商水城西黑石溝，據(jù)殘破村寨而建的數(shù)座營(yíng)壘分布于低矮的平崗之間。
    黃昏，日頭已沉入西山之下，紅彤的云霞還肆意涂抹澄澈的青空。
    天地間已有幾分暮意。
    一隊(duì)三四十人規(guī)模的騎兵在曠野間緩緩行進(jìn)。
    曾經(jīng)富庶的汝潁平原已經(jīng)不再見(jiàn)往日的人丁繁盛。
    雖然大部分民眾迫于戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅，背井離鄉(xiāng)南下，也就這一兩年的時(shí)間，但大自然的恢復(fù)力是驚人的。
    曾經(jīng)的田野，早已經(jīng)長(zhǎng)滿(mǎn)半人高的野草、灌木，禾稻棉麻等作物，幾不可見(jiàn)；溪河畔的一座座遺棄的村寨人去寨空之后，也以難以想象的速度快速破敗下來(lái)，屋舍要么被縱火燒毀，要么被翠綠繁盛的草藤所覆蓋，成兔雀狐獐繁衍之地。
    令人觸目驚心的，還是荒草灌木間，那不時(shí)能到見(jiàn)的一具具嚴(yán)重腐爛的尸體，有些已露出森然白骨。
    以往在汝潁地區(qū)極為罕見(jiàn)的禿鷲，卻不時(shí)從頭頂青空飛過(guò)，像蒼穹之上抹不去的一點(diǎn)點(diǎn)斑跡，偶爾一聲嘶啞的唳鳴刺耳。
    “又是一隊(duì)騎兵過(guò)去！今天都過(guò)去幾隊(duì)騎兵了？”
    三名斥候蹲在遠(yuǎn)處灌木叢里，注視著遠(yuǎn)方在被野草埋沒(méi)的野徑上緩行的騎兵，看有些松垮的隊(duì)列以及鎧甲刀弓，應(yīng)是偽楚騎兵無(wú)疑。
    不過(guò)，一般斥候不會(huì)在某個(gè)地點(diǎn)停留太長(zhǎng)的時(shí)間，但這三人還要負(fù)責(zé)測(cè)理附近的地形，在此已經(jīng)連續(xù)潛伏好幾天了。
    然而就在這條從商水前往黑石溝的必經(jīng)之路旁，他們已經(jīng)看到有超過(guò)一千騎兵，分散前往黑石溝，數(shù)量比他們想象中要多得多。
    當(dāng)然不是說(shuō)偽楚在商水縣境內(nèi)連一千騎兵都湊不出來(lái)。
    問(wèn)題是岳海樓兼領(lǐng)許、陳、潁三州節(jié)度使，其主力兵馬分駐許昌、宛丘、汝陰、淮川等城。
    位于商水縣西部的黑石溝，僅僅是岳海樓其部盯防楚山在小雀崗動(dòng)靜的一座預(yù)防性營(yíng)壘。
    岳海樓已經(jīng)往黑石溝方向派遣兩千步卒，雖說(shuō)不是不可以繼續(xù)往黑石溝增派兵馬，但在岳海樓麾下，步兵規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)騎兵，除非想著從正面發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，要不然岳海樓沒(méi)有必要超比例往黑石溝調(diào)派騎兵。
    而這上千騎兵還是分散往黑石溝開(kāi)拔，尋常斥侯不會(huì)在靠近敵營(yíng)的某個(gè)地點(diǎn)滯留太久，倘若只是單獨(dú)遭遇其中一路，都還以為偽楚軍在黑石溝與商水縣城之間的騎兵斥候呢。
    現(xiàn)在明顯是敵軍通過(guò)分散行進(jìn)的方式，有意掩藏往黑石溝的兵馬調(diào)動(dòng)規(guī)模。
    這叫三人多少覺(jué)得有些不正常。
    三人蹲在草叢深處小聲商議片刻，其中一人悄然往騎兵行經(jīng)的小徑靠近過(guò)去，以便近距離觀察這些騎兵。
    當(dāng)然，這么近的距離，倘若不意弄出什么動(dòng)靜驚動(dòng)敵人，根本是沒(méi)有機(jī)會(huì)逃走的；因此一人冒險(xiǎn)往前潛行，另外兩人往側(cè)邊更深處潛藏以防不測(cè)。
    騎兵沒(méi)有發(fā)現(xiàn)潛藏在草叢中的斥候，很快就從小徑通過(guò)而去。
    暮色越發(fā)深重，三名斥候在一條小溪畔會(huì)合。
    “狗日的，過(guò)去的這些騎兵都是韃子！”
