常山（恒山）東接太行山、西連呂梁山，山嶺高峻、溝澗曲折，乃云朔與忻代之間的天塹，唯有中段山脈，也是自古就有九塞之稱(chēng)的勾注山附近山體收細(xì)，高度降低，可供人畜通行。
    勾注山又稱(chēng)陘嶺，春秋時(shí)就筑關(guān)隘，嶺西為西陘關(guān)，嶺東為東陘關(guān)。
    大越立朝以來(lái)，云朔等地盡歸契丹，陘嶺成為越燕兩國(guó)的界山，戰(zhàn)略地位猶為突出。
    除了在舊關(guān)殘址上新筑東西隘城外，還陘嶺擇險(xiǎn)要地形修筑十?dāng)?shù)座塢砦，除了與兩隘互為倚防外，彼此間還用石頭邊墻聯(lián)為一體，最終構(gòu)成今日雁門(mén)關(guān)的防御布局。
    大越立朝以來(lái)，在北面與契丹的戰(zhàn)事，要遠(yuǎn)比與西北黨項(xiàng)人的戰(zhàn)事少得多，大多數(shù)年份都維系互使互市的關(guān)系。
    從雁門(mén)關(guān)往南可直下太原、晉中等河?xùn)|腹地，雁門(mén)關(guān)內(nèi)的榷場(chǎng)規(guī)模，也要比呂梁山西北麓的寧武大得多。
    榷場(chǎng)位于更容易通行的東陘關(guān)南側(cè)，隘城之外大大小小的鋪院沿坡嶺而建，商埠鱗次櫛比，要比想象中的荒涼邊塞熱鬧繁榮得多；也有關(guān)帝廟、李牧祠等大大小小的建筑群依山而建，仿佛繁榮大城。
    當(dāng)然，戰(zhàn)事開(kāi)啟，大量的商旅都滯留在雁門(mén)，現(xiàn)在東路軍主力又從應(yīng)州境內(nèi)撤回來(lái)，七八萬(wàn)禁廂軍人馬，還是將雁門(mén)關(guān)內(nèi)的諸多關(guān)隘塢砦擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
    蔡元攸作為蔡鋌之子，年輕時(shí)就得蔭補(bǔ)為官，政越六年科舉得賜進(jìn)士出身，聯(lián)兵伐燕，蔡元攸作為其父蔡鋌的主要助手謀劃其事，天宣四年更為親自出使契丹刺探敵情，歸汴京得任副宣撫使，與劉世中共同主持伐燕事務(wù)，在四十歲剛出頭的朝臣之中，可謂是春風(fēng)得志，朝野也是“少相”相稱(chēng)。
    倘若此番伐燕順?biāo)欤淘磭L不得入執(zhí)政之列；父子同朝為相，這在大越立朝以來(lái)都將是獨(dú)一份的。
    誰(shuí)能想象勝券在握的天雄軍奔襲大同城一仗，會(huì)敗得如此凄涼、如此叫人猝不及防。
    蔡元攸當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)他們有拖延未派援兵的責(zé)任。
    然而數(shù)年籌謀，付之一炬，數(shù)萬(wàn)將卒尸骸無(wú)存，他與劉世中身為正副宣撫使，怎么都不能說(shuō)半點(diǎn)責(zé)任都無(wú)。
    偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上，岳海樓率眾假扮契丹人刺殺葛伯奕，竟然還失手了。
    蔡元攸一臉憔悴的站在李牧祠的側(cè)殿前，望著樹(shù)葉都已經(jīng)凋零一盡的古銀杏，樹(shù)椏上還有積雪，不時(shí)有雪粒被風(fēng)吹下來(lái)。
    他負(fù)手而立，聲音嘶啞的問(wèn)道：“這事當(dāng)真是無(wú)法挽回了嗎？”
    曾潤(rùn)跪在雪地里，聲音里透著說(shuō)不出的沮喪、絕望，說(shuō)道：
