李且乃是錢云書的心腹親信，又熟悉青羌、東蠻諸部事務(wù)，與羌人接觸甚深，朱芝當(dāng)然將李且當(dāng)作苦力使喚，他們?cè)谝柏i坪歇腳，就著李且?guī)蟽擅S從先趕往九黎鎮(zhèn)報(bào)信。
    午時(shí)鑄鋒堂假裝收購(gòu)山貨名義潛伏在九黎鎮(zhèn)的眼線從偏僻野徑趕過來會(huì)合，稟道：“兩天前錢云書就已經(jīng)遣人趕在你們之前來到九黎鎮(zhèn)，不知所議是何，但九黎鎮(zhèn)暫時(shí)看不出有什么動(dòng)靜……”
    打眼看清楚來人面孔，朱桐高興的上前來招呼道：“蘇求承說你也在邛崍山,卻不想竟然是你親自潛伏在九黎鎮(zhèn)啊！”
    徐懷迎娶王萱，王番又在朝中出任參知政事，與京襄互為奧援，而王氏一族不僅僑置南蔡之初拿出數(shù)十萬(wàn)貫錢糧支持垸寨建設(shè)，還舉族遷入南蔡等地開枝散葉，積極參與地方治理，自然成為京襄頗為重要的一脈勢(shì)力。
    王星元的祖父王文沖乃是王氏族主，父親王明啟剛剛提拔為度支咨議參軍，但在京襄內(nèi)部，徐懷并無(wú)意太偏袒三姓子弟。
    誰(shuí)想得到重用,都得憑借真功實(shí)績(jī)說話，即便像王星元這樣的三姓嫡系子弟也概莫能外。
    當(dāng)然，王姓子弟相比較普通將卒，能有更多的表現(xiàn)機(jī)會(huì)，卻也是不爭(zhēng)的事實(shí)。
    王星元作為王氏少有好舞棒弄槍之人，前兩年進(jìn)武士齋舍修習(xí)，他本人偏好斥候偵察之法，之后就入了軍情司任事，也是出過好幾次兇險(xiǎn)任務(wù)，提拔為都
    將。
    王星元與朱芝、朱桐招呼過，又詳細(xì)稟報(bào)了九黎鎮(zhèn)最近幾天的勢(shì)態(tài)。
    蘇求承問道：
    “張參軍那邊可有什么新的消息？”
    “張參軍信函在此,”王星元從袖囊里取出密信，遞給蘇求承，他事前看過密函，說道，“張參軍在信里的意思，還是要我們繼續(xù)暗中散布赤扈人擄掠中原的消息以觀事態(tài)變化……”
    蘇求承點(diǎn)點(diǎn)頭，接過密函細(xì)看一番，又遞給朱芝、朱桐瀏覽，片晌后說道：“青羌諸部，受中原同化有深有淺，也不乏與我輩同仇敵愾之人——我們西進(jìn)時(shí)，使君也叮囑要盡可能爭(zhēng)取更多的人站在同一戰(zhàn)壕以御外侮。除了暗中散布消息外，大公子到九黎之后，也應(yīng)該多跟喬冠元等人多多宣講御侮之大義，等到時(shí)機(jī)恰當(dāng)時(shí)才挑明赤扈人南下吐蕃高地之事……”
    四百年多前，吐蕃諸部才剛剛?cè)诤现畷r(shí)，與中原就幾經(jīng)和戰(zhàn)，近二百年來吐蕃王朝四分五裂，除了岷山等地一小部分人還與中原保持正常的聯(lián)絡(luò)、交流外，絕大多數(shù)的吐蕃部族對(duì)中原的印象還停留在三四百年前，還能指望他們對(duì)大越有多少認(rèn)同感？
    而這次契丹殘部南遷，觸動(dòng)的又是朵甘思吐蕃諸部最為根本的生存利益，因此徐懷沒有想過要去拉攏吐蕃諸部共同抵御赤扈人，甚至認(rèn)定四分五裂、實(shí)力弱小的吐蕃諸部會(huì)很快倒向赤扈人。
    不過，西南諸族，西南獠自秦漢以降
