“呂將軍來了。”葉楚楚對擔(dān)架上的孫琿說道。
    孫琿轉(zhuǎn)頭望去，看到一隊宋軍騎兵簇?fù)碇粋€騎棗紅馬的宋朝將軍向這邊走來。
    面前的這個將軍頭戴鳳翅兜鍪，身穿朱漆山字甲，年紀(jì)約四十歲左右，但面容清瘦，身形略顯佝僂，頗有老邁之色，而且眼神里總是帶有一絲淡淡的憂郁，孫琿看到他之后，聽葉楚楚說他姓呂，便知道這個人應(yīng)該就是呂文煥了。
    葉楚楚對歷史所知不多，關(guān)于襄陽大戰(zhàn)里的宋軍重要將領(lǐng)的了解，也就是《射雕英雄傳》和《神雕俠侶》里面描寫的在大敵當(dāng)前時還在一力“安撫”兩個小妾的安撫使呂文德了，對和呂文德差一個字的呂文煥，則是一無所知。
    孫琿知道，金庸之所以在《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》里面把襄陽宋軍的主帥人為的由呂文煥換成了呂文德，包含了對呂文煥這位為昏庸的南宋朝廷竭忠盡智之后終于還不免作了“貳臣”的將領(lǐng)的同情，是以不想讓他再在小說里繼續(xù)承擔(dān)莫須有的罪名。
    史書上記錄的襄陽之役，是中國歷史上一個帶有轉(zhuǎn)折性意義的重大事件，深刻的影響了中國歷史的走向。
    襄陽地處南宋所恃長江天塹的咽喉要沖，是蒙古征服南宋必須要奪取的地方。忽必烈及其軍事參謀們用了一年的時間認(rèn)真討論、反復(fù)琢磨伐宋計劃。就攻擊路線而言，他們認(rèn)為要避開棘手的“空白的障壁”而選擇漢水流域。自然，蒙古軍攻擊的首要目標(biāo)便集中在了漢水中游的要沖——襄陽及其對岸的樊城這兩大城市上。這一計策是由從南宋轉(zhuǎn)投蒙古的降將劉整提出的。只是從當(dāng)時的情況來看，要實現(xiàn)具有實際意義的大部隊進(jìn)攻，無論是誰大概都只能想到漢水流域。忽必烈做出了這一理所應(yīng)當(dāng)?shù)倪x擇，而南宋自然也預(yù)料到了這一點。
    南宋咸淳四年（1268年）九月，忽必烈以阿術(shù)為主將、以漢人部隊統(tǒng)領(lǐng)史天澤為副將，從河南平原向西南出發(fā)了，這支人數(shù)約有十萬的“蒙古大軍”，首先包圍了漢水左岸的樊城。
    南宋一方十分重視這兩個城市，將其作為保衛(wèi)國土的前線據(jù)點，做好了迎戰(zhàn)的充分準(zhǔn)備。管轄著長江中游流域和漢水流域的京湖制置司呂文德與南宋宰相賈似道關(guān)系密切。他在賈似道的授意下，為了擊退來勢洶洶的蒙古大軍，將以私人軍隊為主體的最精銳部隊交給了黨弟呂文煥，同時將大量的軍餉、裝備運(yùn)進(jìn)城內(nèi)，準(zhǔn)備通過持久戰(zhàn)，將蒙古大軍的進(jìn)攻就地攔截下來。
    襄陽、樊城之戰(zhàn)雖為首戰(zhàn)，但從一開始就帶有兩軍決戰(zhàn)的色彩，在前后大約六年的時間里，這里成為了蒙古、南宋兩國攻防的焦點。
    但奇怪的是，蒙古大軍非但幾乎沒有發(fā)動進(jìn)攻，反而開始大興土木。
    十萬蒙古大軍所到之處，寸土必掘。先是挖壕并將泥土壘砌起來，到處都建起用來監(jiān)視敵情的墩臺。呂文煥率領(lǐng)的南宋守軍打算攔截阻擊的計劃落空了，他們驚愕地看著蒙古人的行動。而當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這一動向的時候，在襄陽、樊城兩大城市周圍已然出現(xiàn)了綿長的“環(huán)城”土墻。
    此后，土墻日益牢固，襄陽的南面出現(xiàn)了兩大包圍圈。蒙古軍隊的大本營及各部隊指揮機(jī)構(gòu)設(shè)在地勢較高的地區(qū)和山丘上，這些據(jù)點連接起來形成的包圍線有百余公里之長。而且，蒙古一方在各個軍事、交通要塞建起了堡壘和“臨時城池”，共計四十余處，在漢水的江中也搭起了堡臺，并在與兩岸要塞之間的位置打上樁子，起到封鎖的作用。這樣一來，襄陽和樊城這兩座城市與外界便完全隔離開來。
    蒙古大軍從一開始就做好了打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。在成為重點武裝地區(qū)的包圍網(wǎng)一帶及其外側(cè)，廣泛分布著蒙古各支軍隊的營地，兵士們在這里開始了“生活”，而完全不見進(jìn)攻之勢。
    相反，發(fā)起進(jìn)攻的是守城一方。當(dāng)樊城守將張漢英和防守襄陽的呂文煥迫不及待地率軍出擊之后，位于壕壘后方的蒙古大軍躲在壁壘之后，發(fā)動密集的弩炮、弓矢，甚至各種火藥武器的攻擊，而絕不與宋軍進(jìn)行親自掛刀上陣的肉搏戰(zhàn)，使得守城一方除了不斷引兵出擊之外別無它策。
    此外，蒙古人也并未將所有兵力全都部署在包圍線上，而是根據(jù)形勢需要派兵前往開封的兵站基地，甚至渡過黃河前往北方根據(jù)地，或是回到首都的忽必烈身邊。而環(huán)城的守衛(wèi)也采取了輪班制。
    襄陽、樊城被“土之城墻”這一復(fù)合體漸漸包圍，宋軍在沉不住氣而主動出擊之后，又被蒙古軍的“遠(yuǎn)程武器”再次擊退，這與普通的作戰(zhàn)方式截然相反。在這種空前的戰(zhàn)術(shù)之下，守城宋軍的士氣漸漸消沉下來，相反，連各種商人、游方藝人都來到了長期駐扎在城外的蒙古大營中。襄樊近郊一帶儼然開始呈現(xiàn)出了戰(zhàn)爭時活躍發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)城市之景。
    戰(zhàn)斗只是隨意地偶爾出現(xiàn)，從表面上看似乎風(fēng)平浪靜的狀態(tài)仍在繼續(xù)。實際上，蒙古一方已經(jīng)突然開始了下一個布局，也就是水軍的建設(shè)，這也是出自劉整的建議。
    南宋軍隊中實力最強(qiáng)的便是水軍。與金國南北對峙約一百五十年之后，以南宋最大的“北部防守”屏障——長江為首，包括匯入長江的諸多河流上，有許多巡航監(jiān)視的水上部隊，它們當(dāng)時已經(jīng)發(fā)展成了可以稱為“常備艦隊”的規(guī)模。南宋作為一個“大陸國家”而擁有的艦隊?wèi)?zhàn)斗力，不僅在中國歷史上，在世界歷史上也是值得注目的。
    對于忽必烈而言，他必須考慮要如何與這樣強(qiáng)大的水上力量對抗，因此，水軍的建設(shè)也不可避免地被提到日程上來。忽必烈決定以劉整為核心組編一支足以和南宋水軍對陣的蒙古人的強(qiáng)大水軍。