鄉(xiāng)試結(jié)束后的這一個(gè)月時(shí)間里，長(zhǎng)安城中隨處可見(jiàn)放飛自我的年輕學(xué)子。他們或是呼朋喚友進(jìn)出各大酒樓茶館，或是偷偷摸摸出入風(fēng)月場(chǎng)所。
    只有少數(shù)心性堅(jiān)定，又潔身自好的學(xué)子，依舊刻苦讀書(shū)，在為來(lái)年的春闈做準(zhǔn)備。
    陸庭竹便是那少數(shù)之中的翹楚。
    白日里除了陪竇文長(zhǎng)下下棋，教竇包兒練練字，就是在讀書(shū)。
    晚上除了睡覺(jué)，同樣在讀書(shū)。
    偶爾出門(mén)訪個(gè)友，還都是喝喝茶，討論一番學(xué)問(wèn)就回來(lái)。
    這幾年，他在長(zhǎng)安城中交了不多的幾個(gè)朋友。其中之一，便是王通判府上的五公子王采榮。
    王采榮平時(shí)話很少，但討論起學(xué)問(wèn)來(lái)便如同變了個(gè)人似的，滔滔不絕。在很多問(wèn)題上，他都有自己獨(dú)到的見(jiàn)解。
    陸庭竹最初接近他，純粹只是看不過(guò)王家眾人的狗眼看人低，以及王采榮同他一般為難的境地。
    但接觸的時(shí)間長(zhǎng)了，便覺(jué)這少年還不錯(cuò)。
    盡管時(shí)常遭受哥哥姐姐的欺負(fù)，但并沒(méi)有長(zhǎng)成那種任人拿捏的受氣包，該反擊的時(shí)候照常反擊，該堅(jiān)持的時(shí)候照樣堅(jiān)持。
    慢慢地，兩人成了好友。
    不說(shuō)在學(xué)堂里多有交流，就是私下里，兩人也是走得比較近。
    不過(guò)，這次考完試后，兩人卻是甚少會(huì)面。
    據(jù)說(shuō)，王采榮的父親要升官了，從正六品的通判，升成了正五品的同知。調(diào)令不日就要下來(lái)。
    這下，整個(gè)王家都沸騰了。
    連王采榮這種原本不被看重的庶子，都成了長(zhǎng)安里，青年俊杰中的香餑餑。
    據(jù)說(shuō)，每日里約王采榮外出喝茶的同窗數(shù)不勝數(shù)，每日里上門(mén)提親的媒人，更是快將王家的門(mén)檻踩斷了。
    當(dāng)然，這些都是順喜告訴陸庭竹的。
    聽(tīng)聞此言，陸庭竹什么都沒(méi)說(shuō)，只嘆了口氣。
    想來(lái)，他同那位好友之間的情誼，也快到頭了。
    倒不是陸庭竹不相信好友的品性。
    只是，身份地位不同，人的所作所為便不同。
    由一個(gè)不受重視的庶子，變成人人追捧的公子。這種時(shí)候，王采榮或許會(huì)身不由己。
    九月二十一，陸庭竹照例在家中讀書(shū)。
    臨近午時(shí)，順喜風(fēng)一般闖進(jìn)來(lái)，急道：“少爺，您還在看書(shū)吶？”
    陸庭竹放下書(shū)，很快地蹙了下眉，問(wèn)：“何事？”
    看著自家少爺那副寵辱不驚的模樣，順喜莫名地冷靜了幾分，他笑道：“少爺，街上的人都在說(shuō)，今日午時(shí)出榜！
    “我早上出門(mén)的時(shí)候，在街上碰到了五公子，他去城門(mén)口看榜了。您要不要也跟著去看看啊？”
    陸庭竹問(wèn)：“五公子獨(dú)自一人？”
    “啊，一起還有兩位公子，小人不曾見(jiàn)過(guò)。”
    順喜一邊觀察著自家少爺?shù)纳裆贿呅⌒囊硪淼鼗氐馈?br/>     陸庭竹神色一黯，擺擺手：“我知道了。”
    “那您要親自去看榜嗎？”
    順喜又問(wèn)。
    陸庭竹重新拿起書(shū)，淡淡道：“不必了，自會(huì)有人來(lái)傳信。”
    “少爺，您就一點(diǎn)兒都不著急嗎？”
    順喜好奇地問(wèn)。
    陸庭竹看他一眼，笑道：“急什么？中不中的，都已成定局！若是中了，自然也跑不了！”
    “那去看了，不是能早點(diǎn)知道嗎？”
    順喜低聲嘟囔了一句。
    陸庭竹看向他，好笑地?fù)u了搖頭，反問(wèn)：“你說(shuō)幾時(shí)出榜？”
    “午時(shí)啊！”
    順喜回道。
    陸庭竹又問(wèn)：“現(xiàn)在幾時(shí)了？”
    “快午時(shí)了！”
    順喜又道。
    陸庭竹嘆道：“從家里到城門(mén)口，至少得一個(gè)時(shí)辰。說(shuō)不定，咱們還沒(méi)到城門(mén)口，報(bào)信的人已經(jīng)到家了。
    “既如此，何必費(fèi)那功夫？”
    順喜雙眼一亮：“少爺言之有理啊！”
    陸庭竹搖搖頭，不再搭理他，繼續(xù)看書(shū)。
    這一日，吃午飯時(shí)，除了陸庭竹，其余人都有些心不在焉。
    尤其是竇包兒，她時(shí)不時(shí)地朝外面看。
    “姐姐，你怎么了？可是不舒服？”