    ，與中原的交流聯(lián)絡(luò)就沒有中斷過，徐懷不僅現(xiàn)在希望他們能站出來參與到抵御赤扈人的陣線中來，更長(zhǎng)遠(yuǎn)的甚至還希望將西南獠徹底納入中原王朝的治下，而非簡(jiǎn)單行羈縻之事。
    之前京襄并沒有介入邛崍山的正當(dāng)名義，很多事不能聲張，只能在暗中進(jìn)行，此時(shí)朱芝代表朝廷出任黎州司戶參軍，當(dāng)然就可以光明正大的試探、觀察喬冠元等部族首領(lǐng)的傾向。
    不過，很多事從來都是知易行難。
    就拿滿朝士紳來說，幾乎沒有誰(shuí)不知道共御外侮的道理，但京襄希望他們對(duì)底層民眾少一些盤剝，多承擔(dān)一些納稅的義務(wù)，讓戰(zhàn)場(chǎng)浴血奮戰(zhàn)的將卒獲得應(yīng)有的地位與尊重，卻又有多少人視京襄如仇寇？
    卻是河淮等淪陷之地的士儒被赤扈鐵蹄實(shí)實(shí)在在踐踏過，深刻感受到他們的命運(yùn)在大難之前有如草芥一樣低賤，并不比底層的泥腿子高貴，也才能更深刻理解京襄推行諸多新政的迫切與必要。
    朱芝有些擔(dān)心如今的邛崍山里，會(huì)像暫時(shí)未受戰(zhàn)火波及、甚至愈發(fā)繁華的建鄴城一般，在赤扈人的鐵蹄、戰(zhàn)刀踩到他們的身軀、架到他們的脖子之上，在感受到深入骨髓、被無(wú)情踐踏屠戮的痛楚之前，部族首領(lǐng)們或許會(huì)更擔(dān)憂朝廷對(duì)黎州加強(qiáng)管制將侵犯他們的利益。
    眾人簡(jiǎn)單休整過一番，午后再次動(dòng)身，一路上王星元更詳細(xì)的描述這些日子暗中散布赤扈
    人蹂躪中原的消息，在九黎鎮(zhèn)等地引起的反響。
    邛崍山?jīng)]有多么閉塞，赤扈人南侵的消息早就在山里散播開來了，但青羌諸部下意識(shí)里還是將邛崍山視作世外桃源，并不覺得中原的戰(zhàn)火會(huì)波及到他們頭上。
    王星元帶著人假扮從中原地區(qū)來到九黎鎮(zhèn)的行商，除了跟當(dāng)?shù)厝酥v赤扈人的殘暴無(wú)度外，還重點(diǎn)宣揚(yáng)赤扈人對(duì)入侵之地的肆意掠奪以及滅除一切威脅的決心，著重向當(dāng)?shù)厝嗣枥L赤扈人在突破西秦嶺防線，殺入漢中、成都等地之后、將一路沿青衣水南下直抵嘉州、戰(zhàn)火往邛崍山中蔓延的情形。
    望山跑死牛，翻過大相嶺野豬坪，明明看到九黎鎮(zhèn)就在眼鼻底子，但一行人還是到將晚之時(shí)，才從松林溪左岸的津口渡河，進(jìn)入九黎鎮(zhèn)。
    不想引起不必要的反感，在此之前王星元從另一條岔路離開，王星元也計(jì)劃著短期內(nèi)率領(lǐng)扮作行商的手下離開九黎鎮(zhèn)，渡過大渡水到南岸的塢林場(chǎng)去，跟世居那里的青羌嶺氏部族接觸。
    得李且提前報(bào)信，青羌喬氏部族的首領(lǐng)，同時(shí)也是受朝廷冊(cè)封世襲的黎州刺史喬冠元，親自率領(lǐng)一群族人在松林溪右岸的碼頭前相候。
    喬冠元年近五旬，上身穿青羌族傳統(tǒng)的黑色窄袖鑲花右開襟短衫，下著多褶寬腳長(zhǎng)褲，頭裹藍(lán)色方帕，腰挎鑲銀象牙柄短刀，身材魁梧，臉皮黢黑，頷下無(wú)須，青羌族人也沒有蓄須的習(xí)慣
