百余年來，西軍與黨項征戰(zhàn)不休，開疆拓邊也不時有或大或小的戰(zhàn)果，士卒驍勇善戰(zhàn)，勇將也是輩出；此番赤扈南侵，朝廷傳詔天下兵馬勤王，最大的期待還是落在西軍的頭上。
    然而北征伐燕之時，朝廷將靖勝、宣武二軍主力調(diào)往河東參戰(zhàn)，為了防止黨項人有所異動，西軍其他的主要兵馬也都主要填入與黨項接壤的邊州。
    赤扈人悍然撕毀和約，在天雄軍之后，靖勝、宣武二軍也相繼覆滅于云朔，局勢的變化之快，令人目不暇給。
    勤王詔頒至長安府，陜西諸路馬步兵都總管苗彥雄、秦鳳路經(jīng)略安撫使鄭懷忠得任正副行營兵馬都總管、陜西轉(zhuǎn)運使高純年出任監(jiān)軍（行營兵馬都監(jiān)），他們也不敢有半點懈怠，但時逢寒季，冰雪封路，要將諸路正軍蕃勇鄉(xiāng)壯從邊州調(diào)回，卻非易事。
    以諸部騎兵為主的前軍，也是拖到元月二十日，才在陜西轉(zhuǎn)運使司及秦鳳路經(jīng)略安撫使司所在的長安府集結(jié)完結(jié)。
    然而大越陜西境內(nèi)，山川崎復，罕有平川；西軍百余年來與黨項人爭戰(zhàn)不休，卻又以關(guān)塞攻奪為主，罕有長程穿插進入黨項人控制的腹地作戰(zhàn)，兼之優(yōu)良戰(zhàn)馬來源有限，豢養(yǎng)靡費，整個西軍所擁的騎兵數(shù)量都極為有限；作戰(zhàn)又以掩護側(cè)翼為主，難堪大任。
    因此，西軍即便集結(jié)一萬騎兵作為前軍，也不敢貿(mào)然東進。
    一直拖到二月初，等到左右軍四萬兵馬集結(jié)完成，西軍第一批援師五萬人馬，才在諸路勤王行營兵馬副都總管鄭懷忠的統(tǒng)領(lǐng)下，分從長安府及潼關(guān)等地開拔東進。
    二月六月，鄭懷忠親自前軍騎兵進入函谷關(guān)；二月六日恰恰也是曹師利率嵐州漢軍，進抵鞏縣城下的日子。
    此時，赤扈西翼兵馬也進抵函谷關(guān)前。
    倘若曹師利所部能成功攻陷鞏縣、偃師等城，徹底控制嵩山北麓的通道，赤扈人就會派出主力兵馬西進，穿插到孟津以西，最終實現(xiàn)將西軍勤王兵馬封堵在函谷關(guān)不得東進的意圖。
    然而曹師利一直拖到十三日都都未能攻陷鞏縣。
    赤扈在偃師、孟津以西的西翼偏師僅有三千騎兵，當然不可能去跟西軍進入函谷關(guān)已有五萬人馬的援師正面交鋒。
    赤扈東路軍帥帳也不敢在做好充分準備之前，在退路有可能在鞏縣位置被切斷的情況下，貿(mào)然增調(diào)二三萬精銳騎兵穿插到洛陽、孟津以西，與西翼偏師會合。
    那樣的話，稍有不慎，其整個西翼兵馬就極有可能會遭受滅頂之災(zāi)。
    西軍援師在這段時間里，也是利用孟津、洛陽以西還未失陷的城寨，將諸部兵馬一步步東移。
    赤扈偏師在西翼僅有三千騎兵，看到穿插馳騁的空間被一步步壓縮，也只能一步步后移。
    曹師利從鞏縣城下撤軍，實際上就是為孟津、偃師以西的形勢所迫，特別是放棄攻城之時，西軍援師的前鋒兵馬已經(jīng)抵達邙山東南麓的伊洛河西岸，隨時都會渡過伊洛河包圍偃師。
    這時候天氣已經(jīng)回暖不少，伊洛河的冰層已薄。
    鄭懷忠遣一部兵馬從伊洛河上游繞到伊洛河東岸，十六日在伊洛河集結(jié)舟船搭設(shè)浮橋，為避免被圍，赤扈西翼騎兵也只能放棄偃師，往撤往鞏縣北面的伊洛河口大營撤去。
    西軍援師十七日收復偃師；至此鞏縣往南到偃師，以及與偃師以南、以西的洛陽、孟津的通道徹底打通。
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    “下官陜西諸路行營兵馬副都總管鄭懷忠（陜西路轉(zhuǎn)運使、陜西諸路行營兵馬都監(jiān)高純年、京西北路轉(zhuǎn)運使吳文澈），見過殿下！”
    景王趙湍在徐懷率部護送下撤入鞏縣，喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人第一時間是希望景王趙湍能前往城高池深的洛陽城避難。
    雖說景王趙湍堅持沒有前往京西北路諸監(jiān)司所在的洛陽城避難，赤扈偏師也很快就繞過虎牢關(guān)，進入鞏縣、偃師境內(nèi)，阻斷鞏縣前往洛陽的道路，但景王趙湍避難鞏縣的消息卻是早已傳到洛陽。
    在洛陽府禁軍主力，隨京西北路經(jīng)略安撫使、鄭州防御使孫化成前往鄭州御敵，洛陽城除了數(shù)千廂軍、鄉(xiāng)勇之外，就剩三千禁軍協(xié)防。
    留守洛陽的轉(zhuǎn)運使吳文澈當時不敢貿(mào)然派兵增援鞏縣。
