小鶴嶺只能算是西汊湖連接漢水河口北岸的一道土梁，長(zhǎng)約千余步，高不過(guò)七八丈，因嶺前河口皆是泥灘地，有鶴鳥(niǎo)棲息，遂名小鶴嶺。
    小鶴嶺以北地勢(shì)略高，民眾數(shù)百年來(lái)?xiàng)⒎毖埽渲蟠笮⌒〔挥?jì)其數(shù)的村落，其中以王稟、王番父子出身、位于小鶴嶺北山腳下的雙柳莊最為出名。
    王稟一生清貧，從不以己為念；王番雖說(shuō)身在荊湖北路居于高位，權(quán)勢(shì)滔天，但這兩年忙于軍政，無(wú)暇整治家業(yè)。
    不過(guò)，因?yàn)橥醴A、王番父子的關(guān)系，王氏一族在漢川還是受到尋常士紳宗族難以想象的優(yōu)待。
    早在王稟出身御史中丞之初，漢川縣衙就出資征募役工，修筑了從漢川城到小鶴嶺的道路。雙柳莊西面、漢水之畔早年僅有十?dāng)?shù)漁船、二三渡船停靠的野渡，十多年來(lái)卻是籍此發(fā)展?jié)h川縣西南有數(shù)的繁榮渡口。
    也恰恰如此，此地成為洞庭湖匪偷襲漢川城最佳的登岸、集結(jié)地點(diǎn)。
    當(dāng)然，小鶴嶺附近河汊湖泊縱橫交錯(cuò)，舊有千汊浦之謂，除了三四百艘匪船往雙柳河西面的渡口聚攏過(guò)來(lái)、陸續(xù)登岸之外，還有大大小小的匪船，從小雀嶺以東的河汊、河巷，往漢川城而去。
    盧雄登上寨墻，看到這種情形也是禁不住一陣絕望，低聲吩咐身邊一名老卒，說(shuō)道：
    “你帶上幾個(gè)絕對(duì)可靠的人手，不要人多，都換上尋常袍衫，先護(hù)送萱小姐到東莊找棟不起眼的院子里隱藏起來(lái)，記得不要驚動(dòng)其他人；一切等捱到天黑下來(lái)再說(shuō)！”
    他之前完全沒(méi)有想到會(huì)有這么多的匪軍潛伏到千汊浦大大小小的湖蕩之中，等到驚醒過(guò)來(lái)，已有小股匪軍控制住雙柳莊西北角的渡口。
    雙柳莊的西面是浩蕩漢水，南面是千汊浦錯(cuò)綜復(fù)雜的湖蕩與沼澤，東面與漢川城之間也隔著好幾條河汊子——現(xiàn)在這情況，盧雄懷疑千汊浦里的水寨漁戶早已投了匪軍，他們白天根本沒(méi)有從水路突圍的機(jī)會(huì)。
    而他們此時(shí)倘若保護(hù)王萱往北面殺出去，也會(huì)吸引匪軍來(lái)圍攻，只能先在雙柳莊內(nèi)潛藏下來(lái)，拖到天黑再想辦法。
    看到越來(lái)越多匪軍從渡口登岸，盧雄便往王家老宅走去。
    匪軍謀劃如此周密，定然對(duì)雙柳莊的情形知之甚詳，而且雙柳莊卡在匪軍登岸后進(jìn)襲漢川城的關(guān)鍵點(diǎn)，很難想象匪軍會(huì)繞過(guò)雙柳莊不打。
    而雙柳莊族人大多知道王萱回老宅避暑，盧雄心里揪急，心知要避開(kāi)匪軍的搜捕藏到天黑，需要做一些額外的部署，單將人藏起來(lái)，是藏不住的。
    盧雄心里籌算著，走進(jìn)王家老宅，卻見(jiàn)院子里亂糟糟一團(tuán)：
    普通仆役、婢女亂糟糟一團(tuán)，正收拾行囊各自離去，王萱臉色有些發(fā)白的站在院中，看他走進(jìn)來(lái)，焦急問(wèn)道：“盧爺爺，垸外什么狀況？”
    盧雄瞪了趙橫一眼，怒氣沖沖的低聲吼道：“叫你帶人護(hù)送小姐先找地方藏起來(lái)，怎么還沒(méi)有動(dòng)作？”
    “是我不愿去躲藏，與趙橫無(wú)關(guān)，”王萱說(shuō)道，“匪軍有備而來(lái)，絕不會(huì)輕易放過(guò)雙柳莊，也說(shuō)不定早就知道我人在雙柳莊，要抓住我要挾爹爹，哪里是躲藏就能逃過(guò)此劫的？”
