進(jìn)入十月，北地便霜雪遍野，凜冽的寒風(fēng)灌進(jìn)兜鏊里，割面如刀。
    這是桐柏山卒在北地經(jīng)歷的第二個(gè)寒冬，還以難以適應(yīng)寒季這么早就凜冽的到來(lái)。而在桐柏山即便再有大半個(gè)月，可能也會(huì)有初雪降下，但要遠(yuǎn)比恢河兩岸溫潤(rùn)得多。
    武周山走勢(shì)從東北斜向西南，徐懷勒馬停在武周山南麓的一座坡崗上，能眺望到巍峨大同城的全貌。
    依照雙方聯(lián)兵攻打大同的約定，赤扈人負(fù)責(zé)攻打北城，兩萬(wàn)兵馬主要集結(jié)于武周山的東北段，位于大同城的北部及東北方向上。
    赤扈人的中軍大營(yíng)位于大同城的東北角，非常簡(jiǎn)陋。
    其帥帳是一座堪比宮殿的大型氈帳，四周用一支支硬木長(zhǎng)槍捆扎在一起，插地形成槍柵，再挖一道淺壕與外界相隔；而帥帳外圍沒(méi)有柵墻、護(hù)壕，直接就是一座接一座、大約供五到十名士卒的小型氈帳，馬匹就直接寒冷的冰天雪地里過(guò)夜。
    游牧部族在草原之上逐水而居，棲息繁衍都不會(huì)固定在某處，不可能花費(fèi)大力量建造堅(jiān)固的城寨。面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的強(qiáng)敵，部族也沒(méi)有攜帶不走的田宅要守，常常是遠(yuǎn)走避之。
    這一傳統(tǒng)反應(yīng)到部族騎兵征戰(zhàn)時(shí)安營(yíng)扎寨，風(fēng)格也就相當(dāng)粗獷簡(jiǎn)陋。
    同時(shí)也因?yàn)轵T兵機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)，赤扈人結(jié)營(yíng)再是簡(jiǎn)陋，以步卒為主的兵馬也很難偷襲其營(yíng)。
    不過(guò)，赤扈人除了中軍大營(yíng)保持這種傳格的粗獷簡(jiǎn)陋風(fēng)格外，其左右軍大營(yíng)卻又是標(biāo)準(zhǔn)的柵寨兵營(yíng)。
    赤扈人的左軍大營(yíng)距離最近，站在武周山東南麓的坡崗之上也眺望得最是清晰，能清晰看到柵營(yíng)高大的望樓等建筑。
    徐懷蹙著眉頭。
    契丹在潢水河畔建造的臨潢府以及中京大定府、東京遼陽(yáng)府都是相當(dāng)宏偉壯闊的城池。赤扈人能在很短時(shí)間內(nèi)，相繼將這幾座大城拿下，徹底吞并契丹北部及東部地區(qū)，除了契丹已經(jīng)徹底沒(méi)落，赤扈人兵馬當(dāng)然不可能沒(méi)有一定的攻城能力。
    不過(guò)，在以往所搜集的情報(bào)里，赤扈人集結(jié)起來(lái)的兵馬主力一定是騎兵。
    在兵鋒橫掃時(shí)，赤扈騎兵也會(huì)繞開(kāi)堅(jiān)固的城塞。
    因?yàn)槠浜笄谥饕ㄟ^(guò)攜帶的多余馬匹及掠奪這一特點(diǎn)，他們無(wú)懼后路被封堵。
    唯有遇到極具價(jià)值的城池，赤扈人才會(huì)先肅清周邊的敵兵，然后組織攻城，但所有的攻城籌備，基本上都是臨時(shí)籌措，附城進(jìn)攻也主要依賴(lài)于將卒的武勇善戰(zhàn)，幾乎很快運(yùn)用大型攻城器械。
    然而赤扈人這次直接負(fù)責(zé)進(jìn)攻大同北城的左軍大營(yíng)，很顯然在進(jìn)入預(yù)定戰(zhàn)場(chǎng)之前，就已經(jīng)做好攻城的準(zhǔn)備，左軍大營(yíng)里也配備大量的工匠就地取材打造攻城器械。
