大越立朝一百七十余年，為阻契丹騎兵南下，黃河進入河北平原之后刻意不修大堤，任其四分五裂在河北平原之上肆意流淌，這些年來會同源出太行山的諸多河流，給整個河北平原，特別是東部臨近渤海的地域帶去長逾一百多年的嚴重水患。
    大體范圍涉及濱州、滄州以及相州與魏州東部、約三百里縱深的地區(qū)。
    當然，這些地區(qū)河汊縱橫，沼澤密布，卻也不是盡淹于水澤之下，主要還是陸地被淺淤的水澤河汊切割得支離破碎。
    而為抵御契丹騎兵南下，大越朝一百多年也不是全然任洪水肆意泛濫，還有意的通過小區(qū)域的修堤浚渠，使之彼此接連，并控制著淹水的深度，形成「深不可行舟、淺不可徙步」的水澤防線。
    除此之外，還在這一地區(qū)擇地建造了長河、吳橋、安陵、糜村、臨津、盤河、咸平、馬逮等七八十座軍寨軍鎮(zhèn)，駐以禁軍精銳。
    自前朝失云燕十六州于契丹，河北面對占據(jù)燕薊的契丹騎兵無險可守，這一地區(qū)歷來都是朝廷重點經(jīng)營的防線，重視程度甚至還在河東路北部的雁門、嵐州防線之上——不重視不行，滄州、濱州以及西側(cè)的魏州、相州被契丹騎兵殺穿，就會直接威脅到汴梁的安全。
    奈何在赤扈騎兵南侵時，這一防線卻完全沒能發(fā)揮出應有的作用。
    赤扈南侵以來，這些軍寨、軍鎮(zhèn)的駐軍，要么為當時還是景王的紹隆帝收編，后隨之南撤，如今成為龍武軍以及葛伯奕葛氏控制浙西軍的中堅骨干，要么沒有骨氣的投降，轉(zhuǎn)身成為赤扈人南侵齊魯、江淮的爪牙。
    當然，也有一部分駐軍與地方民眾沒有來得及南撤，也沒有向赤扈人屈膝投降。
    只不過這一地區(qū)入冬之后河澤封凍，無險可守，沒有屈服的駐軍與民眾，在經(jīng)歷幾次傷亡慘烈又徒勞的戰(zhàn)斗后，被迫紛紛撤入太行山中繼續(xù)堅持抵抗。
    赤扈人在占領(lǐng)滄州、濱州等地后，兵鋒快速往河淮腹地橫掃而去，也是如入無人之地，自然不可能分散精銳兵馬去駐守數(shù)以十計的軍寨、軍鎮(zhèn)，但也沒有將之摧毀，而是交由地方接管，用于安頓降附漢軍的家小。
    建繼、紹隆年間，赤扈人一直都是將河北視為腹地經(jīng)營，壓根就沒有想過這些軍寨、軍寨有朝一日會成為他們狼狽北逃的障礙。
    潁州會戰(zhàn)之后，鎮(zhèn)南王兀魯烈曾建議東路主動放棄黃河以南的占領(lǐng)區(qū)，將實力尚存的主力兵馬都撤到黃河以北，依托星羅棋布的軍寨軍鎮(zhèn)以及西翼靠近太行山東麓的魏州、相州等雄城建立防線。最終卻因為平燕宗王府主要將領(lǐng)不甘心，遠在漠北的汗廷也無法正確審視他們在河淮所遭受的重大挫敗，而沒被采納。
    東路虜兵選擇開春時節(jié)從商河、陽信、無棣、樂陵等地往北突圍，這些地區(qū)在開春之后冰雪消融，確實到處都是泥濘的水澤灘涂，令司空府精銳甲卒難以展開作戰(zhàn)。
    規(guī)模龐大的馬步兵，雖然能借助馬匹涉足諸淺水淤澤，既難以下馬列陣作戰(zhàn)，又不擅長于御馬作戰(zhàn)。
    就算是選鋒軍騎兵，涉水騎射也不可能跟從小就在馬背上打滾跌爬的赤扈騎兵相提并論。
    不過，廣泛分布于濱州北部、西北部以及滄州全境的六七十座軍寨、軍鎮(zhèn)，彼此間相距七八里、十數(shù)里不等，星羅棋布的分布于這一片淤澤灘涂之中，卻為負責攔截作戰(zhàn)的選鋒軍騎兵及諸路馬步兵提供極其難得的支撐與聯(lián)集錨點。
