另一方面，此時(shí)日本社會(huì)正處于一個(gè)欣欣向上的大變革時(shí)期，其顯著的特點(diǎn)就是宋朝錢幣在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的大量流通以及武士階層、農(nóng)民、工商業(yè)者、金融業(yè)者各方面之間經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的頻繁發(fā)生。與當(dāng)時(shí)社會(huì)的繁華氣象相對(duì)應(yīng)，幕府御家人為了負(fù)擔(dān)奢侈的生活，不惜舉債度日，甚至將自己的所領(lǐng)與莊園都予以抵押。而普通的農(nóng)民則受到了領(lǐng)主更加殘酷的剝削，正嘉年間的大饑饉期間，各地強(qiáng)盜蜂起，惡黨橫行。這種現(xiàn)象并非是單純一時(shí)的景象，而是日本在充滿朝氣的鐮倉武家政權(quán)領(lǐng)導(dǎo)下急速前進(jìn)的反應(yīng)，處于巨大變革浪潮之中的日本，人們或者逐波逐流為潮流所裹挾，或者為爭(zhēng)奪屬于自己的未來而奮斗，全然沒有意識(shí)到另外一個(gè)更加洪大的拍打世界的巨浪的到來。
    但是，也并非沒有清醒看世界的人。早在文應(yīng)元年（公元1260年），日蓮宗的始祖日蓮上人便敏銳地捕捉到了時(shí)代的變遷，在《立正安國(guó)論》一書中預(yù)言了他國(guó)入侵，日本內(nèi)亂的前景，勸說幕府改弦更張，皈依正道。日蓮上人的這些話對(duì)于已經(jīng)完全專制化的鐮倉幕府顯然毫無用處。
    針對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況，幕府一邊發(fā)布惡黨鎮(zhèn)壓令來改善社會(huì)治安，一邊憑借御家人所領(lǐng)回復(fù)令等德政令的手段，以犧牲工商業(yè)主和金融業(yè)者的利益為代價(jià)明確保護(hù)作為幕府支柱的御家人的利益。在這樣動(dòng)蕩的社會(huì)環(huán)境下，鐮倉幕府必須堅(jiān)持武家政權(quán)的權(quán)威，才能繼續(xù)維持北條執(zhí)權(quán)的統(tǒng)治地位。正因?yàn)槿绱耍爞}幕府根本沒有可能在對(duì)蒙古的交涉中輕易低頭，否則幕府的威權(quán)頃刻間便會(huì)崩塌。忽必烈和忻都都自恃武威，對(duì)于島國(guó)日本的強(qiáng)硬態(tài)度不能理解，他對(duì)于日本國(guó)內(nèi)激蕩昂揚(yáng)的社會(huì)狀況的了解是非常不夠的，對(duì)于日本堅(jiān)持抗戰(zhàn)的決心也沒有充足的體會(huì)。
    就在最初的蒙古使者到達(dá)日本的文永五年（公元1268年），接獲蒙古國(guó)書以后，日本朝廷尚在進(jìn)行繁冗討論的時(shí)候，幕府便已經(jīng)向西國(guó)的御家人下達(dá)了警戒令。文永八年（公元1271年）東國(guó)的御家人在幕府的動(dòng)員下陸續(xù)前往九州戒備，第二年二月九州當(dāng)?shù)氐挠胰碎_始在筑前、肥前一帶的沿海巡邏警備（異國(guó)警固番役）。與此同時(shí)，九州的御家人一方面強(qiáng)化武備，一方面也加強(qiáng)了對(duì)領(lǐng)內(nèi)惡黨的鎮(zhèn)壓。
    文永九年（公元1272年）十月，幕府開始調(diào)查各地領(lǐng)主、守護(hù)的領(lǐng)地以及莊園公領(lǐng)的土地?cái)?shù)目，以便掌握各地的軍事動(dòng)員力和經(jīng)濟(jì)力，為全面的抗戰(zhàn)進(jìn)行準(zhǔn)備。調(diào)查的同時(shí)，也一定程度上抑制了御家人買賣領(lǐng)地的行為。
    憑借與蒙古抗戰(zhàn)的契機(jī)，北條執(zhí)權(quán)不但攫取了朝廷在西國(guó)的行政權(quán)力，在幕府內(nèi)部和社會(huì)文化領(lǐng)域也采取了強(qiáng)硬的統(tǒng)制政策。當(dāng)年北條時(shí)宗捕殺了有不穩(wěn)跡象的異母兄弟北條時(shí)輔，并將對(duì)幕府持批判態(tài)度的日蓮流放到了佐渡。