    赤扈人的左軍大營(yíng)規(guī)模不算多大，很可能這支兵馬在進(jìn)攻契丹臨潢府之前才組建，但戰(zhàn)后沒(méi)有解攻，直接拉到陰山東麓待命，這也足以表明赤扈人居心叵測(cè)了。
    然而劉世中、蔡元攸等人陷入他們固有的思維死角之內(nèi)，都以為赤扈人這次即便集結(jié)了約一萬(wàn)人左右的攻城兵馬，也遠(yuǎn)不能說(shuō)明什么。
    看他們看來(lái)，以武周山、晉公山為界，契丹西京在武周山、晉公山以北也有不少小型軍砦，事前也不可能提前預(yù)知都不攻而陷；赤扈人這次集結(jié)攜帶攻城兵馬，完全可以說(shuō)是為攻取這些城砦準(zhǔn)備的。
    劉世中、蔡元攸率伐燕軍主力北渡恢河迫近大同之后，也不是毫無(wú)防備，就與赤扈騎兵接壤起來(lái)。
    伐燕軍除了在恢河北岸修筑以供糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)、駐扎后軍兵馬的營(yíng)寨外，還在大同城南扎下四座營(yíng)寨。
    雙方還約定大同城東西兩翼都作為緩沖區(qū)空置下去，除了少量的斥候兵馬，盯住守軍從東西城門(mén)出來(lái)外，雙方在攻入大同城之前，兩翼區(qū)域都還保持十?dāng)?shù)里的空當(dāng)沒(méi)有接觸上。
    劉衍、陳淵、典景等將雖說(shuō)對(duì)赤扈人警惕性不足，但心里多少以借兵為恥，在大營(yíng)安扎下來(lái)之后，比雙方約定的時(shí)間提前兩天就著手組織攻城，然而頂風(fēng)冒雪連攻八天，都沒(méi)能將南城門(mén)強(qiáng)攻下來(lái)。
    天氣逾發(fā)寒冷，劉世中、蔡元攸耐不住性子，再遣使前往赤扈中軍大營(yíng)，催促他們?cè)缛兆裾占s定，從北城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，將守軍最后的抵擋意志摧垮掉。
    大同城西乃是伐燕軍的斥候警戒區(qū)，郭仲熊為使前往赤扈軍營(yíng)，都是從這邊繞行，朱芝與史軫這次一同隨郭仲熊前往赤扈帥帳游說(shuō)。
    徐懷負(fù)責(zé)率部監(jiān)軍西側(cè)懷仁守軍，這時(shí)候趕到武周山東麓，等著與朱芝、史軫見(jiàn)上一面，了解他們前往赤扈帥帳的所見(jiàn)所聞。
    等了一炷香工夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到郭仲熊等人在兩隊(duì)騎兵的簇護(hù)下往南歸來(lái)。
    一隊(duì)騎兵乃是郭仲熊前往赤扈帥帳催請(qǐng)攻城的護(hù)衛(wèi)人馬，一隊(duì)騎兵外面都還穿著一身灰撲撲的裘袍御寒，腰挎彎弓，馬鞍還系有鐵槍、擲矛等兵刃，顯然是借護(hù)送之名、實(shí)則監(jiān)視郭仲熊等人穿過(guò)其營(yíng)區(qū)的赤扈騎兵。
    徐懷帶人馳下坡崗迎了上去。
    那隊(duì)監(jiān)送郭仲熊南歸的赤扈騎兵，在為首之人的示意下，都勒馬停在遠(yuǎn)處。
    朱芝往赤扈帥帳走了一趟，小心臟這時(shí)候還“砰砰”亂跳、止不住的心慌，看到徐懷在此相候，迫不及待的先打馬趕過(guò)來(lái)，說(shuō)道：
    “赤扈人答應(yīng)今日夜里就正式進(jìn)攻大同北城，為期一天一夜，在此期間要求我部兵馬休整待命；倘若他們約期拿不下大同，則再換我部兵馬輪替進(jìn)攻……”
