“賽里卡宰相按照每一城鎮(zhèn)的面積和具體情況，派駐軍隊(duì)。有些地方駐兵一千，有些地方駐一萬(wàn)或二萬(wàn)，這都是根據(jù)當(dāng)?shù)厝丝跀?shù)量而定的。為了和北方的大汗對(duì)抗，賽里卡王國(guó)有一支強(qiáng)大的騎兵，他們只能駐扎在各個(gè)地區(qū)中堅(jiān)固干燥的地方，來(lái)從事適當(dāng)?shù)牟倬殻荒荞v在地勢(shì)低下潮濕的地方。各地所派遣的駐防兵都是應(yīng)該服軍役的人。因?yàn)橘惱锟ㄔ紫嗔?xí)慣每年從百姓中挑選出一批最適于當(dāng)兵的人，但不讓他們?cè)诒镜氐某鞘蟹郏菍⑺麄兣傻较嗑喽章烦痰牡胤今v防，服役四、五年后，復(fù)員回家，再由別人代替他們。此外賽里卡還有一支強(qiáng)大的水軍，他們的戰(zhàn)船高大結(jié)實(shí)，裝備有小型火炮，常和騎兵進(jìn)行配合作戰(zhàn)，往往能夠取勝。”
    “各城市向賽里卡國(guó)王的國(guó)庫(kù)上繳的款項(xiàng)的有很大一部分都花在維持各地的駐防軍制度上。一旦某城有變，鄰近城市的駐防兵立即前往，以便平息一切動(dòng)亂。為此，京師經(jīng)常駐兵三萬(wàn)人，而其它地方兵最少也有一千人。”
    “賽里卡人的海上貿(mào)易很興盛，沿海地區(qū)有眾多的港口，所使用的船舶是由冷杉樹(shù)為原料建造的，大部分只有一層甲板，甲板以下的空間被分為六十個(gè)小船艙，按船的大小不同，有的少些，有的還要多些，每個(gè)船艙能容納一位商人。船上裝備的舵十分先進(jìn)。每艘船一般有四根桅桿和四張帆，也有些只有二根桅桿。這些桅桿能夠活動(dòng)，需要時(shí)可以豎起，不用時(shí)也可放下。噸位較大的船，貨艙壁多達(dá)十三層，都是用厚板造的，用榫眼相互結(jié)合。目的是為了防止意外事故，如忽然觸礁或被鯨魚(yú)撞擊而產(chǎn)生漏洞。這些事在航行中常常發(fā)生，因?yàn)橐归g行船，船迎風(fēng)破浪所激起的白沫，足以吸引饑餓的水生動(dòng)物，它們?yōu)榱双@得食物，便不顧一切地向航船沖來(lái)，常常將船底撞出大洞。這時(shí)水立刻就會(huì)從洞中涌入，流到干凈清爽的船艙內(nèi)。船員們一旦發(fā)現(xiàn)漏水，馬上就會(huì)將該艙的貨物移開(kāi)。因?yàn)檫@種船造得十分精密，所以一個(gè)艙進(jìn)水，并不影響其它各艙。水手們?cè)谛蘩硗険p壞的地方后，仍將貨物搬回原處。”
    “所有的船舶都是用兩層板打造的，也就是說(shuō)，船的各處都有一層覆板蓋在底板上。這些板子內(nèi)外都用麻絮與瀝青填縫，并用鐵釘釘牢。在不盛產(chǎn)瀝青的地方，居民把生石灰和剪細(xì)的大麻混合在一起，再加入從某種樹(shù)上取下的樹(shù)脂，制成一種軟膏，這種混合物的粘性奇強(qiáng)，甚至超過(guò)了瀝青。”
    “噸位最大的賽里卡船需要船員三百名，次一等的需要二百名，再次一等的需要一百五十名。每艘船能裝運(yùn)五、六千擔(dān)胡椒。一些官方使用的特殊用途的船的噸位還要大。但是，許多地方，特別是一些主要港口，由于海上風(fēng)暴的沖擊，海底的泥沙日益加厚，使水的深度不能夠容納吃水這樣深的船只，因此賽里卡人只好建造噸位較小的船舶。大船的數(shù)量并不多。”
    “還有一些賽里卡船同樣要用槳或長(zhǎng)槳來(lái)劃動(dòng)，每一只槳需要四人同劃，噸位較大的船每次出航總有兩、三艘三桅大船同行。這些三桅船能裝下一千擔(dān)胡椒，并配有六十、八十或一百多名水手。這些船都是用槳?jiǎng)潉?dòng)的，其作用主要是用來(lái)拖拽大船。如果風(fēng)從側(cè)面吹來(lái)，大船即使掛起帆篷，也仍然需要這些船只拖拽。只有當(dāng)風(fēng)從后面吹來(lái)，大船能夠依靠風(fēng)力吹動(dòng)帆篷自行前進(jìn)時(shí)，才不必依靠這些船只來(lái)牽引。大船為了拋錨時(shí)將錨運(yùn)出船外，或?yàn)榱瞬遏~(yú)和其它工作，常自備十來(lái)只小船。它們都掛在船舷兩旁，使用時(shí)就放到水上。那些牽引船也同樣帶有小船。”
    “當(dāng)一艘船航行了一年或一年以上需要修理時(shí)，通常是將一層板再覆蓋在原來(lái)的底板上，形成第三層板子，并和前面所說(shuō)的一樣，再用麻絮和溶解的瀝青填縫，并用軟膏油好。以后如果還要修理的話，依舊照樣進(jìn)行，直到累計(jì)達(dá)六層板子為止。此時(shí)，船便認(rèn)為是報(bào)廢了，不能繼續(xù)使用。”
    雖然沒(méi)有看完手稿上關(guān)于絲之國(guó)賽里卡的記載，蘇丹還是在心里發(fā)出了暗暗的嘆息。
    他統(tǒng)治的這個(gè)國(guó)家，在眾多的突厥人蘇丹國(guó)當(dāng)中，是最為強(qiáng)大的，但比起絲之國(guó)賽里卡來(lái)，差得實(shí)在太遠(yuǎn)。
    以賽里卡之強(qiáng)大，也僅僅能夠免于被韃靼人征服，而他的國(guó)家，能做到這一點(diǎn)嗎？
    哪怕就是能夠造出韃靼人的巨炮，也難以挽回滅亡的命運(yùn)！
    也許，是到了使用“先圣”留下的“武器”的時(shí)候了……
    “你說(shuō)你曾為韃靼人的可汗做事，是嗎？威尼斯人？”蘇丹放下了手稿，問(wèn)道。
    “是的，偉大的蘇丹。”對(duì)方小心翼翼的回答道，“我曾經(jīng)作為大汗的使臣，去過(guò)伊兒汗國(guó)。”
    他無(wú)法對(duì)蘇丹說(shuō)忽必烈汗交給他的去耶穌圣墓取回長(zhǎng)明燈油的任務(wù)，如果蘇丹知道的話，很可能會(huì)要了他的命。
    “那好，我有一個(gè)任務(wù)要交給你。”蘇丹和顏悅色的對(duì)他說(shuō)道，“我要你把我的禮物帶給韃靼人的可汗。”
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