“郭兄,這位是……？”
    見付鼎臣身旁這個俊朗貴氣的青年跟郭威說話，原本義憤填膺要求嚴(yán)懲漕幫的江南士子都不由得轉(zhuǎn)頭看向了郭威。
    風(fēng)珉面生，而且站的位置太過特殊。
    他在當(dāng)朝一品大員身邊,還能越過后者先開口，表現(xiàn)得既不像下屬又不像后輩,讓他們完全拿不準(zhǔn)。
    “這是……”郭威面有難色，說不出話來。
    船上的護(hù)衛(wèi)替他開口道：“這是忠勇侯世子，是此次隨付大人一同南下的小侯爺！”
    聽到風(fēng)珉的身份，站在小船上的江南士子表情瞬間不同了。
    他們是認(rèn)同自己讀書人的身份清貴,大鵬一日乘風(fēng)起,來日成就未必低在幾品大員之下。
    可世間總有人讓他們永遠(yuǎn)也無法望及項背。
    那就是忠勇侯之子這樣的天潢貴胄。
    一時間,船上的年輕士子都想起郭威平日性情，確實是善于結(jié)交,交友廣闊。
    然而他怎么會跟遠(yuǎn)在京城的小侯爺扯上關(guān)系？
    既然已經(jīng)有了這層關(guān)系，今日又何必主張他們一起來阻攔欽差座船,好為會考刷聲望？
    疑惑一起,這個江南士子的小團(tuán)體就不像之前那樣凝聚團(tuán)結(jié)了。
    郭威心中暗罵,自然知道他們在想什么，只是他沒法自辯。
    那樁案子自然是還沒結(jié)束的,起碼在他動身來州府謀出路之前,程家的人還沒來縣衙。
    就算來了，依照他爹的處理方式,想要兩邊都不得罪,也肯定不能讓風(fēng)珉滿意。
    原本熱鬧的江面上一下子安靜下來,只剩不斷飄落的細(xì)雨落在甲板與水面上。
    郭威不說話，風(fēng)珉?yún)s不讓他繼續(xù)耽擱時間。
    他居高臨下地看著此人：“郭衙內(nèi)身為陳橋縣縣令之子，卻有包庇惡徒欺壓百姓之嫌,與自身有關(guān)的案子還沒有洗脫凈干系，就來州府摻和——這般急公好義，轉(zhuǎn)變得有點太急了些。”
    付鼎臣只是一聽，就明白這個士子做過什么，看樣子還剛好撞在了風(fēng)珉手里。
    今日之事，看樣子又是他起的頭，于是只在旁捋了捋頜下短須，便任由風(fēng)珉拿他來當(dāng)突破口。
    郭威的臉青一陣紅一陣，這些隨他來攔路的江南士子有的隱隱聽過他這些事，有的卻是什么都不知道，聞言面露驚異。
    在他們想來，小侯爺自然不會毫無依據(jù)，就拿這種事來當(dāng)面詆毀。
    郭兄竟然也絲毫沒有反駁，這讓對他還有所期待的人都一顆心沉了下去。
    說破郭威的不堪，風(fēng)珉才將目光重新移回這些急于刷名望的士子身上，意有所指地道：“為人做事都要有自己的判斷，不要被人當(dāng)槍使了，還什么都不知道。”
    下方的士子臉色變幻，想到他們是怎么被郭威三下兩下攛掇，聚集到這里來攔截欽差船駕，在他們發(fā)聲的時候，郭威自己又是怎么躲在遠(yuǎn)處一言不發(fā)的，人人眼中都有了怒火。
    “近朱者赤，近墨者黑，同立身不正的人在一起，自己也容易被帶進(jìn)泥塘里。
    “本朝雖然在這方面對士子的要求沒有那么嚴(yán)格，哪怕是進(jìn)過牢獄，只要性質(zhì)不嚴(yán)重，都可以繼續(xù)科舉。但諸位也要想好，犯不犯得著把這次機會耗費在一個沒有拿你們當(dāng)朋友的人身上。”
