景明元年正月。　　成宗文德帝出殯！　　出殯隊(duì)伍蔓延數(shù)十里，一路白茫茫。　　只要沒死，沒病到下不了床，所有世家貴族，皇室宗親，高官顯貴全都在出殯隊(duì)伍送先帝最后一程。　　唯獨(dú)少了最重要的人物，裴太后。　　不少人心頭嘀咕，送先帝下葬，裴太后不露面不合適吧。　　“陛下和太后不睦！”　　這個(gè)流言，不知怎么回事就傳了出來。　　大家朝裴家人看去。　　陛下和太后之間是否有矛盾，裴家人應(yīng)該比旁人更清楚。　　裴家以魯侯夫人為首，對(duì)所有試探的目光視而不見。　　在裴家這里打聽不到任何有用的消息，眾人又將目光盯上了幾位成年皇子，尤其是端郡王劉議。　　端郡王劉議神色木然地走在出殯隊(duì)伍中，雙目早已經(jīng)失去了神采。對(duì)外界的關(guān)注，毫不在意。　　裴太后為何沒露面？　　別人不清楚，他用腳趾頭都能想得到原因。　　但是他沒打算深究此事，也沒打算出頭。　　他就是個(gè)失敗者，徹頭徹尾的失敗者，有什么資格出頭。　　蕭琴兒有些難過。　　近半年，劉議活得像是一具行尸走肉。　　被成宗文德帝否定，給了劉議致命一擊，到現(xiàn)在還沒辦法想通，依舊自怨自艾。　　……　　前往皇陵，走了足足三天。　　喪儀又花了兩天。　　等回到京城，前后一算，耽誤了七八天。　　正月過半，氣溫開始回升。　　歐陽芙到端郡王府做客，找蕭琴兒拉家常。　　“我家王爺不上朝，不辦差，每日悶在書房寫寫畫畫。府中上下人等，一個(gè)個(gè)大氣都不敢喘。孩子們說話做事都比過去小心。不知這個(gè)日子何時(shí)是個(gè)頭。”　　蕭琴兒挑眉，說道：“不瞞二嫂，我也在發(fā)愁。我家王爺?shù)那闆r比你們家還要嚴(yán)重些。”　　歐陽芙蹙眉，“先帝喪事已經(jīng)結(jié)束，陛下就沒打算讓諸位王爺回朝堂當(dāng)差嗎？”　　蕭琴兒抿唇說道：“這事二嫂不如去問皇后娘娘。皇后一直住在秦王府，就隔了兩條街，近的很。”　　歐陽芙尷尬一笑，“四弟妹同皇后娘娘關(guān)系好，而且端郡王同陛下又是一母同胞的兄弟，你們關(guān)系更親近些。”　　蕭琴兒似笑非笑，“這話我不贊同。我記得過去二嫂同皇后娘娘的關(guān)系更親近些，什么時(shí)候二嫂同皇后娘娘疏遠(yuǎn)了關(guān)系？這不太好吧。”　　歐陽芙拿著手絹，捂著嘴，輕咳一聲，“哎，家家都有一本難念的經(jīng)。我沒四弟妹那么好的家世，底氣不足，說話做事難免束手束腳。你也知道，皇后娘娘喜歡爽朗大氣的人，我這狀態(tài)，不太討人喜歡啊！”　　蕭琴兒心頭呵呵冷笑。　　裝可憐誰不會(huì)啊。　　想當(dāng)年，本王妃可以連著哭三天。　　“我也難啊！沒比二嫂好多少。后院一堆女人，外加一群庶子庶女，每天頭都大了，越發(fā)像個(gè)黃臉婆。皇后娘娘那里，我可沒信心能說上話。二嫂與其找我，不如想想別的辦法，比如太后娘娘。”　　歐陽芙面色一緊，壓低聲音說道：“聽說太后娘娘身體不適，需要靜養(yǎng)。已經(jīng)多日不曾出宮，也沒人能見到太后娘娘。