“我一定贖回自己的罪，上尉同志，”他匆忙重復(fù)了一句，“我這就去……”
    他的話被擴(kuò)音器里傳出的暗啞的很響的話音淹沒了。這是一個(gè)非俄羅斯人在聲嘶力竭地發(fā)表勸降演說的聲音，它是從外面、冒煙的廢墟上空的什么地方發(fā)出來的。在濃厚的空氣里，它傳得很遠(yuǎn)，此時(shí)就連所有的陣地和掩蔽室里都能夠聽得一清二楚：“德軍指揮部建議你們停止毫無意義的抵抗。陣地己被包圍，紅軍已被擊潰，勇敢的德國(guó)軍隊(duì)正在向列寧格勒市發(fā)起沖鋒。你們的抵抗已經(jīng)失去了任何意義。給你們一個(gè)鐘頭的考慮時(shí)間。假如你們拒絕投降，那就必將被全部消滅，而陣地也將被夷為平地?！?br/>     暗啞的聲音重復(fù)了兩遍，每次都抑揚(yáng)頓挫地、清晰地吐著每一個(gè)字。陣地里所有的人都屏息靜聽這個(gè)聲音，當(dāng)它停下來后，大家不約而同地舒了口氣，擴(kuò)音器里又傳來了計(jì)時(shí)器有節(jié)奏的滴答聲。
    “去弄水，”上尉對(duì)那個(gè)幾乎還是個(gè)孩子的年輕士兵說，這個(gè)士兵始終默默地站在上尉身邊，并以毒惡的眼神看著安德拉斯多夫，“只是要當(dāng)心，薩沙。”
    “我會(huì)當(dāng)心的?！?br/>     “請(qǐng)?jiān)试S我去，”安德拉斯多夫懇求說，“請(qǐng)?jiān)试S我去，上尉同志。我一定把水弄來。需要多少就弄多少。”
    “你的任務(wù)是奪回劇院大樓，”上尉冷冰冰的對(duì)他說，“從種種跡象來看，過一個(gè)小時(shí)德國(guó)人就要開始炮轟：您必須在炮轟期間沖到劇院去，不借任何代價(jià)擊退那里的德國(guó)人。不惜任何代價(jià)！”
    上尉一字一板他說完最末一句話以后就走了，對(duì)他不清不楚的毫無用處的保證聽也不聽。安德拉斯多夫負(fù)疚地嘆了口氣，遂環(huán)顧了一下四周：在陣地的塹壕里，索爾尼列夫和受了點(diǎn)輕傷的那個(gè)高大的新兵坐角落里。
    安德拉斯多夫費(fèi)了好大的勁才想起他姓什么：因紐特列格。
    “把我們的人都找來?！彼f，感到兩膝癱軟無力而坐了下來。
    索爾尼列夫和因紐特列格在陣地里又找到了幾個(gè)人。他們集中在一個(gè)壕室里，悄聲地交談著。陣地深處的某個(gè)地方依然有嬰兒的微弱的哭聲，這種委屈的哭聲對(duì)安德拉斯多夫來說比任何刑罰都可怕。
    他呆呆地坐在地板上，悶悶不樂地想道，自己干了一件極為可怕的事：背叛了同志們。他不為自己尋求辯護(hù)，不可憐自己：他力圖搞清楚，這事為什么會(huì)發(fā)生。
    “不、我不是現(xiàn)在才怕死，”他想，“這在昨天的進(jìn)攻中就表現(xiàn)出來了。進(jìn)攻開始后我張惶失措，放棄了指揮權(quán)。我想的是將來對(duì)人講述什么。不是想怎樣去戰(zhàn)斗，而是想自己將來對(duì)人講述什么……”
    兩個(gè)帶輕機(jī)槍的正規(guī)軍士兵走近了：“我們得到命令，掩護(hù)你們?！?br/>     安德拉斯多夫默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩個(gè)正規(guī)軍士兵在擺弄機(jī)槍，檢查彈盤，而他苦惱地想道，帶著這幾個(gè)士兵，怎么也無法把德國(guó)人從陣地里擊退，但他不想去請(qǐng)求援助。
    “最好是我死了，”他喃喃自語(yǔ)，“最好是我死了。”
