我的娘親是劉夫人的陪嫁，是姚府中受人尊敬的管事娘子；父親是姚老爺?shù)哪绦郑钍芾蠣斠兄亍⒎蛉嗽缒隉o(wú)所出，便認(rèn)了我做干女兒，希望我為她招得一男半女。也巧，她認(rèn)了我以后，第一年生了個(gè)小姐，第二年生了個(gè)公子，很是歡喜，亦沒(méi)有因?yàn)橛H生子女而怠慢我，反而處處夸我是福星，將我和她女兒一起養(yǎng)著，吃住規(guī)格都是姚家小姐的派頭。因此我自小在劉夫人身邊長(zhǎng)大，與親身父母倒不是很親近，他們過(guò)了幾年又添了幾個(gè)子女，也慢慢與我疏遠(yuǎn)了。

　　姚家小姐閨名姚玉，我看倒叫姚愚更為合適。劉夫人最是個(gè)能殺伐決斷的爽利人，生出的女兒倒是隨了姚老爺，懦弱無(wú)能，沒(méi)個(gè)主意。我和她五歲時(shí)一起向吳氏繡坊的姑姑學(xué)習(xí)繡藝，如今我已經(jīng)出了師，她卻還是只能繡出一團(tuán)亂麻。那姑姑從繡坊退了以后，只有這一個(gè)銀錢(qián)進(jìn)項(xiàng)，所以也只是草草敷衍，指望能在姚府長(zhǎng)呆下去。姚玉雖然知道，卻沒(méi)膽量去和夫人告狀，只是唯唯諾諾而已。夫人見(jiàn)她無(wú)此方面的天賦，只得又加請(qǐng)了一位學(xué)識(shí)淵博的女先生，教她琴棋書(shū)畫(huà)，盼望著能有一項(xiàng)拿得出手的。誰(shuí)知，她天生愚鈍，幾次讓女先生大罵“朽木”。每每對(duì)夫人說(shuō)：“若不是愛(ài)惜劉英的才華，我早就辭了。我看姚小姐就吃吃喝喝玩玩樂(lè)樂(lè)也就罷了，大戶小姐，哪里非要博這些個(gè)虛名！倒累得我砸了自己的名聲！”這個(gè)女先生因名氣大，故而脾氣大，劉夫人也不敢狠管。時(shí)時(shí)拉著我的手嘆道：“要是玉兒有你半點(diǎn)兒才氣，我哪里還用這么多愁！”

　　我們兩個(gè)自小一起玩大，因?yàn)槲冶人笠恍彩掠直人龔?qiáng)，所以她很是黏我，總是英姐英姐的在后面叫著。劉夫人待我如同親女，老爺因?yàn)楦赣H的緣故也看中我，所以闔府上下一概只管我叫大小姐、姚玉為二小姐、姚廣年為三少爺。

　　姚廣年倒是和夫人甚像，能言善道，交友廣泛，時(shí)不時(shí)就帶些私塾的友人回家來(lái)。剛滿十三歲那年，夫人為我慶生后，又放我一天假，讓我能和父母團(tuán)聚。父親在外面新置了一套消暑的房舍，我們一家子便去那里游玩了一日。回來(lái)時(shí)，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)拉了東西，又折回去取。這一來(lái)一往，耗了不少時(shí)間，當(dāng)我回到姚府時(shí)，東南的角門(mén)已經(jīng)鎖住了了。那看門(mén)的婆子不知去了哪里吃酒賭錢(qián)，叫了半天也沒(méi)人應(yīng)。娘親勸我去家里住一夜，明日再入府，我嫌家中屋小人擠，自是不愿，最后決定從正門(mén)進(jìn)去。

　　我后來(lái)無(wú)數(shù)次想，如果我聽(tīng)了娘親的話，或是我多叫那婆子幾聲，是不是就不會(huì)遇見(jiàn)傅柘，如果我沒(méi)遇見(jiàn)他，那我現(xiàn)在是不是還是姚府的大小姐？

　　府中燈火通明，便知是廣年又找了一群朋友玩樂(lè)，也不計(jì)較，只管往府里走。正到一棵桃樹(shù)下，突然踉踉蹌蹌走出一個(gè)人來(lái)。我唬了一跳，定睛一看，卻是個(gè)眉清目秀的少年郎，渾身酒氣。我連忙退開(kāi)，他卻一把抓住我的肩：“快拿酒來(lái)！”

　　第二天，廣年硬拉著我去前廳，那個(gè)少年正等在那里。見(jiàn)到我，立刻手腳無(wú)措，臉頰通紅。廣年嬉笑道：“這就是你昨日唐突的小姐，也是你往日老說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)的我大姐。你小子，居然自己找到了。這不就是緣分！”

