（感謝新盟主風(fēng)君子、突福來(lái)、adei、分開(kāi)旅行、笑意捧場(chǎng)……）
    巡檢使鄧珪看到徐武江等人空手回來(lái)，便知道這些滑頭不肯出力的。
    他這個(gè)巡檢使，雖然只是九品武職，卻是樞密院正兒八經(jīng)選授、入了流品的差遣，是官非吏，平時(shí)駐扎在緊挨著淮源鎮(zhèn)街市的軍寨之中。
    本朝在地方政制上，跟前朝有很大的區(qū)別，會(huì)在不設(shè)縣的重要街市設(shè)鎮(zhèn)，因此鄧珪還兼著淮源鎮(zhèn)的監(jiān)鎮(zhèn)差遣。
    他手下包括徐武江在內(nèi)，除了都頭、節(jié)級(jí)等低級(jí)軍將外，還有主簿、稅吏等屬吏，權(quán)轄頗大，泌陽(yáng)縣之外的山野鄉(xiāng)陌，防盜捕賊緝私等事都?xì)w他管轄。
    不過(guò)，桐柏山綿延二三百里，又與隨、光、潁等三州相接，盜匪出沒(méi)其間，不知凡幾，鄧珪手下僅有百余奸滑土兵，暗中都有可能與私盜勾結(jié)，他哪里管得了這么多？
    今日在王稟面前，鄧珪卻還是裝腔作勢(shì)的問(wèn)一句：
    “光天化日之下，竟然有盜匪攔路劫財(cái)，真是膽大包天，他們是視我淮源巡檢司于無(wú)物嗎？徐武江，你等可有將這些膽大妄為之徒逮住？！”
    “馬賊馬快，興許還聽(tīng)過(guò)鄧?yán)删耐覀冏愤^(guò)去，他們都跑沒(méi)影了，哪里追得及？”徐武江說(shuō)道，“卻不想小小幾個(gè)馬賊，竟然驚動(dòng)鄧?yán)删H自出馬！”
    “馬賊冒犯御史中丞王稟王相公，本官怎敢懈怠？卻是你們這些家伙竟然偷滑耍奸，不肯出力捉賊，輕易就放走馬賊，真以為本官不敢拿你們治罪？”鄧珪盯住徐武江問(wèn)道，聲音也陡然間嚴(yán)厲起來(lái)。
    “……”徐武江愣怔在那里，琢磨不透鄧珪什么意思。
    徐武江剛才趕去救徐懷脫困，都沒(méi)有細(xì)問(wèn)王稟等人的來(lái)歷，還以為就是普通行旅。
    這時(shí)他瞥眼看王稟一襲青衫，襟袖間還綴有補(bǔ)丁，心想這祖孫二人身邊僅有一名仆婦、一名兩鬢斑白的隨扈護(hù)送，竟會(huì)是執(zhí)領(lǐng)御史臺(tái)的御史中丞王稟？
    再一個(gè)，這么一號(hào)人物抵臨桐柏山，路司州縣拍馬跪舔的官員們呢？
    這時(shí)候王稟替徐武江等人開(kāi)脫道：“能將這些馬賊趕走，人沒(méi)事回來(lái)就好！”
    此時(shí)能平安脫險(xiǎn)已是萬(wàn)幸，他哪里會(huì)節(jié)外生枝去說(shuō)刺殺之事？
    徐武江還蒙在鼓里，但鄧珪到底是入了流品的官吏，聽(tīng)同僚說(shuō)過(guò)王稟是得罪了什么人才會(huì)被貶到唐州來(lái)。
    不過(guò)，他同時(shí)也知道王稟聲望極高，未必沒(méi)有東山再起的可能，剛才那么說(shuō)，是不想留下話柄。
    這會(huì)兒見(jiàn)王稟替徐武江他們開(kāi)脫，鄧珪見(jiàn)好就收，訓(xùn)斥徐武江：“王相公體諒，不追究爾等失職之罪，還不快過(guò)來(lái)感謝王相公。”
    “王稟戴罪之身、見(jiàn)逐唐州，不敢當(dāng)諸位壯士大禮！”王稟見(jiàn)徐武江等人過(guò)來(lái)行禮，忙還禮道。
    徐武江這才知道王稟原來(lái)是被貶出京的御史中丞，按刀站在一旁。