    陸庭竹關(guān)切地問(wèn)道。
    “啊，沒(méi)有！沒(méi)事的，吃飯吧！”
    竇包兒回神，忙搖頭。
    蘭心看一眼竇包兒，又看看陸庭竹，欲言又止。
    陸庭竹看向她，沉聲問(wèn)：“蘭心，怎么了？你想說(shuō)什么？”
    “哎，庭竹少爺呀！您就一點(diǎn)兒都不著急嗎？”
    蘭心好奇地問(wèn)。
    “我急什么？”
    陸庭竹反問(wèn)。
    蘭心嘟起嘴，嘟囔道：“您不急，小姐倒是急壞了！知道今日出榜，小姐昨晚都沒(méi)睡……”
    “蘭心，快吃飯吧！”
    竇包兒出聲，打斷了蘭心的抱怨。
    陸庭竹立時(shí)明白過(guò)來(lái)，有些哭笑不得地望著竇包兒：“姐姐，一直以來(lái)，你不是對(duì)我很有信心嗎？怎地也著急起來(lái)了？”
    竇包兒嘆口氣，道：“哎，并不是對(duì)你沒(méi)信心！
    “只是，考試這種事情，除了實(shí)力，更需要運(yùn)氣。比如考試時(shí)的身體狀態(tài)，臨場(chǎng)發(fā)揮，再比如閱卷老師的喜好等等。
    “總之，影響因素太多了！”
    陸庭竹靜靜地聽(tīng)著。
    等竇包兒說(shuō)完了，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“姐姐說(shuō)得有理！”
    “所以，成績(jī)出來(lái)后，萬(wàn)一，啊，我說(shuō)的是萬(wàn)一哈，不是特別理想。你也不要太在意。
    “咱明年春闈的時(shí)候再努力便是！”
    竇包兒補(bǔ)充道。
    “知道了，姐姐，”陸庭竹笑笑，接道，“不過(guò)，有姐姐在身邊，我相信自己的運(yùn)氣不會(huì)太差！”
    竇包兒有些哭笑不得。
    她剛才這番話，既是對(duì)陸庭竹說(shuō)的，又是對(duì)自己說(shuō)的。
    事無(wú)絕對(duì)，何況是科舉考試這樣的大事。
    陸庭竹看似謙和，但這些年來(lái)，他心中一直憋著一口氣。
    若是沒(méi)有考中，對(duì)他的打擊就太大了。
    “少爺，啊，不，舉人老爺，您中啦！您中啦！”
    院中忽然響起順喜破了音的喊聲，外面更是隱隱傳來(lái)一片鑼響。那聲響，不僅打斷了陸庭竹用飯，更是驚醒了胡思亂想的竇包兒。
    竇包兒立時(shí)站起來(lái)，險(xiǎn)些打翻身后的凳子。
    “姐姐，慢點(diǎn)兒！”
    陸庭竹手疾眼快，伸手扶了一把。
    “庭竹，順喜說(shuō)什么？他是不是說(shuō)，中了？”
    竇包兒抓住陸庭竹的手臂，一邊搖晃，一邊急道。
    “是的，小姐！順喜剛說(shuō)，少爺已經(jīng)是舉人老爺了！”
    蘭心插話道。
    竇包兒抓著陸庭竹的手臂不斷用力，眼眶也慢慢變紅了。
    她訥訥道：“中了！庭竹，中了！”
    “嗯，中了！姐姐這下放心了吧？”
    陸庭竹笑道。
    神色間卻并沒(méi)有太大的變化。
    他臉上那點(diǎn)歡喜，似乎也只是單純因?yàn)楦]包兒。
    竇包兒高興，他便高興。
    竇包兒原本激動(dòng)的心情，在聽(tīng)到陸庭竹的話后，也平復(fù)了不少。
    “小姐，少爺，你們快出去看看吧！報(bào)錄的大人們都到大門(mén)口了！”
    順喜從廳堂門(mén)口闖進(jìn)來(lái)，急道。
    竇包兒深吸一口氣，吩咐道：“蘭心，你去后廚，讓他們準(zhǔn)備吃食款待報(bào)錄的大人們！
    “順喜，快去學(xué)堂找我爹，讓他回來(lái)一趟！”
    兩人應(yīng)一聲，齊齊向外跑去。
    竇包兒看向陸庭竹：“庭竹，先去外面招呼客人吧！”
    陸庭竹點(diǎn)點(diǎn)頭，同竇包兒并肩向外走去。
    來(lái)到大門(mén)口，外面的大樹(shù)上，已然拴了九匹駿馬。另有九人，正在找地方掛報(bào)帖。
    “哎呀，這位可是陸老爺？”
    立時(shí)就有一人迎上來(lái)，沖陸庭竹一揖。
    陸庭竹回了一禮，朗聲道：“學(xué)生陸庭竹，見(jiàn)過(guò)各位大人！”
    “哎呀，老爺可是折煞我等了！恭喜恭喜啊！”
    那人一下子跳開(kāi)，笑道。
    其余人紛紛見(jiàn)了禮，將那報(bào)帖升掛到高高的院墻上。
    只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“捷報(bào)貴府老爺陸諱庭竹高中陜西鄉(xiāng)試第一名解元。京報(bào)連登黃甲。”
    【作者題外話】：今日起，每天更新兩章，追書(shū)的寶寶們不用等第三章了。
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