《芙蓉帳》29
    “陸行啊。”
    宣武帝口吻沉沉, 兩肩亦不似像在朝臣妃嬪面前那般，端得筆直莊嚴(yán)，反而微微垮下些, 倒是將他襯老了幾分。
    分明只比陸行年長上四五歲的年紀(jì)，可兩鬢的白發(fā)硬生生給他多添了十歲, 瞧著蒼老許多。
    “皇上。”陸行畢恭畢敬地行了個(gè)武將的禮節(jié)。
    宣武帝揮手, 讓他坐下。
    “兩月后又要回去冀北，這一走，又不知幾時(shí)回了。”宣武帝搖頭笑笑，“苦了你替朕守這邊疆, 一家子老小, 一年也見不上幾回。”
    “微臣職責(zé)所在。”
    話落, 室內(nèi)靜默數(shù)刻, 一時(shí)無人開口，突兀得很。彭公公十分有眼力勁兒地給兩側(cè)的宮人打了個(gè)退下的手勢，于是珠簾“嘩啦啦”地響起，直至人走光，他又傾身給帝王添了盞茶。
    宣武帝這才緩緩一嘆，“朕這些日子，常常夢見陸蘭，原都快記不清她的相貌，這一夢, 倒是瞧仔細(xì)了。”
    陸行背脊一僵，口吻有些生硬：“皇上。”
    彭公公眼觀鼻鼻觀心，佯裝出神沒聽清。
    宣武帝抬頭看他，“九霄那孩子，模樣全承了他親娘, 俊得很，性子倒是像朕年輕時(shí)，活像一頭怎么訓(xùn)也訓(xùn)不服的狼崽子，朕時(shí)常想著，這么幾個(gè)兒子里，他最像朕。”
    “皇上慎言！”陸行警示地瞥了眼彭公公，彭公公識(shí)趣地背過身去。
    可彭公公伺候圣上半輩子，這宮里的密辛，沒什么他不知曉的。
    當(dāng)年的陸二姑娘，陸侯爺?shù)挠H妹子，可是他親眼看著從乾清宮的寢宮出來的。就連后來診出喜脈的太醫(yī)，都是他親自送去陸家，又將脈象結(jié)果帶回了宮中。
    可當(dāng)年圣上根基不穩(wěn)，前有狼后有虎，又顧忌著前皇后的母族，多種桎梏之下，他不得不棄了將陸二姑娘接進(jìn)宮的打算。
    且當(dāng)年二姑娘早已有了與旁人的婚約，做出這等有辱門風(fēng)之事，老侯爺與老夫人氣得要與其斷絕關(guān)系，將人遠(yuǎn)遠(yuǎn)送去了寺里。
    直至生產(chǎn)，都從未去看過一眼。
    陸行心下舍不得這個(gè)妹子，快馬加鞭趕到寺里，卻逢陸蘭難產(chǎn)，整整兩天一夜，孩子的哭聲是落地了，陸蘭卻斷氣了。
    圣上心中有愧，且對陸二姑娘的情誼也不是假的，這么些年心心念念，全補(bǔ)償給了陸世子。于是世子爺就是將天捅了個(gè)窟窿來，圣上也能替他兜著。
    因著這一層緣故，彭公公拿陸九霄是當(dāng)祖宗看的，比對宮里的皇子還上心。
    只是近些年，圣上這江山坐穩(wěn)了，人也老了，便頻頻念起往事，越發(fā)的不滿足。愈是到了立儲(chǔ)的時(shí)候，他就愈是惦記陸世子。
    還常常夜里嘆道，他與自己年輕時(shí)，最是相像。
    其中之意，可想而知。
    彭公公豎起耳尖，便聽宣武帝道：
    “朕知曉，不說了。只是朕近日思來想去，總覺得近些年太縱著他，尋思著給他安置個(gè)合適的差事，也算養(yǎng)養(yǎng)他的性子，你這個(gè)做父親的，可有好的提議？”
    陸行眉頭一皺，脫口而出道：“他心思不在此，還是罷了吧。”
    聞言，宣武帝有些不樂意了，微怒道：“你這個(gè)做父親的，怎就半點(diǎn)不惦記他出息！”
    陸行漠著一張臉，硬邦邦道：“陸家祖上的蔭蔽，夠他造了，微臣不盼他出息，只盼他能安安生生一輩子。”
    末了，他又堵了一句：“一個(gè)朝臣之子，何以使圣上費(fèi)心，只不過添人口舌罷了。”
