“動(dòng)手吧。”托爾特金輕輕的說道。工兵們開始用大剪刀鉸著鐵絲網(wǎng)，這時(shí)照明彈再次閃現(xiàn)，緊接著又有許多曳光彈掠過，在濃重的黑暗中顯得甚為刺目。
    托爾特金借著照明彈發(fā)出的光亮，看清了德軍的胸墻、堆在附近的一些原木、第二道塹壕后面的森林邊緣和被炮彈擦掉皮的幾棵大樹，這些都是通常他觀察時(shí)的定向物。現(xiàn)在他稍微偏右了，而帶夜明的指南針在黑暗中為他指明了方位。
    黑夜的寂靜籠罩著四周。但孫琿知道這寂靜其實(shí)是假象，也許有好多只眼睛正在黑暗中緊盯著他們。一個(gè)工兵的手碰到了他的肩膀，他甚至微微顫動(dòng)了一下。這時(shí)鐵絲網(wǎng)給鉸斷了。孫琿知道，如果托爾特金和他的偵察兵戰(zhàn)士們打算撤退的話，工兵們將留在這里守護(hù)缺口。如果一切平安無事，他們可能再過半個(gè)鐘頭就爬回自己的陣地去。
    —個(gè)工兵臨別時(shí)緊緊握著托爾特金的手。托爾特金用他那已經(jīng)習(xí)慣于黑暗的眼睛仔細(xì)看著他，他看見兩撇大胡子和一對(duì)黑洞洞的眼窩中那閃著和善光芒的眼睛。那是梅尼切瓦洛夫，托爾特金認(rèn)出了他，師里最優(yōu)秀的工兵之一。
    孫琿和偵察兵們一道爬過鐵絲網(wǎng)的缺口，差不多緊挨著德軍胸墻的時(shí)候，突然停住了，左邊傳來了爆炸聲，大地發(fā)出了沉重的戰(zhàn)抖。轉(zhuǎn)眼工夫，爆炸聲又從右邊傳了過來。孫琿猜想那應(yīng)該是蘇軍的迫擊炮手干的。
    他聽見左邊有德國人談活。這時(shí)謝苗諾夫和馬爾科夫已經(jīng)進(jìn)入了塹壕。談話聲越來越近。孫琿屏住呼吸，他看見兩個(gè)德國人沿著交通壕走了過來，其中的一個(gè)在吃東西，可以聽見他發(fā)出的響亮的吧噠吧噠的咀嚼聲。他們轉(zhuǎn)到另一個(gè)方向。謝苗諾夫從胸墻上露出腦袋、幫助孫琿跳了下去。
    不多時(shí)，所有五個(gè)人并排站在德軍的塹壕里。
    托爾特金仔細(xì)聽聽，然后沿著那兩個(gè)德國人剛剛經(jīng)過的交通壕走去。這時(shí)交通壕分岔了。到了拐彎處，托爾特金忽然感覺走在前面的謝苗諾夫用手碰了碰他，表示警告。原來有個(gè)德國人正順著胸墻走來。偵察兵們緊貼在壕壁上。那個(gè)德國人消失在黑暗中了。孫琿知道，到現(xiàn)在為止，一切順利，只要找機(jī)會(huì)鉆入森林就行了。
    托爾特金爬出交通壕，四下里張望著。他認(rèn)出了護(hù)林員小屋的模糊輪廓，他常常從炮隊(duì)鏡中看見這座屋子。屋旁是德國人的機(jī)槍火力點(diǎn)，從那邊傳出德國人熱烈爭(zhēng)辯的聲音。本來有一條路直通森林。路的左邊是個(gè)長(zhǎng)著三棵松樹的山丘，山丘左邊是泥濘的低洼地，他們只能從這片低洼地走過去。
    大約過了一個(gè)小時(shí)，偵察兵們終于鉆進(jìn)森林了。
    這是一個(gè)冷森森、霧蒙蒙的黎明，連四處回蕩的鳥啼聲也透著一股冷意。