    潛往近前審視敵騎的那名斥侯，伸手抹了
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    一下臉，緩緩震驚的心緒，低聲叫道，
    “要不是走到近處，我們都要看走眼了！越亭、奇虎，我們即刻分頭趕往大營(yíng)通稟此事。這兩天過(guò)去的偽楚騎兵，應(yīng)該都是赤扈人所扮，他們有可能會(huì)對(duì)小雀崗北岸的營(yíng)地發(fā)動(dòng)強(qiáng)襲——”
    …………
    …………
    暮色深重，騎兵馳入營(yíng)柵之中。
    大部分赤扈騎兵還是適應(yīng)不了河淮炎熱的夏季。
    即便此時(shí)都已經(jīng)快入秋了，天氣轉(zhuǎn)涼，遠(yuǎn)沒(méi)有盛署時(shí)那么酷熱，但穿著南朝厚重的鎧甲、兵服，身體叫汗?jié)n浸透了一層又一層，渾身的不自在。
    一路行來(lái)，還忍耐著，等進(jìn)入營(yíng)帳，一個(gè)個(gè)跳下馬來(lái)，就迫不及待要將袍甲解開(kāi)。
    摩黎忽翻身下馬，眼神嚴(yán)厲的朝身后掃去，制止身后兵卒將袍甲解開(kāi)，看到岳海樓、仲長(zhǎng)卿從大帳走出來(lái)，沒(méi)有嚴(yán)厲的訓(xùn)斥什么，便朝大帳方向走去。
    倘若徐懷在黑石溝看到這一幕，也會(huì)大吃一驚。
    偽楚軍在黑石溝公開(kāi)加秘密調(diào)動(dòng)的，僅三千多兵馬，約占汴西南楚軍總兵力的二十分之一，但岳海樓作為汴西南楚軍主帥、赤扈副萬(wàn)戶(hù)、實(shí)際擔(dān)當(dāng)汴西南楚軍監(jiān)軍的摩黎忽與大將仲長(zhǎng)卿竟然都已秘密抵達(dá)黑石溝。
    “楚山在小雀崗到底在搞什么鬼？”摩黎忽低聲問(wèn)道。
    “目前還不清楚！”岳海樓將摩黎忽迎進(jìn)大帳，說(shuō)道，“但自徐懷接替劉衍，同時(shí)兼領(lǐng)淮上東西兩翼防衛(wèi)之后，其往舞陽(yáng)方向集結(jié)這么大規(guī)模的兵馬，一定有大蹊蹺！”
    劉衍其部南調(diào)建鄴，舞陽(yáng)、葉縣等地劃入楚山行營(yíng)，以及徐懷將行轅遷入葉縣，這都不是什么秘密——襄陽(yáng)那邊有什么詔函令諭，也必然是要跟徐懷作為楚山行營(yíng)兵馬都總管的行轅聯(lián)系。
    徐懷親自葉縣坐鎮(zhèn)之后，舞陽(yáng)方向，楚山大將殷鵬除了率部鎮(zhèn)守舞陽(yáng)城外，還在舞陽(yáng)東北滍水-汝水兩岸建造前哨營(yíng)壘，駐以百余兵卒，監(jiān)視舞陽(yáng)以東、襄城以東的動(dòng)靜，在岳海樓的眼里，這一切并沒(méi)有什么異常。
    從鄭懷忠其部撤離平陸，退守黃河南岸之后，曾與鄭懷忠共事多年、對(duì)其秉性極為熟悉的岳海樓，絕不難猜到鄭懷忠這是要放棄河洛。
    而從劉衍其部南調(diào)建鄴，徐懷以楚山行營(yíng)兼領(lǐng)淮上東西兩翼防務(wù)等事結(jié)合到一起，岳海樓也不難猜到建繼帝有可能要將新都從襄陽(yáng)遷往建鄴。
    而只要鄭懷忠棄守河洛，到時(shí)候無(wú)論是蕭干或曹師雄奉命坐鎮(zhèn)河洛，除了清剿河洛殘軍之外，接下來(lái)最為重要的任務(wù)，就是從伏牛山與嵩山之間的通道西出汝州，從西面進(jìn)攻淮上。
    換作以往，岳海樓想著曹師雄或蕭干，入冬之后有可能從汝州西出進(jìn)攻葉縣、舞陽(yáng)，他不會(huì)想著湊過(guò)來(lái)插一腳。
    問(wèn)題是今年春后，楚山于鐵幕山以南、石門(mén)嶺以東圍出十?dāng)?shù)里方圓的大湖，高懸明溪河兩岸之上，陳州兵馬入冬后直接進(jìn)攻楚山、青衣嶺、石門(mén)嶺一線(xiàn)已無(wú)可能，難道要從淮川渡過(guò)淮河，奪光山、潢川等地之后，再對(duì)羅山、信陽(yáng)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)？
