四五百里路程，驛傳換馬不換人，興許晝夜便至；精銳騎兵晝夜兼程，或許僅需兩三日；精銳步甲強(qiáng)行軍可能也僅需要四五日工夫，但對(duì)于忍饑挨餓大半年、身體虛弱到風(fēng)吹便倒的太原軍民，卻是一段難言漫長(zhǎng)、近似跨越天塹的路途。
    先從石硯谷南下，抵達(dá)汾河位于呂梁山腹地的峽谷流段，渡過(guò)汾河轉(zhuǎn)折往西進(jìn)入嵐州樓煩縣境內(nèi)。
    此時(shí)赤扈從恢河、蒼頭河征調(diào)集結(jié)的援兵已經(jīng)進(jìn)入嵐州，徐懷他們只能從煩樓縣南部的山地，沿著深峽險(xiǎn)谷折往西南，在呂梁山以西、管涔山以南的峁塬谷壑間緩慢前行。
    一路上，徐懷除了派遣兵馬提前堵住敵騎有可能滲透進(jìn)來(lái)的各處口子外，同時(shí)也盡一切可能派出前鋒兵馬逢山開(kāi)路、遇澗搭橋，為太原軍民后續(xù)通過(guò)降低難度、提供便利，同時(shí)保證大批牲口能駝運(yùn)大量的補(bǔ)給，在山間跟隨大部隊(duì)緩緩而行。
    太原軍民在呂梁山間一邊休整一邊行軍，直到二月上旬，才抵達(dá)管涔山西南角的黃河岸邊。
    此時(shí)的黃河仿佛一段曲折的千里白綬，系于點(diǎn)綴著積雪的渾黃天地之間。
    太原軍民抵達(dá)黃河岸邊，悲喜交加，無(wú)數(shù)人跪在岸邊長(zhǎng)聲痛泣，徐懷與王舉、徐武磧等人勒馬駐足峁塬之上，眺望左右丘塬，心情卻無(wú)半點(diǎn)輕松。
    他們過(guò)赤堅(jiān)嶺渡過(guò)北川河，就進(jìn)入汾州境內(nèi)。
    這時(shí)候地勢(shì)往南、往北、往西，地形都要比身后呂梁山主脈平緩得多，往南便是汾州離石縣境內(nèi)，呂梁山南麓有驛道通往溫泉縣，再往東南則進(jìn)入晉州境內(nèi)；沿汾水西岸南下則是關(guān)中門戶河津、蒲坂兩城。
    這時(shí)候信息也已經(jīng)通暢起來(lái)，能與府州、蒲州的信騎互通消息。
    因此徐懷也已了解到河淮此時(shí)的大體局勢(shì)。
    赤扈主力于天宣八年十二月中旬便全部渡過(guò)黃河，兵分兩路合圍汴梁，而其時(shí)汴梁城即便還有逾十萬(wàn)兵馬駐守，形勢(shì)卻是一片混亂。
    在此之前十一月初，赤扈主力其時(shí)雖然沒(méi)有渡河，當(dāng)時(shí)黃河還沒(méi)有冰封，但赤扈人于沿岸搜集數(shù)百艘舟船，使兩三萬(wàn)前鋒騎兵先分批渡過(guò)黃河，進(jìn)襲汴水、蔡水沿岸。
    漕運(yùn)自始至終都沒(méi)有得到恢復(fù)，而之前可憐的陸路運(yùn)輸也隨之中斷。
    汴梁城普通民眾缺糧已久，十萬(wàn)駐軍以及朝中百官及皇城諸多耗用，卻也由此斷絕，待赤扈主力兵臨城下，駐軍毫無(wú)斗志，廟堂上下更是一團(tuán)混亂。
    天宣帝以及王戚庸之輩，沒(méi)有想著勵(lì)精圖治，起用朝中尚存的主戰(zhàn)派將帥堅(jiān)守城池待援，也沒(méi)有膽量趁河淮虜兵尚下、舉朝南遷，卻將最后守住汴梁的希望，寄托在一個(gè)自稱法力無(wú)力、能調(diào)遣六丁六甲神兵助戰(zhàn)的江湖術(shù)士身上。
    汴梁城最后的守御，甚至都沒(méi)有充分動(dòng)員京畿尚存的十萬(wàn)守軍，而是聽(tīng)從江湖術(shù)士的鬼話，煞有介事的從汴梁民眾里找尋七千七百名陽(yáng)年陽(yáng)月出生的丁壯，作為六丁六甲神兵負(fù)責(zé)守城。