    。
    喬冠元身邊七八人與他裝扮相類，應(yīng)該是喬氏一脈的管事人物，但身后六七十人皆身姿雄武，穿著堅(jiān)厚的犀皮甲，腰挎彎刀、背身雕弓、手持戰(zhàn)矛，乃是喬氏的精銳族兵。
    青羌、東蠻諸部在邛崍山里大體溫順，對(duì)朝廷并沒有什么不敬，朝貢也大多能如期上進(jìn)繳，即便有延誤，也多為暴雨等意外因素所致，但不意味著諸部?jī)?nèi)部就沒有紛爭(zhēng)，甚至還頗為頻繁。
    朝廷對(duì)西南諸羈縻州實(shí)施的也是以夷制夷的政策，單一個(gè)黎州，除了喬冠元外，還冊(cè)封了二三十個(gè)刺史等虛銜，就是要他們互相看不順眼，時(shí)不時(shí)的搞一場(chǎng)，才不至于威脅到腹地的安全。
    喬冠元身邊的這邊族兵一個(gè)個(gè)頗有些兇悍之氣。
    卻是扮作朱家家兵的京襄精銳在登上碼頭，十?dāng)?shù)人守在朱芝、朱桐、蘇求承三人之后，其他人徑直往碼頭北面的荒坡走去。
    這處位于九黎鎮(zhèn)主寨之外，緊挨著松林溪河口，百余扮作家兵的京襄精銳這次進(jìn)山每人都背負(fù)大量的補(bǔ)給，一路跋山涉水才行程緩慢，三百里不到的山路足足走了九天。
    此時(shí)眾人將隨身背負(fù)進(jìn)山的包袱解下來，取出刀斧砍伐樹木，與鋒利的長(zhǎng)矛快速制作幾座簡(jiǎn)易木馬，將相對(duì)容易進(jìn)出荒坡的幾個(gè)缺口封堵住。
    更多的人則是取出鍬鏟等工具著手清理荒坡上雜草、灌木，清理宿營(yíng)地。
    也有數(shù)人搜集干柴，用隨身攜來的火折
    子、木炭引燃，趕在天黑之前在荒坡上點(diǎn)燃數(shù)堆篝火。
    朱芝僅僅提前一兩個(gè)時(shí)辰使李且趕到九黎鎮(zhèn)正式通知就任之事，喬氏未必準(zhǔn)備好招應(yīng)之事，道理上也沒有義務(wù)給朱芝隨行的這么多家兵僮仆準(zhǔn)備食宿——
    在李且介紹過喬冠元等人的身份后，見喬冠元等人看著家兵諸多作為一臉的驚詫，朱芝風(fēng)輕云淡的拱手說道：
    “胡虜南侵以來，家父為先帝所驅(qū)，奔走各個(gè)戰(zhàn)區(qū)溝通聯(lián)絡(luò)——這些家兵跟著家父南奔北走，經(jīng)歷不少兇險(xiǎn)，不知道半道與敵兵惡斗過多少回，逢山開路、遇水架橋已是本能，但凡有一兩百山匪林寇，還真不夠他們瞧的。我此次赴任黎州，家母憂邛崍山里林深溝險(xiǎn)、野獸噬人，堅(jiān)持派了家兵相護(hù)左右，叫州君見笑了………”
    雖說喬冠元的黎州刺史頭銜，乃是虛封，不值錢，黎州同樣的頭銜有三四十個(gè)，但朱芝以州君相稱，卻也不算錯(cuò)。
    喬冠元看著這些家兵，在歷經(jīng)八九天的長(zhǎng)程跋涉后，此時(shí)依舊身手矯健的清理宿營(yíng)地，絲毫不見疲態(tài)——在徹底搞清楚朱芝的來意之前，他還不敢輕易放這些虎狼之兵都走進(jìn)主寨，當(dāng)即臉色沉毅請(qǐng)朱芝等人進(jìn)寨用宴，他會(huì)另外安排人將酒水菜肴抬出寨子，犒勞這些家兵。
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