《芙蓉帳》58
    少頃, 賀凜離了侯府。
    那位“薄情的人”思忖了片刻納妾之事，但一想昨夜所聞，他只好先將這等子心思?jí)毫讼聛?lái)。
    于是, 男人穿戴整潔，一改昨夜酩酊大醉的模樣, 敲窗喚了尹忠與秦義進(jìn)來(lái)。
    護(hù)衛(wèi)立即二人推門(mén)而進(jìn)。
    陸九霄朝尹忠道：“柏河潰堤時(shí), 受災(zāi)的那些人家如何安置的？”
    他記得柏河潰堤后朝廷是撥款賑災(zāi)過(guò)的，可依他對(duì)錦州知府為人的了解，這筆賑災(zāi)款能有一半落到實(shí)處便算是好的。
    而恰恰，尹忠昨夜才得了一封從錦州傳來(lái)的急信。
    信中所言, 正是此事。
    錦州城有兩扇城門(mén), 一扇在東, 一扇在西。而越往城西, 民巷越少，人越冷清，城西郊外更是凋敝清冷。
    那些受災(zāi)百姓便被安置于此，修建了幾個(gè)不避風(fēng)不避雨的棚子供人居住。
    條件之差，已至食不果腹的狀態(tài)，就在他們前腳離了錦州的那日，后腳錦州城西便發(fā)生了暴-亂。
    不過(guò)知府倒是個(gè)有本事的，很快便將此事壓下，偽裝成山匪劫舍。
    聞言, 陸九霄問(wèn)：“李擎呢？”
    “聽(tīng)說(shuō)李二公子病重，李大人連夜去往齋露寺瞧他了。”
    陸九霄提了提嘴角，真是兄弟情深……
    “你書(shū)信一封，讓酒莊管事的開(kāi)銀庫(kù)與糧倉(cāng)，親自布棚施粥。”
    尹忠正色, 很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    “鬧得越大越好。”
    “是。”
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    當(dāng)晚，錦州城西的郊外便支起一個(gè)個(gè)屋棚，排了一條長(zhǎng)龍似的隊(duì)列。
    暴-亂的百姓很快被安撫下來(lái)。
    錦州知府聽(tīng)了此事，只當(dāng)自己撿了個(gè)大便宜，陸家那位祖宗腰纏萬(wàn)貫，他愛(ài)做好人，便讓他做去唄。
    不出五日，此事便傳進(jìn)了宣武帝耳中。
    朝上，明黃衣袍的人傲立于龍椅前，甩袖丟下一封折子。
    李擎面色鐵青地上前撿起。
    宣武帝道：“朕派你去治理柏河潰堤，讓你監(jiān)管賑災(zāi)一事，你倒好，能讓百姓餓著肚子揭竿起義！”
    “圣上息怒，微臣監(jiān)管不利，微臣有罪。”他雙膝跪下，以額磕地。
    可這并不能消除宣武帝的怒意，他生平最恨打著朝廷的名義行苛待之事，以虧損他賢君之名。
    否則，延緩支援黔南的事他也不會(huì)裝模作樣與朝臣商議，借朝臣之口行事。
    而如今，一個(gè)賑災(zāi)不利，險(xiǎn)些將他傳成虐民的昏君！
    宣武帝拍桌，“秦斌該罰，你也該罰！既錦州之事你無(wú)力處理，便交由旁人，你去涼州歷練半年，再歸京都。”
    李擎咬牙，“謝圣上隆恩。”
    散朝后，他黑著臉往踏出午門(mén)。
    陸九霄，真夠可以的。這么個(gè)損招就將他在錦州布好的棋盤(pán)攪了個(gè)一團(tuán)亂麻。
    涼州……
    那是怎樣一個(gè)犄角疙瘩。
    正所謂想什么來(lái)什么，一輛馬車(chē)緩緩?fù)Ｔ谒砬啊?br/>     不幾時(shí)，那張十分欠收拾的桃花臉便現(xiàn)于前，李擎克制地攥緊拳頭，好脾氣地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這才下朝，陸世子進(jìn)宮，可是五皇子又得了甚稀罕玩意兒，邀您同賞了？”
    陸九霄稍一抬眉，面露驚疑，“李大人不知嗎？”
    李擎皺眉。
    就聽(tīng)陸九霄緩緩道：“李大人賑災(zāi)不利，幸而我出手相助，圣上召我進(jìn)宮，因是論功行賞吧。”
