葉朝歌頷首。
    前腳找到，后腳人卻離京。
    怎么看，都太過(guò)巧合。
    “嬤嬤……”
    “欸，老奴在呢。”
    葉朝歌長(zhǎng)嘆了口氣，語(yǔ)調(diào)幽幽，“人生這盤棋，越下越大，很多事，皆已脫離了我的掌控，明著，暗著，也不知最終，誰(shuí)又能笑到最后？”
    初始，她此生唯求保母護(hù)兄，改變前世悲劇的軌跡，可隨著時(shí)間的推移，事態(tài)的發(fā)展也逐漸脫離了她的掌控。
    她的身邊，涌現(xiàn)了一股接一股的暗流，將她團(tuán)團(tuán)包裹。
    只是不知，最終這些暗流，將會(huì)流向何方？
    劉嬤嬤垂眸，望著面露倦怠迷茫的小姐，心疼難當(dāng)，輕聲道：“一直以來(lái)，小姐您太難為自己了，您心里的那根弦不曾放松下來(lái)過(guò)，不如聽(tīng)老奴的，過(guò)幾日隨郡主去溫山別院休息一段時(shí)日可好？”
    葉朝歌沉默。
    劉嬤嬤見(jiàn)狀，擔(dān)心她拒絕，正準(zhǔn)備再勸之際，聽(tīng)她道：“嬤嬤，你可信前世今生？”
    “這……”
    劉嬤嬤被問(wèn)住了，一時(shí)間不知該作何回答，看向旁邊的紅梅紅塵。
    紅塵開(kāi)口：“奴婢信。”
    葉朝歌微微揚(yáng)眉，抬眸看她。
    “有時(shí)候，奴婢不只一次的想過(guò)，奴婢前世必然是做了什么了不得的善事，今生方才被老天安排來(lái)伺候小姐，茫茫人海，奴婢能來(lái)伺候小姐，是奴婢生來(lái)之幸！”
    說(shuō)著說(shuō)著，紅塵的一雙眼睛微紅，嗓音也略帶絲絲哽咽。
    葉朝歌怔住，心頭在頃刻間涌上一股動(dòng)容。
    “你……”
    話未說(shuō)完，只聽(tīng)嘭嘭嘭三聲，劉嬤嬤，紅梅，和紅塵，齊齊跪在地上，她們?nèi)耍惪谕暤溃骸澳芩藕蛐〗悖桥緜兊母猓∩鷣?lái)之幸！”
    “還望小姐莫要多想，保重身子，即便不為旁的，為了老奴，為了您身邊的這幾個(gè)小丫鬟。”劉嬤嬤目含淚光，殷切地望著她的小姐，眼底的懇求是那么的明顯。
    葉朝歌望著眼前三人，不禁眼眶泛起了濕潤(rùn)。
    是了，她不能迷茫，這條路已走到了現(xiàn)在，她的身后早已沒(méi)有了退路，即便有退路，即便她想退，也不能退，她有自己的責(zé)任，有要守護(hù)的人。
    時(shí)至今日，她想要守護(hù)的人，已然不止是母親兄長(zhǎng)，還有外祖，衛(wèi)韞，劉嬤嬤，紅梅，紅塵，青嵐，青茗等等……
    想至此，那雙漆黑眼眸中的茫色盡褪，漸漸地，目露決絕，倦怠的神態(tài)也隨之變得堅(jiān)定了起來(lái)！
    為了他們，為了她要守護(hù)的人，她也要繼續(xù)往前走下去，一直走下去，哪怕前路遙遙，哪怕茫茫無(wú)盡頭，她也要走下去！
    “嬤嬤，我想吃您做的小餛飩。”
    劉嬤嬤的緊張，在聽(tīng)到這話，立時(shí)放松笑開(kāi)，連連應(yīng)聲，從地上爬起來(lái)，“老奴這就去給您做，小姐您稍等，很快很快的……”
    ……
    上京之中，大多是見(jiàn)風(fēng)使舵，捧高踩低之輩。
    葉府還是葉國(guó)公府時(shí)，人來(lái)客往，門庭若市。
    如今，從前的葉國(guó)公府?dāng)÷涑扇~府，以往交好者皆避之唯恐不及，哪怕在這走親訪友的正月里，亦是門庭羅雀，好不凄涼。
