“朕起初也有些惱怒。”皇上在小亭石桌前坐下，嘗起田妃做的茶糕。
    田妃跟著坐下，她心中確有震驚，更多卻是好奇，田家家大業(yè)大，卻多涉商，買賣土地，少涉朝中紛爭，田妃自己也性格恬淡，對權(quán)力角逐并不感興趣。
    故而比起震撼，她更多的是好奇李星洲明明風(fēng)評(píng)如此之差，京中處處有人罵他，為何還有這么多大人物支持他，這些人物不說一個(gè)小小世子，即便是親王也難。
    皇上接著說：“朕本以為王越就是徇私，為己謀利，畢竟星洲將來是他孫女婿。”
    “這也好啊，陛下不正擔(dān)心這個(gè)嗎，星洲從小孤苦伶仃，無人照顧，現(xiàn)在王相肯照顧他豈不好。”田妃一邊給皇上倒清茶，一邊道。
    皇上搖頭：“你心思純真，少染塵俗，不知人心險(xiǎn)惡，我是怕王越假公濟(jì)私，以星洲為名，為自己牟取私利為真。”
    “怎么會(huì)，王相向來忠君為國，是國之棟梁，社稷肱骨，百姓大臣們都是這么說的。”田妃一邊給自己倒茶一邊插話，她的性子就是想到什么就說什么，也不懂避諱掩飾，很多時(shí)候都會(huì)說錯(cuò)話，可時(shí)間久了，皇上反而更喜歡她了，也將宮中四妃之位封給她一席。
    宮中四妃貴、淑、德、賢，可是僅次皇后的，多少人可望而不可得。
    皇上搖頭：“你想得太簡單，事情哪是別人說就能信的。不過這次王越倒是承認(rèn)得快，直接就說徇私，那說明他可能真是為星洲考慮的。”
    “至于何昭，他向來剛直倔強(qiáng)，既然他說星洲有才干，在他開元府中能做事，那十有八九便是了。”皇上說著接過田妃手中的茶，小品一口，然后繼續(xù)說。
    “其實(shí)朕早該想到，成事者不拘小節(jié)，愛惜自身羽翼，沽名釣譽(yù)便放不開手腳，難成大事，太子此次犯下如此大錯(cuò)，無非就是因?yàn)榘压诿u(yù)看得太重，想著戰(zhàn)功，一位冒進(jìn)以致如此！
    可星洲雖性子頑劣，好爭斗，做事不拘一格，不計(jì)較名聲得失，又何嘗不是成事者當(dāng)具備的品質(zhì)。只是朕之前一直當(dāng)他小孩，很多事情并為深思過，所以一直沒想到。”
    田妃似懂非懂，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“陛下說得或許在理。”
    “就連陳鈺也舉薦他。”說到陳鈺，皇帝也笑起來：“當(dāng)初星洲可差點(diǎn)把他打死，不過若陳老開口，那十有八九錯(cuò)不了，他說星洲品行雖不好，但有成事之資，是可造之材。既然他都這么說，那星洲必然不是凡品......”
    “鹽鐵使魯節(jié)大人呢？他又為何舉薦。”田妃好奇的問。
    皇帝擺擺手：“說得都是套話，朕猜他是因?yàn)樯洗卧┩餍侵匏劫忚F石之事愧疚，算是還個(gè)人情吧。”
    “那戶部使湯舟為大人呢？”
    “他！”一說湯舟為，皇上忍不住搖頭笑起來：“見風(fēng)使舵罷了......”
    皇帝說著站起來：“這兩年我朝連年敗仗，朕早意識(shí)到軍制中多少又問題，可朝中阻力也不小，現(xiàn)在正是個(gè)機(jī)會(huì)，楊洪昭在南方，童冠、趙光華難得意見統(tǒng)一。太子一敗，丟盡皇家顏面，使天家威嚴(yán)敗落，不得人心，正是需要有人重振皇家天威之時(shí)，只是不知這次選星洲是對還是不對......”
    “陛下?lián)鷳n什么呢，這么多大臣都說世子又才能，那肯定就有。”田妃道。
    “倒不憂其才，蓋因星洲年少，少經(jīng)世事，朕怕不夠穩(wěn)重。”皇帝扶著小亭圍欄，看向天空：“你說，交兵多少給星洲為好。”
    “皇上問我干嘛，我又不懂兵事。”田妃搖頭。
    “正因不懂，所以你不會(huì)徇私。”
    田妃也不多想，抬頭考慮了一下：“五千？”
    .......
