這座邊陲大鎮(zhèn)由張家?guī)状?jīng)營下來,繁華不輸關(guān)內(nèi)。
    因此，這里也是從前草原人叩邊劫掠的時(shí)候，最喜歡沖擊的地方。
    依靠軍陣跟悍勇不畏死的將士,張家歷代掌權(quán)者過渡時(shí)，都輕而易舉就積累了足夠的軍功,得到了朝廷的看重，實(shí)現(xiàn)了地位的提升。
    張世龍是這樣從他父親手里接過軍隊(duì)的。
    原本他跟他兒子也應(yīng)該是這樣完成交接,可是現(xiàn)在似乎機(jī)會(huì)并不大了。
    邊關(guān)男子高大,百姓悍勇,哪怕高壯如張世龍，在換上一身低調(diào)的布衣微服出行的時(shí)候，走在人群當(dāng)中也不是明顯。
    他的軍師跟他一樣，換了身不起眼的衣服,帶著他去了城中的一座酒樓。
    酒樓里很是熱鬧。
    自從打贏了草原人，安穩(wěn)地過了一個(gè)新年之后,城中的氣氛就松弛下來,歡樂占了上風(fēng)。
    張世龍并不喜歡這樣的氛圍，這跟肅殺的邊關(guān)是完全不搭的。
    草原的狼被斬?cái)嗔俗ρ溃呹P(guān)的守衛(wèi)沉湎于歡樂之中，久而久之就會(huì)不復(fù)從前的銳氣,失去立足的根本。
    “老爺,這邊。”
    軍師走在前面給他帶路。
    一登上二樓，張世龍便看到了一張張沒有隔擋的桌子,還有坐在桌前痛快喝酒吃肉的邊關(guān)漢子。
    這里沒有雅間，也沒有屏風(fēng)隔開，草原王庭派來的人竟然敢在這個(gè)地方現(xiàn)身，也不怕被發(fā)現(xiàn)？
    要知道,就算是跟中原人長相差別不大的草原人，身上也始終有著異族的氣質(zhì)。
    只要是在邊關(guān)久了的人，輕易就能認(rèn)出來。
    可是他的軍師領(lǐng)著他往靠窗的一個(gè)位置走，目標(biāo)明確。
    仿佛那里坐著的就是他們今天要見的人。
    在那里只坐著一個(gè)穿著文士袍的青年人。
    他雖然只是安靜地喝茶，什么也沒做，但卻明顯跟周遭的一切區(qū)別開來。
    張世龍眼角輕微地抽搐了一下。
    在這人身上，他察覺到了一些跟裴植很像的特質(zhì)，叫他本能的不喜、忌憚。
    仿佛察覺到他的視線，那個(gè)垂著眼睛、正在溫文爾雅地喝茶的青年也抬起了頭，看向了他。
    草原王庭派來見他的使者竟然是個(gè)中原人，張世龍目光中帶著幾分冷然地確認(rèn)了，難怪敢混進(jìn)邊陲大鎮(zhèn)中，絲毫不擔(dān)心被發(fā)現(xiàn)。
    ……
    云霧繚繞，山巔見雪。
    哪怕已經(jīng)入春，溪水解凍，陽光一天比一天熾熱，山巔的雪依舊不化。
    山下的小鎮(zhèn)從前跟外界只有一條小路聯(lián)通，后來官府發(fā)起徭役，修了一條能供兩輛馬車并排行駛的路，把小鎮(zhèn)跟前后百里貫穿打通了，鎮(zhèn)上的人煙才多了起來。
    正是清晨，草葉上的晨露還沒有被蒸發(fā)的時(shí)候，一輛牛車從林子外經(jīng)過。
    坐在車上擺著的籮筐里、跟著爺爺一起去鎮(zhèn)上賣柴的小女娃看著林子的方向。
    從小到大，長輩們都告訴她不能往這個(gè)林子去。
    那是山上的仙人的地方，凡人是不能進(jìn)去的。
    別說是像只有那么一丁點(diǎn)高的她，就算是成年人進(jìn)去了，也要迷失在里面。
    找不到路出來，最后活活餓死。
    這讓小姑娘每次路過這個(gè)林子的時(shí)候，都會(huì)忍不住盯著里面看。
