新旨已至，曹師雄以忻州觀察使出知嵐州，兼領(lǐng)兵馬都監(jiān)、天雄軍統(tǒng)制，王番也是迅速交卸權(quán)柄，于天宣七年上元節(jié)與同時(shí)奉旨?xì)w京聽(tīng)用的王稟、朱沆等一行人從岢嵐城出發(fā)，踏上返回汴京的路途。
    城中民眾萬(wàn)人空巷，南城外驛道擠滿相迎的人群。
    天雄軍潰滅于大同，已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)半月，嵐州諸縣民眾也從最初的驚惶恐懼里，漸漸安定下來(lái)。
    契丹在西京道的兵力有限，即便能在應(yīng)州再一次僥幸擊退東路軍主力，想殺入河?xùn)|境內(nèi)作戰(zhàn)也極為艱難。
    不過(guò)，民眾及底層兵卒并不清楚這邊，他們更清楚的是天雄軍潰滅于大同后，是王稟、王番、朱沆諸位郎君從容鎮(zhèn)定、指揮有方，不僅率領(lǐng)上萬(wàn)天雄軍殘部殺出數(shù)倍敵軍的重圍，不僅保住這次北征伐燕最重要的成果朔州城，還重新在嵐州北部的寧武城、陽(yáng)口砦、廣武砦、神池砦穩(wěn)固了防線，令強(qiáng)虜不敢南窺。
    無(wú)論是王番為自己及他父親王稟、朱沆等人建立聲望會(huì)如此宣揚(yáng)，在劉世中、蔡元攸的授意下，郭仲熊等在嵐州的蔡系官員也會(huì)著意強(qiáng)調(diào)葛伯奕及天雄軍諸將的怯戰(zhàn)無(wú)能。
    這無(wú)疑進(jìn)一步加深民眾及底層兵卒對(duì)王番、朱沆等人力挽狂瀾的光耀形象。
    之前倉(cāng)皇南逃以避戰(zhàn)亂的士紳富庶人家，這段時(shí)間來(lái)也陸續(xù)從太原等地返回嵐州，看到家園無(wú)恙，心內(nèi)當(dāng)然也是充滿感激，打聽(tīng)到王稟、王番父子及朱沆等歸京的日期，紛紛籌資置辦萬(wàn)民傘等相贈(zèng)。
    郭仲熊以河?xùn)|經(jīng)略副使兼知太原府，已早一步離開(kāi)嵐州，新任知州曹師雄率領(lǐng)州判王高行、錄事參軍荀延年等人也是亦步亦趨出城給王稟、王番等人送行。
    照著規(guī)矩，嵐州官吏也早早在十里長(zhǎng)亭備下送行酒宴，矗立于驛道旁的長(zhǎng)亭也特意拿桐柏新漆過(guò)一遍，扎上彩綢以示喜慶。
    雖說(shuō)新旨僅僅是令王稟、王番父子及朱沆歸京聽(tīng)用，并沒(méi)有言明具體的差遣，但消息靈通的人士都在傳王稟此次歸京必入宰執(zhí)之列。
    “千里相送，終有一別，諸位郎君請(qǐng)回吧，還望眾人勤勉國(guó)事為要，莫負(fù)圣恩！”王番飲過(guò)餞行酒，意氣風(fēng)發(fā)的揖手與曹師雄、曹師利、王高、荀延年等官吏告別。
    王稟有些心不在焉，朱沆也是草草飲過(guò)餞行酒，目光往遠(yuǎn)處冰封住的汾水河望去，天地間白茫茫一片，汾水河的野徑有行人往南牽馬而走，小如螻蟻。
    “王稟相公、王番郎君，燕小乙、沈鎮(zhèn)惡過(guò)來(lái)給你們送行！”
    待王番攙扶王稟要走出長(zhǎng)亭登車時(shí)，燕小乙、沈鎮(zhèn)惡從人群里走出來(lái)，走到王稟、王番二人面前跪在地叩頭道。