    在這種荒謬得簡(jiǎn)直可笑的防御部署下，巍峨的汴梁城一擊即破，滿朝文武、皇子皇孫、十萬(wàn)守軍以及近百萬(wàn)民眾幾乎是毫無(wú)抵抗的淪為赤扈人的階下之囚。
    由于遠(yuǎn)比想象更為輕松的奪下汴梁，京畿附近又沒(méi)有足夠威懾力的兵馬存在，赤扈主力除從鄭州往西進(jìn)攻、擴(kuò)張，再次近臨虎牢關(guān)外，還有余力重新回到黃河北岸，一路以魏州為核心，攻略河北南部的城池，一路增援絳州，沿汾水往蒲坂、河津、平陸等城進(jìn)逼而去。
    也就是說(shuō)，徐懷他們雖然斬獲突襲太原的大捷，但于大局絲毫無(wú)補(bǔ)，大越還是無(wú)可避免的滑向搖搖欲墜的崩潰邊緣。
    當(dāng)然，徐懷現(xiàn)在對(duì)河淮局勢(shì)的細(xì)節(jié)了解還很有限，正派周景、燕小乙率人馬先行火速潛往鄭州、鄢陵等地刺探情報(bào)，但他膠即便有著再樂(lè)觀的心態(tài)，這時(shí)候也難以輕松起來(lái)。
    顧繼安在進(jìn)入離石縣境內(nèi)已經(jīng)先返回府州，而喬繼恩也帶著許蔚、錢擇瑞等人，在楊祁業(yè)率部護(hù)送先趕往蒲坂參見(jiàn)景王。
    徐懷作為一軍之主將，卻沒(méi)有辦法拋下兵馬先行，他與文橫岳以及徐武磧、王舉、蕭燕菡等人統(tǒng)領(lǐng)兵馬，繼續(xù)護(hù)送太原軍民從汾州繼續(xù)西撤。
    平陸城南便是茅津渡，乃是渡河南入洛陽(yáng)的要津；蒲坂、河津據(jù)黃河?xùn)|岸，乃是關(guān)中門戶，西渡黃河便是關(guān)中渭水平原。
    任何一座城池失陷，對(duì)洛陽(yáng)、關(guān)陜的形勢(shì)牽涉都是翻天覆地的。
    因此，太原軍民渡過(guò)黃河，進(jìn)入延州境內(nèi)并不能停下來(lái)休整，更不要說(shuō)就地安置了；他們抵達(dá)延州之后，還得繼續(xù)馬不停蹄的南下。
    看著千里冰封的黃河就在眼前，太原軍民只要渡過(guò)河，就相對(duì)安全起來(lái)，但徐懷心頭卻又怎么可能會(huì)輕松？
    這時(shí)候有百余騎從南面馳來(lái)，通過(guò)楚山騎外圍的斥候封鎖，沿著黃河西岸的土埂路繼續(xù)北上。
    徐懷猜測(cè)應(yīng)是景王從蒲坂、河津所遣信使，與文橫岳、徐武磧、王舉、蕭燕菡等人策馬馳下山崗，迎接過(guò)去。
    徐懷他們策馬馳下山崗，卻見(jiàn)朱沆在鄭壽所率侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢刂S河西岸的土埂路快馬加鞭趕來(lái)。
    朱沆、鄭壽等人卻是無(wú)羨，但身后不少侍衛(wèi)騎兵都渾身浴血，想必在他們北上的途中遭遇到虜兵了。
    “你們從哪里趕來(lái)，怎么會(huì)遭遇到虜兵？”徐懷與文橫岳忙迎過(guò)去，待朱沆他們下馬來(lái)，關(guān)切的問(wèn)道。
    “我們從河津北上，虜兵主力都還在汾水西岸，以為貼著呂梁山的外緣走，不會(huì)有什么危險(xiǎn)，沒(méi)想到路途還是遭遇到一股虜兵斥候。好在鄭壽他們拼殺甚力，很快就擺脫糾纏，只是折損了四五名好手！”朱沆心有余悸的說(shuō)道。
    赤扈第一次南侵已經(jīng)過(guò)去一年多時(shí)間了，雖然大越整體軍事實(shí)力并沒(méi)有提到明顯的提升，河?xùn)|、河北等地也失陷得更為徹底，但到底還是有少量精銳在經(jīng)歷血腥戰(zhàn)事之后快速成長(zhǎng)起來(lái)了。
    鄭壽率少量騎兵護(hù)送朱沆北上，即便途中遭遇小股虜兵斥候，也不至于像當(dāng)初景王趙湍出汴梁那般狼狽。