    然后，她就見到空氣中仿佛生出了波紋，接著眼前就憑空出現(xiàn)了幾個(gè)人影。
    “爺爺……”小女娃連忙從籮筐里伸手去抓爺爺?shù)氖直郏屗タ磸牧肿永锍鰜淼哪菐讉€(gè)人，“快看……”
    里面既有吳帶當(dāng)風(fēng)的坤道，又有比她年紀(jì)大一些的童子。
    所有人看上去都是如此的仙氣出塵。
    ——她是不是見到了山上的神仙？
    趕著牛車的老人順著小孫女的力道轉(zhuǎn)頭看去，正好見到這一行從山上下來的人。
    他連忙停住了牛車，按著自己的孫女，恭敬地向他們行禮。
    幾個(gè)天閣弟子帶著隨身的童子向他還了一禮，然后以似慢則快的速度從林子的入口離開，走向了鎮(zhèn)上，很快就不見了蹤影。
    趕牛車的老者這才放下了手，被他按著一起行禮的小女娃也總算抬起了頭。
    牛車又再次向前行駛起來。
    “爺爺！”小女娃兩手扒在籮筐上，兩眼亮晶晶地向著自己的爺爺問道，“剛剛那些是不是住在山上的神仙？”
    “神仙？”老者笑了起來，說道，“差不多吧。”
    一開始，他們見到這些從山上下來的仙人的時(shí)候，都以為他們是傳說中的神仙。
    但是這些仙人表示，他們只是修道者，并沒有超凡脫俗。
    就像剛剛那一行，老者知道這是每隔一段時(shí)間都會(huì)下山來的修道之人。
    他們要去鎮(zhèn)上采購食物，也采購一些生活必需品。
    山上太冷了，能種糧食的地方很少。
    他們還沒有到像神仙一樣餐風(fēng)飲露，靠吸收日月精華就能夠生存的程度，于是會(huì)到山下來補(bǔ)充食物。
    除此之外，他們平時(shí)就不出來了。
    不過一旦山下有什么天災(zāi)的時(shí)候，他們一定會(huì)下山幫忙。
    在老者印象當(dāng)中有過好幾次，像是兩次瘟疫、一次蝗災(zāi)。
    再是一次修路，徭役過重，百姓不堪重負(fù)，都是他們出手幫忙。
    而且，他們還會(huì)帶回一些在災(zāi)難中失去親人的孤兒回山上。
    或是收入門墻，或是撫養(yǎng)長大，在山上做一做雜事。
    剛才那些跟著離開的童子里面，說不定就有哪個(gè)是從周邊的村鎮(zhèn)收養(yǎng)回去的孤兒。
    有了這些煙火氣，他們也就不再是高高在上、毫無溫度的仙人了，但卻叫百姓更發(fā)自內(nèi)心地尊崇。
    再說了，就算不是神仙，這樣的身姿，這樣的手段，這樣守護(hù)他們、幫助他們，跟真正的神仙又有什么區(qū)別呢？
    這些小孫女還不懂，老者就沒有和她說，只是再次告誡她不要往林子去。
    剛才她也看到了，“神仙”一個(gè)月才下來一次，她失落在里頭可就出不來了。
    牛車慢悠悠地走了一路，等去到鎮(zhèn)上的時(shí)候，早集已經(jīng)開始了。
    已經(jīng)過了新年，鎮(zhèn)上的年味也漸漸褪去了，只剩下紅色的春聯(lián)窗花還貼在門墻上。
    負(fù)責(zé)采買的天閣弟子已經(jīng)買好了糧食，買好了炭，還買了些布料。
    幾個(gè)童子在早集上看到這時(shí)候有果子，也買了。
    他們每次一來采購，買的東西就能裝上好幾車。
    跟他們交易的商家只需要把東西送到那片林子外，然后就可以離開。
    其中幾人已經(jīng)隨著裝好車的東西先回去。
    唯有一個(gè)坤道來到了鎮(zhèn)上的客棧。
    天閣在外的弟子跟故人往天閣寄信的時(shí)候都會(huì)寄到這里來。
    他們隔一個(gè)月下山一次，就會(huì)來這里收一次信。
