“我想你們大家已經(jīng)明白了，瑪麗亞，我們最優(yōu)秀的坦克駕駛員，是怎么開(kāi)坦克的了。”朱可夫看著外國(guó)記者們，不無(wú)驕傲之意的說(shuō)道，“我們的坦克換檔的時(shí)候，需要用錘子去砸，而瑪麗亞顯然是不用錘子的。‘KV’重型坦克在她的手中，一定開(kāi)得平穩(wěn)又靈活，有如一頭馴服的大象。”
    朱可夫的話又引起了蘇聯(lián)人熱烈的掌聲，外國(guó)記者們則紛紛圍了上來(lái)，開(kāi)始連珠炮的向“521”車(chē)組發(fā)問(wèn)。
    “你多大了？瑪麗亞小姐？”
    “聽(tīng)說(shuō)你們是志愿參軍的，是嗎？”
    “你們?cè)鴨为?dú)阻止了一個(gè)德國(guó)裝甲師的進(jìn)攻，真是太不可思議了，能說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)的情況嗎？”
    “聽(tīng)說(shuō)你們的坦克被擊毀了，而你們奪取了敵人的一輛坦克繼續(xù)戰(zhàn)斗，這是真的嗎？……”
    面對(duì)記者們的發(fā)問(wèn)，葉楚楚沒(méi)有回答，而是大聲的對(duì)朱可夫說(shuō)道：“將軍同志，我們希望得到一輛新坦克，在最需要我們的戰(zhàn)線上馬上投入戰(zhàn)斗。”
    葉楚楚的聲音瞬間壓住了記者們的發(fā)問(wèn)，大廳里頓時(shí)又安靜下來(lái)。
    葉楚楚的目光掃過(guò)記者們，驕傲的昂起頭顱，“我們將在最危險(xiǎn)的地方進(jìn)行戰(zhàn)斗，你們大家可以去那里觀看，我相信，屆時(shí)你們所有的疑問(wèn)，都會(huì)得到解答。”她說(shuō)道，“你們那時(shí)就會(huì)看見(jiàn)，我們是以怎樣的方式在作戰(zhàn)。”
    聽(tīng)了葉楚楚無(wú)比霸氣的回答，記者們立刻又炸開(kāi)了鍋。
    朱可夫看了身邊的軍官們一眼，開(kāi)心的一笑：“我喜歡他們。”
    回到自己的房間后，朱可夫一直在思考，要不要按照“521”車(chē)組要求的那樣，給他們安排一次那樣的戰(zhàn)斗，讓外國(guó)記者們親眼觀看。
    他很想知道，斯大林在外國(guó)報(bào)紙上看到關(guān)于“521”車(chē)組無(wú)敵形象的報(bào)導(dǎo)，會(huì)是什么樣子。
    如果說(shuō)，歷史是由許多彼此關(guān)聯(lián)和互相制約的事件構(gòu)成的，那么，這種歷史就是人與人的感情和糾葛的歷史。朱可夫身為總參謀長(zhǎng)，每天的例行公事就是聽(tīng)取國(guó)防委員會(huì)，主要是斯大林的指示。他對(duì)斯大林有一種復(fù)雜的感情，他常常為此思索再三。每當(dāng)他準(zhǔn)備去見(jiàn)斯大林時(shí)，總是懷著這樣復(fù)雜的感情。如果通電話不計(jì)在內(nèi)，每晝夜必須兩次晉見(jiàn)國(guó)防委員會(huì)主席，屆時(shí)，由他在克里姆林宮匯報(bào)情況，不僅要報(bào)告前線發(fā)生的一切重大問(wèn)題和經(jīng)“斯塔夫卡”的工作機(jī)構(gòu)——總參謀部研究歸納的意見(jiàn)，而且還要說(shuō)明醞釀成熟的結(jié)論、設(shè)想和當(dāng)前的戰(zhàn)役和戰(zhàn)略決心草案。
    而前線的戰(zhàn)報(bào)沒(méi)給人帶來(lái)任何欣慰。紅軍的損失越來(lái)越大，德軍從許多方向長(zhǎng)趨直入，蠶食著蘇聯(lián)的領(lǐng)土。因此，斯大林辦公室內(nèi)的氣氛顯得分外緊張。當(dāng)朱可夫離開(kāi)辦公室的時(shí)候，時(shí)常有每一根神經(jīng)、每一個(gè)細(xì)胞都緊張的感覺(jué)。
