進(jìn)入十一月，天氣越發(fā)寒冷，河淮大地已經(jīng)大雪紛飛，江淮之間一些小的湖泊、池塘也開(kāi)始結(jié)薄冰，大地凍得發(fā)白，草樹(shù)掛滿白霜。
    荊湖等地的援軍集結(jié)最為迅速，同時(shí)也有長(zhǎng)江航運(yùn)之便利，以州府為單位，源源不斷往廬州開(kāi)拔、集結(jié)。
    淮東制置安撫使司也快速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，顧藩與鄧珪在楚山坐鎮(zhèn),無(wú)法脫身，以左驍勝軍統(tǒng)制兼領(lǐng)揚(yáng)州兵馬都監(jiān)的楊祁業(yè)，第一時(shí)間率領(lǐng)八千精銳往西進(jìn)駐到滁州東北側(cè)的清流縣境內(nèi)，以便更好的與廬州形成犄角之勢(shì)，藩護(hù)建鄴之北屏，以防虜騎肆無(wú)忌憚往長(zhǎng)江北岸穿插過(guò)來(lái)。
    平燕宗王府并沒(méi)有坐等淮河封凍，而是在淮水之上快速搭建起數(shù)座浮橋，源源不斷的將更多輔兵人馬、糧秣往南岸輸送，再一次在壽春城周圍修筑起層層疊疊的營(yíng)寨，意圖將駐以淮西精銳的壽春城團(tuán)團(tuán)圍困住,然后將大越增援兵馬吸引到壽春以南進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)。
    當(dāng)然，虜兵占據(jù)兵力上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，前期除了圍困壽春城外，還兵分?jǐn)?shù)路，強(qiáng)攻壽春城周邊的霍邱等城；十一月底甚至還分出一部兵馬徑直往廬州北部穿插而來(lái)，其水軍則更大規(guī)模殺入洪澤浦。
    淮東、淮西水軍力量薄弱，朝廷又不想在虜兵鋒芒極盛之時(shí)，過(guò)早的將保衛(wèi)京師的核心力量建鄴水軍投入戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)下只是勒令淮東制置安撫使司切斷洪澤浦進(jìn)入長(zhǎng)江的水道。
    朝廷
    當(dāng)下主要寄望能將局勢(shì)拖到諸路援兵全部到位，再以廬州、滁州為依托，北進(jìn)與虜兵會(huì)戰(zhàn),卻令虜兵在淮西大地越發(fā)肆意猖厥，如入無(wú)人之境。
    然而朝中為避免大規(guī)模的流民潮南涌，令洞荊匪亂之患在江東再現(xiàn)，不僅沒(méi)有提前往長(zhǎng)江以南疏散民眾，甚至封鎖住廬州、滁州、舒州等地渡口，杜絕逃避戰(zhàn)亂的流民南渡。
    而為保存城中儲(chǔ)糧能支撐足夠長(zhǎng)的時(shí)間，壽春、合肥等城都拒絕周邊民眾逃入以避戰(zhàn)亂。
    淮西絕大多數(shù)的民眾要么結(jié)寨自保，要么就近逃入淮陽(yáng)山中，又或者簇?fù)碓陂L(zhǎng)江北岸灘涂上，等待著朝廷哪天開(kāi)恩，派出渡船接他們渡江以避戰(zhàn)亂。
    官兵退守堅(jiān)城，沒(méi)有作為，淮西大地上那么多結(jié)寨自保的村寨，在這幾年攻堅(jiān)能力得到極大加強(qiáng)的虜兵面前，是那么的孱弱、脆弱，幾乎每天都有十?dāng)?shù)乃至上百村落被攻陷。
    而每有村寨失陷，往往就是一場(chǎng)慘絕人寰的屠戮。