    雖說(shuō)他二人覺(jué)得桐柏山眾人更投他們的脾氣，同時(shí)也想留在軍中效力，無(wú)意去做王家的家臣，但通過(guò)王孔向王番請(qǐng)辭之后，并沒(méi)有急著投奔朔州。
    他們心里想著，除開(kāi)王孔對(duì)他們的情誼外，王稟、王番不管怎么說(shuō)對(duì)他們都有提攜之恩。
    雖說(shuō)之前數(shù)次求見(jiàn)都被王番拒絕，他們還決定留到給王稟、王番父子送行之后再去朔州更合適些，哪怕是當(dāng)眾叩兩個(gè)頭，也是表示他們這次決定留下來(lái)，不追隨王家去汴京，絕非是忘恩負(fù)義。
    王番面對(duì)嵐州官吏笑盈盈的臉，驟然間冷若寒霜，看向燕小乙、沈鎮(zhèn)惡便氣不打一處來(lái)，毫不掩護(hù)心中厭恨的厲聲說(shuō)道：“王家廟小，容不下兩位，兩位既然已認(rèn)定朔州是高枝，便與我王家再無(wú)干系，又何必跑過(guò)來(lái)惺惺作態(tài)？”
    盧雄被拒于朔州門外之事，王稟、朱沆都禁止下面人議論，朱桐對(duì)這事心里氣憤不平，也還有朱芝時(shí)時(shí)勸阻。
    因此外界并不知道徐懷對(duì)王番舉薦曹師雄執(zhí)掌西翼嵐州軍政大權(quán)不滿到反目的程度。
    這一刻見(jiàn)王番對(duì)麾下兩名小吏如此不假言辭，聲色之厲，令在長(zhǎng)亭外圍給王稟、王番、朱沆送行的人群也聽(tīng)得一清二楚。
    曹師雄、曹師利、王高行、荀延年都是一愣，頓時(shí)也是面面相覷起來(lái)：
    天雄軍殘部陸續(xù)南撤到陽(yáng)口砦以上休整，王番身為士臣，初時(shí)也有揮斥方酋的意氣，親自梳理將卒，無(wú)意假手于人，但在察覺(jué)到竟然沒(méi)有幾名桐柏山卒撤到陽(yáng)口砦以南，絕大多數(shù)桐柏山卒都留在朔州之后，他沒(méi)有直接對(duì)外捅破這事，而是不動(dòng)聲色的又從嵐州兵馬都監(jiān)司抽調(diào)幾名老練吏員，負(fù)責(zé)對(duì)潰逃兵卒重新進(jìn)行梳理。
    幾名年長(zhǎng)州吏大多目光老辣，很快也看出這里面的蹊蹺，這件事情隨之也就傳到郭仲熊、王高行、荀延年以及曹師雄等人的耳中。
    不過(guò)，即便是劉世中、蔡元攸從郭仲熊這邊得知事，在這個(gè)節(jié)骨眼上都無(wú)意在這事上做文章。
    等到朝廷接受王番的舉薦，任命曹師雄執(zhí)掌西翼嵐州的軍政大權(quán)，還決定在清順軍的基礎(chǔ)上，由曹家兄弟二人負(fù)責(zé)重建天雄軍，實(shí)際上是迫于險(xiǎn)峻的形勢(shì)，同意曹師雄、曹師利比葛家更深層度的掌握重建后的天雄軍。
    朝廷既然對(duì)曹家兄弟二人都能如此破格、破例，那桐柏山卒在天雄軍的編制之下聚守朔州，一下子也就不那么顯眼了。
    很多人甚至以為這是王家父子有意安排，乃是有用桐柏山卒對(duì)曹家兄弟進(jìn)行制衡的用意，這也很是符合大越立朝以降的制衡之道。
    然而，眼前這一幕是怎么回事？
    難道一切跟眾人猜想的完全不一樣，王家實(shí)際上早就跟據(jù)守朔州的桐柏山眾人鬧翻了？
    很快又有想到王番給朝廷的請(qǐng)功奏折里，完全沒(méi)有提桐柏山眾人啊。