    “墻頭草。”德公放下酒杯，此時(shí)已經(jīng)下午，王府小院里只有他和李星洲兩人，除去一壺好酒，還有李星洲親自炒的幾個(gè)小菜：“湯舟為老夫還不了解，他就是見說話之人多了，趕緊也站出來湊一把熱鬧，你知道就行，心中也務(wù)須怎么記他恩情。”
    李星洲點(diǎn)，事情確實(shí)出乎他的意料，畢竟他只請了德公和何昭幫忙，工部判部事也是后來偶然趕上的，沒想到朝堂上居然一下子站出來那么多人。
    “說起來工部判部事毛鸞，你又是如何買通的？”德公好奇的問。
    李星洲無語：“什么叫做買通，這是互惠互利，我可救了他一命。”說著他將那天毛鸞上王府的事說了一遍，說來也巧，他都沒想到宮里發(fā)生這么大的事。
    太后垂垂危矣，陵寢居然沒修好，這落在皇帝頭上可是不孝的大罪。
    那天毛鸞求到王府，就因見識(shí)秋兒的滑輪組兩個(gè)漢子輕松拉起千斤水輪的情景。
    這可是救命稻草，于是趕緊上門來求借用滑輪組。
    其實(shí)滑輪組并不是什么難以生產(chǎn)或者技術(shù)含量多高的產(chǎn)品，可在毛鸞眼中，那簡直如仙家寶貝一樣，兩個(gè)漢子就能拉起千斤重物，他活了大半輩子聞所未聞，見所未見......
    最重要的是，這東西能救他的命！
    那天來的除去毛鸞還有寶園和尚，原來寶園和尚就毛鸞師弟，年輕時(shí)兩人一起在京西路一個(gè)有名大儒門下求學(xué)，寶園和尚上元詩會(huì)破例下山也是想借機(jī)哪個(gè)魁首，好和評(píng)席上的副相羽承安說上話，以此救師兄一命。
    沒想到他詞確實(shí)是好，可偏偏遇上李星洲，計(jì)劃也就泡湯了，毛鸞徹底走投無路，最后求到王府來。
    聽完之后，李星洲忍不住感慨命運(yùn)奇妙，當(dāng)初他在上元詩會(huì)上作詩當(dāng)初是因?yàn)槔瞽h(huán)為難，不想以后麻煩，沒想到卻幫了自己一把，要是那時(shí)候?qū)殘@和尚和羽承安說上話了，如今他說不定就沒機(jī)會(huì)了。
    德公聽完也愣了一會(huì)兒，搖搖頭道：“老夫還不知有這事......”
    李星洲對此并不奇怪，所謂家丑不可外揚(yáng)，這算皇家丑事吧，皇帝不會(huì)亂說，毛鸞也不敢亂傳。
    “呵呵，不過說到底你小子是被自家丫鬟救了一次。”德公夾著小菜嘲笑他。
    李星洲攤手，并不在意，秋兒在他心中可不是丫鬟：“不過我不懂陳鈺為什么要幫我......”
    說到這，德公哈哈笑起來：“你知道那陳鈺在朝堂之上說什么嗎？”
    “什么？”
    “月翁說你人品不行，不過又成事之資，所以舉薦。”他說完大笑起來。
    “噗......咳咳咳........”李星洲差點(diǎn)把自己嗆死，忍不住指著鼻子道：“我人品不行！”
    “不然呢，你捫心自問。”德公敲敲石桌。
    “我覺得.......還可以吧.......咳咳，先別談人品了，皇帝最后怎么定？”
    德公正坐，收起笑容：“還能如何，替你說話的都快小半個(gè)朝廷，陛下雖說再考慮，其實(shí)心里早已有底，你近日準(zhǔn)備準(zhǔn)備，想必不出幾日，圣旨就要到了。不過此次軍隊(duì)改制不是小事，從三衙交接一廂人馬到樞密院沒那么快，你也不用心急。”
    李星洲點(diǎn)頭，這個(gè)他當(dāng)然明白，兩萬多人，權(quán)力交接，編制更改，從上到下的大變動(dòng)。
    這不是簡單的事，不是說開口隨便兩句話就能解決，如果遇上辦事不利的，拖十天半月，甚至數(shù)月半年都有可能，好在主理這事的是冢道虞。
    冢道虞啊，就目前而言，雖跟他有仇，但不能翻臉，由他來主理此事是最有效率的。
    “說起來魯節(jié)為何幫你？”德公喝了一口小酒，突然想起什么，問道。
    “鹽鐵使魯節(jié)？”
    德公點(diǎn)頭。
    “大概是害怕吧。”李星洲道。
    “害怕？”
    “他之前去皇帝那說我私藏鐵石，暗示圖謀不軌，后來發(fā)現(xiàn)是個(gè)誤會(huì)。可即便如此，他肯定想著與我的梁子已經(jīng)結(jié)下，又見你們這么多人幫我說話，肯定心里慌了，也趕緊站出來，當(dāng)是討好啰。”李星洲笑道。
    德公聽完愣了一下，隨即也搖頭笑起來。
