三月初三,傳臚大典。
    金榜一出，新科狀元陳寄羽之名便傳遍天下。
    這一次科舉取士之多，競(jìng)爭(zhēng)之激烈,能夠在其中拔得頭籌，實(shí)在是實(shí)力、運(yùn)氣缺一不可。
    多年未曾越過(guò)橫渠書(shū)院在科舉中奪得第一的江南士林更是大受振奮。
    一眾新科進(jìn)士再次入宮,由景帝賜花，賜進(jìn)士同進(jìn)士出身,新科狀元陳寄羽代表謝恩。
    帝王開(kāi)懷，隨后賜自己欽點(diǎn)的狀元、榜眼、探花頭戴金花騎馬游街。
    整個(gè)京城好不熱鬧,兩邊茶樓酒館人頭攢動(dòng),爭(zhēng)著要看三人的風(fēng)姿。
    前三甲當(dāng)中,除了元吉還是個(gè)半大少年以外，不管是新科狀元也好，探花也好,都是風(fēng)華正茂。
    謝長(zhǎng)卿的俊美，京中眾人自然都是知道的，叫他們意外的是新科狀元陳寄羽。
    他身著紅袍,帽簪金花，騎在高頭大馬上,在以俊美著稱的探花謝長(zhǎng)卿旁邊,竟然不輸幾分。
    “狀元郎生得不錯(cuò)啊，不知定了親沒(méi)有？戲文里不是常有考中狀元，就會(huì)被招為駙馬——”
    “少看些戲吧,咱們大齊什么時(shí)候有過(guò)這種先例？”
    不過(guò)哪怕沒(méi)有先例也好，眾人都要承認(rèn)，這段時(shí)間京中風(fēng)頭最盛的就是住在安康坊的陳家了。
    本來(lái)只是普通的江南農(nóng)家，結(jié)果女兒封侯,長(zhǎng)子又被欽點(diǎn)狀元。
    這下可真是文武都齊全了。
    放眼整個(gè)京城，也沒(méi)有幾家有這種榮耀。
    三月初四，首輔嫁女。
    眾人赫然發(fā)現(xiàn)，跟劉府聯(lián)姻的正是陳家。
    劉相先前為了避嫌一直沒(méi)說(shuō)的那個(gè)女婿，就是新科狀元陳寄羽。
    他甚至在滄麓書(shū)院一行剛來(lái)京城不久、在永安侯還沒(méi)被封為永安侯之前，就已經(jīng)提前下手，考察了這個(gè)女婿。
    真是不知該說(shuō)劉相是眼光獨(dú)到，還是說(shuō)他氣運(yùn)爆頂。
    總而言之，趁著女婿金榜題名的風(fēng)光，從相府出來(lái)的花轎帶著十里紅妝，就這樣進(jìn)了安康坊。
    劉相嫁女，又是永安侯府的喜事，不光太后從宮中賜下了賞賜，帝王也從厲王府跟永安侯府相連的那扇門過(guò)來(lái)，湊了湊熱鬧，喝了這對(duì)新人的喜酒。
    洞房花燭，金榜題名，兩家結(jié)親的熱鬧還沒(méi)有完全散去，京城又迎來(lái)了一樁喜事——
    三月初六，太后壽辰。
    宮中設(shè)宴，全城歡慶。
    景帝下旨減免了今年的三成賦稅，而且下令大赦天下，為太后積福。
    景帝并不是一個(gè)喜歡形式的人，自他登基以來(lái)，大赦天下這件事他一共只做過(guò)兩次。
    第一次是長(zhǎng)子出生，第二次就是母親壽辰了。
    這是景帝早就準(zhǔn)備好的。
    在太后壽辰之前，各地積壓的案件已經(jīng)被催促著清理了一波。
    窮兇極惡的罪人都已經(jīng)問(wèn)斬，剩下關(guān)押在牢獄里的大多罪不至死。
    小懲大誡，趁著太后壽辰的機(jī)會(huì)把他們放回去，一來(lái)是給太后積德，二來(lái)也是減輕各地牢獄的壓力。
    巴蜀的清晨，陽(yáng)光剛剛照亮太平縣縣衙的大門。
    兩個(gè)皂吏打著哈欠，一邊閑聊一邊出來(lái)開(kāi)門。
    “京城里太后大壽，牢里的那些犯人算是走了運(yùn)了，能夠提早被放出去。”
