(dòng)靜，未免打草驚蛇，派我查這背后之人。”
    賀凜頓了一瞬，“他有猜忌的人，二殿下可在他的猜忌之中？”
    這書房?jī)H賀凜身后一把椅子，陸九霄只好尋了處桌角坐下，笑了聲道：“整個(gè)驪國(guó)，但凡手中有兵的，都在他猜忌中。不過此事周旋不了多久了。”
    可眼下李家動(dòng)作太慢，即便趙淮瑨這只黃雀做好了準(zhǔn)備，也得等螳螂先上場(chǎng)才行。
    他道：“你還能拖多久？”
    “兩個(gè)月，你得幫李家一把，李國(guó)公那老賊，做事一點(diǎn)不利索，招兵買馬也磨磨蹭蹭。”
    “行，圣上那兒，你準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)？”
    陸九霄直言：“栽給西瀛。”
    賀凜微怔，五年前圣上親手將役都三城拱手贈(zèng)給了西瀛，若是今朝知曉是西瀛來犯……
    簡(jiǎn)直是剜心。
    商議過后，陸九霄并未久留，打了個(gè)呵欠便與他道了別。
    賀凜凝了眼他那身墨色緊袖衣袍，黑得簡(jiǎn)直要與夜色融在一處。
    夜里一身黑，通常不是去做甚好事的。
    思忖片刻，賀凜抿唇道：“等等，我跟你一起去。”
    陸九霄頓了頓，“去哪兒？”
    “你說呢？”
    幾日后，七月二十。
    京都城內(nèi)都在傳，國(guó)公府遭了賊，且這賊無比膽大，不僅放火點(diǎn)了國(guó)公府一間院子，還放箭射傷了李國(guó)公的腿腳，使他不得不告了幾日假，臥床休養(yǎng)。
    岑氏與沈時(shí)葶用膳時(shí)，聽了白嬤嬤說此事，她連連撫胸道：“這天子腳下，怪事真是一樁接著一樁，還能不能太平了？”
    沈時(shí)葶往她碗里夾了個(gè)蝦餃，“阿娘嘗這個(gè)，與平素味道略有不同，府里換廚娘了嗎？”
    岑氏一嘗，果真不同。
    白嬤嬤忙解釋道：“三姑娘，這道點(diǎn)心不是府里廚娘做的，是對(duì)面侯府的二姑娘送來的，說是給姑娘嘗嘗。”
    二姑娘，陸菀？
    昨日宮中小宴時(shí)她與陸菀說了幾句話，那位二姑娘倒是待她十分親近。
    “那勞煩嬤嬤，將我做的蝴蝶酥送去侯府吧。”
    “欸。”白嬤嬤應(yīng)聲退下。
    岑氏心下一嘆，這望江樓的手藝她怎會(huì)吃不出？陸菀再是有心，能讓人一清早大老遠(yuǎn)地給她送一碟蝦餃嗎？
    她想到陸九霄，不由腦仁就有些疼。
    那位祖宗，哪里是她這性子軟和的女兒能招架住的……
    思此，岑氏不由摁了摁太陽穴。
    沈時(shí)葶忙撂筷起身，“阿娘頭疼嗎？我去請(qǐng)府醫(yī)來。”
    “無事，無事。”岑氏拍了拍她的手背，“你午后是要去茶樓小宴吧？快讓桃因帶你將那幾身新衣裳試一試。”
    如此，沈時(shí)葶只好將她送回屋里。
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    這茶樓小宴說來也算是京都貴女圈里一個(gè)不成文的習(xí)俗，是各個(gè)有頭有臉的官員之女輪番設(shè)宴，而今日設(shè)宴的，正是吏部侍郎唐家長(zhǎng)女，唐搖之所設(shè)。
    說起來，這些含著金湯匙長(zhǎng)大的姑娘，眼睛貫來是長(zhǎng)在頭頂上的。
    她們中一些人瞧不起骨子里流著商賈血液的賀敏，自然也瞧不起被商賈養(yǎng)大的沈時(shí)葶。
    偏沈時(shí)葶自幼習(xí)醫(yī)，對(duì)那些養(yǎng)顏美容的藥膳方子信手拈來，惹得姑娘們紛紛將之當(dāng)寶，圍在一旁聽她說道那些“秘方”。
    她說累了，清了清嗓子，便有人忙給她遞了杯水。
    沈時(shí)葶道謝過后，又接著說。
    不知不覺，一個(gè)午后便過去了。小宴散去時(shí)，唐家大姑娘握著她的手，道：“我府里有許多名畫名帖，你若是感興趣，來我府上挑一挑，我贈(zèng)你。”
    沈時(shí)葶笑著應(yīng)好。
    待眾人離去后，她灌了好幾口白水，才緩解了喉間的干渴之狀。
    桃因嘆氣，紙扇搖了搖，“姑娘何必如此遷就她們。”
    “我與她們不相熟，既是在京都，免不得與誰抬頭不見低頭見，交好總比交惡強(qiáng)。”
    有時(shí)候，這姑娘家之間的情誼，說脆弱也脆弱，可想要維系，花點(diǎn)心思也不是難事。
    茶樓下，陸菀的馬車并未離去。
    見著沈時(shí)葶姍姍而來，她忙揮手道：“阿葶。”
    “八月初三便是我阿娘生辰，你若是得空，能陪我去換金閣挑挑生辰禮嗎？”
    沈時(shí)葶一愣，“是義母生辰？”
    那不必陪陸菀去，按規(guī)矩，她也得贈(zèng)禮才是。
    是以二人便一同往對(duì)面的金玉鋪?zhàn)尤ィ唬涟氲溃胺胶鋈灰魂囼}動(dòng)，一輛馬車飛快奔來。
    陸菀忙拉著沈時(shí)葶避到一旁。
    就聽周邊的商人對(duì)著那揚(yáng)塵而去的馬車指指點(diǎn)點(diǎn)道：“這李二世祖回京，咱們這小攤子，怕又要遭殃咯。”
    陸菀聞言眉頭一緊，她知曉沈時(shí)葶在花想樓時(shí)與李二有些過節(jié)，忙拉著她進(jìn)了換金閣。
    她隨意拿起一只水玉簪，“你看這個(gè)如何？”
    二樓木梯上下來個(gè)穿著艷麗、梳婦人髻的女子，她鈴鈴一笑，邊搖扇邊道：“這位姑娘好眼光，這簪子上的玉可是老古董了，乃前朝皇——”
    倏地，那人嘴角的笑意一滯，“沈時(shí)葶？”