遠(yuǎn)離熱鬧的中心，街上依舊很擁擠。
    竇包兒一邊小心地避讓行人，一邊循著記憶前行，走得有些艱難。
    手臂忽然被人拉住，竇包兒眉頭一跳。她慢慢地回頭，對(duì)上陸庭竹含笑的鳳眸。
    “庭竹，你……”
    “人多容易走散，小娘牽著我吧！”陸庭竹笑道。
    語(yǔ)氣中有些撒嬌的意味。
    竇包兒了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是我疏忽了，這種場(chǎng)合最容易丟孩子。”
    說(shuō)完徑直朝前走。
    陸庭竹很快地瞇了下眼，微一使力將竇包兒拽到身側(cè)：“嗯，這樣才不容易丟！”
    竇包兒無(wú)聲的嘆口氣，任陸庭竹拉著向前走，這孩子太缺乏安全感了。
    “娘，快點(diǎn)兒！你看那邊圍著很多人，肯定有熱鬧看！”
    擁擠的人潮中突然響起一道黃鶯般靈動(dòng)好聽的女聲。
    竇包兒腳步微頓，這不是春桃嗎？
    真是冤家路窄啊！
    陸庭竹微微側(cè)身，將竇包兒擋在右側(cè)，低聲道：“小娘別看那邊，等這麻煩精過(guò)去再說(shuō)。”
    竇包兒失笑。
    “小桃快走，你在看什么？”花嬸扯著嗓子喊。
    “娘，你快看！剛過(guò)去的是不是庭竹哥哥？”春桃的聲音有點(diǎn)急。
    “哪個(gè)？”花嬸問(wèn)。
    “就牽著個(gè)女子的那個(gè)！”春桃回。
    “不可能，他一個(gè)光棍能牽哪個(gè)？”花嬸的聲音中帶著濃濃的不屑。
    竇包兒蹙眉，這婦人也太過(guò)分了些。
    “萬(wàn)一是他那后娘呢？”春桃別扭道。
    竇包兒腳步一頓，這丫頭這回算是真相了。
    陸庭竹扯扯她的衣袖，示意她不用理會(huì)。
    “甭瞎說(shuō)，忘了你爹咋說(shuō)的！”花嬸厲聲喝止，“再說(shuō)，你哥不是說(shuō)了嗎，陸庭竹前兩天才來(lái)過(guò)鎮(zhèn)上。他一個(gè)窮光蛋還能天天來(lái)趕集？”
    “話不是這么說(shuō)的，他花嬸，陸少爺好歹是個(gè)少爺，他和竇小娘子都是正派人！”
    出聲維護(hù)兩人的，不用想也知道是李嬸。
    “哼，就是個(gè)被人遺棄的破落戶，還少爺！”花嬸不屑道。
    “娘，你不要這樣說(shuō)庭竹哥哥！”春桃的聲音高了幾個(gè)調(diào)，明顯帶著不高興。
    “小桃，你還護(hù)著他！”花嬸的語(yǔ)氣頗有些無(wú)奈。
    ……
    擦身而過(guò)，春桃?guī)兹说膶?duì)話，很快就被嘈雜的人聲掩蓋下去，越來(lái)越低。
    竇包兒無(wú)奈地?fù)u搖頭，這可真是應(yīng)了那句“三個(gè)女人一臺(tái)戲”的俗語(yǔ)了。
    不知何時(shí)起，陸庭竹悄然放開了竇包兒的手臂。
    春桃的那一句“后娘”，就像一把鋒利的刀，直直地刺進(jìn)了他的五臟六腑。
    兩人很快來(lái)到打鐵鋪外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到鐵柱立在店門口。
    走近幾步，竇包兒揮揮手：“小王師傅，早！”
    陸庭竹回神，朝鐵柱點(diǎn)頭示意。
    鐵柱雙眼一亮：“你們來(lái)了，進(jìn)來(lái)吧！”
    竇包兒勾唇，看青年的反應(yīng)，煎餅鏊子應(yīng)該是做成了。
    跟著鐵柱進(jìn)去，立即對(duì)上王鐵匠鷹隼般的眼神。
    竇包兒硬著頭皮打招呼：“王老，辛苦您了！”