　　傅柘是個(gè)生性靦腆的人，但是在幾日后卻坦言仰慕我許久。我想我也是愛(ài)他的，愛(ài)他的魯莽，愛(ài)他的害羞。這一切都是我不曾見(jiàn)到的，廣年面善心狠，老爺庸庸碌碌，父親追逐錢(qián)財(cái)，只有傅柘，像一泓清泉，清澈不染雜質(zhì)。

　　戀愛(ài)是美妙而短暫的。傅柘父母反對(duì)傅柘以正妻之禮迎娶我，更希望傅柘能向姚玉提親，讓我陪嫁過(guò)來(lái)，再收為房里人。他們亦許諾待我過(guò)去，立馬就開(kāi)臉做姨娘。傅柘為難的告訴我，又寬慰道：“我在此立誓，絕不再取一個(gè)。我心里只認(rèn)定你是我娘子，其他的什么玉啊石啊我一個(gè)字不理。”我心里難受，又逼著他發(fā)了許多誓，方略略好受了些。

　　家生子，我這么多年的辛苦努力，卻敵不過(guò)這三個(gè)字。可我們又有什么別的出路呢？?jī)杉业挠H事很快定了下來(lái)。因?yàn)橐τ袷帜_粗笨，本該自己縫制的嫁衣，卻由我來(lái)代做。我與傅柘的事情只有廣年知道，對(duì)他來(lái)說(shuō)只要能和傅府結(jié)親即可，不在乎是哪個(gè)姐姐。夫人等一眾并不知道我們的關(guān)系。
　　我曾經(jīng)夢(mèng)想過(guò)縫制嫁衣的情景，卻再想不到會(huì)是為她人做嫁衣裳。姚玉除了姓姚以外，哪里能配得上傅柘！沒(méi)日沒(méi)夜草草趕完了，便扔給姚玉。她歡喜異常，又是姐姐叫個(gè)不聽(tīng)，我冷笑道：“不敢當(dāng)，我原本卑賤至極的人。”

　　楊國(guó)軍隊(duì)從天而降，打破了一切。傅家一夜間逃到不知何方。姚府財(cái)產(chǎn)全部被搶，老爺急病而亡。姚廣年接手家業(yè)的第一件事就是去與楊國(guó)的軍官套近乎。誰(shuí)知那軍官草莽出身，不吃姚廣年那一套，交情沒(méi)結(jié)著，反而被打了一頓出來(lái)。姚廣年心高氣傲，怎么受得了如此羞辱，多方打聽(tīng)，得知楊國(guó)領(lǐng)軍的是第二個(gè)皇子，監(jiān)軍的是曾經(jīng)的太子，便四處搜羅貌美的少男少女，準(zhǔn)備向京城出發(fā)。劉夫人自是舍不得兒子，說(shuō)了好一番勸，也沒(méi)能阻止得了。

　　傅家的一夜失蹤對(duì)姚玉和我都是晴天霹靂。我背著人去了傅府，見(jiàn)里面的東西或破或損，只像是遭了兵亂，并不像是收拾了逃跑。一時(shí)心亂如麻。姚玉整日在府里只是哭，我心里愈加不耐煩，便吼道：“哭什么哭！沒(méi)男人你就死了么！”

　　她抬起頭來(lái)道：“原來(lái)是英姐的男人沒(méi)了，你自己不哭，我就不能哭了？！”

　　我聽(tīng)得這一番狠毒的話，驚得呆立了半晌，這竟是姚玉說(shuō)的話！竟是與我情同姐妹的呆子說(shuō)的話！？

　　“想必是英姐現(xiàn)在有了新的歸宿，高興還來(lái)不及。”

　　我聽(tīng)她話里有話，皺眉道：“你在渾說(shuō)些什么！”

　　“英姐還不知道？明日弟弟上京，不是要帶你去嗎？想來(lái)英姐貌美如花，一定能獲得楊國(guó)人的歡心吧！只是不知道，那一個(gè)是瞎子啞巴，一個(gè)性好男色，你這一番狐媚子竟沒(méi)地方使呢！你這是急著去哪里？要是找娘親就不必了，這本就是她的主意。要是找弟弟，就更不必了，他現(xiàn)在可不想違母親的意思。”

　　我本是要奔出去質(zhì)問(wèn)，聽(tīng)了這一番話，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“你說(shuō)什么？是夫人的意思？你胡說(shuō)，夫人怎么會(huì)對(duì)我做這種事！”

