趙善、劉福金乃是半年前混入同鄉(xiāng)饑民之中，一并投附潛伏進(jìn)盤(pán)龍寨搜集情報(bào)；在攻陷盤(pán)龍寨后，軍情司繼續(xù)將趙善、劉福金二人安排到蔣昂身邊，并助蔣昂從南蔡城逃出，最初的計(jì)劃是想著葛伯奕出任荊南制置使，進(jìn)剿義軍未必能順利，他們的主要任務(wù)就要盡可能推動(dòng)義軍內(nèi)部分裂，以免洞荊聯(lián)軍徹底淪為赤扈人在大越腹地?cái)噥y渾水的棋子。
    最初的計(jì)劃里，這是一步預(yù)防性的后手棋、閑棋冷子，楚山只想著暗中做些推波助瀾做些事情。
    畢竟圍剿洞荊聯(lián)軍，乃是荊南、荊北路司的職責(zé)，楚山倘若越過(guò)荊南、荊北路司，直接插手進(jìn)來(lái)，讓朝中士臣知道了，會(huì)作何想？
    到時(shí)候不知道會(huì)有什么奏章飛到建繼帝的案后彈劾楚山呢。
    然而葛伯奕到荊南接任不久，許蔚就返回建鄴的前夕，卻在岳州溘然病逝，令徐懷重視起建繼帝的身體狀況。
    在史軫的建議下，徐懷做了一些調(diào)整，其中一項(xiàng)就是將東洲寨這步后手棋、閑棋冷子重視起來(lái)。
    軍情司暫時(shí)沒(méi)有人更熟悉東洲寨這邊的情況，趙善、劉福金兩人又是周景隨徐懷在南蔡期間親自部署下去的，決定親自過(guò)來(lái)走一趟，向趙善交待計(jì)劃變更之事，同時(shí)也親自看一下洞庭湖周邊的形勢(shì)發(fā)展。
    趙善與蔣昂等人為繞開(kāi)搜捕，從郢州、荊門(mén)等地繞行，一路跋山涉水，差不多在途中拖了有二十天；因此周景反倒趕在趙善、蔣昂趕到長(zhǎng)林鎮(zhèn)來(lái)。
    周景與趙善接觸過(guò)后還得離開(kāi)，但會(huì)安排更有分量的人手過(guò)來(lái)坐鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)秘密聯(lián)絡(luò)及支持之事。
    交待過(guò)一番后，趙善得受機(jī)宜便告辭離開(kāi)，離開(kāi)之前，還打包了一些亂七八糟的衣物、刀械，借著夜色的掩護(hù)從后院翻墻而走，以免落到有心人的眼里。
    趙善摸回到炊餅店，也是趁左右無(wú)人翻墻進(jìn)去。
    跛腳老金與劉福金連買(mǎi)帶偷，拿了好些吃食回來(lái)，蔣昂等人卻遲遲不見(jiàn)趙善回來(lái)，擔(dān)心出了什么岔子，卻又聽(tīng)不到長(zhǎng)林鎮(zhèn)里有什么動(dòng)靜，現(xiàn)在大家比驚弓之鳥(niǎo)好不了多少，都難免焦急。
    看到趙善回來(lái)，蔣昂也是又憂又急的問(wèn)道。
    “你怎么這么久才回來(lái)？”
    “多走了幾家，大哥你看我找到什么？”趙善沉甸甸的包袱遞給蔣昂，炫耀道。
    看包袱形狀便知里面藏著刀械，蔣昂迫不及待將包袱解開(kāi)，卻見(jiàn)六把直脊長(zhǎng)刀，四柄短刃跟衣物亂糟糟的混在一起。
    “好！”蔣昂這些天沒(méi)有一把趁手的兵刃，渾身都覺(jué)得不對(duì)勁，這時(shí)候拿起一把直脊長(zhǎng)刀，按住機(jī)括露出半截湛然刀身，頓時(shí)忘了剛才的焦急，屈指輕叩刀身，贊道，“好刀！三弟真是走了狗屎運(yùn)，這幾把刀真不錯(cuò)！”
    現(xiàn)在兵荒馬亂的，長(zhǎng)林鎮(zhèn)稍有余財(cái)人家，藏幾把刀械防身護(hù)院很是尋常，但既然是防身之物，想要悄無(wú)聲息的偷竊出來(lái)，就不是易事了。