    蘇蕈、徐憚率部從魏州東進之初，還沒有料到東路虜兵主力會拖延到開春之后再突圍，當時集中兵馬主要強襲攻下商河、陽信、樂陵三城作為攔截作戰(zhàn)的依托。
    而在楊祁業(yè)年前親率八萬馬步騎及騎兵快速東進之后，一時震懾住當時還沒有準備妥當?shù)臇|路虜兵主力不敢倉促北逃，就第一
    時間分兵去控制住這些軍寨、軍鎮(zhèn)。
    而在那之后，就預測到東路虜兵，要么留在南岸坐以待斃，要么必然會選擇開春之后卻汛季未至之時往北突圍——提前或繼續(xù)拖后，只會令東路虜兵陷入更被動的困境。
    因此，楊祁業(yè)與諸將也很早擬定了開春之后依托這些軍寨、軍鎮(zhèn)，攔截突圍虜騎主力的作戰(zhàn)方案。
    說白了交錯縱橫的淺水淤澤，以及淺水淤澤間肆意生長、容易縱火點燃的野草、灌木叢，令五六萬虜騎也沒有辦法集結(jié)到一起快速進退，令虜騎不得不分散成數(shù)百到一兩千騎不等的隊伍往北突圍；同時其快速迂回穿插的機動作戰(zhàn)能力，也受到嚴重的限制。
    司空府選鋒軍騎兵及馬步兵主力總計九萬余兵馬，在楊祁業(yè)等將的指揮下，也分散依托星羅棋布的軍寨、軍鎮(zhèn)，對分散突圍的虜騎進行堅決的突擊作戰(zhàn)。
    軍寨、軍鎮(zhèn)的存在，一方面能使選鋒軍騎兵及諸路馬步兵能夠以逸待勞，一方面能夠更方便的在局部戰(zhàn)場集結(jié)更多的優(yōu)勢兵馬，攔截、包圍敵軍。
    即便作戰(zhàn)失利，諸路兵馬也可以就近快速撤回到一座座軍寨、軍鎮(zhèn)之中，不僅不虞會被虜騎追逃殺潰，同時還可以迅速進行新的集結(jié)、整頓，發(fā)起新的進攻。
    同時，這些軍寨、軍鎮(zhèn)，為選鋒軍及諸路馬步兵在中長距離上的快速穿插、調(diào)動，也提供可靠、安全的支撐點，不用提心在迂回機動的途中，被虜騎攻擊側(cè)翼。
    當然，東路虜騎主力往北突圍之初，就將高達六七萬之眾的漢軍步卒直接甩在身后：一方面是赤扈人知道冰雪已經(jīng)開始消融，這些漢軍步卒注定無法通過廣及三四百里的淺水淤澤區(qū)，出發(fā)之后就與之分開行軍，另一方面這些漢軍步卒也都意識到淪為棄子，在軍情參謀司潛伏人員的說服下，有意放緩行軍的步伐，甚至還有部分漢軍直接撤回到齊州、淄州，等著獻城以換作更大幅度的優(yōu)待。
    這令楊祁業(yè)等將可以完全無視遲緩北進的六萬多漢軍步卒，得以集中優(yōu)勢兵馬，全力圍殲滅總數(shù)高達五萬之巨的虜騎主力。
    除了先一步控制星羅棋布的軍寨軍鎮(zhèn)外，精良鎧甲防御，在抵擋赤扈人馬背上更為精準、快速的弓弩射擊發(fā)揮出巨大作用，有效減少己方的傷亡。
    此外，這兩年內(nèi)各個行營都陸續(xù)組建了一支千人規(guī)模的弩騎兵隊伍。
    弩騎兵就是將重逾四五十斤，暫時還無法作為單兵弩裝備的鐵脊弩，架到馬鞍之上進行作戰(zhàn)。
    弩騎兵對騎手的騎射要求不高，普通的馬步兵就能勝任。
    弩騎兵說白了就是配合精銳騎兵及甲卒陣列，將一批步卒不便攜帶的鐵脊弩，快速集中到某個狹窄的局部戰(zhàn)場前端，利用鐵脊弩的超遠射程及強勁洞穿能力，對敵陣予以迎頭痛擊，然后再快速回撤到己陣中后方等相對較安全的位置進行新的填裝。
