徐武磧平時(shí)氣度沉睿、隱忍，有大將風(fēng)度，早年與蘇老常保護(hù)徐懷，多年忍受徐武良、徐武坤等人誤會(huì)，在徐武富身邊任事十多年，甚至桐柏山匪亂最兇烈時(shí)都不暴露行藏。
    他與王舉、史軫、蘇老常，在楚山可以說(shuō)是徐懷之下三四人也，但自家小子榆木疙瘩，行事莽撞，還不服管教，真真是叫他破防、氣不打一處來(lái)。
    “你這小畜生，你可知壽春并沒(méi)有得到消息？”
    徐懷眉頭微微一皺，問(wèn)徐武磧：“壽春沒(méi)有得到消息？”
    “目前看壽春的防御沒(méi)有半點(diǎn)調(diào)整的跡象，應(yīng)該是沒(méi)有得到消息。”徐武磧苦笑搖頭說(shuō)道。
    “怎么可能？”蘇蕈難以置信的震驚問(wèn)道，“我們明明將節(jié)帥親筆書函交到淮王待衛(wèi)手里才離開的，當(dāng)時(shí)淮王車駕距離壽春城也不過(guò)三四十里，消息怎么會(huì)沒(méi)傳到壽春？”
    “不知道是信送到淮王手里后被直接扔了沒(méi)看，還是淮王稍晚些時(shí)間看過(guò)信后，其時(shí)虜騎已大舉渡淮，他沒(méi)膽派人，又或者淮王身邊沒(méi)有人敢穿過(guò)前鋒虜騎的封鎖，將消息傳回壽春城去……”徐武磧皺著眉頭猜測(cè)。
    徐懷的親筆書函，肯定要通過(guò)正式渠道送到淮王趙觀手里，但壽春那邊有沒(méi)有重視徐懷的親筆書函，有沒(méi)有對(duì)現(xiàn)有的防御進(jìn)行調(diào)整，負(fù)責(zé)東線防御的左司馬院還是會(huì)通過(guò)藏身壽春的眼線作進(jìn)一步確認(rèn)。
    目前能確知的，就是壽春沒(méi)有得到消息，沒(méi)有針對(duì)西域炮進(jìn)行相應(yīng)的城池防御部署調(diào)整。
    說(shuō)起來(lái)時(shí)機(jī)也有很多不當(dāng)?shù)牡胤剑鞈言谙宄前l(fā)現(xiàn)赤扈人將西域炮投入戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，并不知道淮王趙觀已決定奉詔前往建鄴居住，因此在襄城手書密函，指定送交淮王趙觀手里，之后再由徐憚、蘇蕈他們向淮王府眾人詳細(xì)敘述西域炮在戰(zhàn)場(chǎng)上遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)投石機(jī)的表現(xiàn)。
    “我們確實(shí)將信送到淮王侍衛(wèi)手里，葛伯奕拒絕見我，淮王又不許我們到跟前說(shuō)話，壽春最終有沒(méi)有得到消息，最終是否傷亡慘重，城陷人亡，也是他們咎由自取，于我們何干？”徐憚梗著頭，不服氣的說(shuō)道。
    “……”徐武磧瞪眼斥罵問(wèn)：“小畜生，你還有臉辯解？往小處說(shuō)，你們說(shuō)將信送到淮王侍衛(wèi)手里，但回執(zhí)呢？壽春城陷，淮王會(huì)承認(rèn)他們收到過(guò)節(jié)帥的密函，是他們失誤，沒(méi)有及時(shí)將消息傳回壽春?jiǎn)幔克麄儠?huì)不會(huì)反過(guò)來(lái)咬我們一口，栽贓我們知情卻不顧友軍死活？而往大處說(shuō)，壽春城陷人亡，十?dāng)?shù)萬(wàn)虜兵占據(jù)淮南，于楚山是大利還是大弊？軍國(guó)之爭(zhēng)，你還以為是小孩子過(guò)家家、斗氣啊？”
    汝潁大捷之后，潁水中下游泛濫成災(zāi)，京西敵軍基本上無(wú)法給楚山東線任何的軍事壓力；而赤扈東路軍的注意力，也主要被駐守壽、楚等地的淮王府吸引過(guò)去，也無(wú)暇對(duì)楚山東線用兵。
    因此楚山可以將有限的精銳，有側(cè)重的部署在西線，與守汝州的左驍勝軍唇齒相依，牢牢的釘在伏牛山與嵩山之側(cè)——在這個(gè)冬季之前，楚山的形勢(shì)要比以往寬松得多。