四弟妹，你是太后娘娘的親兒媳，不如你進(jìn)宮求一道旨意……”　　“讓二嫂失望，我沒空。”蕭琴兒直接打斷歐陽芙的話。　　歐陽芙尷尬得不行，想了想，說道：“不如我們一起進(jìn)宮求見太后娘娘。”　　蕭琴兒似笑非笑，“你我進(jìn)宮，不如請(qǐng)沈太妃進(jìn)宮，效果肯定更好。”　　成宗文德帝過世，沈賢妃榮升沈太妃，出宮同兒子住在一起。　　歐陽芙臉色有瞬間扭曲。　　沈太妃住進(jìn)王府，首當(dāng)其沖就是她這個(gè)做兒媳婦的。　　歐陽芙習(xí)慣了當(dāng)家做主，如今卻要受婆母沈太妃轄制，她的日子過得也是水深火熱。　　讓她去求沈太妃，歐陽芙心頭難受得想吐。　　她對(duì)歐陽芙說道：“太妃她老人家身體不適，不宜出門走動(dòng)。四弟妹難道不想讓端郡王上朝辦差？整日窩在府中，也不是個(gè)事啊！”　　“上朝辦差，這種事情哪輪到我來說話。要我說，二嫂就是思慮過多。男人嘛，不嫖不敗家，窩在房里發(fā)霉就隨他去。”　　蕭琴兒一副很想得開的模樣。　　歐陽芙臉色有些難看。　　她揉揉眉心，“不瞞四弟妹，我家王爺閑著無事，總愛找我麻煩。加上太妃身體不適，處處需要照顧，我是左右為難，里外不是人。我就想著，讓我家王爺上朝當(dāng)差，好歹府中的氣氛能好一些，我的壓力也小一些。”　　蕭琴兒悶笑一聲。　　歐陽芙是被逼到了什么地步，才會(huì)不顧臉面說出實(shí)情。　　一想到有人比自己過得更慘，蕭琴兒心情就有些舒爽。　　她誠懇建議，“讓二嫂失望了，此事我愛莫能助。你不如直接去找皇后娘娘。”　　歐陽芙一臉為難，“我給皇后娘娘遞了拜帖，秦王府那邊回話，說皇后娘娘暫時(shí)沒空見我。我也是沒辦法了，才求到四弟妹跟前。”　　歐陽芙豁出去，連臉面都不要了。直言承認(rèn)顧皇后不肯見她。　　蕭琴兒詫異。　　想了想，說道：“據(jù)我了解，每年臘月正月，皇后娘娘的確很忙。她沒空見你可能是真的，而不是敷衍之詞。”　　歐陽芙不相信，“一定是我哪里做得不好，惹皇后娘娘生厭，皇后娘娘才不肯見我。”　　“二嫂還是該放寬心，不要想太多。不如再等等，等到二月你再遞牌子求見。”　　歐陽芙無法，只剩下這個(gè)辦法。　　送走了歐陽芙，蕭琴兒琢磨了一番，紛紛下人，“告訴門房，本王妃最近身體不適，需要靜養(yǎng)。任何人遞拜帖，下請(qǐng)?zhí)y(tǒng)統(tǒng)拒絕。”　　下人領(lǐng)命而去。　　蕭琴兒想得很清楚，裴太后一日不從未央宮出來，她和劉議就得低調(diào)再低調(diào)。　　雖不知裴太后為何被迫靜養(yǎng)，卻不妨礙她謹(jǐn)慎對(duì)待此事。　　她還吩咐下人，“看緊王爺，不準(zhǔn)王爺出府。如果王爺非要出府，即刻稟報(bào)本王妃。”　　劉議和劉詔這對(duì)親兄弟之間的恩怨情仇，別人不清楚，蕭琴兒一清二楚。　　三人一起長大，免不了有過節(jié)。　　她情愿劉議一輩子當(dāng)個(gè)閑散王爺，也比強(qiáng)出頭得罪劉詔被問罪要強(qiáng)。　　