    這一次諸行營加上泌陽駐軍總計五千人的弩騎兵也都集中起來，交由楊祁業(yè)統(tǒng)一指揮，在攔截東路虜騎作戰(zhàn)中發(fā)揮巨大的作用。
    一支支弩騎兵隊伍配合先鋒軍精銳騎兵，從諸軍寨、軍鎮(zhèn)出戰(zhàn)，相距敵軍兩三百步進行發(fā)射，之后就快速撤回軍寨、軍鎮(zhèn)進行新的填裝。
    這近乎無賴的戰(zhàn)術(shù)，基本上就抹平掉赤扈騎兵在騎射上的優(yōu)勢。
    整個攔截作戰(zhàn)始于紹隆十二年元月中旬，止于二月上旬，前后歷時近二十天；戰(zhàn)場從齊州北部的商河縣、淄州北部的陽信縣、無棣縣，一直延續(xù)到薊州南部的長蘆縣、會川縣境內(nèi)；期間爆發(fā)大小百余次激烈戰(zhàn)斗，最終除了估計約有三四千虜騎得以逃脫外，選鋒軍騎兵及諸路馬步兵以近三萬人的慘重傷亡，近乎全殲東路虜騎主力，取得赤扈南侵以來，最為輝煌的一次大捷。
    此戰(zhàn)可以說是全殲東路平燕宗
    王府轄下的全部虜兵主力——沒能殲滅也都滯留在燕州、薊州以南，想逃脫升天也難。
    與此同時，率部回撤齊州的偽齊州知州陳土申等人，于齊、淄等地獻城投降，兼之盤據(jù)貴鄉(xiāng)、安陽等地頑抗到此時的守軍看到大勢已去，也最終不堪守將的強迫，或紛紛逃出城投降，或擒住守將打開城門迎司空府的大兵進駐。
    到二月底之前，范宗奇、陳縉等將率京西行營步甲精銳，就差不多陸續(xù)收復黃河沿岸所有的城池。
    與此同時，韓時良率徐州行營兵馬，從密州北上，收復魯東地區(qū)（今山東半島）的城池。
    除了楊祁業(yè)率領(lǐng)一部分兵馬進駐雄州休整外，史琥、孫延觀、鄔散榮、徐憚、蘇蕈等將則分別率部往北順勢收復防御空虛的燕州、薊州等城，同時徹底切斷河北及京東東路少量仍負隅頑抗、未降敵軍南逃通道。
    看到大勢失去的鎮(zhèn)南王兀魯烈，則早在二月初下令曹師雄、孟平等將放棄平陸、垣曲等地，全線往河東路中北部的太原、嵐州等地逃竄。
    由于京南、徐州行營的主力兵馬，還在河北、京東東路進行掃尾作戰(zhàn)，京西行營之前又抽調(diào)出大量的精銳兵馬增援東線，暫時沒有能力對北逃的中路虜兵進行大規(guī)模的迂回穿插追擊，只能按部就班經(jīng)平陸、垣曲等地，殺入汾水下游盆地及澤潞盆地，一步步將戰(zhàn)線往河東路腹地推進，收復失地。
    東路平燕宗王府所轄兵馬近乎被全殲，中路鎮(zhèn)南宗王府的兵馬又如驚弓之鳥一路倉皇北逃，西路靜憚宗王府的兵馬獨木難支，二月下旬也選擇從關(guān)中撤退。
    王憲率河洛行營兵馬、顧琮率東川軍，分別經(jīng)潼關(guān)、子午谷殺入關(guān)中，先收復渭水沿岸的城池………………
    四月上旬的汴梁雖說已經(jīng)是初夏時季，但殘城籠罩在霏霏雨簾下，天氣微涼。
    纓云撐著油紙傘，跟在徐懷身后，拾階登上石橋，看著眼前又是一片殘墟，僅有一些斷壁殘垣矗立在廢墟中。
    三月之后，即便中路、西路虜兵實力尚存，但暫時也看不到他們有在河東或關(guān)陜，與河洛行營、京西行營主力兵馬進行會戰(zhàn)的意圖。
    可以說中原范圍之內(nèi)，主要戰(zhàn)事已經(jīng)宣告結(jié)束，接下來主要還是逐一收復河東、關(guān)陜等地的失地，清剿殘敵。
    徐懷也沒有因為主要戰(zhàn)事結(jié)束，就直接返回泌陽去。
