張雄山?jīng)Q定率鑄鋒堂的人馬先行南下，蕭林石目光注視長(zhǎng)案上的堪輿圖，沒(méi)有作聲。
    大帳里光線昏暗，即便案頭早早點(diǎn)了油燈，但蕭林石削瘦的臉膛還是那樣的晦暗不明，像是在沉在冷冽泉水中的山石。
    石海、撒魯合以及蕭林石的長(zhǎng)子蕭純?nèi)谝慌裕?jiàn)蕭林石沒(méi)有作聲，也沉默著暗自思量，態(tài)度比前兩天要冷淡一些，這令張雄山心頭浮現(xiàn)一絲不詳之兆，但這也是他能做的最大努力了。
    徐灌山坐在張雄山的下首，對(duì)張雄山的決定多少感到驚訝，但張雄山有權(quán)做出最后的決策。
    更何況徐灌山清楚張雄山作為軍情司右參軍，這次奉命來(lái)見(jiàn)蕭林石，真正的特殊使命就是游說(shuō)契丹殘部南遷。
    他們這次西行，指令是徐懷親自下達(dá)的，張雄山還攜有徐懷給蕭林石的親筆信，但在出發(fā)前，史軫特意將徐灌山找了過(guò)去，叮囑他諸事要配合好張雄山，還強(qiáng)調(diào)了契丹殘部南遷的重要意義。
    倘若沒(méi)有其他干擾，赤扈人受阻于正面戰(zhàn)場(chǎng)，幾乎一定會(huì)派遣偏師迂回奔襲大理國(guó)，從大越西南方向開(kāi)辟新的戰(zhàn)場(chǎng)，牽扯、消耗大越的國(guó)力。???????????????
    而倘若在一支萬(wàn)余人規(guī)模的精銳騎兵，提前兩三年進(jìn)入大理國(guó)，甚至扎下根來(lái)，那赤扈人再派遣偏師跋涉數(shù)千里雪山草地、迂回進(jìn)攻大理國(guó)的意愿還會(huì)有多強(qiáng)烈？
    更不要說(shuō)契丹萬(wàn)余精銳本身就能為大越在西南方向筑起一道堅(jiān)固的屏障。
    徐灌山原本還想蕭林石等人或同意或拒絕，哪里需要他去配合張雄山游說(shuō)，此時(shí)才忍不住：他們出發(fā)前，史先生就已經(jīng)想到這點(diǎn)了？
    孫延觀作為降將，除了在武士齋舍修習(xí)兩個(gè)多月，還沒(méi)有正式列編，沒(méi)有資格知悉太多的機(jī)密，這時(shí)候聽(tīng)張雄山的話，心里更是震驚：
    他們一路西進(jìn)，以武州到岷源這段路最為艱難，不足千里卻走了一個(gè)多月，途中損失了近四分之一的牲口，張雄山接下來(lái)卻要率領(lǐng)他們南下，先前往從傳說(shuō)中的長(zhǎng)江正源瀘水之畔，然后再繞道大理、廣南西路返回京襄？
    這一路不得要走出上萬(wàn)里之遙？
    而聽(tīng)張雄山話里的意思，他們只是作為先遣兵馬為契丹殘部探路，接下來(lái)十萬(wàn)契丹族人還要踏上這條艱巨、漫長(zhǎng)的征途？
    這是何等艱巨之事啊！
    張雄山告辭從大帳出來(lái)，走往蕭林石給他們專門(mén)安排的營(yíng)區(qū)。
    徐灌山深一腳淺一腳與孫延觀從后面追過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“我們真要先去大理？”
    “當(dāng)然，這兩天大家要全力去做準(zhǔn)備，此行可能比我們以往經(jīng)歷的所有戰(zhàn)事都要艱難、環(huán)境惡劣，容不得我們有半點(diǎn)懈怠！”
    張雄山負(fù)手而立，說(shuō)道。
    “石海將軍他們，反應(yīng)似乎比前天要冷淡一些？”徐灌山有些擔(dān)心的說(shuō)道。
    “因?yàn)檫@條路太艱難了，冷靜下來(lái)變得冷淡也很正常，也正因?yàn)槿绱耍覀兏ハ茸咭惶耍?br/>     張雄山見(jiàn)孫延觀眼睛正眺望天際還殘留的晚霞與深沉暮色出神，笑著說(shuō)道，
    “孫指揮，當(dāng)世可不是誰(shuí)都有機(jī)緣見(jiàn)到滬水的——這一路雖然注定是前所未有的艱辛，卻也有洞庭湖難得一見(jiàn)的風(fēng)景！”
    “張參軍所言甚是！”孫延觀謙恭的說(shuō)道。
    “此行很難從沿途獲得穩(wěn)定的補(bǔ)給，我們要攜帶大量的補(bǔ)給從洮源出發(fā)，人馬也將分作三部分，一部以輜重馬兵為主，主要負(fù)責(zé)騾馬隊(duì)及補(bǔ)給的運(yùn)輸，一部護(hù)衛(wèi)騾馬隊(duì)及輜重補(bǔ)給，一部作為前哨，負(fù)責(zé)探路以及盡早盡鏟除沿途可能會(huì)遇到的威脅，”張雄山看向?qū)O延觀，“孫指揮，你可愿統(tǒng)領(lǐng)前哨兵馬！”