    而現(xiàn)在汝州傳回的消息非常不樂(lè)觀，左驍勝軍在汝陽(yáng)、嵩縣正承受極大的傷亡，兩萬(wàn)多河洛敵軍圍逼梁縣城下，接下來(lái)壽春、楚州等地再要出什么大簍子，或陷落敵手，楚山將陷入比汝潁大捷之前更危險(xiǎn)、更令人膽顫心驚的困境之中。
    若說(shuō)仇怨，楚山眾人有哪個(gè)人會(huì)看淮王府一系將吏順眼？
    不過(guò)，正因?yàn)槭菫榱顺剑瑸榱藘|萬(wàn)黎庶，徐懷才第一時(shí)間將西域炮的圖樣畫出來(lái)，在給淮王趙觀的信里詳細(xì)寫明西域炮的優(yōu)劣及防御要點(diǎn)，提醒淮王府軍注意防范，又擔(dān)心普通信使級(jí)別不夠，從信陽(yáng)往東有可能會(huì)遭遇敵軍斥候，才特意使武勇超常的徐憚與少年老成的蘇蕈結(jié)隊(duì)而行。
    徐憚卻將這么重大的干系，置在個(gè)人意氣之下，卻還想不明白自己錯(cuò)在哪里，徐武磧?cè)趺床粴獾媚玫肚逝怂?br/>     徐懷揮了揮手，說(shuō)道：“勢(shì)態(tài)是有可能非常嚴(yán)峻，徐憚、蘇蕈他們這信送得也確實(shí)不夠漂亮，但只能說(shuō)是小錯(cuò)，沒(méi)有必要將別人所鑄就的大錯(cuò)，都?xì)w到他們頭上——罰他們?nèi)齻€(gè)月餉銀、一年內(nèi)不得提拔。”
    “真是輕饒了他們！”徐武磧忿忿說(shuō)道。
    “石齊貪睡誤事，致同僚死傷慘重，杖三十，逐出選鋒軍！”徐懷又說(shuō)道。
    “是我決意接石齊同歸，才使齊剩兒等人不幸戰(zhàn)死，此事要罰，先當(dāng)罰我。”徐憚甕聲說(shuō)道。
    “石齊孤身陷于敵圍，你們避敵鋒芒，使其獨(dú)歸，或遣一人尋找、聯(lián)絡(luò)，或聯(lián)手去接，這些都應(yīng)由臨敵者自行權(quán)衡決定，其他不能苛責(zé)。即便最終做出的決定導(dǎo)致傷亡慘重，既非過(guò)，更非罪也——要不然的話，大家在戰(zhàn)場(chǎng)上還不能吃敗仗了？這點(diǎn)，我們還是要學(xué)一學(xué)赤扈人，岳海樓在我們手里吃了那么多的虧，那么多的敗仗，赤扈人還能讓他節(jié)節(jié)高升，就是能分得清不以成敗論英雄，”
    徐憚、蘇蕈等人皆是楚山年輕一代里的佼佼者，徐懷當(dāng)然愿意多花些時(shí)間引導(dǎo)他們，說(shuō)道，
    “石齊的罪錯(cuò)，不是他在被救援時(shí)致使同僚死傷，而是他貪睡忘卻警哨之職，使你們沒(méi)能提前覺(jué)察敵軍接近——細(xì)究下來(lái)，蘇蕈用他為哨，也有識(shí)人之過(guò)，你懈怠軍務(wù)，都當(dāng)跟著戒訓(xùn)懲告。楚山這兩年梳理出那么多的軍戒條令，看似繁冗，但治軍之道皆在其中，另外再罰你們抄寫十遍軍戒條令，我看這個(gè)比杖你們?nèi)姽鞴苡谩?br/>     “……”
    徐憚年少氣盛，溺于武技修習(xí)，而疏于文思，有些事情需要他慢慢思考，徐懷暫時(shí)撇開這事，親自詢問(wèn)韓奇虎敵軍在潢川渡淮后的部署，與諸將討論東線及淮南所面臨的嚴(yán)峻局勢(shì)。
    黃昏時(shí)，有快馬馳來(lái)，通稟朱沆奉旨趕來(lái)楚山慰軍，車馬已至安州，明日將與荊湖北路都部署王番進(jìn)入楚山。
    朱沆奉旨勞軍，當(dāng)然是要與徐懷見面，但他并不知徐懷此時(shí)身在何處，遂使信使先行聯(lián)絡(luò)。
    從安州經(jīng)武勝等關(guān)抵達(dá)羅山，就一百多里山峽驛道，徐懷先遣信使趕往安州見朱沆，通報(bào)他身在羅山，又令范宗奇率領(lǐng)二百余騎趕往武勝關(guān)，等明日迎接朱沆、王番后，護(hù)送他們前來(lái)羅山新城。