    風(fēng)珉覺得話說到這份上，他們要是再沒有對此人生出警惕之心，同他疏遠(yuǎn)，那也不必入官場了。
    于是不再說什么，后退一步，把掌控權(quán)交回給了付大人。
    付鼎臣站在船頭，到此刻才開口道：“年輕人有些書生意氣是好事，但要用在對的地方，今日你們攔船之事我就不追究了，且去吧。”
    這些江南狂生此刻半分也張狂不起來，在各自的船上朝著付鼎臣作揖行禮，口中稱道“謝過大人”，便急急退去，一個兩個都默契地避開了郭威。
    在岸上看著的林趙一人見到這一幕，不由得罵了一聲“沒用的東西”，不知道善于鉆營的郭威怎么就栽在了付鼎臣身旁那個年輕人手里。
    看著江面上船只散去，欽差座船開始入港，兩人只能按照原定計劃，做出一副匆匆趕來迎接的樣子，一邊按著帽子、提著官袍跑來，一邊喊道：“欽差駕臨，恕下官有失遠(yuǎn)迎！”
    聽到岸上傳來的聲音，看到這州府的官員早不來晚不來，攔路的一走他們就來了，而且唱作俱佳，錢忠在心里搖了搖頭。等船靠了岸，同付鼎臣一起接受了兩人的拜見。
    兩個暫代職務(wù)的傀儡先后見過付鼎臣跟欽差副使錢忠，介紹完各自的職務(wù)，解釋完今日為何只有他們兩個來相迎，終于搞清楚了跟在付鼎臣身邊的年輕人是誰。
    畢竟，馬大將軍從京城傳遞回來的消息里只說了欽差一行的人員構(gòu)成，像忠勇侯之子這種開船的時候才趕到的編外成員，并沒有提及。
    知道就是這個忠勇侯府的繼承人破了他們設(shè)下的局，兩人雖心中不爽，臉上卻沒有表現(xiàn)出來。
    他們收回目光，一邊引著欽差一行往城中走，一邊說道：
    “總督大人知道付大人跟錢副使要來，但沒想到船這么快，還在為了這次水患之事四處奔走，安置災(zāi)民。總督大人已經(jīng)交待過下官一人，州府之內(nèi)，兩位大人要做什么，下官等人定全力配合！”
    跟隨他們?nèi)氤牵抖Τ嫉哪抗庠跊]有受災(zāi)的州府一城掃過，說道：“趕了一路，大家也累了，先去休息吧。”
    “好好，付大人請！”
    林大人跟趙指揮使交換了一個眼神，彼此都有些意外。
    他們還以為付鼎臣一來就要立刻開始查案，沒想到他居然會說先去休息。
    林大人端起笑臉，“公館那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了，只等兩位大人入住，今晚還備好了宴席，為兩位大人接風(fēng)洗塵。”
    錢忠走在付鼎臣身旁，聞言道：“今晚你們接風(fēng)洗塵，我就不去了。”
    這位大太監(jiān)一邊說著，一邊捶了捶腰背，“歲數(shù)大了又坐不慣船，好容易上了岸……我需得好好休息，才能跟得上后面查案。”
    付鼎臣面露歉然：“這一路辛苦錢公了，等到了公館，就先好好休息兩日，養(yǎng)精蓄銳再說。”
    他這話叫一旁的林大人跟趙指揮使又是一陣意外——
    怎么在路上趕得那么急，連停靠都不曾，等到了目的地反而不急了嗎？
    入城一路平靜。
    哪怕付鼎臣拒絕了車馬跟轎子，一行人步行至公館，沿途也沒有人出現(xiàn)，再攔下這位欽差大臣告狀。
    看得出來，對這樣的結(jié)果，欽差隊伍中的很多人是不滿意的。
    可那又如何？
    林大人跟趙指揮使暗暗想道，閻先生雖然心狠手辣，寧可殺錯不肯放過，把所有相關(guān)的人都抓起來，審不出什么也都處理了，但這樣做的結(jié)果就是一勞永逸，現(xiàn)在整個州府前所未有的干凈。