    鄧珪跟王稟告罪道：“下吏今日按例要巡視南鄉(xiāng)，軍務(wù)在身，不能留在淮源鎮(zhèn)，今日便由這徐武江代下吏招待王相，明日也由徐武江挑選一隊(duì)兵卒護(hù)送王相你們前往泌陽(yáng)……”
    鄧珪又唬著臉訓(xùn)誡想要找借口推托的徐武江：“切莫再叫王相受盜匪滋擾，倘有怠慢，仔細(xì)我回來(lái)收拾你！”
    徐武江無(wú)奈應(yīng)下這差遣。
    …………
    …………
    徐懷看著巡檢使鄧珪很快就率隊(duì)消失在遠(yuǎn)處的莽林之中，心想他是看出王稟遇匪這事不簡(jiǎn)單吧？
    且不管鄧珪這人，徐懷此時(shí)心里更多琢磨的還是刺客離開(kāi)時(shí)的模樣，心想他們應(yīng)該不會(huì)善罷甘休，又或者說(shuō)是幕后之人不會(huì)輕易放過(guò)王稟。
    徐懷猜想三名刺客應(yīng)該沒(méi)有看清楚他的相貌，心想只要王稟不將他說(shuō)出去，刺客就算是卷土重來(lái)，也不大可能會(huì)找到他頭上來(lái)，但他心里是這么想著，卻又泛起莫名的情緒，覺(jué)得不應(yīng)該真就袖手旁觀。
    他不禁苦笑起來(lái)：自己算哪根蔥啊？
    之前牽涉進(jìn)去，可以說(shuō)是無(wú)心，一心想驗(yàn)證腦海里閃現(xiàn)的那段文字記憶，但現(xiàn)在不趕緊將自己摘出去，是嫌自己活膩味了嗎？
    王稟年老眼神不濟(jì)，剛才站在崖下看徐懷的面貌并不是很真切，等鄧珪帶著一隊(duì)武卒離去，他低聲問(wèn)盧雄：“剛才崖頭是那少年將刺客攔住？”
    “嗯！”盧雄點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲說(shuō)道，“這少年卻是跟與鄧珪手下的這名節(jié)級(jí)相識(shí)，似是同族中人……”
    “我剛才聽(tīng)鄧珪說(shuō)徐武江就是從當(dāng)?shù)匦焓献迦死锏盟]的兵目，那少年說(shuō)不定還是你故友徐武宣的子侄輩。不過(guò)，這事將你牽涉進(jìn)來(lái)，已不可補(bǔ)救了，卻不能再牽涉再多人，”王稟低聲說(shuō)道，“你送我與萱兒到泌陽(yáng)后就直接離開(kāi)泌陽(yáng)，也不要去找徐武宣了……”
    “我不去找徐武宣，但我留在泌陽(yáng)，相公跟前從此就多了一個(gè)牽馬趕車、沒(méi)有姓名的老仆，”盧雄啞聲說(shuō)道，“相公你也不要趕盧雄離開(kāi)——倘若一切都是我多心，送相公到泌陽(yáng)后，我還想著到漠北草原看一看赤扈人的鐵騎到底有多厲害。但看今天之情形，蔡鋌定不會(huì)善罷甘休，我怎么可能放手離開(kāi)？相公你就當(dāng)我在泌陽(yáng)歸隱，每天能相隨相公左右，也是人生一大快事。”
    “盧兄之恩，王稟無(wú)以為報(bào)。”王稟見(jiàn)盧雄意志堅(jiān)定，而這時(shí)候看到徐武江朝他們這邊走過(guò)來(lái)，他嘆了一口氣朝盧雄拱拱手，便不再?gòu)?qiáng)勸什么。
    “你個(gè)笨貨，快過(guò)來(lái)感謝王相公報(bào)信之恩！”徐武江招呼徐懷一起走到王稟道謝。
    “多謝王相公報(bào)信。”徐懷裝癡賣傻的上前謝道。
    “好說(shuō)好說(shuō)，今日相遇便是緣份，還不知道這位小哥姓名……”王稟既然決定不牽涉無(wú)關(guān)人等，很多事便不會(huì)說(shuō)破。