    朱沆得知徐懷在羅山，當(dāng)夜就從安州動(dòng)身，次日一早便趕到羅山新城，與徐懷見面。
    看到面容憔悴、疲累不堪的朱沆，徐懷也是感慨萬(wàn)千。
    帝都南遷建鄴之后，建繼帝除了每月都會(huì)照例下一封圣旨，詢問(wèn)徐懷及楚山的近況，徐懷基本上也會(huì)事無(wú)粗細(xì)，每月爭(zhēng)多上幾道奏折進(jìn)京，但京中到現(xiàn)在才第一次正兒八經(jīng)派大臣來(lái)楚山慰勞；大家也清楚，事實(shí)上這主要還是因?yàn)榛茨闲蝿?shì)告急。
    而帝都南遷建鄴之后，朱沆判知建鄴府事，公務(wù)極其忙碌，在這個(gè)節(jié)骨眼上，建鄴帝還是緊急派他趕來(lái)楚山相見，可見身邊真正能信任用來(lái)聯(lián)絡(luò)楚山的大臣，實(shí)在是太有限了。
    “淮王接到你的秘函，其時(shí)虜兵已渡淮大舉南下，淮王數(shù)次派死士潛往壽春報(bào)信，但都為虜兵所截，”朱沆在羅山城下見到出城相迎的徐懷、徐武磧、史軫等人，也直接挑明來(lái)意，說(shuō)道，“陛下對(duì)壽春形勢(shì)也萬(wàn)分擔(dān)憂，特遣我趕來(lái)楚山見你，有無(wú)良策應(yīng)對(duì)？”
    徐懷不知道該冷笑還是該苦笑——
    徐憚、蘇蕈臘月十五日黃昏將信送到淮王侍衛(wèi)手里，虜兵是十五日深夜正式渡淮，倘若淮王在得到他的秘函之后，沒(méi)有因?yàn)槭裁吹R，不存在無(wú)法派人進(jìn)壽春報(bào)信這事。
    而事實(shí)上，在虜兵大舉渡淮南下的第三天，左司馬院潛伏于壽春的內(nèi)線，猶冒死最后一次傳遞消息出來(lái)。
    當(dāng)然，徐懷也知道眼下不是糾纏這些細(xì)枝末節(jié)的時(shí)候，至少淮王沒(méi)有蠢到矢口否認(rèn)收到他的秘函。
    “壽春城險(xiǎn)且堅(jiān)，淮王坐鎮(zhèn)壽春時(shí)，除了內(nèi)城外，還增修了外廓城，又有葛伯奕、葛鈺等將率四萬(wàn)精兵駐守，支撐一兩個(gè)月是沒(méi)有問(wèn)題的，”徐懷說(shuō)道，“關(guān)鍵還要看陛下在一兩個(gè)月之內(nèi)，能否組織足夠多的援兵，迫使虜兵退回到淮河以北……”
    激烈的血腥戰(zhàn)事，最能淬煉將卒。
    不管徐懷多看不起葛伯奕等人，不管淮王府軍這幾年從河北到京東，再到河南，一退再退，與赤扈人交手也是勝少敗多，但不可否認(rèn)的是，在經(jīng)過(guò)血腥而殘酷的戰(zhàn)事汰弱留強(qiáng)，淮王府軍的戰(zhàn)斗力，已絕非當(dāng)年的天雄軍能及。
    事實(shí)上左右驍勝軍、左右宣武軍以及鄭懷忠、鄭聰父子統(tǒng)兵的神武軍，戰(zhàn)斗力也都已經(jīng)不容小窺——軍中大批軍將武吏得到培養(yǎng)跟成長(zhǎng)，大批老卒身經(jīng)百戰(zhàn)。
    此外，短時(shí)間內(nèi)也不用考慮葛伯奕、楊茂彥、葛鈺這些人會(huì)投敵。
    淮王府軍這些年是打得不怎么樣，但也是一路抵抗胡虜，大小血戰(zhàn)不知凡幾，將卒從上到下也重新塑造了不弱的抵抗意志。
    葛伯奕、楊茂彥、葛鈺等即便再怯敵畏戰(zhàn)，在沒(méi)有到生死存亡的關(guān)頭，也不可能冒著全軍崩潰的風(fēng)險(xiǎn)去投敵——而在大爭(zhēng)亂世，他們手下的兵馬又是他們權(quán)勢(shì)的基石。
    當(dāng)然，徐懷對(duì)葛伯奕、楊茂彥等的抵抗意志也絕不會(huì)太高估。
    因此，淮南戰(zhàn)事能否順利轉(zhuǎn)危為安，關(guān)鍵還在建鄴能不能及時(shí)組織足夠龐大，令虜兵退出淮南的援兵來(lái)……
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