    他們查不出什么、無功而返最好，要是查出了什么反而麻煩。
    州府的公館建得離港口不遠(yuǎn)，出入十分方便。
    在付鼎臣一行入住之后，林、趙一人就退去，只留下人就近監(jiān)視，以免欽差大人嘴上說什么也不做，實際上卻讓他們放松警惕，再暗中動作。
    有這種想法的不光是他們。
    錢忠也一樣，住進(jìn)了公館以后他就一直留意著隔壁院子，卻發(fā)現(xiàn)那邊是真的什么動靜都沒有。
    “奇了怪了……”大太監(jiān)用過了涼水的帕子擦了一把臉，坐在椅子上自言自語道，“這可不符合付大人的性格，難道他還有后手？”
    在離開京城之前，付鼎臣就拿了兵符，調(diào)了京師水軍讓他們直驅(qū)漕幫總舵，身邊除了欽差隊伍和幾十個護(hù)衛(wèi)，什么兵都沒留下，可以說是孤身入江南。
    錢忠捏著手中的帕子，暗暗點了點頭。
    在正式入江南之前就已經(jīng)落子的人，怎么可能沒有別的安排？
    一旁侍立的小太監(jiān)見師父抬手，便將帕子接了過來，然后聽錢忠吩咐道：“磨墨。出來這么久了，是時候該給陛下呈遞消息，匯報諸事了。”
    隔壁院子，洗漱了一番、換了一身低調(diào)衣服的風(fēng)珉回到付鼎臣面前，同樣問道：“付公，我們現(xiàn)在要做什么？”
    “等。”
    付鼎臣放下了手中的賬本，抬頭平靜地看向他。
    這是余娘拼死帶出來的賬本的復(fù)刻本，原本的賬簿如今封存在京中。
    他說道，“桓瑾做事謹(jǐn)慎，這一路進(jìn)城你也看到了，不管是平賬也好，封口也好，他都做得天衣無縫，不會留下把柄。”
    所以，現(xiàn)在在這座城里是查不出什么的。
    于是就要等，要給在城外的人多一些時間，等他們過來。
    也只能等了，風(fēng)珉沉吟片刻，接受了現(xiàn)實。
    他在書房中找了個位置坐下，然后取出了那個“嘲風(fēng)”把件，輕輕地摩挲著。
    他本以為付鼎臣所說的“等”，是要等漕幫總舵那邊的線索跟證據(jù)，卻不知道付鼎臣心中其實另有計劃。
    書桌后，付鼎臣的目光重新落回了這賬本上。
    賬本上記錄的是一些私鹽買賣，桓瑾能把整個州府打造成鐵桶一塊，卻不能改變一件事——
    掌控漕幫，走私官鹽，這觸及的不僅僅是國本，還有鹽商的利益。
    鹽業(yè)暴利，成為鹽商的準(zhǔn)入條件也很高。
    能吃這口飯的都不是普通人，他們也都有各自的心思。
    掌管一方的封疆大吏可以利用權(quán)職，串聯(lián)上下，謀求私利，擠占正規(guī)鹽商的生存空間。
    當(dāng)江南還是他一言堂的時候，這些鹽商就只能逆來順受，默默接受這一切規(guī)則。
    可一旦有人捅破了蓋子，引了另一股勢力入場，就會有人想來掀翻桌子，奪回自己的利益。
    桓瑾本該想得到這一點，不該把事情做得太絕，不光私收鹽引稅，還侵占鹽窩，更想一勞永逸把漕幫變成自己的工具，將運河變成后花園中的曲流。
    然而他軍功赫赫，得帝王寵信，又有妹妹為帝王寵妃，朝中還有像馬元清這樣的盟友，掌控一方多年，就算性情中原本有著謹(jǐn)慎，也會逐漸變得傲慢膨脹。
    從這賬本的冰山一角看，就知道他得罪的人不會少。
    現(xiàn)在就看是誰先站出來，將這把刀遞到他手里了。