    他們連的傷亡率是所有部隊(duì)當(dāng)中最高的，現(xiàn)在只剩下了這幾個(gè)人。
    不知為什么，他竭力回避“被打死”這個(gè)詞兒，而是說“我死了”。仿佛他希望死于傷風(fēng)似的。
    “手榴彈嘛，我們總共只有兩顆，”因紐特列格說，對(duì)誰(shuí)也沒看一眼。
    “會(huì)送來的，”一個(gè)正規(guī)軍士兵說，“不會(huì)扔下你們不管：都是自己的伙伴嘛。”
    后來又來了約莫十五個(gè)人。一個(gè)帶炮兵標(biāo)記的紅褐色頭發(fā)的上士報(bào)告說，這些人是派來增援的。因?yàn)榈聡?guó)人在這一地段的猛烈進(jìn)攻，正規(guī)軍傷亡也很大，所以上級(jí)暫且要他們和懲戒營(yíng)幸存下來的人一起作戰(zhàn)。安德拉斯多夫同上士一起把新來的士兵們分配到各個(gè)陣地跟前。
    一切準(zhǔn)備就緒，德國(guó)人的計(jì)時(shí)器依然在不停地滴答，不急不慢地一秒鐘一秒鐘地計(jì)算著時(shí)間。這種計(jì)時(shí)的聲響始終縈繞在安德拉斯多夫的耳際，他試圖以集中精力考慮進(jìn)攻來把這種聲音壓下去，但是響亮的滴答聲卻討厭地往耳朵里直鉆。
    不久，上尉來了。檢查了一下準(zhǔn)備的情況，親自布置兵力。他沒有理睬安德拉斯多夫，盡管安德拉斯多夫殷勤地圍著他轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。后來他突然說：“白天進(jìn)攻是不可能的。你覺得呢？指揮員？”
    安德拉斯多夫不知所措，他無言以對(duì)，遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “德國(guó)人也認(rèn)為這是不可能的，他們等著夜間進(jìn)攻。這就是為什么我們選擇白天進(jìn)攻的原因。主要的是，不能趴下，不管火力有多猛。沖鋒槍是散射的，你考慮過這一點(diǎn)嗎？”
    “考慮過。”
    “給您一次贖罪的機(jī)會(huì)?！?br/>     安德拉斯多夫想向這個(gè)疲憊不堪的上尉保證，誓死完成任務(wù)，但他一時(shí)找不到合適的活，只是又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我知道你想說什么，我相信你，”上尉那嚴(yán)肅的臉上仿佛第一次掠過一絲笑影，“走吧，去看看你的士兵們?！?br/>     上尉到各個(gè)陣地去瞧了瞧，“蘇維埃塵埃”們正在做著進(jìn)攻的準(zhǔn)備，每到一處他都重復(fù)著對(duì)安德拉斯多夫說過的話：沖鋒槍是散射的，德國(guó)人料想不到會(huì)發(fā)起進(jìn)攻，主要的是——不能趴下，而是一鼓作氣跑到劇院大樓的墻根下。
    “只剩下五分鐘的考慮時(shí)間！”廣播員嗓音暗啞地大聲說。
    “就是說，再過四分鐘你們就開始進(jìn)攻，”上尉掏出懷表看了看，說道，“我一下令就進(jìn)攻，一槍不發(fā)。一聲不響、出其不意——這就是我們的武器?！?br/>     他瞧了瞧安德拉斯多夫，安德拉斯多夫馬上明白了他的這一眼神，走向塹壕，這處塹壕的壕壁很高，因此從那里往外爬相當(dāng)困難。但是懲戒營(yíng)的士兵們已弄來了一些磚頭，壘起了臺(tái)階。安德拉斯多夫踏上臺(tái)階，扳開沖鋒槍的保險(xiǎn)，等待命令。有人遞給他兩顆手榴彈，他把它們頭朝上地別進(jìn)了腰帶里。