    他先沿著太行山東麓前往曾被契丹立為南都析津府的燕州走了一番，實地了解當?shù)孛癖妼ρ嗨E重歸中原的一些情況，之后又南返往汴梁而來。
    徐懷同時又將史軫、徐武磧、蘇老常、程倫英、董成、劉獻、徐武江、朱桐、徐武坤等將吏都召到汴梁相見，商議下一階段要如何對河東、河北等新收復地恢復統(tǒng)治秩序。
    徐懷與纓云大婚都沒有機會在泌陽廝守幾日，就不得不親自趕到汴州督戰(zhàn)，這次也借這個機會特地讓纓云來到汴梁相聚。
    纓云一來想著與徐懷相聚，二來想著終于能重返故都，滿心興奮趕到汴梁，但從殘破的南薰門進入城中，內(nèi)心的興奮就被眼前的一切毫不留情的打得支離破碎。
    這已經(jīng)完全不是她所熟悉的汴梁，不再是她從小生于斯、長于斯的帝京。
    除了內(nèi)外兩道城墻還大體完好的橫亙在黃河南岸外，城中幾乎找不到完整的、沒有過火的建筑。
    城墻之所以保存相對完好，主要也是土石所筑，摧毀起來太費時費力，不像城中梁柱結(jié)構(gòu)支撐起來的大小建筑，縱火燒就是了。
    不過，內(nèi)外城墻之上十數(shù)座木梁結(jié)構(gòu)的城樓以及數(shù)量更多的譙樓、戰(zhàn)棚，哪怕在之前的戰(zhàn)事中受摧毀并不嚴重，但在四年多前中路虜兵從黃河以南撤出時，都被盡可能的摧毀掉了。
    在收復鄭汴、河
    洛之后，司空府沒有想過要還都汴梁，也就不會將緊缺的資源拿過來修繕汴梁城，暫時就任其荒廢下來了。
    四年多時間過去，這座周近四十里、曾經(jīng)乃是天下最為繁榮富麗、城內(nèi)城外居住著上百萬人口的繁華之都，已經(jīng)完全成了鼠兔野雉的巢穴與樂園。
    除了腳下這座石橋保存完好外，纓云都完全認不出橋頭那大片殘墟，就是曾經(jīng)生她育她的景王府。
    「這邊是我家舊宅，那朱家大宅就在河這邊——這次過來，還想著到第一次見著你的地方重游一番，沒想到竟成這般模樣，」
    纓云辨識著方向，將朱府座落的方位找了出來，情況稍微好一些，還有幾間殘破的屋舍矗立在廢墟中沒有完全倒塌，有些傷感的牽著徐懷的手，嬌艷的小臉抬起來，問道，
    「你還記得第一次見著就差遣我的情形嗎？」
    徐懷想起他當年從朔州狼狽南下，趕到汴梁在與王稟見面之前暫住朱府，當時為時局所困擾，暈頭轉(zhuǎn)向之余將纓云誤認作朱府的侍女，竟要將沾滿泥漿灰塵的袍氅扔給她去洗補，笑著問道：「那時你可是認定我就是個無禮粗莽的軍漢？」
    「怎么會？」纓云沉湎于往事的回憶中，抿嘴笑道，「初時聽萱姐姐說起你的事，心里十分好奇，見過之后又很是新奇，畢竟我以往可從未見過你這樣的人物。卻是汴梁為胡虜所圍，皇祖及滿朝文武竟無一人有殺敵之膽氣，要以宗室女子及后宮妃嬪乞憐于胡虜，纓云其時年紀幼，惶然無措之時只是滿心奢望過能有夫君這樣的人物將纓云劫持而走，然后夫君就出現(xiàn)了……」
    大婚之時，沂州會戰(zhàn)剛結(jié)束，蘇蕈、徐憚又率部插入冀東南意圖攔截東路虜兵主力，其時徐懷主要心思及精力都要放在新的軍事作戰(zhàn)部署上——同時又被繁瑣的大婚禮數(shù)糾纏住，兩人大婚數(shù)日除了洞房時間，都沒有機會好好的說上一番話，徐懷之后又親征督戰(zhàn)……
    一直到這時，纓云才有機會將深藏內(nèi)心的情思一一道來。
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