    從楚山在東翼的部署，確有放棄光山、潢川之意，楚山必要時(shí)甚至有可能放棄羅山，而退守在
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    九里關(guān)外側(cè)新筑的城池及信陽(yáng)城。
    問(wèn)題是淮河冰封期很短，而將石炭碾碎鋪到冰層上會(huì)加速融化，楚山甚至有可能在羅山以東人為制造冰汛，在沒(méi)有從正面重創(chuàng)楚山兵馬之前，岳海樓又怎敢渡過(guò)淮河，擊其側(cè)翼？
    然而曹師雄或蕭干在今年冬季進(jìn)占河洛之后，鎮(zhèn)南宗王府必然會(huì)要求陳州兵馬配合曹師雄或蕭干部進(jìn)攻淮上，岳海樓又豈能頓兵不出？
    岳海樓思來(lái)想去，覺(jué)得最為穩(wěn)妥的策略，就是他們也進(jìn)攻淮上防線(xiàn)的西翼。
    為了達(dá)成這個(gè)目的，岳海樓特定請(qǐng)摩黎忽前往太原去見(jiàn)二皇子。
    除了要將他所判斷的形勢(shì)變化通過(guò)摩黎忽之嘴上稟外，就是請(qǐng)求形勢(shì)真如他所判斷，得以率部進(jìn)攻舞陽(yáng)，與進(jìn)攻葉縣的曹師雄或蕭干部齊頭并進(jìn)，先殺入南陽(yáng)，之后再考慮收拾楚山殘部的問(wèn)題。
    在此期間，岳海樓也一直暗中騰籠換鳥(niǎo)、偷梁換柱。
    除了進(jìn)一步抽空在汝水右岸的駐兵，將真陽(yáng)、上蔡、新蔡、確山等城置于半放棄的狀態(tài)之外，還將東翼更多的精銳兵馬騰換出來(lái)，秘密集結(jié)到宛丘、商水等以便對(duì)舞陽(yáng)發(fā)起進(jìn)攻的城寨之中休整。
    這一切都是為方便隨時(shí)能一舉進(jìn)逼舞陽(yáng)城下，以最快速度切斷舞陽(yáng)與楚山其他城寨的聯(lián)絡(luò)，從而使舞陽(yáng)城成為他岳海樓的囊中之物。
    面對(duì)徐懷及楚山眾人，岳海樓自然不敢貪多，他就想著冬季攻勢(shì)里能拿下舞陽(yáng)城便可，也正是如此，岳海樓對(duì)舞陽(yáng)附近的動(dòng)靜格外關(guān)切，親自挑選斥候，先行混入舞陽(yáng)附近隱匿山野的流民之中，以便楚山在招募流民時(shí)能近距離打探消息。
    以鄭懷忠南撤及建繼帝南遷建鄴為前提，徐懷兼領(lǐng)舞陽(yáng)、葉縣防御，楚山在舞陽(yáng)東北的小雀崗建立前哨防壘，乃至派兵馬進(jìn)駐召陵殘城，岳海樓都不覺(jué)得意外。
    畢竟河洛民眾要從汝州借道南下南陽(yáng)、襄陽(yáng)，僅以襄城保護(hù)其側(cè)翼，還是太單薄了一些，需要楚山在襄城以東補(bǔ)一手防御。
    然而過(guò)去一個(gè)月時(shí)間里，岳海樓所遣密間刺探到楚山暗中往舞陽(yáng)輸入的人馬、物資比預(yù)想中多出太多了。
    雖說(shuō)郭君判兼知召陵縣，率部進(jìn)駐召陵，招募流民修繕城墻，但這些并沒(méi)能將岳海樓的注意力轉(zhuǎn)移開(kāi)。
    他已經(jīng)注意到楚山在小雀崗的部署非同尋常，他不僅與仲長(zhǎng)卿秘密抵達(dá)黑石溝，甚至緊急派人趕往太原去見(jiàn)摩黎忽及二皇子，請(qǐng)摩黎忽速歸。
    畢竟駐于宛丘等地的五千騎兵，唯有摩黎忽才能調(diào)動(dòng)。
    摩黎忽一方面匆匆趕回宛丘，一方面授令一部分騎兵聽(tīng)從岳海樓的調(diào)動(dòng)，直到這時(shí)趕到黑石溝與岳海樓、仲長(zhǎng)卿會(huì)合，卻沒(méi)有想到他們二人還是沒(méi)有搞清楚楚山的具體意圖。
    “徐懷到底想干什么，我們都不清楚，要如何應(yīng)對(duì)？”摩黎忽焦急的問(wèn)道。
    “不管徐懷搞這些部署，意欲何為，但我們不想黃羊湖之事重演，一定要搶在其成勢(shì)之前，將其北岸據(jù)點(diǎn)拔掉！”岳海樓堅(jiān)定的說(shuō)道……
    （本章完）
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