    “也就是犯的事小的，你看東邊那幾個(gè)牢房關(guān)的重犯，大人讓不讓他們出去？”
    “東邊那幾個(gè)啊……”提到那個(gè)位置，第一個(gè)說(shuō)話的皂吏停住了動(dòng)作，維持著哈欠打到一半的姿勢(shì)，仰著頭回想了片刻，然后合起了嘴，“也就那個(gè)女的能被放吧。”
    剩下的另外兩個(gè)都是手里沾了人命的，只有這個(gè)女人是被冤枉的。
    那女子本來(lái)就遇人不淑，嫁了個(gè)醉漢，喝了酒心情一旦不順就拿她出氣。
    她一聲不吭，任勞任怨，還盡心竭力地照顧癱瘓?jiān)诖驳钠牌拧?br/>     可就是入年之前，大夫給她婆婆換了張方子。
    在她給婆婆喂了藥之后，婆婆竟然一命嗚呼，死了。
    丈夫全家非得賴她，說(shuō)是她殺的，還把她押送到了官府。
    在升堂的時(shí)候，如果不是他們阻攔，這個(gè)可憐的女人就要被她的婆家人給活活打死了。
    因?yàn)樗钠偶胰瞬灰啦火垼锛乙膊桓腋麄儗?duì)著干。
    何縣令沒(méi)有辦法，只好先將她作為嫌疑人收押進(jìn)了牢里，用這種辦法保護(hù)她。
    “眼下有了太后壽辰，天下大赦這個(gè)理由，把她放出去，應(yīng)該也可以讓她丈夫那家人閉嘴了。”
    “希望如此吧。”
    兩人閑談結(jié)束，就要去合力抬起門栓。
    剛碰到門栓，門就被“砰砰”砸響了。
    門后的兩人嚇了一跳，聽(tīng)一個(gè)嘶啞的男聲從外面?zhèn)鱽?lái)，喊道：“開(kāi)門……死人了——開(kāi)門……”
    兩人心中一凜，連忙加快速度把門栓抬了起來(lái)。
    有些破舊的縣衙大門打開(kāi)了。
    門一開(kāi)，外面一個(gè)渾身是血的人就跌了進(jìn)來(lái)，重重地摔在地上。
    “喂！你沒(méi)事吧！”
    兩人連忙去扶起他，見(jiàn)這個(gè)人胸膛起伏，還有氣息，稍稍松了一口氣，可又發(fā)現(xiàn)他身上雖然有傷，但大部分血都不是他的。
    太后壽辰當(dāng)天，一大清早就來(lái)了這么不吉利的案子，得虧他們太平縣是在巴蜀，京城天高皇帝遠(yuǎn)，管不到他們，不然整個(gè)縣衙上下都要吃掛落。
    “快去找人！”
    其中一個(gè)皂吏半跪在地上，抱著這個(gè)滿身是血沖進(jìn)來(lái)的人，對(duì)自己的同伴催促道。
    等同伴離開(kāi)，他收回目光，要先問(wèn)清這個(gè)青年是從什么地方來(lái)、又在哪里遇到了血案的時(shí)候，對(duì)方沾滿鮮血的手一下子緊緊地抓住了他。
    青年的手指像鐵鉗一樣抓住了他的手臂，在他的青色布衣上留下了一個(gè)血手印。
    “死了，全都死了……七里村……血……毒……”
    他的神色有些瘋狂，嘴里重復(fù)著最后兩個(gè)字。
    重復(fù)了片刻之后，又面孔扭曲地道，“死了……都死了！”
    皂吏覺(jué)得他這是受刺激過(guò)大，人瘋了，不過(guò)幸好從他嘴里他捕捉到了關(guān)鍵信息。
    七里村，那是他們太平縣下轄的一個(gè)村子，離縣城有些遠(yuǎn)。
    這人這么早就來(lái)到了縣衙，怕不是天沒(méi)亮就從七里村跑過(guò)來(lái)的。
    “血……毒……血……毒……”
    渾身是血的青年人還在重復(fù)著這兩個(gè)字，仿佛里面有著重要的信息，要刻在這個(gè)他活著跑出來(lái)見(jiàn)到的第一個(gè)官差腦子里。
    皂吏的胳膊被他捏得生疼，心中升起一個(gè)念頭——
    這家伙絕對(duì)是練武的，不然力氣怎么這么大？
    就在他被捏得齜牙咧嘴的時(shí)候，身后傳來(lái)了一陣腳步聲，剛剛離開(kāi)的同伴叫了人過(guò)來(lái)了。