    軍情司派出的斥候，雖說(shuō)在這種情況下潛入淮西偵察戰(zhàn)爭(zhēng)事勢(shì)危險(xiǎn)大增，但還是極力排除一切困難，甚至不惜傷亡深入敵我形勢(shì)難辨的淮西腹地，將虜兵與淮西守軍及增援兵馬的勢(shì)態(tài)變化及時(shí)傳回到荊州。
    淮西戰(zhàn)事揭開(kāi)序幕之后，與新成立的荊江都水監(jiān)衙門(mén)鄰巷的飲晴園，也就正式成為徐懷在荊州的臨時(shí)行轅。
    雖說(shuō)朝廷明確拒絕徐懷率部增援淮西，但淮西戰(zhàn)事
    如此緊迫，徐懷人在荊州對(duì)淮西戰(zhàn)事表示關(guān)切，甚至將制司一部分職能轉(zhuǎn)移到荊州以防江淮生變，誰(shuí)都不能指責(zé)他杞人憂天或別有用心。
    中路兩年對(duì)峙作戰(zhàn)期間，雖說(shuō)朝廷無(wú)意叫荊湖北路制置司增援京襄，卻也令荊北兵馬都部署高峻堂及副使侯水壽等將統(tǒng)領(lǐng)州兵，進(jìn)駐到隨郢等州，以防汝蔡防線支撐不住，會(huì)令虜兵鐵蹄長(zhǎng)驅(qū)直入隨郢等地。
    徐懷平時(shí)在飲晴園的前院書(shū)齋里批閱各類文函，左右?guī)縿t充作韓圭、張雄山等人的臨時(shí)公廨。
    這日張雄山手持一封緊急信報(bào)走進(jìn)書(shū)齋，遞給徐懷說(shuō)道：
    “平燕宗王府轄下有幾支兵馬，進(jìn)攻意圖出乎意料的強(qiáng)啊！”
    徐懷看過(guò)信報(bào)后，沒(méi)有說(shuō)話，推開(kāi)隔壁作戰(zhàn)指揮室的門(mén)，準(zhǔn)備親自將虜兵在最新動(dòng)態(tài)，標(biāo)識(shí)到沙盤(pán)上。
    韓圭走過(guò)來(lái)，湊頭看徐懷手里所持信報(bào)，蹙著眉頭說(shuō)道：
    “平燕軍有五支千余人規(guī)模的步營(yíng)穿插很大膽？他們應(yīng)該是兀魯烈從京西、河洛抽調(diào)一部分精銳步甲，支援東路作戰(zhàn)了——這倒是跟之前的情報(bào)對(duì)應(yīng)起來(lái)了……”
    在行轅值守的史琥、烏敕海以及軍情司簽事判官姜平等人看到徐懷接到信報(bào)就走進(jìn)作戰(zhàn)室，也都紛紛趕過(guò)來(lái)。
    聽(tīng)韓圭的話，他們也接過(guò)信報(bào)細(xì)看起來(lái)。
    屠哥與兀魯烈所部乃是赤扈人橫掃契丹的兩大主力，之后兀魯烈以鎮(zhèn)南王分封陰山以東廣袤地區(qū)，屠哥則以平燕
    王分封遼東；天宣末年，屠哥又與兀魯烈率部先是橫掃瓜分燕薊、云朔等地，繼而悍然南下，基本上以太行山及汴水劃分衛(wèi)戍、戰(zhàn)御區(qū)。
    屠哥與兀魯烈麾下兵馬，以赤扈本族及早年依附赤扈的諸色目部族兵馬最為精銳，后續(xù)在此基礎(chǔ)之上，還陸續(xù)吸納契丹等征服部族的步騎精銳，組建出鎮(zhèn)京西、河洛、京東、河?xùn)|、河北等地，代表赤扈對(duì)這些地區(qū)進(jìn)行統(tǒng)治的鎮(zhèn)戍軍。
    鎮(zhèn)南宗王府與平燕宗王府南下后，除了在云朔燕薊等地招附契丹漢軍外，河北、河?xùn)|以及關(guān)陜、河淮，甚至舊京汴梁淪陷后，有大量的禁軍及地方兵馬都紛紛降附。
    鎮(zhèn)南宗王府、平燕宗王府在這些降附兵馬基礎(chǔ)上組建了規(guī)模龐大的漢軍，也是近幾年在汝蔡、淮河等地進(jìn)行作戰(zhàn)的主力。