    何況還是四把上品良刃。
    趙善也是替蔣昂等人可憐，這樣的刀具在楚山已經(jīng)算不上良品了，都已經(jīng)裝備到每一名普通將卒，卻不想叫蔣昂看到如獲至寶，暗感半道應(yīng)該將這些刀具，在磚刀上亂砍一些小缺口拿回來(lái)才是。
    不過(guò)，見(jiàn)蔣昂除了欣喜，卻無(wú)懷疑，趙善假裝不好意思的笑道：“從汴梁一路南逃，沒(méi)餓死道側(cè)，也就這點(diǎn)本事有些長(zhǎng)進(jìn)，叫大哥見(jiàn)笑了！”
    “雖說(shuō)有人瞧不起咱，但咱們就是雞鳴狗盜之徒，有甚好諱言？”蔣昂揮揮手說(shuō)道，“但凡能派上用處，便是能耐！”
    “大哥所言甚是！”趙善說(shuō)道。
    蔣昂少年時(shí)就擅刀術(shù)，早年落草時(shí)也得過(guò)好幾把良刃，但他天生神力，使刀又喜歡大開(kāi)大闔，刀勢(shì)兇猛，一把良刃在他手里用不上多時(shí)就會(huì)損毀。
    而荊南冶鐵不弱，卻缺良工、民間善鍛五兵者更是少之又少，蔣昂才改使耐操的熟鐵棍。
    此時(shí)到長(zhǎng)林鎮(zhèn)落腳，便有良刃可用，蔣昂當(dāng)然是見(jiàn)獵心喜。
    雖說(shuō)只有四把長(zhǎng)刃，除了自己以及趙善、江雄各一把外，蔣昂將最后一把長(zhǎng)刃給了身手看上去更強(qiáng)一些的劉福金，其他人皆持短刃防身。
    繼而眾人七手八腳將衣裳換上，不復(fù)之前衣裳襤褸、仿佛乞丐的狼狽樣，腰刀挎上長(zhǎng)短刃，氣勢(shì)都完全不一樣了。
    拿燒鵝、炊餅填飽肚子，眾人便先歇下——趙善與劉福金兩人先負(fù)責(zé)在院子里值守，關(guān)注著鋪院外的動(dòng)靜。
    才進(jìn)入正月，早春夜寒，趙善與劉福金也是擠在院角落羊棚下的干草堆里，明面上可以聽(tīng)到土墻后街巷上的動(dòng)靜，實(shí)際方便說(shuō)話，能隨時(shí)注意到誰(shuí)從房間里走出來(lái)。
    “怎么去聯(lián)絡(luò)這么久才歸？”劉福金之前見(jiàn)趙善久久未歸，也暗中捏了一把汗，以為出了什么變故。
    “周景參軍親自到長(zhǎng)林鎮(zhèn)來(lái)了，節(jié)帥決定不再將東洲寨當(dāng)成閑棋冷子，而是要當(dāng)作一枚大棋部署，”趙善眼睛瞅著蔣昂獨(dú)處那房里透出來(lái)豆大的燈火，壓低聲音跟劉福金說(shuō)道，“軍情司當(dāng)下會(huì)盡大可能助東洲寨壯大勢(shì)力，我們除了要暗中輔助蔣昂外，還要盡可能避免東洲寨與朝廷在荊南、荊北的兵馬進(jìn)行正面沖突，適當(dāng)時(shí)候軍情司會(huì)另外派人找蔣昂聯(lián)系……”
    “我們豈非也能大有作為？”劉福金振奮問(wèn)道。
    趙善、劉福金之前主要目標(biāo)是成功將蔣昂護(hù)送回東洲寨，當(dāng)時(shí)蔣昂、江雄、張聰?shù)热私猿审@弓之鳥(niǎo)，趙善就不得不事事出面張羅、出謀劃策。
    即便因此會(huì)惹人懷疑，卻也是不得已而為之。
    不過(guò)，照著原定的計(jì)劃，等將蔣昂送回到東洲寨，他們就得保持沉默、低調(diào)，盡可能不搶風(fēng)頭。
    軍情司從軍中精心挑選精銳進(jìn)行訓(xùn)練，安插到各地潛伏、刺探情報(bào)，也最需要能沉得住氣，能甘于埋沒(méi)自己，不顯露人前。不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，身為男兒之身，誰(shuí)又不想建立更顯赫的功業(yè)？