    著史琥領(lǐng)鄭壽等人前往營(yíng)地清理創(chuàng)口、休息，他與文橫岳、徐武磧、王舉、蕭燕菡、陳子簫，圍著朱沆了解河洛最新的勢(shì)態(tài)。
    “……汴梁失陷之前，官家傳旨正式冊(cè)封殿下為京西、關(guān)陜、河?xùn)|諸路兵馬大元帥，兵馬大元帥府臨時(shí)設(shè)于蒲坂；鄭懷忠、高峻陽(yáng)分別擔(dān)任河洛行營(yíng)兵馬都總管、關(guān)陜行營(yíng)兵馬都總管，皆受殿下節(jié)制，喬大官、許府君抵達(dá)蒲坂之后，殿下也有意下令府州軍馬及契丹人馬南下，以實(shí)延州、河津等地的守御，”朱沆說(shuō)道，“我此次北上，一來(lái)見(jiàn)你，二來(lái)要前往府州，督促府州兵馬、契丹部眾盡快南下！你這邊要是可以，殿下希望你能盡快率部南下，前往河津、蒲坂會(huì)合！”
    “顧繼遷已經(jīng)決定南遷，顧繼安返回府州就是督促此事，相信他們已經(jīng)派出使者前往蒲坂去見(jiàn)殿下，應(yīng)該是從河西借道，與你們錯(cuò)過(guò)去了。你們沒(méi)有必要再走這一遭，”徐懷說(shuō)道，“明日太原軍民基本都能渡過(guò)黃河，我們到時(shí)候就直接動(dòng)身南下，前往河津、蒲坂見(jiàn)殿下！”
    照道理來(lái)說(shuō)，汴梁失陷，朱沆、錢尚端、鄭懷忠等人就應(yīng)該直接擁立景王，但拖延近一個(gè)月，顯然是景王還有種種顧及沒(méi)有應(yīng)允。
    顧氏作為奔襲太原作戰(zhàn)的主要參與者，形勢(shì)都已經(jīng)到這一步了，又有景王作為諸路兵馬大元帥所頒下的軍令，府州軍民南撤不會(huì)有什么變卦。
    而麟府路僅轄三縣七八萬(wàn)民眾，兩個(gè)月前就籌備南撤事宜，與早就恢復(fù)游牧傳統(tǒng)的契丹殘族一并南下，不會(huì)有什么難度，那顏木赤在嵐州集結(jié)不少兵馬，但暫時(shí)還無(wú)法威脅到府州軍及契丹殘族。
    所以朱沆沒(méi)有必要再專程走一趟，派人將景王的手諭送往府州即可。
    當(dāng)下最緊要的還是擁立之事，哪怕正式的擁立可以延后，但諸多細(xì)節(jié)問(wèn)題，現(xiàn)在就必需考慮、籌備起來(lái)。
    更關(guān)鍵的，從大局考慮，徐懷趕往蒲坂，要力勸景王前往襄陽(yáng)登基。
    以襄陽(yáng)為新都，一方面能更好的指揮江淮、河洛、關(guān)陜的兵馬建立新的防線抵御赤扈人，另一方面能更好的聯(lián)絡(luò)、節(jié)制荊湖、江淮、江南、兩浙，取其財(cái)賦以養(yǎng)軍馬。
    同時(shí)魯王率魏州兵馬撤入青州、齊州，景王也需要趕在魯王之前，爭(zhēng)取淮南、江南、兩浙諸路勢(shì)力的支持，而不是叫他們被魯王一系拉攏過(guò)去。
    當(dāng)然，汴梁失陷，現(xiàn)在能調(diào)動(dòng)的抵御兵馬主要掌握在景王、魯王手中，彼此還不能窩里斗，叫赤扈人漁翁得利。
    不過(guò)，如何叫魯王接受景王登基這一事實(shí)，成為新朝的一部分，也是極其考驗(yàn)這邊的政治手段。
    徐懷慣以統(tǒng)兵，不喜歡這時(shí)候就陷入勾心斗角的內(nèi)部斗爭(zhēng)中去。
    他要去蒲坂見(jiàn)景王，自然要將朱沆也拉回去，由朱沆負(fù)責(zé)參與這些大事的討論，他多少能清凈一些，也能盡快趕回楚山整備兵馬……
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