    李擎胸口一悶。
    又見(jiàn)陸九霄拿那把扇子敲了敲他的肩頭，“李大人不必謝我，都是自幼相識(shí)，又有同窗之情誼，應(yīng)該的，應(yīng)該的。”
    望著那狂妄之姿，李擎君子如玉般的神情，終是有了一絲龜裂。
    不出所料，至乾清宮，宣武帝對(duì)陸九霄又是夸又是賞。
    他道：“你啊，當(dāng)真不愿在朝中謀個(gè)一官半職？朕當(dāng)日之言，依舊奏效。”
    陸九霄看向眼前這個(gè)人，墨瞳深深一沉，嘴角卻當(dāng)即提起。
    他搖頭拒之，“謝圣上美意。”
    當(dāng)初他拒絕，是因當(dāng)真無(wú)心朝堂。如今再拒，則是避嫌。
    正如賀凜所言，陸行這么些年的疏遠(yuǎn)與打罵皆是有意為之。他看透了帝王多疑且無(wú)情，今日他偏寵你，愿信之，來(lái)日疑心你，卻殺之。
    誰(shuí)能保證，陸家如此兵力之下，還養(yǎng)著一個(gè)皇家血脈，宣武帝能永不疑心呢？
    一番周旋后，他又與宣武帝對(duì)弈一局，方才離宮。
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    夜里，李國(guó)公悄悄潛入坤寧宮。
    他惱道：“今日之事你可聽(tīng)聞，你瞧瞧看，圣上本就疼愛(ài)他，如今更甚，咱們?cè)俨粍?dòng)手，萬(wàn)一他——”
    “都說(shuō)了阿兄莫急，圣上就算想接他進(jìn)宮，哪是件容易的事？眼下咱們準(zhǔn)備不足，冒然圍城，你可知是什么后果！再等等，必須再等等！”
    李國(guó)公只好默了聲，不言不語(yǔ)地坐至一邊。
    半響，他妥協(xié)道：“行，就聽(tīng)你的，再等等。”
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    陸九霄回到松苑時(shí)，給他端來(lái)藥盞的人，是弄巧。
    這事向來(lái)都是沈時(shí)葶親自做的。
    是以，男人眉頭一皺，“她人呢？”
    弄巧不擅說(shuō)謊，抓了抓額角道：“沈姑娘腹痛，已經(jīng)歇下了……”
    講道理，從前亥時(shí)前沈姑娘便會(huì)從蘭苑回來(lái)，今日怎的……
    還不舍得回了呢？
    陸九霄覷她一眼，“是嗎？”
    弄巧小雞啄米似的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    陸九霄仰頭將藥汁飲盡，起身去往仆房。門(mén)一推，空空如也，哪有什么腹痛的人。
    他側(cè)目，復(fù)又重重問(wèn)了一回：“人呢？”
    這回，弄巧想瞞都瞞不住。
    她支支吾吾說(shuō)：“許是在蘭苑……”
    聞言，男人滯了一瞬，背身去往蘭苑的方向。顯然，他也不知她何時(shí)與蘭苑搭上邊了。
    此時(shí)，蘭苑的庭園中空無(wú)一人，如墨的夜中禁主屋點(diǎn)了幾盞亮堂堂地?zé)簟?br/>     兩個(gè)姑娘趴在長(zhǎng)桌上，一個(gè)磨墨，一個(gè)繪畫(huà)。
    看著從沈時(shí)葶筆下變出兩條栩栩如生的錦鯉，陸菀歡喜道：“明日我拿這幅畫(huà)給阿娘交差，定是能過(guò)她的眼。”
    沈時(shí)葶笑笑，沒(méi)說(shuō)話。
    陸菀又說(shuō)：“上回的點(diǎn)心好吃嗎？你若是喜歡，我差人去買(mǎi)，我哥那個(gè)人，定是不會(huì)給誰(shuí)買(mǎi)這些的，你又不好出府。”
    說(shuō)這話時(shí)，一道影子恰好落至門(mén)邊。
    陸九霄扯了扯嘴角，看向里頭兩個(gè)人。
    可惜，誰(shuí)也沒(méi)察覺(jué)。
    他走進(jìn)去時(shí)，沈時(shí)葶正最后一筆收尾，一個(gè)“好”字還未吐出于口，臉上的神色便僵了住了。