    雖說此時的虜兵前鋒大營，就駐扎在鞏縣北面三四里外的伊洛河口，但西軍援師已經(jīng)收復偃師，從洛陽前往鞏縣的通道也打開來了，吳文澈也不敢再有怠慢，他第一時間與西軍援師副帥鄭懷忠、監(jiān)軍高純年等人，在前鋒兵馬的簇擁下，進入鞏縣城中。
    “不必拘禮，鄭經(jīng)略與諸郎君都且入殿說話！”景王趙湍親自走到偏殿廊前，迎接鄭懷忠、高純年、吳文澈以及西軍援師前鋒諸將到來，請他們進殿說話。
    鄭懷忠、高純年等人卻也罷了，坦然跟在景王趙湍身后，往偏殿里走去；吳文澈卻是忐忑的暗自打量景王及景王身邊錢尚端等人的神色。
    以鞏縣被圍之時的形勢來說，吳文澈不覺得他將有限的兵力死死拽在洛陽城有什么不對，但不意味著景王歿于鞏縣或隨鞏縣陷落而被赤扈人俘去，他就不需要為此承擔罪責。
    現(xiàn)在雖說鞏縣最終守住了，但這也并不意味景王心里對他就沒有怨恨。
    吳文澈跟在高純年身后往大殿里走，心里也是忐忑。
    即便在他看來，并不受官家寵信的景王不能決定他的前程，但要是被當面怒斥一通，也是夠他狼狽的。
    “吳文澈，你怎么看上去魂不守舍的，是胡虜未滅、汴梁猶陷重圍，心緒不安嗎？”景王趙湍走進偏殿之中，卻沒有急于請眾人入座，而是饒有興致的打量吳文澈問道。
    “汴梁猶陷重圍未解，胡虜蹂躪河淮未滅，文澈確是寢食難安，恨自己文弱之身，不能親自操刀上陣殺賊，”吳文澈揖禮道，“而殿下避難鞏縣，為虜兵襲擾這么多天，文澈不能馳援，拖延今日才見到殿下，更是愧疚不已，還請殿治罪！”
    “洛陽之得失，事關(guān)社稷安危，你不為我草率輕動，而為大越、為社稷謹守洛陽，何過之有？”
    景王哂然笑道，
    “再說了，我到鞏縣時，不是沒有機會去洛陽避難。喬繼恩、高惠鴻都勸我去洛陽，是我沒有答應(yīng)。我當時就問喬繼恩、高惠鴻：大越值此國難，山河破碎，百姓慘遭屠戮，我身為皇子，此時不挺身而出，召集軍民守城，卻惜身走而避之，又怎么對得起我趙氏列祖列宗？我沒有走，我決定留在鞏縣主持守御之事，你們看，我將這鞏縣還守得穩(wěn)當吧？”
    吳文澈與鄭懷忠、高純年等人皆又驚又疑的朝喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人看去。
    是的，景王在鞏縣，不僅高惠鴻趕在鞏縣被圍之前上稟，蔡州也有發(fā)函提及；甚至虜兵進攻鞏縣時，孟津方面的哨探站在伊洛河對岸的邙山之上，能大體看清楚攻防是何等的猛烈。
    不過，他們并不知道鞏縣守御的具體過程，也不知道景王在里面發(fā)揮了什么作用。
    他們甚至就以為景王就是單純避難逃入鞏縣，鞏縣之所以能守住，乃是喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人主持。
    此時進入偏殿，雖然景王還沒有請大家入座，但從錢尚端一干人等跟隨景王身后的次序，不僅僅吳文澈，鄭懷忠、高純年二人都看出一些問題來了。
    鄭懷忠乃是秦鳳路經(jīng)略安撫使、高純年身為士臣，總掌陜西五路的財賦秣糧，實際地位更高。
    他們雖然不在京西北路任職，但身為朝廷封疆大吏，前往長安府赴任，或歸汴梁述職，每次途徑鞏縣，都要來拜謁皇陵。
    因此他們與喬繼恩、陳由貴以及鞏縣知縣高惠鴻都是認識的。
    倘若鞏縣守御事乃是喬、陳、高三人主持，一般說來他們得緊隨景王之后走進偏殿，最多讓景王府翊善錢尚端插在他們當中。
    喬繼恩作為守陵使，本身品秩就不在王府翊善之下，但現(xiàn)在不僅錢尚端一人走在喬繼恩之前，還有七八名身穿鎧甲、腰不解刀的武將都走在喬繼恩等人之前進入偏殿；而喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人卻又一副理所當然的樣子。
    景王身份最為顯貴，他當然可以打亂按照品軼論資排輩的次序，但這么多人進入大殿入座，總該有個說法吧、有個章法吧？
    是按守城功勞的大小排位？
    喬繼恩、陳由貴、高惠鴻并非真正的主持守城之人？
    “我們得知殿下身在鞏縣，擔心殿下安危，匆忙來見，卻還不知鞏縣守御的細節(jié)，還請殿下告之——待將胡虜逐出中原，也好為眾人一并請功。”高純年揖禮說道。
    鄭州失陷，京西北路經(jīng)略安撫使、鄭州防御使孫化成生死不知，西軍援師也就不存在受孫化成節(jié)制一說。
    因此此時還在潼關(guān)坐鎮(zhèn)的陜西諸路行營兵馬都總管苗彥雄與副都總管鄭懷忠、兵馬都監(jiān)高純年，就成為西線最高統(tǒng)帥；高純年作為行營兵馬都監(jiān)，自然是執(zhí)掌所有的訓令、賞罰等事。
    “啊，我還沒有替你們引薦……”景王趙湍似乎這才想到鄭懷忠、高純年、吳文澈等人都還不認得徐懷、王舉、盧雄、徐武江等人……
    
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