    徐懷點(diǎn)點(diǎn)頭，表示對(duì)這樣的結(jié)果并無(wú)意外，也完全沒(méi)有其他的期待，而是蹙著眉頭朝監(jiān)送郭仲熊南送的蕃將看過(guò)去，問(wèn)朱芝：“那人是誰(shuí)？”
    “那人是赤扈王帳子弟摩黎忽，此時(shí)在鎮(zhèn)南副都元師木赤麾下任將，硬說(shuō)要禮送我們歸營(yíng)，借機(jī)多結(jié)識(shí)我朝的將領(lǐng)，卻不知道何故突然停在那里……”朱芝有些困惑的扭頭看過(guò)去。
    “西山諸番部襲擾朔州，在城西南角的猴兒塢，集結(jié)數(shù)千兵馬與我們打過(guò)一場(chǎng)，這個(gè)摩黎忽當(dāng)時(shí)就在西山番兵之中與我打過(guò)照面。”徐懷說(shuō)道。
    “啊？”朱芝震驚的又回頭看過(guò)去。
    徐懷沒(méi)有其他表示，待郭仲熊、史軫等人過(guò)來(lái)，朝郭仲熊拱拱手道：
    “徐懷有些體己話(huà)找史郎君說(shuō)一說(shuō)，還請(qǐng)郭郎君先行。”
    郭仲熊手抓住韁繩，坐馬鞍上皺了皺眉頭，沒(méi)有說(shuō)什么，繼續(xù)驅(qū)馬南行。
    徐懷沉吟片晌，又朝郭仲熊喊道：“郭郎君請(qǐng)留步。”
    郭仲熊勒住馬，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，冷淡問(wèn)道：“徐軍使又有何事？”
    “郭郎君當(dāng)真沒(méi)有想過(guò)引狼入室之憂(yōu)？”徐懷盯住郭仲熊的臉面，問(wèn)道。
    郭仲熊臉皮子跳了跳，眸子猝然斂了起來(lái)。
    “徐懷，你反復(fù)口出狂言，驚怒友盟，真以為劉令公、少相不能治你的罪！”田志甄怒斥道。
    “我與郭郎君說(shuō)話(huà)，有你這狗東西插話(huà)的資格？”徐懷手按住腰間佩刀，虎目盯住田志甄，厲色道，“你再不懂規(guī)矩，當(dāng)真以為我不敢收拾你？”
    “你……”田志甄漲紅臉，直要閉過(guò)氣去。
    “是否有引狼入室之憂(yōu)，非徐軍使你等能議。”郭仲熊這時(shí)候板起臉來(lái)，冷冷說(shuō)了一聲，便繼續(xù)驅(qū)馬前行，不再理會(huì)徐懷。
    “赤扈人沒(méi)有急于攻城，這幾天都在觀察驍勝、宣武兩軍攻城的情況——目前赤扈兵馬看似以鎮(zhèn)南副都元師木赤為首，但我隨郭仲熊入其帥帳，看蕃虜將吏神色，應(yīng)有更為重要的人物藏身幕后謀劃！”史軫看著郭仲熊遠(yuǎn)去的身影，心情沉重的蹙著眉頭說(shuō)道。
    能預(yù)測(cè)到是一回事，通過(guò)種種跡象，一步步證實(shí)預(yù)測(cè)，則另一種更為沉重的感受。
    “不要多想了，你們都不要回大營(yíng)了，直接去朔州。”徐懷勒住韁繩，斷然說(shuō)道。
    “啊？”朱芝愣怔片晌，轉(zhuǎn)念問(wèn)道，“你是說(shuō)赤扈人一天一夜就能攻下大同城，殺機(jī)隨時(shí)會(huì)暴發(fā)？”
    “差不多吧，就是不知道赤扈人是選擇在打下大同城后，找個(gè)借口撕毀盟約，還是直接出兵往南城包抄過(guò)來(lái)！”徐懷說(shuō)道，“但你們已經(jīng)沒(méi)有必要冒險(xiǎn)回大營(yíng)了，隨便派個(gè)人回去稟報(bào)一聲，便說(shuō)你們被我強(qiáng)拽去飲酒了……”
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