    “萱小姐權(quán)暫找地方先藏身，我找人假扮萱小姐突圍殺出莊子，引開(kāi)賊軍的注意力，應(yīng)能拖到天黑！”盧雄說(shuō)道。
    走進(jìn)老宅，盧雄也是打定主意，找一丫鬟假扮成王萱，殺出莊子后，將丫鬟推入河渠中溺斃，他們就算全部戰(zhàn)死，匪軍一時(shí)半會(huì)真未必能識(shí)破這李代桃僵之計(jì)——只要拖到天黑，趙橫他們就有機(jī)會(huì)護(hù)送王萱逃出雙柳莊去。
    “……”王萱搖了搖頭，意志堅(jiān)定的說(shuō)道，“趙橫說(shuō)賊軍倉(cāng)促來(lái)襲，兵甲簡(jiǎn)陋，更沒(méi)有什么戰(zhàn)械。我想雙柳莊寨墻乃是在垸堤基礎(chǔ)上建造，高大堅(jiān)固，全莊老少七八百余口，青壯有兩百多人，我身邊還有盧爺爺你們這等英雄好漢在，未必不能守到鄂州府來(lái)援！我怎能只顧個(gè)人安危，讓盧爺爺你們當(dāng)誘餌去送死，坐鎮(zhèn)雙柳莊被賊軍攻破遭屠戮，壞了祖父與我爹爹的一世英名？”
    “萱小姐你也知道賊軍從此地登岸，必然對(duì)雙柳莊有過(guò)刺探，一定知道你在雙柳莊——抓住你，除了要挾你爹爹不說(shuō)，也必然會(huì)拿你要挾漢川守將打開(kāi)城門，”盧雄勸道，“雙柳莊七八百人或許是在劫難逃，但與漢川城孰輕孰重，萱小姐你要分辨啊！”
    盧雄不覺(jué)得雙柳莊有守到援軍趕到的可能。
    王稟、王番父子科舉入仕，皆得高位，而有他們父子二人為典范，雙柳莊及附近的村寨，文風(fēng)極盛——哪怕真正考取功名者還是鳳毛麟角，普通人家也都會(huì)咬緊牙關(guān)供子弟讀書，習(xí)武者卻是少之又少。
    雙柳莊看似能拉出二百青壯上寨墻防御，但不要說(shuō)跟百戰(zhàn)精銳相提并論了，與當(dāng)年玉皇嶺的徐氏寨勇相比，都不知道差到哪個(gè)角落里去了。
    “盧爺爺，你且?guī)е蠹沂赜f子。雙柳莊倘若不守，萱兒知道該怎么做，不會(huì)叫自己落到賊軍手里的，”王萱將袖中所藏的囊刀拿出來(lái)，拔出一截，叫盧雄看鋒利的刀刃，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說(shuō)道，“又或者萱兒此時(shí)就了結(jié)自己，以免拖累盧爺爺你們殺出雙柳莊去！”
    “……”
    盧雄知道王稟死后，王萱看似軟弱，但性情堅(jiān)韌異常，她拿定主意的事情，已非他所能相勸。
    “盧爺，怎么辦？”趙橫看向盧雄，使眼色過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備動(dòng)手將王萱手中囊刀奪來(lái)。
    “唉，”盧雄急得直跺腳，但還是強(qiáng)按住內(nèi)心的焦急，朝趙橫微微搖搖頭，跟王萱說(shuō)道，“倘若要守雙柳莊，士氣、人心最為重要，萱小姐你即刻換上男服鎧甲，與我們一起登上寨墻作戰(zhàn)，或能激勵(lì)王氏族拼死一戰(zhàn)！”
    現(xiàn)在賊軍不知道多少雙眼睛盯住雙柳莊，也差不多將雙柳莊與外圍的通道都封鎖起來(lái)了，他們現(xiàn)在就直接強(qiáng)行拖住王萱突圍，成功的可能性甚微。
    等賊軍主力往漢川城而去，僅僅分出部分兵馬|強(qiáng)攻雙柳莊，到時(shí)候就未必沒(méi)有殺出重圍的機(jī)會(huì)。
    盧雄也不將這層算計(jì)跟王萱說(shuō)破，只是誆她先女扮男裝，穿上鎧甲跟在他們身上行事。
    盧雄又吩咐趙橫道：“你將家丁都聚集起來(lái)，我去見(jiàn)王文沖！”