    有些時(shí)候事情就是這么巧，李星洲也不知道陳鈺出于什么替他說話，但德公、何昭、季春生肯定是會(huì)為他說的，恰好這時(shí)毛鸞有求于他，也就幫著說了。
    結(jié)果關(guān)鍵時(shí)刻，湯舟為這個(gè)墻頭草一看人多站不住了，也站出來幫腔。
    他幫腔還好，偏偏魯節(jié)因之前在皇上面前打李星洲的小報(bào)告，怕被記恨，這時(shí)正心虛，一下子見這么多人向著李星洲說話，估計(jì)心里更怕，連忙也跟著出來說好話，一來示好，二來表示歉意。
    可他這一站，不說別的，景朝二府三司共治國事，二府中的政事堂首官德公，三司中的戶部司湯舟為，鹽鐵司魯節(jié)都站出來了。
    五占其三，分量之大可想而知。
    這種情況下別說冢道虞不能左右，就是皇帝也要鄭重考慮。
    李星洲確實(shí)沒想過事情居然是以這種方式成的，湯舟為這個(gè)墻頭草在關(guān)鍵時(shí)候取了決定性作用，始料未及吧。
    “看來以后要謝的人一下子多了。”李星洲伸懶腰道。
    德公點(diǎn)頭：“謝自然要謝，不過也不急于一時(shí)，不用太刻意，刻意反而不好，特別是那湯舟為，謝歸謝，可別惦記他的好處，這人靠不住；還有魯節(jié)，這人是個(gè)匠人，做事可以，沒有頭腦；至于冢道虞，你恨他應(yīng)該，可此時(shí)不能得罪......”
    德公絮絮叨叨的叮囑，對于朝廷里的這些人他當(dāng)然比自己要明白得多，李星洲也耐心聽著，然后記在心里，能跟他說這些的，大概也只有德公了。
    ......
    第二天，李星洲起了個(gè)大早，照常出去鍛煉，秋兒和月兒照例送他到門口，不過這次多了個(gè)阿嬌。
    這幾天來因?yàn)榈鹿辉诩遥恢倍甲≡谕醺≡豪铮婚_始還會(huì)羞澀的低著頭不敢見人，現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了，即便有人叫她夫人也會(huì)點(diǎn)頭回應(yīng)。
    “你該多睡一會(huì)兒的。”李星洲一邊綁腿一邊道。
    阿嬌搖搖頭：“我.....我和世子一起，秋兒和月兒都能早起，我也能。”
    “阿嬌姐，我們習(xí)慣了，你在府中沒起這么早過吧。”月兒捂著耳朵蹦蹦跳跳道，雖然開春，早上還是冷的。
    阿嬌點(diǎn)頭：“不過我以后會(huì)和你們一起起。”
    “那多不好意思啊......”月兒道：“你都沒法好好睡覺了。”
    “沒事的。”阿嬌一笑。
    然后三個(gè)丫頭又低聲說起來，李星洲這邊已經(jīng)開始晨練了，跑步，抖大槍，鐵山靠，然后騎馬，這一套他早就熟悉得不能再熟悉。
    每一天都是如此開始的。
    ........
    早上他先看了遂發(fā)槍的生產(chǎn)間，因?yàn)殛P(guān)仲的改進(jìn)，加之水落鍛錘不斷落成，現(xiàn)在王府每天能產(chǎn)出十支左右的遂發(fā)槍，被抽調(diào)出來的四十多個(gè)護(hù)院人手一把，還有盈余，都堆積在倉庫中。
    這種情況若是之前李星洲想都不敢想。
    一年預(yù)計(jì)三千的產(chǎn)量，如果以后能繼續(xù)擴(kuò)大生產(chǎn)線，產(chǎn)量還能增加，如果皇帝能給他三千禁軍，訓(xùn)上兩三個(gè)月，李星洲甚至都有膽子南下了。
    當(dāng)然，還有一件大事也在籌備。
    下午，他親自去后山土窯區(qū)找祝融，祝家人一直在按他的吩咐將熟鐵快切成小片，熟鐵雖然軟，強(qiáng)度低，但也始終是鐵，在缺乏工具鋼的情況下切割還是比較難的。
    見他來，祝融興奮的將他帶到旁邊的草棚里，外面的黃土堆上坐滿男女老少，有的用閘刀，用的用鈍柴刀，正一點(diǎn)一點(diǎn)削著熟鐵塊，各個(gè)灰塵滿面，邋遢狼狽，而在茅草臨時(shí)搭建的草棚里，祝融為他展示了這些天的勞動(dòng)成果。
    兩大籮筐已經(jīng)被切成小條的熟鐵片，上面有麻布蓋著防塵土和濕氣，加起來足足有四五百斤的樣子。
    “世子，這些怎么樣！”祝融得意道。
    李星洲點(diǎn)點(diǎn)頭，有了這些，煉出第一波工具鋼已經(jīng)足夠了。
    ........
