又是伸手不見五指的夜晚，巨陵鎮(zhèn)大營內(nèi)外點燃一堆堆篝火，照亮飄落的稀疏雪花——南朝兵馬夜里沒有出動，遠處的營地里一片靜寂，疲憊不堪的守軍也獲得難得的喘息時機，但也絕不敢忪懈就是，不少兵卒在營火前，雖然凍得瑟瑟發(fā)抖，卻滿懷希翼的看著火光之上飄舞的雪花，希望這個寒夜能更冷一些。
    “節(jié)帥，結(jié)冰了！水缸里的水結(jié)冰了！”
    一名稚氣未脫的少年侍者，飛快走進內(nèi)院，手里拿著薄冰，朝站在廊前眺望飛雪的蕭干興奮的叫道。
    也不知怎么回事，水塘四五天前夜里就開始結(jié)冰，但院子里的水缸卻一直都沒有凍上；今夜又冷了些許，守在水缸前的少年瞇盹了一會兒，驚醒過來也不知道什么時辰，看到水缸里總算凍上了，第一時間跑過來稟告蕭干。
    “是嗎？”蕭干接過都快融化的薄冰，放到燈籠下細看起來，喃喃自語道，“天氣要是能再這么凍上三四天，我們應(yīng)該就能回家了！”
    這時候轔轔車轍聲從外面?zhèn)鱽恚捀陕牭绞掋谕庠洪T口值守的侍衛(wèi)說話；過了一會兒，就見一輛馬車直接進了院子，在內(nèi)院門前停了下來。
    蕭泫坐在車上艱難的挪著腿，叫隨行的兩名侍衛(wèi)攙扶著走下車來。
    “你這是怎么回事？”蕭干驚問道。
    蕭泫單腳著地，將左腿襟甲揭開，叫一名侍衛(wèi)提著燈籠照過來，叫蕭干看見他左腿拿白布包裹處染了一大片血跡，咬牙說道：“剛前北面巡視，卻不想一個南狗子藏在暗，拿冷箭射了我一箭——幸無大礙！我想到一事，睡不著覺，特來稟報節(jié)帥知曉……”
    “沒有大礙就好，”蕭干手下得力大將不多了，雖然他以往不怎么待見蕭泫，此刻卻離不開他，放心不下，也想表現(xiàn)得更關(guān)切些，湊過來看蕭泫左腿傷處，問道，“這么晚，你有什么事情要稟報？”
    “南狗兩次北侵，使我大燕喪失最后的喘息之際，而蕭恒也慘死南狗手中，節(jié)帥你怎可……”蕭泫猛然大聲叫嚷起來。
    蕭干嚇了一跳，搞不清楚蕭泫在發(fā)什么瘋，都沒有注意一名侍衛(wèi)悄然繞到他的身后，將手中長弓猛然往他脖子套來——
    “蕭泫，你……”
    蕭干當然知道被弓弦勒住會是什么下場，吐氣怒喝，左肘如錘往后猛擊，卻不想身后侍衛(wèi)占得先手，左腋生生受住這一肘也不退步半寸，電光石火間頂膝抵住他的后脊背，便抓住弓臂往后猛收繼而反絞一圈，使弓弦將蕭干的脖子死死的勒住。
    蕭泫這一刻已經(jīng)拔出貼身所藏的囊刀，一道刀光，朝蕭干胸口猛刺過來。
    蕭干再想呼叫外院的侍衛(wèi)，喉嚨已被深深勒陷下去，只能發(fā)出嘶啞的吐氣聲，只是到這時候都難以置信蕭泫會刺殺他。
    一旁的少年侍者被眼前的驚變嚇住，目瞪口呆，沒等他失聲尖叫，另一名侍衛(wèi)早從他身后捂嘴過來，手掌有如鐵鉗一般令他掙扎不得，緊接著就見一道凜冽的刀光往他喉嚨割去。
    “兀魯烈大王待節(jié)帥恩同再造，數(shù)萬鐵騎指日便能渡潁來援，南狗斷不可能強攻下巨陵鎮(zhèn)，節(jié)帥一世英明，怎可毀于一旦？向南狗投降，蕭泫絕不可能做到，還請節(jié)帥三思！”蕭泫咆哮大叫著連扎數(shù)刀，確認蕭干斷了氣息，手腳不再掙扎，才將囊刀收回鞘中，迅速脫下染血的外袍堵住蕭干胸前還在汩汩出血的創(chuàng)口，大聲叫道，“節(jié)帥，蕭泫不打擾你休息，先告退了！”