    “除了葛懷聰、葛槐等將棄軍西逃時(shí)岳侯確實(shí)說(shuō)了一些話外，我現(xiàn)在打聽(tīng)到太原有些消息傳出來(lái)，葛伯奕還有意咬死最初乃是岳侯獻(xiàn)殺蕃之策，河?xùn)|提舉刑獄司已經(jīng)發(fā)出海捕文書(shū)，派出數(shù)百緝騎搜捕山嶺——他們這次實(shí)是要誤導(dǎo)朝野懷疑有岳侯通敵之嫌。現(xiàn)在除陳泰等十一人猝不及防被射殺下，還有趙承等七人被生擒，落在葛伯奕的手里，現(xiàn)在不怕別的，就怕他們有可能熬不過(guò)肉刑……”
    “你說(shuō)趙承他們會(huì)被葛伯奕屈打成招嗎？”蔡元攸問(wèn)道。
    “小的不清楚！”曾潤(rùn)茫然說(shuō)道。
    “你沒(méi)有否認(rèn)，這么說(shuō)來(lái)還是很有可能的嘍？”蔡元攸問(wèn)道。
    “七個(gè)人，有一兩人貪生怕死，熬不過(guò)刑，也不是沒(méi)有可能。”曾潤(rùn)囁嚅說(shuō)道。
    “倘若有人熬不過(guò)刑，被葛伯奕屈打成招，你覺(jué)得我們當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”蔡元攸問(wèn)道。
    “小的不知道！”曾潤(rùn)頭在雪地里伏得更低，都不敢看蔡元攸的臉。
    廂殿廊下站著一名中年人，沉默了半天，這時(shí)候張嘴問(wèn)道：“郭仲熊他對(duì)這事怎么說(shuō)？”
    “驗(yàn)看行刺案地之后，郭郎君回到嵐州就日夜操勞衙署事務(wù)，還無(wú)暇過(guò)問(wèn)這事。”曾潤(rùn)回答道。
    “是嗎？”
    中年人輕輕問(wèn)了一聲，卻也沒(méi)有想曾潤(rùn)回答，跟蔡元攸說(shuō)道，
    “此事雖說(shuō)是岳海樓擅作主張，但葛伯奕心里必然是認(rèn)定岳海樓是得到少相授意，要致他葛家于死地。他此時(shí)沒(méi)有矛頭直接指向少相與相爺，是他知道這事?tīng)可鏄O大，而相爺、少相又極得官家信任，不是誰(shuí)都能污蔑得了的。葛伯奕現(xiàn)在最想做的，還是盡一切可能推卸天雄軍覆滅的罪責(zé)。對(duì)他們最有利的，無(wú)疑就是坐實(shí)岳海樓通敵之嫌。而當(dāng)年的舊案不能翻，單就岳海樓率眾刺殺葛伯奕之事，我們就可以說(shuō)是百口莫辯了。現(xiàn)在最要擔(dān)心的除了葛伯奕會(huì)拼命推卸兵敗之責(zé)外，更要防備朝野那些從頭就反對(duì)聯(lián)兵伐燕、反對(duì)相爺?shù)娜耍瑫?huì)借這事大作文章。葛伯奕這時(shí)候是沒(méi)有將矛頭直接少相與相爺，但不意味著等朝野非議之聲漸盛之后，葛伯奕還能按捺得住，還能繼續(xù)按兵不動(dòng)！”
    “……”蔡元攸疑惑的看向中年人，有些琢磨不透他的意思。
    蔡元攸雖有少相之名，但到底與他父親蔡鋌遠(yuǎn)不能相比，所謂進(jìn)士出身諸如此類(lèi)，水分太大。
    “少相這時(shí)應(yīng)有決斷！”中年人眼神堅(jiān)定朝蔡元攸看過(guò)去，沉聲說(shuō)道。
    蔡元攸還是疑惑不解，曾潤(rùn)卻驚懼的朝中年人看過(guò)去。
    “當(dāng)年王孝成舊案不能翻，岳海樓卻率眾假扮契丹人刺殺葛伯奕及天雄軍待罪諸將，以及他此前假傳消息或刻意慫恿葛懷聰諸人棄軍西逃，兼之葛伯奕又有意將殺蕃之事栽到他頭上，這諸多事加到一起，只會(huì)叫世人認(rèn)定他早就暗通契丹人。我們已經(jīng)是百口莫辯，也不應(yīng)再試圖去辯解，而是要讓事情止于此，不能再牽涉下去！”中年人進(jìn)一步挑明道。