    起棟渾身皮膚漲紅，在大殿內(nèi)走來走去，大殿四角到處點(diǎn)著火盆，足足有十六個(gè)，擺放十幾分講究。
    兩個(gè)年輕婢女衣不蔽體，額頭冒出細(xì)密汗珠，卻還一邊煽火一邊往一半米多高的丹爐中加?xùn)|西，下方烏欖核點(diǎn)火，火色淡青，十分妖冶迷人。
    可大廳本就已經(jīng)悶熱難耐，現(xiàn)在又燒烏欖起煙，頓時(shí)煙霧彌漫，又熏眼又嗆人，兩個(gè)女婢涕泗橫流，直落眼淚，汗水濕透衣服，發(fā)髻也濕粘一處，根本不敢出聲。
    只是按照吩咐將一些不知是什么的黑色，灰色，白色粉末一一加入丹爐里。
    曾有個(gè)道長告訴起棟，這火色之所以淡青，是因?yàn)鯔炷颂旖迪晒z落人間，其核匯聚天地精華，點(diǎn)火成青，不同凡火，是用來煉丹的不二之選。
    起棟深以為然，從此每年都要從劍南路買進(jìn)大量烏欖。
    不一會(huì)，一身武裝，風(fēng)塵仆仆的起芳便匆匆推門進(jìn)來，一開門頓時(shí)被里面的熱浪熏得后退兩步，但也沒說什么。
    “關(guān)門！”
    剛進(jìn)來起棟就下令道。
    起芳只得回頭關(guān)上門，頓時(shí)炎熱的大殿又捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    “父親匆匆叫我來有什么事？”起芳問。
    起棟問焦慮的道：“蘇半安給我來信，讓我殺慶安公主一家！”
    薛芳本被大殿中蒸騰的熱氣悶得渾身難受，昏昏欲睡，一聽這話猛的一機(jī)靈，腦子一下子清醒過來：“什么！”
    “蘇半安不安好心......”起棟說著將案頭一封信遞給起芳，起芳接過看起來。
    “慶安公主嫁到瀘州已經(jīng)好多年，本官向來恭恭敬敬，她是太后之女，要是動(dòng)她就是徹底與朝廷為敵，以后不管什么理由，朝廷都不會(huì)放我瀘州！”起棟著急踱步道。
    “蘇半安這個(gè)狼子野心之輩，他就是看明白了這點(diǎn)，所以才逼我下手。”起棟皮膚漲紅，可卻一滴汗水也不流，和才進(jìn)來一會(huì)兒就滿頭大汗的起芳，以及兩個(gè)全身濕透的丫鬟形成鮮明對比。
    “他是想逼死我啊！”起棟咬牙切齒。
    看完信，起芳擦了擦額頭的汗珠，神色也凝重起來，慶安公主，那可不知開玩笑的，安蘇府已經(jīng)造反，自然容不下慶安公主，他們這是想把瀘州也逼上絕路，逼著他們站邊。
    “父親準(zhǔn)備怎么辦......”起芳也覺得頭大，信里寫得大義凜然，言辭嚴(yán)厲，說慶安公主李念秋是偽朝余孽，名不正言不順，不除之則如同黨，根本不留余地。
    答應(yīng)蘇半安的提議殺慶安公主，他們就徹底與朝廷為敵，從此沒有回頭路；不答應(yīng)蘇半安提議，保護(hù)慶安公主就是與安蘇府為敵。
    如今蘇半安就駐扎在瀘州邊界不說，他背后還有安蘇府十萬大軍！
    起棟也是焦頭爛額：“我已讓你兩個(gè)兄弟去拖住蘇半安，無論如何他身在邊地，短時(shí)間內(nèi)鞭長莫及，你立即去慶安公主府，來去要快，要隱秘，讓公主趕緊擬家書一封，火速送往京城求援！慶安公主是皇后女兒，朝廷大概不會(huì)坐視不理。”
    “如果朝廷真坐視不理呢......”起芳抬頭問。
    起棟眼神逐漸凌厲起來：“那就怪不得本官了.......”