    與扮作侍衛(wèi)的張雄山等人一起，將蕭干及少年侍者的尸體抬進橫在內(nèi)院門前的馬車之中。
    外院侍衛(wèi)皆是從云州騎挑選的侍衛(wèi)，而在蕭恒死后，蕭泫暫代云州騎統(tǒng)制，聽到蕭泫在內(nèi)院與蕭干爆發(fā)激烈的爭吵，又是爭論那么敏感的話題，外院侍衛(wèi)躲都來不及，哪里會湊過去看熱鬧？
    看到蕭泫一瘸一拐憤憤不平的爬上馬車，外院侍衛(wèi)也是面面相覷的別過臉去，都不知道要不要跟蕭泫打招呼。
    “節(jié)帥已經(jīng)歇下，沒有什么要緊事，你們不要去打擾他！”蕭泫寒著臉，掃了眾多侍衛(wèi)一眼，便示意車夫駕車而走。
    …………
    …………
    拂曉時分，天光微明。
    靜寂一天的巨陵鎮(zhèn)外圍，一隊隊楚山軍甲卒簇擁著各式戰(zhàn)械，有如潮水一般往巨陵鎮(zhèn)進逼而來。
    到處都是戰(zhàn)馬嘶嘯的聲響，號角“嗚嗚”吹響起來，戰(zhàn)鼓擂動，喚醒血脈中奔騰飛揚的意志。寒風(fēng)呼嘯，雪花還在零零散散的飄落。
    戰(zhàn)械笨重的車轍與成千上萬雙步伐堅定的腳，將薄薄一層雪毫無留情的碾碎。
    黎明時混亂鮮血與雪水的土地已經(jīng)凍得結(jié)實，只是一處處水洼所結(jié)的冰還不夠堅厚，踏碎后冒出一股股黑紅骯臟的泥漿。
    陳子簫安靜的勒馬停在楊麟的身旁，微微笑道：“我們這可是來搶楊帥與鄭侯的功勞了？”
    氣溫還在進一步的降低，寒風(fēng)吹到臉上已有刀割的感覺，他并不知道張雄山潛入巨陵鎮(zhèn)有沒有成功說服蕭泫出手刺殺蕭干，但戰(zhàn)事已經(jīng)不能再拖延下去了。
    需要盡快解決巨陵鎮(zhèn)的戰(zhàn)事，后續(xù)兵馬才能有序往召陵、襄城撤退，汝潁會戰(zhàn)才算圓滿。
    “陳|軍侯真是客氣，同為陛下效力，誰殺敵不是殺敵，何分彼此？”鄭聰?shù)恍Γ苁瞧届o的看著楚山軍數(shù)千健銳一馬當先往巨陵鎮(zhèn)殺去。
    過去半個月里，萬余左神武|軍精銳在他與鄭江的統(tǒng)領(lǐng)下，輪翻強攻巨陵鎮(zhèn)敵軍，殲敵四千余眾，自身傷亡也超過三千人，這樣的戰(zhàn)績已經(jīng)可以稱得上將功補過了。
    因此陳子簫率增援趕到，主動承擔(dān)下今天的主攻作戰(zhàn)任務(wù)，鄭聰也是樂享其成的；當然，楚山軍急于搶功，要是吃點苦頭，他更是樂得一見。
    楊麟乃是巨陵鎮(zhèn)戰(zhàn)場主將，其部左驍勝軍守鞏縣、偃師，匆匆南下又參與汝潁之間的激烈，將卒傷亡很大，也渴望能盡快結(jié)束戰(zhàn)事……
    …………
    …………
    巨陵鎮(zhèn)外圍樹木夯土為墻，雖說談不上有多堅固，但鎮(zhèn)埠之中有大片堅固的宅院，內(nèi)外開挖數(shù)道壕溝，層層拒馬、鹿角作為障礙將街巷封鎖、分隔起來——易燃的茅草屋草也是早一步掀去。