    “……就我們二人，是不是太勢(shì)單力薄了？”劉福金振奮之余，又有擔(dān)憂的問(wèn)道。
    僅僅潛伏不搞什么事情，兩人肯定是足夠了，但要將東洲寨當(dāng)作一枚大棋部署，即便軍情司會(huì)在長(zhǎng)林鎮(zhèn)安排一些人手協(xié)助，但還是僅有他們二人負(fù)責(zé)潛伏在東洲寨，有什么緊急情況，他們就要抓瞎了。
    “軍情司應(yīng)有安排，我們先照計(jì)劃行事便好！”趙善說(shuō)道。
    …………
    …………
    接下來(lái)兩天，張聰便找了借口，將江雄等人留在東洲寨的幾名絕對(duì)信得過(guò)的至親兄弟子侄或族人帶到長(zhǎng)林鎮(zhèn)來(lái)。
    洞荊聯(lián)軍此時(shí)在漢水以西、荊江以北兵勢(shì)正盛，雖說(shuō)入冬之后荊北諸路官兵奪回漢陽(yáng)城，但輕易也不敢進(jìn)入湖蕩之間追剿進(jìn)擊。
    荊湖北路兵馬都部署司所轄水軍力量薄弱，目前主要守在城池之中，控扼驛道隘口，在等候葛伯奕接替荊南制置使后，調(diào)動(dòng)這兩年來(lái)許蔚大力操練的荊南水軍進(jìn)入洞庭湖中進(jìn)剿洞荊聯(lián)軍的主力。
    目前像長(zhǎng)林鎮(zhèn)這種緩沖地帶，士紳、商賈大多數(shù)都已經(jīng)逃亡，但還保持著難得的靜謐。
    也因?yàn)榻阱氤叩臇|洲寨長(zhǎng)期以來(lái)都對(duì)長(zhǎng)林鎮(zhèn)秋毫無(wú)犯，普通民眾即便很有些擔(dān)憂，但日子能過(guò)總得接著過(guò)下去。
    東洲寨不時(shí)有人上岸進(jìn)鎮(zhèn)子打打牙祭，掏些銅子找老相好溫存一番，并沒(méi)有因?yàn)槭Y昂等人生死不明以及胡游率部來(lái)接管東洲寨而中斷。
    “馬占江這狗|娘養(yǎng)的賊他娘不是東西，這兩天恨不得伸舌頭去幫胡游舔屎，聽(tīng)說(shuō)還暗中將自己新納的小妾，夜里送胡游房里暖床——要不大當(dāng)家你虎威還在，我們都懷疑馬占江會(huì)將主意打到兩位夫人頭上去了……”
    “干他娘！會(huì)有他的好日子過(guò)！”蔣昂氣恨罵道。
    “現(xiàn)在大當(dāng)家您回來(lái)了，大家就有了主心骨，將胡游這孫子趕出去，東洲寨不能叫他們亂折騰……”
    蔣昂率部與胡蕩舟潛襲漢川，留馬占江守東洲寨，并非多倚重馬占江。
    事實(shí)上潛襲漢川之時(shí)，蔣昂自信滿滿，覺(jué)得勝券成握了，將信得過(guò)的嫡系兵馬都帶上了，卻是平時(shí)看馬占江不順眼，才將馬占江其部扔在東洲寨留守；平時(shí)東洲寨的大小頭目，也不怎么看得起馬占江。
    現(xiàn)在蔣昂生死不明，赤山寨要過(guò)來(lái)吞并東洲寨，胡蕩舟給馬占江許了不少好處，甚至承諾由馬占江作為赤山寨的大頭目分領(lǐng)東洲寨。
    馬占江這幾天除了唯胡游馬首是瞻，還將東洲寨上上下下管事的，都換上自己人。
    東洲寨還有一些小頭目留守，就像這次趕來(lái)長(zhǎng)林鎮(zhèn)與蔣昂秘密見(jiàn)面的這幾人，他們跟馬占江不是一系，這時(shí)候受到排擠、打壓，又擔(dān)憂家小會(huì)被遺棄在東洲寨，正有滿肚子的怨氣沒(méi)處撒……
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