    以王番的權(quán)勢(shì)，在雙柳莊說(shuō)一句話，比圣旨都管用，但王番平時(shí)根本不可能留在雙柳莊。王萱會(huì)時(shí)常回雙柳莊居住，但她是待字閨中的女孩子，平時(shí)也不會(huì)過(guò)問(wèn)雙柳莊及宗族中事。
    目前雙柳莊及王氏宗族，乃是曾擔(dān)任過(guò)鄂州府吏的族老王文沖主事。
    盧雄剛才就在寨墻上看到跟沒(méi)頭蒼蠅似的王文沖，但他之前一心想著護(hù)送王萱逃出雙柳莊，沒(méi)有找王文沖談守御雙柳莊的事情。
    “盧爺爺，你說(shuō)的是，天下并沒(méi)有女流之輩不能碰刀槍的道理！你且等我片晌，我與你一道去見(jiàn)三叔公！”王萱打定主意與雙柳莊共存亡，她之前就換上輕便服衫，這會(huì)兒喊住盧雄，從家丁手里接過(guò)革甲套身上，換上戰(zhàn)靴，戴上鐵胄，腰間束以革帶，又將橫刀系于革帶上，頓時(shí)間變得英氣勃勃。
    她令兩名貼身丫鬟守在宅中，直接帶上十?dāng)?shù)家丁，便與盧雄往通往渡口的北寨墻走去。
    趙橫等家丁，多為京畿禁軍老卒，王稟病逝后，他們有感王稟恩義，隨同盧雄千里護(hù)送王萱及王稟棺木歸鄉(xiāng)，之后就留在王萱身后照料，鎧甲刀械弓弩皆全，非尋常家丁能比。
    只可惜人數(shù)太少，都不到二十人，小半數(shù)人都還有傷殘。
    “盧爺、萱兒，你們?cè)趺瓷险瘔?lái)了？”王文沖看到盧雄護(hù)送王萱登上寨墻，一個(gè)勁的沖盧雄使眼色。
    “三叔公，萱兒與盧爺來(lái)助你們殺退賊軍，守住雙柳莊！”王萱振聲說(shuō)道。
    “……”王文沖都差點(diǎn)急暈過(guò)去。
    要不是擔(dān)心擾亂軍心，他都恨不得將盧雄拉下寨墻怒斥一番：老夫剛剛假裝看不見(jiàn)你，不搭理你，你怎么就不明白老夫的心意？
    王番出任荊湖北路兵馬都部署，雖然比經(jīng)略使要差一截，但在撤消經(jīng)略使之設(shè)的荊湖北路，他乃是僅次轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄公事的第三號(hào)人物。
    王番不像王稟那般毫無(wú)私心，這兩年提點(diǎn)不少王氏子弟在身邊任事；王氏一族也有不少人到鄂州府城置辦宅院、經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，也很受王番的照顧。
    王文沖心里很清楚，雙柳莊倘若不幸慘遭賊軍屠戮，甚至他自己慘死賊人刀下，但只要王萱安然無(wú)恙，王番必然會(huì)照顧他這一房的子弟；倘若獨(dú)女王萱落入賊手，王文沖實(shí)在不敢想象王番將會(huì)何等怨恨他們庇護(hù)無(wú)能了？
    王萱卻不管盧雄、王文沖在想什么心思，看兩三千賊軍已經(jīng)登岸，更有數(shù)百賊軍拿著刀盾，直接往雙柳莊這邊簇?fù)矶鴣?lái)，而寨墻上的青壯卻一個(gè)個(gè)臉色慘白、滿臉驚懼。
    她努力去想徐懷倘若在此會(huì)如何激勵(lì)士氣，將鐵胄摘下來(lái)，任秀發(fā)飄亂，摘下佩刀，揮舉說(shuō)道：
    “想我祖父一介書生，在世卻能令十?dāng)?shù)萬(wàn)虜兵不能進(jìn)汴梁半步；想我父親亦不過(guò)一介士子，卻率領(lǐng)兩萬(wàn)荊北虎賁轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北——我王萱雖是女流之輩，年紀(jì)剛過(guò)雙十，今日卻想效仿父祖之志，拼死與賊軍一戰(zhàn)，守衛(wèi)家園。諸位叔伯兄弟，你們可敢與我王萱并肩作戰(zhàn)？”
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