    此次西進(jìn)的商隊(duì)，主要武力有兩百名護(hù)衛(wèi)騎兵、百余見(jiàn)習(xí)武吏，但之前主要是從東川路、西秦路借道，相對(duì)安全，同時(shí)也要接受兩路監(jiān)司的監(jiān)督，除了少許前哨騎兵提前出發(fā)偵察沿路的情況外，主要人馬基本上還是都緊跟著騾馬隊(duì)一起行動(dòng)。
    現(xiàn)在情況就不一樣了。
    契丹殘部近一年時(shí)間來(lái)轉(zhuǎn)移到洮源，就跟當(dāng)?shù)氐耐罗孔灏l(fā)生多次激烈的血腥沖突。
    這也意味著他們從洮源南下，沿路遇到的吐蕃部族，不大可能會(huì)對(duì)他們抱以友好的態(tài)度，隨時(shí)可能遭遇襲擊、劫掠——同時(shí)他們途中也必然需要進(jìn)行必要的補(bǔ)給，不得以的時(shí)候也需要用武力進(jìn)行解決。
    前哨兵馬實(shí)際上將承擔(dān)最為主要、最艱巨的作戰(zhàn)任務(wù)，不僅僅是探路、刺探情況。
    精銳騎兵乃是楚山最寶貴的戰(zhàn)力，這次隨行的兩百護(hù)衛(wèi)騎兵就有兩名指揮使、四名都將統(tǒng)領(lǐng)，但張雄山將前哨兵馬交由孫延觀統(tǒng)領(lǐng)，也是認(rèn)定孫延觀是更合適的人選。
    “恭敬不如從命！???????????????”孫延觀長(zhǎng)吐一口氣，拱手說(shuō)道。
    回到駐營(yíng)，張雄山將騾馬隊(duì)各級(jí)執(zhí)事、管事以及隊(duì)率以上的武吏都召集起來(lái)，商議南下之事，包括補(bǔ)給的準(zhǔn)備、向?qū)б约巴ㄗg的人選等等，也有一部分傷病沒(méi)有辦法上路，要與匠工留在洮源，都需要做妥善的安排。
    天黑之后，侍衛(wèi)走進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“蕭郡主來(lái)了！”
    孫延觀很多事情都不了解，陪同張雄山、徐灌山走出營(yíng)帳迎接蕭燕菡，就見(jiàn)她身邊除了兩名侍女外，還有鄔散榮以及蕭泫二人陪同過(guò)來(lái)。
    孫延觀心里疑惑，蕭林石真要做出什么決定，怎么可能叫蕭燕菡過(guò)來(lái)相告？
    孫延觀不作聲，看到張雄山、徐灌山將蕭燕菡迎進(jìn)營(yíng)帳之中，請(qǐng)蕭燕菡在主位坐下，然后他們與鄔散榮、蕭泫分別在蕭燕菡的下首對(duì)案而坐，他心里更疑惑了：這里是蕭林石安排他們?nèi)腭v的營(yíng)區(qū)，要算鑄鋒堂在洮源的臨時(shí)駐地，張雄山這時(shí)候就絕不能以契丹舊將自居，即便是蕭林石過(guò)來(lái)，也應(yīng)該是張雄山坐主位。
    “這事你不能怪我大哥猶豫不決，”
    蕭燕菡坐下來(lái)，跟張雄山說(shuō)道，
    “看過(guò)徐懷的信后，石海將軍、撒魯合他們都傾向南下大理——他們什么想法，你們也應(yīng)該能料到，對(duì)于沒(méi)有根的契丹人來(lái)說(shuō)，大理確實(shí)是令人向往的一片沃土，但前天夜里將各個(gè)部落的頭領(lǐng)召集起來(lái)，商議這件事的時(shí)候，卻遭到強(qiáng)烈的反對(duì)。你們能想到是什么緣故吧？”
    張雄山點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他們出發(fā)前，制司就想到過(guò)這種情況。
    對(duì)蕭林石、石海以及撒魯合等人，他們站在契丹殘部最終、也是最根本的利益上，南下可能是保存契丹血脈最好的選擇。
    然而這條路太難走了，十萬(wàn)契丹族人，可能都未必有四五萬(wàn)人能走到大理，更不要說(shuō)抵達(dá)大理之后能不能扎根下來(lái)，還要付出多大的代價(jià)才能扎下根來(lái)，都是未知數(shù)。
    具體到個(gè)人，想到要付出這么大的犧牲，特別是契丹殘部的中下層部族首領(lǐng)，去搏一個(gè)未知的前程，又有幾個(gè)能坦然接受？
    說(shuō)句不好聽(tīng)的，就算他們現(xiàn)在選擇投降赤扈人，情況可能都比南下要好。
    契丹內(nèi)部出現(xiàn)激烈的分歧，有什么好奇怪的嗎？