    王番的奏折，除非秘折，通常情況下都會(huì)請(qǐng)郭仲熊等人副簽，顯得這些都是嵐州眾人商議之意，因此王番上稟汴京的奏折，大多數(shù)時(shí)候都不是絕密。
    以往很多人還以為王番刻意不提桐柏山眾人的功績(jī)，是另有深意，卻沒(méi)有人去想過(guò)王家父子竟然與桐柏山眾人鬧翻了？
    怎么可能？
    王稟落難桐柏山時(shí)，乃桐柏山人眾盡力相救；王稟初至嵐州也是桐柏山眾人千里護(hù)隨，乃至王稟在嵐州第一次借糧谷事反擊蔡系的壓制，也是桐柏山在前沖鋒陷阱。
    王稟出使赤扈歸來(lái)，雖然得寵于官家面前，得任伐燕西路軍監(jiān)軍使，但終究是孤家寡人一個(gè)，身邊除了鄭壽及朱沆父子等人，并無(wú)得力人手可用，最終也是將桐柏山眾人招攬進(jìn)監(jiān)軍使院。
    天雄軍殘部得以從大同撤出，雖然大家都不否認(rèn)朱沆的功績(jī)，但同樣所有人心里都很清楚，沒(méi)有桐柏山眾人相助，朱沆僅憑幾名家將能做到這一步嗎？
    大家都預(yù)料到王稟此次歸京，將入執(zhí)政之列，也都不得不承認(rèn)桐柏山眾人在王稟復(fù)出之路所立的汗馬功勞、所起的巨大作用，王家這就跟桐柏山眾人鬧翻了？
    又或者楚山夜叉狐徐懷乃王孝成之子的傳聞，并非是假的？
    王家父子他們是看穿桐柏山眾人的居心叵測(cè)，才與之分道揚(yáng)鑣的？
    王稟不忍去看眾人驚詫的反應(yīng)，狼狽不堪的鉆進(jìn)車廂里，額頭砰的一聲撞到橫木上也不自覺(jué)，伸手將車簾放開(kāi)來(lái)，獨(dú)自面對(duì)黑洞洞的車廂壁而坐。
    朱沆抬頭看了一眼鉛灰色的蒼穹，他知道王番當(dāng)眾喝斥燕小乙、沈鎮(zhèn)惡是為何意，而看周遭眾人的訝詫、驚疑神色，也知道王番的目的達(dá)成了。
    他心里輕輕嘆了一口氣，走過(guò)去安撫的按了按震驚不己的燕小乙、沈鎮(zhèn)惡二人的肩頭，也沒(méi)有說(shuō)什么，便低頭鉆進(jìn)車廂里。
    盧雄、鄭壽、呂文虎等人帶著百余騎護(hù)送王稟、王番、朱沆、王萱等人車馬漸行漸遠(yuǎn)，曹師雄、曹師利、荀延年、王高行等將臣也在諸多扈隨的簇?fù)硐赂鲬研乃挤祷貚怪荻ァ?br/>     送行的人群也漸散去，燕小乙、沈鎮(zhèn)惡，還吃驚不己的坐在雪地里，他們完全搞不清楚是怎么一回事。
    在今天之前，他們只是不愿做王家的家臣，只是單純的想留在朔州而已。
    一名穿破舊衣裳的黑面路人還站在長(zhǎng)亭前未走，負(fù)手抬頭看著鉛灰色的蒼穹長(zhǎng)久不語(yǔ)，卻是一名青俊書(shū)生站在他身后安慰道：“王番不惜當(dāng)眾割袍斷義，此番歸京是想要有一番作為的，我們又何必阻擋他的前程？”
    “柳姑娘？”燕小乙聽(tīng)青年書(shū)生的軟糯聲音，驚訝的問(wèn)道。
    “叫你們受委屈了！徐懷說(shuō)要親自來(lái)接你們?nèi)ニ分荩　绷們赫f(shuō)道，“原本還想著給王稟相公、朱沆郎群送行，沒(méi)想到會(huì)遇到剛才那一幕，得，送行也省了！”
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