    這話噎得宣武帝一滯，半天說不出話來。
    是啊，添人口舌，誰說不是呢？
    ---------
    坤寧宮。
    “嘩啦啦”一聲，小幾上的杯盞茶盤盡數(shù)落地，乒鈴哐啷碎了成好幾瓣。
    “皇上真這樣說？”女人的嗓音因激動(dòng)難耐而有些尖銳發(fā)顫。
    小太監(jiān)將腦袋嗑在地面上，顫道：“回娘娘，是。”
    李氏靜了一瞬，倏然揚(yáng)起嘴角，猙獰地笑了兩聲。你說圣上專情么，這后宮的女人一個(gè)接著一個(gè)，被他寵上天去的貴人妃嬪，隔個(gè)
    三五年就能蹦出個(gè)新的。但你要說他無情么，瞧，一個(gè)死去的陸蘭，二十一年了念念不忘，連帶著宮外的陸九霄，都能輕而易舉得到她得不到的一切，恩寵，偏愛 ，云云盡是……
    她這些年本想相安無事，那陸九霄缺甚，圣上給，她也給，區(qū)區(qū)一個(gè)永定侯世子，比宮里的皇子日子過得還要好。
    只要圣上不打陸九霄的主意，她就睜只眼閉只眼，可為何他偏要？！
    此時(shí)，大宮女祥月匆匆撩開簾子，“娘娘，二公子遞牌，說是急見娘娘，奴婢聽說因著上回圣上發(fā)怒那等事，國公爺近日就要將他送去寺里。”
    聞言，李氏冷笑，“一個(gè)陸九霄他都搞不定，那好好的馬兒，沒踩死陸九霄也就罷了，還惹得圣上下令嚴(yán)查，本宮還要他作甚？成日只知招惹是非，本宮看他去寺里誦誦佛經(jīng)也挺好。”
    這就是不見的意思了，祥月了然，欲屈身退下，又驀地被叫住。
    只聽李皇后道：“你等等。”
    說罷，她起身書信一封，交到祥月手中，囑咐道：“小心些，務(wù)必要國公親啟。”
    祥月慎重地應(yīng)了聲是。
    ---------
    自乾清宮出午門，落日的余暉給巍峨皇宮鍍上一層朦朦金光。
    陸九霄負(fù)手走著，秦義時(shí)不時(shí)瞥他一眼，撓一下腦袋，再瞥他一眼，碰了碰鼻尖，再再瞥一眼……
    直直撞上男人那雙不耐煩的眸子。
    “你有事說事，吞吞吐吐作甚？”陸九霄斜他一眼。
    秦義這才道：“茴香姑娘，昨兒被個(gè)小掌柜堵在百香樓逼著唱曲，她不愿，兩邊爭執(zhí)時(shí)摔下了樓。”
    陸九霄皺了下眉頭，她一個(gè)唱曲的不愿唱曲，生出這種事端，怪得了誰？
    他莫名其妙瞥了秦義一眼，似是道：這種事同我說作甚？我是大夫嗎？我還能瞧病不成？
    秦義心下戚戚，人家茴香姑娘，可是為了世子您才不愿給旁人唱曲啊……
    不多久，行走至馬車邊上，陸九霄當(dāng)真絲毫沒有心地就上了馬車，也沒問一句茴香的傷勢，這等無情，不得不讓人嘆服。
    就是秦義，也深深折服。
    此時(shí)正是用晚膳的時(shí)辰，各處的酒樓飯館，都是人流高峰。
    一股股肉香味兒彌漫整條街道，叫人聞著，都頓生食欲。
    陸九霄鼻尖微聳，不知怎的，喉間漫出一絲清甜的骨頭湯味兒……
    他面無神色地默了一瞬，忽然抬了抬眸子，恰馬車一個(gè)拐彎，他倏然開口，“掉頭回去。”
    秦義眉頭一跳，下意識(shí)接話：“世子，去百戲樓嗎？”
    “花想樓。”里頭慢悠悠地說道。
    天半明半暗，甜水巷口傳來一道琴音，是花想樓開始接-客的暗示。只是此時(shí)來的人較少，三三兩兩，摟著老相好蜜里調(diào)情。
    陸九霄熟門熟路地上了二樓，堪一推開屋子，就見兩道身影齊齊并列站在窗前。
    左邊是一身桃色襦裙的沈時(shí)葶，右邊是云袖。