    “王老相公你不要跟這憨貨客氣——徐懷他開(kāi)竅有些晚，做事笨手笨腳的。他爹徐武宣是我族兄，死得早，他娘好不容易將他拉扯到十四歲，前年也得病去逝了。他這兩年就跟在我身邊廝混。他這笨貨，這幾日卻不知道犯哪門(mén)子傻，每日朝出晚歸都跑到鷹子嘴去蹲著，怎么罵都不聽(tīng)，今日得虧是遇到王相公，要不然折在馬匪手里，我都不知道要怎么跟他死去的爹娘交待……”徐武江說(shuō)道。
    王稟與盧雄對(duì)視了一眼，都能看出對(duì)方眼里滿是震驚跟困惑。
    徐武宣早已身故，而眼前這少年就是徐武宣之子？
    徐武江說(shuō)這少年這數(shù)日來(lái)朝出晚歸都守在鷹子嘴崖上，他們猜想應(yīng)該是少年身后“大哥”早就猜到他們近日要從這里經(jīng)過(guò)。
    不過(guò)，回想這少年站在崖頭面對(duì)刺客時(shí)的從容不迫，他們?cè)趺炊疾幌朊靼祝谛煳浣@些人眼里，這少年竟然是個(gè)笨手笨腳的憨貨、笨貨？
    見(jiàn)王稟及“車夫”滿臉的困惑，徐懷笑得非常的“憨厚”。
    神智沒(méi)有恢復(fù)之前，徐懷渾渾噩噩過(guò)活十?dāng)?shù)年，在別人眼里他就是一個(gè)手腳笨拙的“憨貨”。
    這沒(méi)有什么好否認(rèn)的。
    “你拿話蒙騙我們吧？”
    女孩王萱沒(méi)有王稟、盧雄的城府跟顧忌，揭開(kāi)車窗簾子看了徐懷一眼，忍不住爭(zhēng)辯道，
    “他一人就將那些馬匪打退，怎么可能會(huì)笨？”
    “……”徐武江哈哈一笑，明明是他們趕到鷹子嘴將馬賊驚走，但他也不會(huì)跟一個(gè)小姑娘斗什么嘴。
    徐心庵看女孩極美，三百里桐柏山都無(wú)一人能及，情不自禁的碎嘴道：
    “這笨貨，就憑他能打退馬賊？他從小跟著我們一起練拳腳功夫，筋骨是壯，也是能將三四百斤石磨輕松扛起來(lái)，但也就一把死力氣而己……”
    除了徐武江、徐心庵外，這一隊(duì)武卒十之八九都是徐氏族人或鹿臺(tái)寨的異姓莊客，他們從小看徐懷長(zhǎng)大——女孩王萱見(jiàn)他們都一臉就是如此的神色，心想真是見(jiàn)鬼了，但她嘴上也不肯輕易認(rèn)輸，說(shuō)道：
    “漢末名將許諸，因兇猛而癡愚，是謂虎癡——虎癡一樣的猛將，就算笨點(diǎn)，又怎么不能將三五個(gè)馬賊打跑？”
    徐心庵心里喜歡，卻不知道怎么討好女孩子，下意識(shí)爭(zhēng)辯道：
    “就他這蠢樣，敢自稱虎癡？那些不開(kāi)眼的馬匪，都不知道從哪里跑過(guò)來(lái)的，只是被這憨貨牛一樣的塊頭嚇住而已，但真要?jiǎng)邮值脑挘辉囍戮椭肋@憨貨純粹是個(gè)繡花枕頭。平時(shí)族中比試，那些初學(xué)拳腳刀槍的少年，只要機(jī)敏些，都能將他耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。你看他連把刀都沒(méi)有，卻撿一把柴刀冒充什么刀客。說(shuō)起來(lái)那些馬匪也真是蠢啊，竟然被這憨貨嚇跑，真是要笑死人了！”
    女孩王萱不喜歡徐心庵動(dòng)不動(dòng)就反駁自己，小臉別過(guò)去，不再看他一眼。
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