    張雄山也并沒(méi)有信心能說(shuō)服蕭林石等人痛下決心率契丹殘部南下，有時(shí)候甚至并非蕭林石個(gè)人意志所能決定。
    契丹殘部南下，與大越的猜忌并沒(méi)有徹底消除掉，甚至被迫與高峻陽(yáng)撕破臉，轉(zhuǎn)入洮源。
    蕭林石當(dāng)初的決定目前看并不像是最好的結(jié)果。
    相反，燕薊契丹在投降赤扈人后，境況也沒(méi)有他們當(dāng)初想象的那么糟糕。
    更為關(guān)鍵的還是赤扈人橫掃天下的兵鋒無(wú)人能擋，契丹殘族內(nèi)部太多被沮喪、挫敗的情緒所籠罩，又看不到出路在哪里，這使得蕭林石、石海、撒魯合等人也遭受到越來(lái)越多的質(zhì)疑，威勢(shì)遠(yuǎn)不如前。
    一個(gè)人的權(quán)力與威嚴(yán)，是不斷需要新增的利益或者說(shuō)勝利來(lái)進(jìn)行鞏固的。
    要不然的話，不管決策多么正確，選擇多么英明，也會(huì)不斷遭受質(zhì)疑。
    “你們剛剛離開(kāi)，我大哥又將諸多部族首領(lǐng)召去商議，”蕭燕菡說(shuō)道，“考慮到吐蕃諸部的仇視，作為先遣兵馬，你們僅四五百人先行還是太少了，我大哥準(zhǔn)備另調(diào)千余人馬與你們同行，但族中反對(duì)聲音還是太大，很多人根本就不愿意嘗試走這條路。最后爭(zhēng)執(zhí)下來(lái)，我大哥決定按族落行事，由一批愿意南下的族落，與你們先行，其他都繼續(xù)留在洮???????????????源繼續(xù)觀望形勢(shì)，又或者說(shuō)南下這條路確實(shí)可行，且不需要太大的代價(jià)……”
    蕭林石離開(kāi)云朔經(jīng)府州等地南下，追隨他的人馬非常復(fù)雜，有契丹殘族，有當(dāng)初依附于契丹的諸蕃部，還有被徐懷重創(chuàng)的西山胡，而陳子簫、張雄山這些燕云漢人，則直接投往楚山了。
    遷到秦州之后，契丹殘部主要還是以游牧為業(yè)，保持著傳統(tǒng)的部落構(gòu)成，所以也維持傳統(tǒng)部族議事制度，同時(shí)由各部族抽調(diào)健銳，編成一支常備軍，由蕭林石與諸將統(tǒng)領(lǐng)——也因?yàn)槟舷氯笋R的復(fù)雜組成，部族首領(lǐng)與蕭林石麾下部將，并不統(tǒng)一。
    現(xiàn)在分歧這么大，直接從常備軍抽調(diào)千余人馬先行南下的反對(duì)聲音太激烈，蕭林石只能安排愿意南下的一部分族落先行南下。
    “鄔將軍與蕭泫將軍，要率領(lǐng)族人先行與我們南下嗎？”張雄山有些疑惑的看向鄔散榮、蕭泫問(wèn)道。
    蕭泫原是蕭干的部將，汝潁會(huì)戰(zhàn)時(shí)刺殺蕭干秘密投降楚山，之后在楚山的安排下前來(lái)投靠蕭林石，并將家小從云州秘密接了出來(lái)——蕭泫其實(shí)是沒(méi)有退路，他現(xiàn)在就直接帶著家小跟為數(shù)很少的族人，跟他們南下，不是什么意外之事。
    鄔散榮跟楚山更是老相識(shí)了。
    不過(guò)鄔氏族人很少，可能就二三百人，他本人又是蕭林石依仗的大將，張雄山很難想象蕭林石會(huì)放他帶著二三百包括老弱婦孺的族人先行南下。
    “鄔散榮是護(hù)衛(wèi)我攜柏兒跟你們一道南下！”蕭燕菡說(shuō)道。
    “啊！”張雄山都有些震驚，壓低聲音問(wèn)道，“情況嚴(yán)重到這一步了吧？”
    “情況還沒(méi)有那么嚴(yán)重，但再拖上兩三年后，族人又看不到一絲希望，那就難說(shuō)了——大哥他也不想冒這個(gè)險(xiǎn)，所以安排我與柏兒跟你們先行南下……”蕭燕菡說(shuō)道。
    聽(tīng)蕭燕菡這么說(shuō)，張雄山當(dāng)即走到堂下，撲通跪在地上，行禮道：
    “雄山見(jiàn)過(guò)夫人！”
    徐灌山陡然想明白過(guò)來(lái)，拉著稀里糊涂、滿頭霧水的孫延觀，也走到堂下給蕭燕菡行大禮。
    “我南下還是會(huì)留在大理，為迎接族人做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，不會(huì)隨你們?nèi)ゾ┫逡?jiàn)徐懷的……”蕭燕菡說(shuō)道。
    “這是當(dāng)然。雄同敢保證使君知道消息后，會(huì)盡一切配合夫人！”張雄山說(shuō)道。
    ，