蕭琴兒只有一個(gè)想法，保住子孫后代的榮華富貴。　　……　　顧玖的確很忙。　　剛忙完成宗文德帝的喪事，她就馬不停蹄，坐著馬車前往寰宇鋼鐵。　　煉鋼爐重新點(diǎn)火。　　新的煉鋼爐正在修建。　　四周被圈禁，由金吾衛(wèi)派人在外圍警戒。內(nèi)部則由四海護(hù)衛(wèi)警戒。　　錢富隨侍在顧玖身邊。　　“啟稟皇后娘娘，你要見的人已經(jīng)到了。”　　顧玖看著正在修建的煉鋼爐，自豪之情油然升起。　　她對(duì)錢富說道：“把人帶上來。”　　錢富對(duì)身邊人使了個(gè)眼色，很快一個(gè)氣質(zhì)陰柔邪惡，身材彪悍的男人被帶了上來。　　“蘭湘，好久不見。”顧玖含笑看著來人。　　蘭湘，當(dāng)年寧王府的伶人，因他掀開了拐子案的神秘面紗，牽連數(shù)萬人。　　自那以后，蘭湘就消失在所有人的視線里。　　十多年過去，蘭湘已經(jīng)徹底變成了另外一個(gè)人。若非錢富點(diǎn)出他的身份，顧玖都不敢認(rèn)。　　“賤民蘭湘拜見皇后娘娘。”　　蘭湘跪在地上，極為恭順。　　顧玖好奇問道：“你沒改名字？”　　蘭湘搖頭，“賤民要牢記曾經(jīng)的恥辱。”　　顧玖點(diǎn)點(diǎn)頭，“說說你這些年的經(jīng)歷。”　　“賤民遵命！當(dāng)年離開京城，賤民先在四海商行做了一段時(shí)間，后來隨船隊(duì)出海，在海外停留了七八年。”　　難怪一身煞氣，身材變得如此彪悍。　　“繼續(xù)說下去。”　　“后來回到陸地，奉錢公公命令，在江陵府潛伏了兩年。再后來又去了西北，隨商隊(duì)前往西涼，隨侍在無望國師身邊。半個(gè)月前剛回到京城。”　　顧玖問道：“無望國師可好？”　　“處境有些艱難，好在憑借無望國師在西涼民間的威望，一切有驚無險(xiǎn)。”　　“西涼現(xiàn)在什么情況？”　　“民不聊生！西涼兵敗，緊接著西涼王庭發(fā)生兵變，幸運(yùn)的是無望國師支持的王子順利登基稱王。”　　顧玖點(diǎn)點(diǎn)頭，“算是個(gè)好消息。西涼下一步計(jì)劃是什么？”　　蘭湘說道：“西進(jìn)！”　　“甚好！”　　符合大周的利益。　　顧玖又問道：“見過陛下了嗎？”　　“回稟娘娘，昨日已經(jīng)見過陛下。”　　“知道叫你回來做什么嗎？”　　蘭湘搖頭，“賤民不知！”　　顧玖朝錢富看去。　　錢富躬身說道：“陛下說此事由娘娘做主。娘娘認(rèn)為他合適，陛下沒有意見。若是不合適，再另外挑人。”　　顧玖挑眉，盯著蘭湘，“說說這些年你都學(xué)了什么，擅長什么？”　　“賤民擅長潛伏，行刺。”　　“查案如何？”　　“審案查人，賤民信手拈來。”　　顧玖點(diǎn)點(diǎn)頭，“改個(gè)名字吧。”　　她朝錢富看去，“本宮賜你姓錢，錢湘，可愿意？”　　蘭湘傻眼。　　錢富踢了他一腳，“愣著做什么，還不趕緊磕頭謝恩。”　　蘭湘大喜過望，“賤民蘭湘，不，賤民錢湘謝皇后娘娘賜名。皇后娘娘有吩咐，賤民赴湯蹈火，絕不推辭。”</br>