    “不辛苦，公平買賣罷了。”王鐵匠擺擺手，又是一副和藹可親的模樣。
    鐵柱領(lǐng)著二人坐下。
    “丫頭，這鏊子是做成了，但我做了些許改動(dòng)。本來(lái)該跟你商議的，但沒處尋你，就擅自做主了。”王鐵匠一邊捻著胡須，一邊觀察著竇包兒的神情。
    竇包兒面色不變：“您是行家，您能幫我改，是我的榮幸。”
    “哈哈哈！”
    王鐵匠大笑一陣，嘆道：“好有氣度的女娃！這活我算是接對(duì)了！”
    竇包兒笑著謙虛兩句。
    王鐵匠一個(gè)示意，鐵柱轉(zhuǎn)身出門了。再進(jìn)來(lái)時(shí)，他手中抱著一塊巨大的鐵餅狀物什。
    竇包兒一眼便看出王鐵匠說(shuō)的改動(dòng)了，這鏊子不僅尺寸大了許多，就連原本該有的三只足也是沒有了的。
    只片刻功夫，竇包兒就清楚原因了，這時(shí)代的煉鐵技術(shù)并不像前世那么發(fā)達(dá)，能鑄成這樣已經(jīng)很不錯(cuò)了。
    但沒了足就立不住，她該怎么用了？
    盯著明顯大了很多的鏊子，竇包兒腦中靈光一閃，她轉(zhuǎn)頭看向王鐵匠。
    王鐵匠正好整以暇地望著她。
    竇包兒神色恭敬，朝老人一揖：“王老，讓您費(fèi)心了！如今這樣，比之前要方便不少！”
    王鐵匠再次哈哈大笑起來(lái)：“丫頭腦子挺靈光嘛！”
    “您過(guò)獎(jiǎng)了，”竇包兒道，“不過(guò)我很好奇，我家鍋灶的尺寸，您是怎么知道的？”
    “我要說(shuō)這方圓百里普通人家的鍋都是我打的，丫頭信嗎？”王鐵匠反問(wèn)。
    竇包兒點(diǎn)頭：“原來(lái)如此！”
    看竇包兒和王鐵匠談起了鏊子的性能、使用方法等。鐵柱湊到陸庭竹身邊，低聲問(wèn)：“你這小娘是做什么的？怎么對(duì)打鐵這么在行？”
    陸庭竹目不轉(zhuǎn)睛地盯著竇包兒，回道：“小娘比旁人多讀了些書罷了。”
    鐵柱將信將疑。
    陸庭竹卻是不再開口，只深深地望著竇包兒。
    閑聊片刻，竇包兒出聲告辭。
    王鐵匠也不挽留，只吩咐鐵柱：“大孫子，先替竇丫頭送到小何那兒去。送到了不必著急回來(lái)。他們離鎮(zhèn)上不近，送送他們。”
    竇包兒和陸庭竹齊聲道謝。
    再次回到“何記包子”時(shí)，店門口的人群早散了。
    望著與平時(shí)沒什么不同的地面，竇包兒恍惚了一下，或許之前產(chǎn)生的只是幻覺，根本沒碰上什么男人。
    “竇娘子，你可算是來(lái)了！”
    兩人一出現(xiàn)，何老板立刻迎了上來(lái)。
    “讓您久等了，”竇包兒歉然道，“我這就去攤煎餅。”
    “不是這事兒，”何老板壓低聲音，神秘道，“娘子不知道，你們走了之后。那煞星發(fā)了會(huì)兒呆，突然暴起，兩步就竄到了我跟前，險(xiǎn)些嚇掉我半條老命。”
    竇包兒愣了下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)何老板說(shuō)的是誰(shuí)，忙問(wèn)：“他沒為難你吧？”
    “那倒沒有，”何老板松口氣，“他只問(wèn)了兩位的行蹤。”
    “你跟他說(shuō)了？”陸庭竹沉聲問(wèn)。
    何老板忙搖頭：“這我咋能說(shuō)？
    “不管他是好人壞人，只看著那般兇神惡煞的模樣，我的腿肚子就發(fā)抖。
    “還怎敢讓他來(lái)嚇娘子？”
    “沒事兒，不用去管他，”竇包兒笑笑，“應(yīng)該只是想感謝我和庭竹，但是不需要。”
    何老板點(diǎn)點(diǎn)頭。