    鎮(zhèn)壓惡黨，控制守護(hù)，抑制、封殺異己分子，實(shí)行全面警戒，通過諸多手段，鐮倉幕府從一開始就抱定了徹底抗戰(zhàn)的決心。
    北條時(shí)宗強(qiáng)硬的態(tài)度一來表示幕府堅(jiān)決抗戰(zhàn)的決心，二來也是為了壓制異國(guó)入侵以來武家政權(quán)所面對(duì)的尖銳矛盾。
    元軍入侵時(shí)，九州的御家人武士積極參戰(zhàn)，固然是為了保衛(wèi)自己的領(lǐng)地，但是許多西國(guó)，甚至東國(guó)的武士團(tuán)體也奮勇爭(zhēng)先，先后前往九州參戰(zhàn)。對(duì)于這種積極的態(tài)度的解釋當(dāng)然不能膚淺地用所謂“保家衛(wèi)國(guó)”的真理來搪塞，事實(shí)上這種現(xiàn)象與鐮倉幕府的御家人制度有著深刻的關(guān)聯(lián)。身為御家人的武士階級(jí)與作為武家政權(quán)代表的鐮倉幕府之間并不僅僅是一個(gè)簡(jiǎn)單的主仆關(guān)系，幕府與武士之間的根本關(guān)系其實(shí)是建立在“御恩”和“奉公”之上。幕府根據(jù)武士在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)給予領(lǐng)地的封賞稱為“御恩”，武士為了獲取“御恩”必須忠實(shí)地承擔(dān)他的“奉公”義務(wù)。
    然而對(duì)于抵抗蒙古入侵來說，因?yàn)槭羌兇獾姆烙鶓?zhàn)爭(zhēng)，不能象之前的源平戰(zhàn)役和承久之亂那樣沒收戰(zhàn)敗者的領(lǐng)地來獎(jiǎng)賞那些奮勇前驅(qū)的武士們。而那些冒著蒙古人如雨箭矢，轟天火炮，拍馬向前，單憑手中的一柄短刀和一腔熱血呼喝著慷慨赴死的武士們，取得了戰(zhàn)功卻不能獲得期望中的封賞，他們的失望情緒可想而知。
    另外，鐮倉時(shí)期起，武士家族為了家族的壯大，往往采取嫡長(zhǎng)子繼承的惣領(lǐng)制度，一族的領(lǐng)地只有嫡長(zhǎng)子才能繼承，其他家族子弟或者放棄武士身份參加農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，或者作為嫡長(zhǎng)子的家臣卑躬屈膝，再或者就只有出家為僧了。那些心有不甘的子弟要想出頭，唯一的晉身途徑就是為幕府效力，獲取幕府御恩來換取自己的領(lǐng)地。但是這場(chǎng)抵御外敵的戰(zhàn)爭(zhēng)使這條唯一的途徑也堵死了，武士階層對(duì)幕府上層深深地失望了。
    由于這種不滿，武士們相互之間出現(xiàn)了對(duì)立，各地武士出現(xiàn)了為領(lǐng)地而爭(zhēng)斗的現(xiàn)象。武士們對(duì)負(fù)責(zé)戰(zhàn)場(chǎng)直接指揮的各地守護(hù)也有了不信任感。為此幕府特別發(fā)布了要求守護(hù)與武士同心防御異國(guó)入侵的命令。
    九州失陷后，鐮倉幕府以異國(guó)防御為借口，大幅更迭了各國(guó)的守護(hù)。其中有六國(guó)守護(hù)是幕府執(zhí)權(quán)北條一門，其他的新任守護(hù)也都是親近北條氏的親族。自北條時(shí)賴以后，北條氏逐漸加強(qiáng)了在幕府中的專制支配的權(quán)力，在元軍入侵的期間，這種北條氏專權(quán)的集權(quán)統(tǒng)治已經(jīng)到了露骨的地步，北條氏與身為鐮倉幕府支柱的御家人之間的摩擦不斷顯現(xiàn)，這一不可調(diào)和的矛盾日益將鐮倉幕府拖向了沒落的泥潭，也預(yù)示著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗。
    在元軍占領(lǐng)九州之后，日軍曾組織水軍，對(duì)元軍發(fā)動(dòng)過兩次進(jìn)攻，都被張禧輕易擊敗。意識(shí)到雙方戰(zhàn)斗力的差距后，日軍不再進(jìn)攻，而是開始全力構(gòu)筑防御工事，等待元軍的進(jìn)攻。