    單論防御，巨陵鎮(zhèn)已不尋常城池之下，而守軍經(jīng)過大半個月的廝殺，一方面?zhèn)鰬K重到麻木，另一方面嚴寒將至，潁水封凍后數(shù)萬援騎轉(zhuǎn)眼間就能渡潁南下，誰都不想就差最后一哆嗦而前功盡棄，也激勵起極強頑強的抵御意志來。
    左驍勝軍、左神武軍清理外圍的營壘，傷亡都很有限，卻是多次進攻巨陵鎮(zhèn)，都傷亡慘重，不得不臨時撤出去。
    這也堅定了守軍固守待援的決心。
    廝殺到這一步，鮮血混入土壤之中，生命是那樣的卑微。
    卑微到雙方將卒都覺得就此死去已無所謂。
    看到南朝兵馬發(fā)起進攻，守軍按部就班的進入各層防御陣地之后，駕輕就熟將新打造的拒馬拖出來，舉起盾牌遮擋箭雨，一支支鋒利的長矛從盾陣縫隙伸出。
    相比較左驍勝軍及左神武軍的進攻，楚山軍前陣將卒抵近后，先是將一只只火油罐點燃后投擲過去——守軍雖然之前沒有直接經(jīng)歷過這樣的作戰(zhàn)方式，但事前得到陳州將吏的反復(fù)提醒，在防御陣地之后也準備大量的濕氈毯，或用砂土朝著火處覆蓋過去，阻止火勢蔓延。
    事實上一切只要井井有條，所有的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法都可以破解的。
    可惜隨著越來越多的楚山軍將卒進入前陣，成百上千健銳高舉刀盾槍矛，奮不顧身上的沖殺過來進行肉搏，火油罐更為密集的投擲過來，守軍手忙腳亂就應(yīng)對不暇了。
    一道道防陣很快就被楚山軍撕開，守軍只能利用一層層障礙物及復(fù)雜交錯的街巷來拖延楚山軍的攻勢，同時等待后續(xù)精銳兵馬頂上來相援。
    主將蕭干早已暗中逃跑的消息不脛而走，起初前陣守軍是不信的，甚至對此不屑一顧，前陣統(tǒng)兵將領(lǐng)都不屑去核實消息的真?zhèn)危さ教旃獯罅習(xí)r都沒見蕭干的身影，不要說那些都將、指揮使了，普通兵卒再也無法壓制內(nèi)心的惶恐、驚懼。
    防線一層層被撕開、擊潰，沒有新的兵卒頂上來增援，無法反復(fù)爭奪失守的防線，外圍的潰退很快往巨陵鎮(zhèn)中心漫延。
    諸都指揮使、都虞侯最早發(fā)現(xiàn)蕭干失蹤，之前也是強作鎮(zhèn)定在各處戰(zhàn)場指揮作戰(zhàn)，但看戰(zhàn)局已非他們能有力回天、力挽狂瀾，也都紛紛找借口脫離戰(zhàn)場，帶著嫡系精銳找機會突圍……
    只有一人帶頭逃跑，潰敗就像瘟疫一般蔓延開來，很快就演變成無人能阻擋的大潰逃。
    拂曉時的進攻，陳子簫也特意請楊麟巨陵鎮(zhèn)以北的兵馬調(diào)開，圍三厥一，削減敵軍的抵抗意志。
    成千上萬守軍潰潰后，搶先恐后從巨陵鎮(zhèn)北面往潁水沿岸逃亡。
    然而從巨陵鎮(zhèn)到潁水沿岸有十五六里，唐盤、王憲以及余珙等將率領(lǐng)上萬騎兵在那里布下天羅地網(wǎng)。
    在潰軍大體都脫離巨陵鎮(zhèn)后，一隊隊騎兵從北面的荒草灌木叢深處殺出，只要不立即繳械投降，試圖繼續(xù)逃亡或反抗，迎接他們的都是凜冽的刀光、無情的槍矛以及密如飛蝗的箭雨……
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