    跟師里接到的情報(bào)相反，這座森林中竟然擠滿了德軍。無論孫琿朝哪里看，都可以看見龐大的卡車、坦克和笨重的雙輪馬車，德國人睡得滿地都是。一隊(duì)隊(duì)的巡邏兵在林間小路上走動(dòng)，用喉音彼此交談。偵察兵的唯一保護(hù)者是濃重的黑暗，但它也可能隨時(shí)出賣他們。一會(huì)兒有火柴、一會(huì)兒又有手電在黑夜里忽閃一亮，托爾特金、孫琿和其余的人便先后趴到地上去。他們?cè)谝欢押鷣y橫倒的木頭中，在扎人的云杉樹枝中度過一個(gè)半鐘頭光景。有個(gè)德國人拖著一雙沉重的腳，打著手電，向托爾特金和孫琿逼近過來。手電光幾乎直照到孫琿的臉上，可是那睡眼迷離的德國人什么也沒發(fā)覺。他蹲了下來，開始哼哼嘰嘰的解手。
    孫琿拔出了匕首。托爾特金雖然沒有看見，卻感覺到了孫琿這個(gè)閃電般的動(dòng)作，于是攔住了他的手。
    那個(gè)德國人走開了。臨走時(shí)他用手電照了照森林的一角，托爾特金微微欠起身子，乘機(jī)從樹叢中選定一條可能少遇見些德國人的道路。
    必須趕快逃出這片森林了。
    他們幾乎是從酣睡的德國人身上爬過去的，在爬行了一公里半左右，在路上，他們定出了明確的對(duì)策。只要發(fā)現(xiàn)附近有巡邏兵或者路過的敵兵，偵察兵們就躺下不動(dòng)。有兩次，手電甚至照到了他們身上，但如同托爾特金預(yù)料的，他們被當(dāng)作自己人了。他們這樣一會(huì)兒爬行，一會(huì)兒假裝是睡著的德國人，一會(huì)兒又繼續(xù)爬行，終于從森林中逃了出來。當(dāng)他們到達(dá)森林邊緣時(shí)，正好碰上這個(gè)霧蒙蒙的黎明時(shí)刻。
    這時(shí)發(fā)生了一件可伯的事。他們突然撞見了三個(gè)德國人，三個(gè)沒有睡覺的德國人。這三個(gè)人在一輛卡車上面斜倚著，身上裹著被子，正在交談。其中的一個(gè)偶然向附近的森林邊緣瞧了一眼，不禁愣住了。有五個(gè)裝束特別的人排成一種奇異的行列，沿著小路靜悄悄地、目不斜視地走去，晨光中，他們看上去不是人，而是五個(gè)穿著寬大的白色外衣的幽靈，他們的臉色異常嚴(yán)肅，在極度蒼白中透出一點(diǎn)青綠。
    偵察兵們的怪異外貌，或者是他們?cè)诿擅沙快F中的身姿的模糊輪廓，使那個(gè)德國人覺得他們是個(gè)超現(xiàn)實(shí)的、妖魔般的東西。他一下子并沒有聯(lián)想到俄國人，沒有把這個(gè)幻象跟“敵人”的概念連在一起。
    如果托爾特金、孫琿或他手下的某個(gè)戰(zhàn)士哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)表示吃驚或恐慌的動(dòng)作，有一點(diǎn)點(diǎn)攻擊或防御的嘗試，那些德國人大概就要發(fā)出警報(bào)，這個(gè)霧蒙蒙的森林邊緣就要變成一次短促血戰(zhàn)的場(chǎng)所。而孫琿知道，除了他本人，在這樣的戰(zhàn)斗中，一切優(yōu)勢(shì)都將屬于人數(shù)眾多的敵方。這時(shí)托爾特金的冷靜搭救了他們。他立刻斷定：現(xiàn)在只有三個(gè)德國人看見他們，搶先沖上去向敵人發(fā)起攻擊對(duì)他們沒有任何好處，等他們到達(dá)附近那個(gè)也許沒有德國人的小樹林，即使這三個(gè)人想事后補(bǔ)救，發(fā)出警報(bào)來，他們也有機(jī)會(huì)脫逃了。托爾特金沒有奔跑，與其說憑借理智，不如說是本能促使他這么做。