    而與此同時(shí)，這個(gè)死死握著他的手臂、同他重復(fù)那兩個(gè)字的青年也氣力用盡，背脊一塌，暈了過(guò)去。
    “趙德。”本縣縣令的聲音從他身后傳來(lái)，“哪里發(fā)生了血案，問(wèn)清楚了嗎？”
    是剛剛穿戴齊整沒(méi)多久、正在縣衙后的院子里吃早飯的何大人親自過(guò)來(lái)了。
    被他喚了名字的皂吏立刻維持著抱住這個(gè)血人的姿勢(shì)扭身，向著清俊中年人模樣的何縣令道：“回大人，問(wèn)出來(lái)了，是七里村！”
    七里村？
    何縣令來(lái)太平縣赴任，一來(lái)就將這里的村子走了個(gè)遍。
    尤其是到春耕的時(shí)候要?jiǎng)褶r(nóng)桑，他更是常常去村里。
    對(duì)這個(gè)在整個(gè)太平縣都算得上是富裕的七里村，他很有印象。
    里面的羅家是最大的豪紳，沒(méi)記錯(cuò)的話，昨天正是羅老爺嫁女，還發(fā)了帖子來(lái)邀請(qǐng)自己去。
    羅家財(cái)大氣粗，辦喜宴都是先在自家辦一場(chǎng)，然后再去新郎家辦第二場(chǎng)。
    何大人擰著眉，審視著地上這個(gè)昏迷過(guò)去的人，從他血跡斑斑的身上看到了出身行伍的特征。
    行伍，一想到那些武夫，何大人就覺(jué)得棘手。
    在他身旁，眾人同樣為這一大清早就砸到他們面前的案子感到心焦。
    就見(jiàn)自家大人收回了目光，然后說(shuō)道：“召集人手，立刻跟我去七里村一趟，此人先關(guān)押起來(lái)，找大夫給他看診，本縣不在衙門，讓鐘縣丞替我。”
    “是！”
    安排好縣衙的事務(wù)，何縣令立刻騎上了馬。
    帶著全副武裝的二十名官差，就一起去了七里村。
    日漸高起，陽(yáng)光穿透了云霧，將整個(gè)世界照得清晰。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，何縣令看到了七里村。
    原本這個(gè)時(shí)候村民們應(yīng)該已經(jīng)起身勞作，整個(gè)村子應(yīng)該已經(jīng)變得熱鬧起來(lái)。
    可他們不光沒(méi)有見(jiàn)到村口玩耍的孩童，也沒(méi)有見(jiàn)到本該生起的炊煙。
    整個(gè)村子還張燈結(jié)彩，四處掛紅，還是昨天羅家辦喜事的樣子。
    可是走進(jìn)來(lái)卻一片死寂，連雞犬的聲音都沒(méi)有。
    何大人下了馬，帶著身后的官差朝著七里村最顯眼的建筑走去。
    得到捕頭的指示，其中兩個(gè)官差進(jìn)到旁邊的房子里看了一圈。
    只見(jiàn)里面一個(gè)人都沒(méi)有，在畜生住的地方全都是它們倒地的尸體。
    這種畫(huà)面令他們不由得感到毛骨悚然，沒(méi)有停下來(lái)細(xì)看，而是立刻退了出來(lái)。
    回到隊(duì)伍中，兩人向捕頭匯報(bào)道：“里面的家禽全死了。”
    “一個(gè)人都沒(méi)有。”
    捕頭神色緊繃，讓他們回到隊(duì)伍中。
    他自己則握緊了刀，加快了腳步走到大人身邊，隱隱把他擋在了身后。
    何大人注意到了他的動(dòng)作，沒(méi)有說(shuō)話。
    終于，在這一片詭異的寂靜中，一行人來(lái)到了羅家。
    推開(kāi)張貼著大紅喜字的門，縣衙的一行人走了進(jìn)去，就見(jiàn)到眼前一片尸山血海。
    昨夜前來(lái)與宴的全村人，包括羅家上下和一對(duì)新人，全都已經(jīng)倒在血泊中，氣絕身亡。：，，