    他對(duì)斯大林總有捉摸不定的感覺(jué)，非言語(yǔ)所能表達(dá)。每當(dāng)他想到這里時(shí)，就常憶起他和斯大林最初見(jiàn)面的情景。那次見(jiàn)面和39年春夏兩季遠(yuǎn)東發(fā)生的事態(tài)有關(guān)。朱可夫當(dāng)時(shí)任白俄羅斯軍區(qū)副司令員，緊急應(yīng)召赴莫斯科會(huì)見(jiàn)國(guó)防人民委員伏羅希洛夫，得知日本進(jìn)犯蒙古，而蘇聯(lián)根據(jù)條約應(yīng)當(dāng)給予蒙古軍事上的援助。當(dāng)時(shí)伏羅希洛夫問(wèn)他：“能否立即起飛去那里，而且，如果需要的話，能否肩負(fù)起指揮軍隊(duì)的重任？”
    朱可夫掃了一眼會(huì)議桌上那張蒙古地圖，看到在哈拉哈河以東畫(huà)了一條日軍入侵路線。他忽然悟出了一個(gè)道理，統(tǒng)帥之所以能指揮若定，主要是因?yàn)樗麄冎褐耍瑥亩芏ㄏ抡_的決心。而他當(dāng)時(shí)雖然還一不知彼，二不知己，但他仍愿意一試身手，去迎接困難和險(xiǎn)阻，他當(dāng)即回答：“元帥同志，我現(xiàn)在就可以起飛！”
    朱可夫想，在這之后，可能會(huì)邀他去總參謀部，在那里坐下來(lái)研究地圖，研究日軍的戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)。之后，再去見(jiàn)斯大林……結(jié)果，諸如此類(lèi)的事卻都沒(méi)有發(fā)生。
    “很好，”伏羅希洛夫滿意地對(duì)他說(shuō)，“為您準(zhǔn)備的飛機(jī)在中央機(jī)場(chǎng)，十六時(shí)起飛……”
    哈拉哈河戰(zhàn)役的結(jié)局是眾所周知的。紅軍打擊了日本躍躍欲試的野心，使它在法西斯德國(guó)入侵之后，不敢對(duì)蘇聯(lián)輕舉妄動(dòng)……如果不是朱可夫去，而是別的什么人去指揮哈拉哈河戰(zhàn)役，結(jié)果如何，那就不得而知了。朱可夫表現(xiàn)出深通指揮藝術(shù)，有膽識(shí)，堅(jiān)韌不拔。他晉升大將軍銜，榮獲蘇聯(lián)英雄稱(chēng)號(hào)，是當(dāng)之無(wú)愧的。
    后來(lái)，他調(diào)回莫斯科，擔(dān)任新職務(wù)，直到那時(shí)，才頭一次被邀進(jìn)克里姆林宮。
    當(dāng)他得知要去見(jiàn)斯大林時(shí)，非常激動(dòng)，好象從來(lái)都沒(méi)有過(guò)這樣的激動(dòng)，就象今天他見(jiàn)到的這四個(gè)姑娘和一個(gè)小伙子的表現(xiàn)一樣。
    那一次在斯大林的辦公室里，還見(jiàn)到了莫洛托夫、加里寧和伏羅希洛夫。他們邊喝茶邊談。他，當(dāng)時(shí)這位年僅44歲的大將，竟然成了席間的主要角色。大家都全神貫注地聽(tīng)朱可夫?qū)θ哲姡瑢?duì)其強(qiáng)弱點(diǎn)的見(jiàn)解，還談了紅軍與日軍作戰(zhàn)的情況。政治局委員們連連提問(wèn)題，朱可夫?yàn)t灑自如、干脆利落地作了回答。忽然，斯大林提出了一個(gè)意想不到的問(wèn)題：“庫(kù)利克、巴甫洛夫和沃羅諾夫給了你多少幫助？”
    在哈拉哈河作戰(zhàn)期間，巴甫洛夫作為紅軍裝甲兵主任，沃羅諾夫作為炮兵主任，親臨前線，給予幫助。朱可夫向政治局委員如實(shí)作了匯報(bào)。他對(duì)他們的親臨幫助確實(shí)深有體會(huì)。至于副國(guó)防人民委員庫(kù)利克元帥么？……他看了一眼伏羅希洛夫，不愿隱瞞實(shí)情，聲調(diào)陰沉地繼續(xù)往下說(shuō)：“至于庫(kù)利克元帥，我還說(shuō)不出他做了什么有益的工作……”
    在這之前，斯大林一直在室內(nèi)來(lái)回踱步，這時(shí)突然停住腳步。他吐出一口煙，略微俯身看著朱可夫，又用煙斗嘴輕輕碰了碰他的肩膀，好象要窺探他的靈魂深處似的。