　　她從床上坐起來(lái)，走到我跟前，仔仔細(xì)細(xì)看了我半天，方才說(shuō)道：“劉英，你知道，我以前從來(lái)不恨你的。從小你就比我聰明，我不會(huì)的你都會(huì)，你就是天上的云彩，又靈又巧，我就是地上的泥土，又傻又笨。娘親倚重你，父親看重你，師傅們都愛(ài)教你，可這些我都不在乎。我真心把你當(dāng)姐姐來(lái)待。可是你呢？你有把我當(dāng)妹妹來(lái)待嗎？”

　　我心里有些害怕，勉強(qiáng)說(shuō)道：“我從來(lái)也是拿你當(dāng)妹妹看的，你今日。。。。。。”

　　“那你為何與傅柘暗中往來(lái)？我一直知道你心里有人，你不說(shuō)，我也不問(wèn)。你一直拿我當(dāng)傻子瞧，可我不是。那日傅家來(lái)提親，你勸我應(yīng)了，我就應(yīng)了。你想借我的力嫁給他，我也無(wú)所謂。我原想著是我們姐妹有緣，二女共侍一夫 ，從此美美滿滿的過(guò)日子。”她眼中流出淚水，打濕了前襟。“可你只想著過(guò)門(mén)后如何如何不讓他見(jiàn)我、不讓他愛(ài)我。。。。。。。我是你妹妹啊！你這樣做就不覺(jué)得心寒嗎？果然就像母親說(shuō)的，有什么樣的娘，就生出什么樣的女兒！你果真一點(diǎn)兒良心都沒(méi)有！”

　　我心中大震：“你聽(tīng)到了？你。。。。。。”

　　“那日我原本是去告訴你一件事情。可憐我打聽(tīng)到母親不打算讓你跟過(guò)去，特特來(lái)尋你，才讓我聽(tīng)到你們的狠話。母親早就勸過(guò)我，我總是不聽(tīng)，那日我才明白了。”

　　“玉兒，那日我心情不好，說(shuō)的話都是混話、狠話，我心里并不這么想的。你是我妹妹，是傅家明媒正娶的嫡妻，我怎么會(huì)越過(guò)你去呢？夫人和你都誤會(huì)我了，待我去和夫人解釋一番，我們一家人正是不容易的時(shí)候。。。。。。”我大急，恨不得長(zhǎng)八張嘴把自己撇清了。

　　她慘然一笑：“英姐，姐姐，這府里最恨你的，不是我，是母親。你整日自詡聰明無(wú)雙，卻連身邊的事都看不清。你難道真的信那‘福星’之說(shuō)？母親當(dāng)年該是何等氣盛，怎么會(huì)因?yàn)閰^(qū)區(qū)無(wú)子，就認(rèn)你做女兒？不過(guò)是老爺逼著母親認(rèn)你這個(gè)私生子罷了！”

　　我倒退一步，扶住門(mén)框，搖了搖頭，恍恍惚惚說(shuō)：“玉兒，你瘋了，你胡說(shuō)什么、胡說(shuō)什么。。。。。。”

　　她近前一步：“老爺生前就做過(guò)兩件違逆母親的事，一件是與你娘-----我娘當(dāng)年的陪嫁丫頭-----私通生了你，另一件就是將你養(yǎng)在身邊。你以為為何大家稱你為大小姐？為何老爺如此看重你？不過(guò)是因?yàn)檫@件事大家心照不宣，你必定以為大家都敬你有才有德、有容有貌。”

　　她冷笑了幾聲，“你總是這樣，覺(jué)得自己比別人都高一等，我看最糊涂的就是你！母親雖然厭你，但好歹養(yǎng)了這么多年，怎么會(huì)沒(méi)有感情。偏偏你和傅柘的事和當(dāng)年的事如出一轍，叫她如何不恨你！往日的憐意、愛(ài)意也全都沒(méi)有了，恨不得把她當(dāng)初的委屈全報(bào)復(fù)在你身上。母親雖然不喜我，但我還是她的血脈，她又怎么會(huì)讓我重走她的老路！”姚玉說(shuō)得又快又急，似乎要把這輩子的怨恨都吐出來(lái)一般。

　　我癱在地上，也開(kāi)始哭：“我不知道這些。我與傅柘本來(lái)就訂了終身，是你們非要橫插一腳。當(dāng)年的事又與我何干？”

　　姚玉嘆了一口氣：“劉英，從此以后我們一刀兩斷，再不相見(jiàn)。我最后勸你一句，你如果不去，母親和弟弟不會(huì)綁著你去，可除非能逃出姚府，否則你這輩子都在母親的掌心里。京城。。。。。。你自己想想吧。”說(shuō)完，她走了出去，一步也未回頭，我愣愣地盯著她的背影，才發(fā)現(xiàn)我從來(lái)沒(méi)懂過(guò)她。