    只聽云袖抬手指著不遠(yuǎn)處道：“瞧，沈姑娘，那條街便是迎安大道，那是全京都最熱鬧的街，喏，那最高的望江樓，里頭的吃食華而不實(shí)，賺有錢人的銀子，不過倒是個(gè)賞景的好地方，窗子對面就是桃花江，春日最好賞景，江面全是掉落的桃花花瓣，可美了。”
    “還有往西的巷子……”
    “東面有座秋華山，觀音廟就建在半山腰……”
    好一會(huì)兒，云袖幾近將京都的熱鬧繁華全用手指指了一通，口渴地捧著溫水抿了一口。
    陸九霄無語凝噎地瞥了一眼那兩道身影，竟不知派來的侍女是個(gè)話嘮。他正欲出聲之時(shí)，云袖倏地道：“沈姑娘，怎的了？”
    男人微一頓。
    小姑娘側(cè)了下頭，看的是錦州的方向，即便此處壓根連錦州的皮毛都瞧不見。
    她輕聲道：“錦州也有好些熱鬧地方，也有一座臨江的酒樓，華而不實(shí)，貴得離譜，有一年生辰時(shí)我阿爹偷偷帶著我去過一回，江面上還跳著錦鯉呢。”
    她說著說著，語氣不由有些跳躍。
    云袖正要捧場地應(yīng)話，常年習(xí)武使得她比常人要敏感許多，忽覺身后灼熱，她側(cè)過身，猛地一僵，“世、世子。”
    肉眼可見地，小姑娘的背脊隨著她這一句“世子”，也僵了一瞬。
    但很快，她就轉(zhuǎn)過身來。僵住的嘴角倏然上揚(yáng)，只是那弧度比之方才對著窗外時(shí)，難免要刻意許多。
    她疾步上前，“世子傷好了？”
    說罷，兩根細(xì)細(xì)白白的手指搭上了陸九霄的手腕，小姑娘低頭凝神靜了數(shù)刻，兀自點(diǎn)頭道：“是好了。”
    陸九霄擒住那兩根手指，在指腹上捏了兩下，“錦鯉，然后呢？”
    云袖很識(shí)趣地退下，闔上了門。
    沈時(shí)葶被他問得一頓，顯然，他是聽到她的話了。
    正此時(shí)，最后一縷余暉散盡，夜色徹底暗了下來。花想樓下響起一道黃鸝般動(dòng)人的歌喉，和琴音……
    最臊人的是，門外不知是哪個(gè)登徒子在調(diào)戲小娘子，那些葷話，一個(gè)字一個(gè)字從門縫傳進(jìn)來。
    沈時(shí)葶面色十分淡然，絲毫沒有半點(diǎn)難為情。
    似是在告訴他，這些話她每晚都聽，就躺在那張梨木大床上，聽著這些鬧騰的動(dòng)靜，緩緩入眠。
    她伸手攥了下男人的鞶帶，在陸九霄出神之際，踮腳在他喉間親了一下，褪了繡鞋，兩只穿著足衣的小腳丫踩在男人的靴面上。
    “世子？”她似詢問地喊了一聲。
    在陸九霄并未有任何言語舉止后，便“啪嗒”松了暗扣。
    很快，陸九霄的衣裳便被她弄得凌亂不堪。
    他甚至來不及問她從何處學(xué)來的手段，就將她抱到了床榻上。
    燭火盈盈，三千青絲覆在白玉背上，平平地鋪至臋，兩條又白又細(xì)的蹆，筆直地橫在被褥上……
    香汗淋漓。
    陸九霄拍了拍她的小臂，彎腰給她撿起榻下的襦裙，遞到她邊上。
    顯然這已經(jīng)是陸世子難得的一絲柔情。
    誰知，這回小姑娘卻并未抬臂去接，她側(cè)著身子，被褥遮住的小腳，無意蹭了一下他。
    若是一下，那可能是無意的。但若是第二下、第三下，就是故意了。
    那張小臉紅撲撲的，一雙圓眸更是怯生生。
    陸九霄瞇了瞇眼，“沈——”
    倏地，他臉色一變，變得有些難以言喻。
    小姑娘手里攥著他的命，一下將陸九霄后頭的話盡數(shù)堵在了喉嚨里。
    陸九霄腦子有一瞬的空白，隨著窗外的“咚咚”兩下的梆子聲，大有一種要和這兩道聲響一同魂歸西天的錯(cuò)覺。