    福祿苑里，老夫人望著面前桌上所擺放的一只只的禮盒，眼底蓄滿了風(fēng)暴。
    屋內(nèi)伺候的下人，紛紛垂首低眉，大氣也不敢喘一口，生怕自己成了那發(fā)泄的目標(biāo)。
    恰在這時(shí)，有個(gè)丫鬟咋咋呼呼地跑了進(jìn)來(lái)，“老夫人，不好了，不好了。”
    嘭！
    老夫人猛地一拍桌子，面上掠過(guò)一絲狠意，厲聲吩咐：“來(lái)人，將這咋咋呼呼的賤婢掌嘴三十！”
    聞言，丫鬟臉色一白，掌嘴三十，還不得毀容嗎？
    連忙跪地求饒，“老夫人饒命啊，奴婢以后再也不敢了，老夫人您菩薩心腸，便饒了奴婢這一次吧。”
    老夫人看也不看她一眼，呵斥他人：“都是死人嗎，還不給我打！”
    其他人面面相覷，心下一橫上前，小聲說(shuō)了句：“妹妹別怨我們。”
    不一會(huì)，屋內(nèi)便相繼響起啪啪響亮的巴掌聲，以及丫鬟凄厲的哭求告饒。
    對(duì)此，老夫人充耳不聞，閉目養(yǎng)神，過(guò)了一會(huì)，煩躁焦慮的情緒平復(fù)下來(lái)后，方才叫了停。
    撩起眼皮，看向雙頰腫脹的丫鬟，沉聲道：“今日且饒過(guò)你這次，再有下次，直接叫來(lái)牙婆了發(fā)賣！”
    那丫鬟身子顫了顫，含糊不清的諾諾應(yīng)是。
    “行了，說(shuō)什么事吧？”
    老夫人不耐地打斷她卑微的應(yīng)聲。
    丫鬟抬起頭，道：“咱們府上送去安平伯爵府的年禮被退回來(lái)了……”
    聞言，老夫人剎那沉了臉。
    竟，又被退回來(lái)了！
    陰沉的目光掃向桌上依次擺放的禮盒，這些，都是送出去的年禮被退回來(lái)的。
    今年她掌家，送去各府的年禮也是她安排的，可沒(méi)想到，從早上開(kāi)始到現(xiàn)在，退回來(lái)的年禮一個(gè)接一個(gè)。
    統(tǒng)共送出去了三十份，不過(guò)一上午的光景，便退回來(lái)了一半！
    想到接下來(lái)還有年禮被退回，老夫人的眼前便是陣陣發(fā)黑。
    這時(shí)，門外響起熟悉的詢問(wèn)：“祖母呢？”
    一瞬間，老夫人眼睛大亮，仿佛看到了主心骨，激動(dòng)的一疊聲吩咐：“快，快請(qǐng)大小姐進(jìn)來(lái)。”
    話落不大一會(huì)，葉思姝走了進(jìn)來(lái)，眼睛余光掃了眼屋內(nèi)，不動(dòng)聲色地款款上前行禮：“孫女見(jiàn)過(guò)祖母，給祖母請(qǐng)安。”
    “姝兒快起來(lái)，在祖母這不必多禮。”老夫人伸手虛扶，待人起身后，道：“你來(lái)的正好，你且看看這些……”
    說(shuō)罷，指向桌上那些被各府退回來(lái)的年禮。
    葉思姝皺了皺眉，年禮會(huì)被退回來(lái)，意料之中，可沒(méi)有想到，早上剛送出去的年禮，中午還未到，便被退回了這么多，待到下午……
    仿佛為了證實(shí)她的猜想般，外面?zhèn)鱽?lái)下人的稟報(bào)，年禮又被退回來(lái)一份。
    老夫人癱坐在那，老臉隱隱發(fā)青，“這下好了，我葉府成為上京的笑柄了……”
    她幾乎可以預(yù)想到，在接下來(lái)的一段時(shí)日內(nèi)，他們?nèi)~家將會(huì)怎樣地被人議論，成為外人茶余飯后的談資！
    ……