    即便平燕宗王府這些年攻城拔寨，其部漢軍甘當(dāng)鷹犬走狗，沖鋒陷陣頗為積極，但說(shuō)到戰(zhàn)斗力，相比較鎮(zhèn)南宗王府麾下的京西、河洛漢軍，還是略差一線的。
    特別是數(shù)百人或千人規(guī)模的獨(dú)立作戰(zhàn)能力，對(duì)領(lǐng)兵將領(lǐng)及兵卒的要求都相對(duì)較高，這常常是當(dāng)世步兵部隊(duì)所普遍缺乏的。
    赤扈人的鎮(zhèn)戍軍精銳，無(wú)論步戰(zhàn)還是騎戰(zhàn)，都有較強(qiáng)的小股兵馬獨(dú)立作戰(zhàn)能力，這僅僅是赤扈兵馬強(qiáng)悍的一個(gè)重要體現(xiàn)。
    此外，岳海樓、曹師雄麾下河洛、京西漢軍，這些年與京襄糾纏不休，雖然吃了不少虧
    ，但也恰是如此，被硬生生揍出頗強(qiáng)的戰(zhàn)斗力來(lái)。
    軍情司派出的斥候、密諜，日前發(fā)現(xiàn)赤扈東路大軍渡淮后，有幾支規(guī)模不算特別的步兵隊(duì)伍往南迂回穿插極為大膽，作戰(zhàn)風(fēng)格也比較勇猛，風(fēng)格不像平燕宗王府麾下的那些漢軍，更像是在汝蔡防線前被狠狠憋了兩年突然間找到宣泄口的河洛、京西漢軍精銳。
    軍情司之前就察覺(jué)到一些蛛絲馬跡，此時(shí)只是進(jìn)一步證實(shí)而已。
    當(dāng)然，以鎮(zhèn)南宗王府與平燕宗王府這些年相對(duì)密切的關(guān)系，徐懷他們之前就算沒(méi)有察覺(jué)到蛛絲馬跡，對(duì)此也會(huì)有所預(yù)測(cè)，但京襄并不能做更多事情。
    就算河洛、京西暗中將兩三萬(wàn)精銳步甲暫時(shí)調(diào)去編入赤扈東路大軍序列之中參與第二次淮南會(huì)戰(zhàn)，鎮(zhèn)南宗王府在許昌、臨潁、登封、伊闕等城在入冬后除了集結(jié)六七萬(wàn)二線守軍駐守外，還額外將三萬(wàn)鎮(zhèn)戍軍集結(jié)于在宛城、洛陽(yáng)等地。
    也就是說(shuō)，京襄提前斷定京西、河洛有兩三萬(wàn)精銳步甲調(diào)出，并且在入冬前再次大擴(kuò)軍，也沒(méi)有反攻京西、河洛的能力；時(shí)間上遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)不及籌備的。
    徐懷沒(méi)有受韓圭、張雄山他們小聲議論影響，專注的將赤扈東路軍幾支穿插較為大膽的兵馬最近的行動(dòng)路線在沙盤(pán)精確標(biāo)注出來(lái)。
    這時(shí)候徐武江、姜燮與今日剛剛趕到荊州，代替史軫稟報(bào)今年夏糧秋賦收納情況的蘇老常走進(jìn)來(lái)。
    他們看到徐
    懷與作戰(zhàn)室的諸將臉色極其凝重，正想問(wèn)發(fā)生了什么。
    姜燮無(wú)意瞥了一沙盤(pán)上一眼，下意識(shí)的驚詫叫道：“虜兵都還沒(méi)有啃下壽春，這是打算同時(shí)對(duì)合肥進(jìn)行合圍嗎？”
    合肥縣乃廬州州治，位于巢湖以北，乃是淮西北屏建鄴第二道防線的核心，有幾條細(xì)線代表小股兵馬，在沙盤(pán)上已經(jīng)穿插到合肥城的西翼，看情形是想切斷合肥城與舒州之間的聯(lián)系。