    她猛地起身，險(xiǎn)些撞翻桌上的硯臺(tái)。
    他今夜怎的回這么早……
    陸菀順著她的目光看過(guò)去，亦是蹭的起身，咽了兩口唾液道：“哥……”
    陸九霄走近，低頭瞥了眼桌案上的畫(huà)，畫(huà)上是春日之景，小院荷池，蓮藕盛開(kāi)，錦鯉歡躍，很是逼真。
    他勾了勾嘴角，看向陸菀，“你行啊，找人代畫(huà)。”
    被抓了個(gè)現(xiàn)行，陸菀沒(méi)的辯駁，只好求道：“別告訴阿娘好不好，哥……”
    陸九霄不搭理她，轉(zhuǎn)而看低頭不語(yǔ)的小姑娘，似是以為她垂著腦袋他便瞧不見(jiàn)她了。
    男人嗤了一聲，“你替她畫(huà)了幾幅畫(huà)？”
    沈時(shí)葶硬著頭皮抬眸，囁喏道：“就這一幅。”
    “再說(shuō)。”
    “……三幅。”
    陸菀死心地閉了閉眼。
    陸九霄似笑非笑道：“她讓你畫(huà)你就畫(huà)，你還挺好使喚。”
    “使喚”二字，讓沈時(shí)葶稍稍一怔，唯恐破壞他兄妹二人的情誼，她忙指了指角落的古琴，“不是的，我替二姑娘作畫(huà)，她教我古琴。”
    陸九霄眼微瞇，在她二人之間掃了一眼。
    最后目光落在沈時(shí)葶身上，“走了。”
    說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    沈時(shí)葶停滯一瞬，陸菀趕忙拉住她的衣袖，“我阿娘若是知曉，我便死定了，你替我求求他好不好？”
    在少女殷勤懇切的目光下，沈時(shí)葶難為情地點(diǎn)了兩下腦袋。
    即便她求，也未必能求到。
    是以，她憐惜地看了眼陸菀。
    回到松苑，沈時(shí)葶跟在他身后，在仆房與主屋兩個(gè)方向的交叉處躊躇了一下。
    她桃腮微緊，咬咬牙叫住他，“世子。”
    陸九霄回頭。
    沈時(shí)葶打量他的臉色，心虛道：“我往后不會(huì)再去替二姑娘作畫(huà)了，今夜……你能不能當(dāng)做沒(méi)瞧見(jiàn)？”
    陸九霄看了她一眼，半響嘆氣道：“想去就去吧。”
    他睨了眼她的手，“別畫(huà)多了。”
    只能說(shuō)，納妾的想法一經(jīng)冒出，便立即在土里扎了根，發(fā)了芽。
    既如此，讓她多與陸菀走動(dòng)走動(dòng)，也沒(méi)什么不好。
    望著小姑娘一張怔忪小臉，他拉著人手腕往屋里走，“累了，回去睡。”
    待屋門(mén)闔上，沈時(shí)葶才察覺(jué)出不對(duì)。
    她掙開(kāi)陸九霄的手，“弄巧還在屋里等我……”
    “怎么，沒(méi)有你她睡不下？”
    沈時(shí)葶一噎，那倒不是。
    她只好認(rèn)真道：“會(huì)被人瞧見(jiàn)的。”
    四目相瞪，陸九霄一側(cè)嘴角提起，一言不發(fā)，背身徑直走向梨木架子旁，褪下薄衫。
    那意思大抵是說(shuō)：你走吧，你敢走試試。
    那個(gè)樣子，十分瘆人。
    小姑娘心下微微暗嘆，終于明白何為“人在屋檐下，不得不低頭”，她只好跟了上去。
    接過(guò)他手中的薄衫，踮腳掛在梨木架子上。
    陸九霄沒(méi)搭理她，率先臥下。
    好半響，床尾才傳來(lái)窸窸窣窣的動(dòng)靜，被褥一角被掀起，身側(cè)倏地一沉。
    陸九霄側(cè)身等了半響，沒(méi)等來(lái)她一舉一動(dòng)，不由皺了下眉頭。于是他轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)小姑娘攥了一角被褥背身側(cè)臥，好似打算這樣便歇了。
    男人嘴角微抽。
    她好端端跑到蘭苑害他好找，還再三推拒與他同眠，眼下他如此明顯得不悅，她便不知哄一哄的嗎？
    怎么在花想樓時(shí)見(jiàn)她如此機(jī)靈，眼下卻變笨了。