德國突擊旅長沃爾特少將今天不知怎么，總是有些心神不寧。
    現(xiàn)在，沃爾特把他的部隊集結(jié)在列寧格勒城西面昏暗的森林中，等待下一步的命令；他對于交給他的作戰(zhàn)任務(wù)，自信一定能順利完成。他當(dāng)然也知道，他的部隊已經(jīng)完全不是橫掃波蘭和法國時的樣子了。因為不是黨衛(wèi)軍，所以他放棄清一色種族的原則。說來可悲，現(xiàn)在他的部隊里服役的既有荷蘭人和匈牙利人，甚至也有波蘭人和克羅地亞人了。盡管這些外國人都是經(jīng)過考驗的新秩序擁護者，但他們畢竟屬于異族血統(tǒng)，毫不關(guān)心第三帝國的利益。此外，在體格上也必須放棄挑選從嚴(yán)的原則。部隊里的士兵早就不是那種從全德國挑選出來的精銳了。現(xiàn)在他碰到的盡是可憐蟲，看看都討厭。
    在他檢閱幾個摩托化團的時候、不勝驚恐地發(fā)現(xiàn)矮小瘦弱的士兵占全團半數(shù)以上。不錯，這已經(jīng)不是挾著火與劍沖過荷蘭和法國，直抵高加索山脈，可以任意殺人越貨的氣焰萬丈的希特勒的雇傭兵了。
    沃爾特得意地回想起當(dāng)年的威風(fēng)，現(xiàn)在看來，那似乎是非常遙遠的事了。他最喜歡高加索，他戰(zhàn)爭爆發(fā)前就來過那里，那片南國勝地可是要比瑞士壯麗得多了。有一段時間，沃爾特甚至夢想撈取統(tǒng)治這個豐饒山區(qū)的安適位置，并且通過元首智囊團中自己的后臺，就這個肥缺作過試探。可惜由于那舉世皆知的局勢的關(guān)系，他不得不很快丟掉了他的夢想。
    說也奇怪，在這個春天的日子里，從大清早起，他便感到惴惴不安，首先是敵機的出現(xiàn)。它倒沒有轟炸，可是偵察了一番。俄國飛機巡視過森林，沿鐵路線來回飛行多次，在卸貨的車站上空盤旋了老半天，雖然他的軍隊偽裝得挺好，但俄國人對這些地方加強偵察的事實本身，卻引起了他的不安。
    當(dāng)他知道馬克曼上士夜間行路時被人架走的消息，他的不安變得更加明顯了。馬克曼上士出生在漢堡，是一個老兵和摩托化團最勇敢的軍人之一。經(jīng)過長時間的費力尋找，他的尸體才被發(fā)現(xiàn)在離指揮部駐地18公里的一個小湖里。他的心口給捅了幾刀，腦袋也被什么笨重的東西砸爛了。
    緊接著在這個發(fā)現(xiàn)之后，蘇聯(lián)轟炸機就來襲擊指揮部所在的村莊。沃爾特把這次空襲跟馬克曼的被殺聯(lián)系在一起，是不足為奇的。他趕緊將指揮部轉(zhuǎn)移到森林里去，下令圍上三道帶刺的鐵絲網(wǎng)。
    傍晚，正當(dāng)軍醫(yī)魯克斯上尉向他匯報解剖上士尸體的結(jié)果時，摩托化團來了個報告，說在離馬克曼上士慘案的出事地點不遠的地方，士兵們搜索森林的時候，從稠密的榛樹叢中、一堆樹枝底下，找到一具尸首。原來是152步兵師的上等兵霍爾?沃爾特的遺體（他跟這位旅長同姓，這件事又使少將深感不快）。
    晚些時候，摩托化團團長馬克米利安中校打電話來報告，他的士兵跟一批俄國偵察兵交戰(zhàn)過，兩名士兵受傷，其中一個恐怕還有生命危險。少將下令仔細調(diào)查這些事件，堅決搜尋那批蘇軍偵察兵，為此要從每個營里調(diào)出一個連，并要動用本旅的整個偵察支隊。
    這天夜間，在當(dāng)時有個坦克團下車的車站上，約莫在少將親自視察車站以后兩個鐘頭，烏爾夫少校被殺死（“烏爾夫”和沃爾特少將本人的姓氏諧音，這又使他感到厭惡），軍需處負責(zé)人之一的布羅姆大尉也給架走了。可憐的烏爾夫少校是刀子捅死的，捅上去的力量那么大，少校的身體都給捅穿了。這件事幾乎是在車站上大批官兵眾目睽睽之下發(fā)生的。
    少將下令把步哨長和哨兵禁閉半個月，又喚來馬林納大尉，痛罵他對偵查壞人不夠賣力。
    少將為可能產(chǎn)生的后果擔(dān)憂，所以命人報告師部和集團軍司令部說，俄國人偷偷地派了一支從事偵察與破壞的部隊到德軍后方來，因為152步兵師玩忽職守，俄國人竟得以潛入他的部隊的駐地中心，大概把這次重新部署的目的和任務(wù)都摸清了。
    經(jīng)過一番考慮，少將先生又寫了一封信。信是給柏林的后臺的。萬一戰(zhàn)事失利，能夠保證有人給自己撐腰。
    第二天傍晚，少將飯后躺下休息的時候，猛烈的電話鈴聲驚醒了他。
    電話是一處前線指揮所打來的，說俄國人突然在這里發(fā)起了進攻，一輛俄國重型坦克突破了防線，請求支援。
    沃爾特吃了一驚，他看了一下地圖，便立即命令備車，由—隊擔(dān)任護衛(wèi)的“4”號坦克陪同，前住作戰(zhàn)地點。他還同時下令，調(diào)反坦克炮連去那里，并囑咐他們一定要帶上88毫米高射炮。
    俄國人使用重型坦克突破德軍陣地的戰(zhàn)術(shù)他已經(jīng)見識過多次，由于缺少彈藥，這些俄國重型坦克幾乎很少開炮，都是仗著皮糙肉厚出來輾壓德軍，由于德軍的37毫米和50毫米反坦克炮對俄國重型坦克幾乎不起作用，德軍只能使用88毫米高射炮平射來對付它們，但88毫米高射炮行動不便，架設(shè)困難。德軍只好采用預(yù)設(shè)伏擊陣地的辦法，但將俄國重型坦克引進伏擊圈的戰(zhàn)術(shù)也沒有多大作用，很多時候都是88毫米炮隊連人帶炮一起被俄國重型坦克射出的榴彈打飛。而德軍88毫米高射炮在其他狀況下很難有機會射擊俄國坦克，尤其是難以對抗安裝152毫米榴彈炮的“KV-2”。很多被“KV-2”擊中的德國坦克都遭到了嚴(yán)重的損壞，幾乎無法修復(fù)，這種情況總是讓缺乏重型機動反坦克火力的德軍指揮官暴跳如雷。好在俄國重型坦克的機動性差，又經(jīng)常出故障，所以往往戰(zhàn)斗到最后會癱在地上無法動彈，給了德國工兵對它們進行爆破的機會。但即使這樣，德國工兵要摧毀它們，也要付出相當(dāng)?shù)拇鷥r。