    “不，”徐懷搖了搖頭，說(shuō)道，“屠哥這是欺大越無(wú)人，很可能會(huì)從萊州調(diào)水師殺入長(zhǎng)江，與其從廬州以西穿插南下的步騎會(huì)合后直接渡江突襲建鄴——當(dāng)然，屠哥做出渡江突襲建鄴的架勢(shì)，更可能是引誘廬州兵馬倉(cāng)促間出城，在合肥以西丘山間與之會(huì)戰(zhàn)……”
    “平燕宗王府在萊州所建水軍，雖然所造都是大船堅(jiān)船，但兵卒僅八九千眾，”徐武江疑惑問(wèn)道，“萊州水軍直接殺入長(zhǎng)江，能確認(rèn)不被建鄴水師驅(qū)逐出去？”
    “赤扈水軍太迫切進(jìn)入洪澤浦、芍陂湖了，”韓圭說(shuō)道，“這說(shuō)明屠哥很可能將其徐宿水軍里的大船都抽調(diào)出去了！”
    洪澤浦水域極其遼闊，但深度極為有限，特別是入冬之后，洪澤浦水位退減，大多數(shù)區(qū)域非常淺淤，只有小舢板、小漁舟能渡過(guò)。
    平燕宗王府麾下的徐宿水軍大舉殺入洪澤浦，所主要?jiǎng)佑玫囊捕际侵行⌒蛻?zhàn)船。
    由于朝廷不想過(guò)早與敵軍水師決戰(zhàn)，幾
    乎徹底放棄對(duì)洪澤浦等水域的爭(zhēng)奪，淮西、淮東的水軍力量，一味的往南撤退避戰(zhàn)，地方上只是用傳統(tǒng)的笨拙手段，去封鎖洪澤浦進(jìn)入長(zhǎng)江的水道。
    這就導(dǎo)致淮東、淮西對(duì)平燕宗王府麾下徐宿水師的主力動(dòng)向極為模糊，只會(huì)下意識(shí)的認(rèn)為集中于芍陂、洪澤浦中或附近水域。
    事實(shí)上，軍情司此時(shí)也完全掌握不了徐宿水師主力的具體動(dòng)向——總不能認(rèn)為洪澤浦里那些三五丈長(zhǎng)的戰(zhàn)船，就是徐宿水師的主力戰(zhàn)船吧？
    要不是軍情司最近的情報(bào)顯示赤扈東路軍有幾支看似獨(dú)立行動(dòng)的前鋒兵馬往廬州西部穿插太大膽，徐懷、韓圭他們也意識(shí)不到徐宿水軍極可能已經(jīng)從淮河脫身、正準(zhǔn)備與其萊州水軍直接殺入長(zhǎng)江這種可能。
    “這也是欺人太甚了吧，”姜燮訝異問(wèn)道，“屠哥如何斷定廬州兵馬一定會(huì)出城與之野戰(zhàn)？”
    就算平燕宗王府麾下的水軍出其不意殺入長(zhǎng)江，能大概率擊敗倉(cāng)促迎敵的建鄴水師，但朝廷在廬州、壽州以及與淮西唇齒相依的淮東猶有十?dāng)?shù)萬(wàn)兵馬據(jù)守堅(jiān)城的情況下，虜兵敢直接渡江進(jìn)攻有三萬(wàn)宿衛(wèi)禁軍守御的建鄴城？
    屠哥真要這么大膽，京襄只要抽調(diào)一萬(wàn)精銳，沿長(zhǎng)江南岸往東徐進(jìn)，就能令其進(jìn)退失據(jù)。
    屠哥再狂妄自大，也不至于斷定京襄此時(shí)抽不出一萬(wàn)精銳，又或者屠哥斷定在京襄精銳援至之前，其平燕軍能及時(shí)攻下
    建鄴城？
    因此姜燮更傾向認(rèn)為虜兵搞這么大動(dòng)作，根本還是引誘廬州守軍出城野戰(zhàn)，但在他在看來(lái)，這個(gè)成功性也不高。
    目前朝廷明確要求淮西諸將據(jù)城堅(jiān)守，等待援師四集畢至再與虜兵會(huì)戰(zhàn)。
    “換作其他人或許不會(huì)輕易上當(dāng)，但許璞還真有可能會(huì)咬這個(gè)鉤啊。”韓圭輕嘆一口氣說(shuō)道……
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