    客棧也算是天閣的產(chǎn)業(yè)，客棧掌柜見她到來，立刻把這個(gè)月堆積的信取了出來。
    其中最大的一件就是一個(gè)木匣。
    “這是從京城寄來的。”掌柜道，“剛到不久，檢查過了，沒什么問題。”
    說完，他又把這些信件都打包到了一個(gè)包袱里，交給了眼前的坤道。
    取了信的她對(duì)掌柜點(diǎn)頭行禮，隨后轉(zhuǎn)身離開。
    對(duì)山上下來的這些行走能不說話則不說話的性格，掌柜的早就習(xí)慣了，看著她身形一下子就消失不見，于是又低頭撥起了算盤。
    等拿著一包信件的坤道身影再出現(xiàn)的時(shí)候，負(fù)責(zé)采辦其他的弟子也回到了林子外。
    天上的太陽已經(jīng)變得有些熾熱。
    他們給了辛苦跟來、又要推車回去的百姓?qǐng)?bào)酬，便帶著那些隨便一車都要兩人合力才能推得動(dòng)的東西回歸了山林。
    幫忙送貨的百姓喘息著擦了擦額頭上的汗，看著他們的身影消失，只覺得他們每次走都是一下就不見了，看幾次都還是覺得震撼。
    “那么多東西呢……他們一手就提動(dòng)了，這應(yīng)該是練了什么神仙功法才能做到的吧？”
    “要是我也能練就好了。”
    “你練？練了做什么，練了更有力氣扛包嗎？哈哈哈哈！”
    幾人取笑著說出這話的年輕人，然后重新推起空蕩蕩的板車往鎮(zhèn)上走。
    等到林子外的人全都離去之后，一個(gè)道人的身影才緩緩現(xiàn)了出來。
    他先前竟然不知站在何處，用了什么障眼法，不光這些普通人沒有發(fā)現(xiàn)他，那些下山來采買的天閣弟子也沒有發(fā)現(xiàn)他。
    他臂間搭著拂塵，站在入口前，緩緩地抬起了頭，看著山巔縈繞不散的云霧。
    “天閣……”他看著這個(gè)自己已經(jīng)不知多久沒有回來的地方，感慨了一聲，“實(shí)在是久違了。”
    他叛出天閣、追尋道術(shù)的極致，也曾經(jīng)受到阻攔。
    然后，他便讓對(duì)方付出了代價(jià)，并且在天閣面前劃下了一道準(zhǔn)線——
    天閣不入世，他可以不找他們麻煩。
    畢竟天閣的許多東西都可以讓一個(gè)王朝興盛，留著這個(gè)地方對(duì)他來說很有用。
    但這任天閣行走手伸得太過界了，他應(yīng)該回來給他們一些警訓(xùn)。
    下一刻，一陣風(fēng)吹過，道人向前踏了一步，不見了蹤影。
    ……
    京城。
    三月初一的殿試，全城矚目。
    天剛蒙蒙亮，今科通過會(huì)試被取中的四百八十一名準(zhǔn)進(jìn)士就等在了皇城外。
    他們當(dāng)中既有像樊教習(xí)這樣年長的，也有像林詹這樣還是個(gè)半大少年的。
    殿試將會(huì)在奉天殿舉行，只考一日。
    應(yīng)試的準(zhǔn)進(jìn)士做完題交卷之后，會(huì)糊名送入東閣，由十幾名讀卷官進(jìn)行評(píng)審。
    殿試的考題由天子欽定，讀卷官則由三名宰輔、六部尚書等大員組成。
    四百八十一份卷子被評(píng)出來之后，最優(yōu)秀的十份就會(huì)被呈到景帝面前去。
    一般來說，今科的前三名也會(huì)從這十份卷子里決出。
    但殿試是為天子取士，讀卷官只有評(píng)分、推薦的權(quán)力，卻沒有替天子決定的權(quán)力。
    尤其當(dāng)今還是一位有主見、有雄心，更經(jīng)過朝堂掣肘的帝王。
    他要選擇誰來做這前三甲，釋放怎樣的信號(hào)，這次全都要由他的心意來定。：，，