    “我們也要咬定岳海樓私通契丹人嗎？”蔡元攸這時(shí)候才明白中年人在建議什么，震驚問(wèn)道。
    “諸公都沒(méi)有看清岳海樓的真面目，少相為奸佞所欺，又有什么值得大驚小怪的？”中年人說(shuō)道。
    “話是這么說(shuō)，但岳海樓知道府里太多機(jī)密，我們要是也落井下石，怕是……”蔡元攸也是一驚，問(wèn)道。
    “死人就算知道再多的秘密，又有什么用？”中年人笑道。
    …………
    …………
    東陘關(guān)往東二十余里，山勢(shì)越發(fā)險(xiǎn)峻起來(lái)，一座無(wú)名澗谷深處，一眼溫泉在天寒地凍的當(dāng)下還潺潺從石隙流出，匯聚成一泓流澗，往峽谷外流去。
    石溪蒸騰白色霧汽，將峽谷也隱藏起來(lái)，難得是溪澗旁的灌木還蔥蔥郁郁，綠葉正繁茂。
    曾潤(rùn)深一腳淺一腳走進(jìn)峽谷，狼狽不堪在一顆野桑樹(shù)下站定，朝空寂無(wú)人的谷里喊：“岳侯，你們可還在這里？”
    “你怎么才過(guò)來(lái)，少相怎么說(shuō)？”岳海樓從一處石隙后走出來(lái)，問(wèn)道。
    他們此時(shí)已成河?xùn)|路提舉刑獄司全力緝拿的案犯，已不能公開(kāi)去見(jiàn)蔡元攸，在山野間東奔西走躲藏七八日，換誰(shuí)都會(huì)一臉的狼狽、憔悴。
    “少相使岳侯帶著人前往雁門(mén)西面的歸藏觀待命。”曾潤(rùn)喘著氣說(shuō)道。
    “除了使我們?cè)茪w藏觀待命，少相還有說(shuō)什么？有沒(méi)有這殘局要如何收拾？”岳海樓說(shuō)道。
    “田先生擔(dān)心葛伯奕會(huì)千方百計(jì)的將一切罪責(zé)栽贓到岳侯頭上，建議少相、劉帥從雁門(mén)出兵擊應(yīng)州，但能殲滅數(shù)千敵騎，一切都能有個(gè)好說(shuō)辭，也不畏葛伯奕將臟水潑過(guò)來(lái)，”曾潤(rùn)還喘著氣說(shuō)道，“少相要岳侯先去歸藏觀，待他得空便去找岳侯商議出兵之……啊，岳侯你這是……”
    曾潤(rùn)難以置信的看著岳海樓從袖口里翻出一把囊刀，像閃電一般直接插入他的胸口。
    “都說(shuō)‘人之將死、其言也善’，你現(xiàn)在可以跟我說(shuō)實(shí)話了！”岳海樓不顧血汩汩浸流過(guò)來(lái)，握住刀柄撐住曾潤(rùn)傾倒過(guò)來(lái)的身子，盯住他的眼睛說(shuō)道。
    “田先生建議少相殺岳侯滅口……”曾潤(rùn)說(shuō)完這話，身子就徹底癱軟下來(lái)。
    岳海樓將曾潤(rùn)的尸體放下來(lái)，對(duì)從身后走近過(guò)來(lái)的三名彪健漢子說(shuō)道：“蔡鋌父子我追隨十多年來(lái)，他們是什么德性，我怎么可能不清楚？著曾潤(rùn)去問(wèn)這一趟，也是怕你們不死心——現(xiàn)在你們都看明白了吧？我們這些年替他們父子二人賣(mài)命，什么臟活累活都干，但稍有意外，就被棄之如弊履。甚至以往我們?yōu)樗麄兏缸铀龅氖拢步兴麄兎且獨(dú)⑽覀儨缈诓豢伞！?br/>     “少相要?dú)⑽覀儨缈冢俏覀兘酉聛?lái)該怎么辦？”三名健漢茫然問(wèn)道。
    “這爛透的中原，已無(wú)人值得我們賣(mài)命，但天下之大，還愁沒(méi)有我們的安身立命之地嗎？”岳海樓昂然而立，往北方蒼穹之上的茫茫鉛云看去，說(shuō)道，“你們還記得我曾跟你們說(shuō)過(guò)，有朝一日若說(shuō)誰(shuí)能席天下，那必然是赤扈人的鐵騎洪流吧？”
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