“皇后怎么會(huì)下落不明呢？難道是西南王留了后手？”
    竇包兒壓下心中的異樣，震驚地問。
    裴玉搖搖頭，沉聲道：“按照約定，到了城門處，西南王和屠影徑直離開，皇后則在城門處等著陛下派去的人接。
    “但等黃似錦帶人趕到城門時(shí)，皇后并不在那里。
    “他們順著前往西南的官道追過去，追了整整一夜，卻依舊沒有皇后三人的蹤跡。”
    沉吟片刻，竇包兒蹙眉問：“吉公公安排在城外的人怎么說？”
    “皇后一行人出城時(shí)，正趕上天降暴雨。進(jìn)出城門的幾輛馬車，根本沒在約定好的地方停過。
    “他也不確定，那里面是否有皇后他們乘坐的馬車。”
    裴玉回道。
    竇包兒蹙眉：“這就難辦了！”
    “是啊，那場(chǎng)雨接連下了兩日。等雨停后，路上再無(wú)任何車輛經(jīng)過的蹤跡。饒是陛下出動(dòng)了一半的御林軍，依舊沒有消息。”
    裴玉附和道。
    竇包兒揉揉眉心。
    事情發(fā)展到這個(gè)程度，確實(shí)是誰(shuí)都沒想到的。
    “陛下為什么要退位啊？身為一國(guó)之君，找人更方便吧！”
    片刻后，竇包兒不解地問。
    “陛下的心思，咱們哪能猜到？”
    裴玉嘆道。
    竇包兒點(diǎn)點(diǎn)頭，陷入沉思。
    靜坐片刻，裴玉啞聲道：“我得回去了，你好好休息！”
    竇包兒回神，轉(zhuǎn)頭看向裴玉。
    裴玉眼下一片淡淡的青影，下巴上也長(zhǎng)出了短短的胡茬。
    顯然，這幾日他并未休息好。
    也是，新帝登基，只聽這幾個(gè)字，就能想象得到與之相關(guān)的人有多忙。
    況且，還要尋找皇后三人的下落。
    竇包兒嘆口氣，勸道：“你也注意身體！”
    “好！”
    裴玉應(yīng)一聲，緩步走到門邊。
    竇包兒靜靜地望著他的背影。
    “竇包兒，你將來(lái)有何打算？”
    裴玉走到門邊，突然停下來(lái)，轉(zhuǎn)身望著竇包兒，正色問道。
    竇包兒一愣。
    隨即，她搖搖頭：“我不知道！”
    裴玉點(diǎn)點(diǎn)頭。
    沉默片刻，他接著問：“那你打算入宮嗎？”
    “入宮做什么？”
    竇包兒下意識(shí)反問。
    裴玉緊緊盯著竇包兒的雙眼，一字一頓道：“做新帝的妃子，或者是皇后！”
    竇包兒再次愣住。
    足足過了半晌，她才消化了裴玉話中的意思。
    竇包兒不禁有些哭笑不得。
    她清了清嗓子，正色道：“不說我一直將庭竹當(dāng)作弟弟。就算是我真心愛慕他，也不會(huì)因此而入宮的。”
    這一回，裴玉倒是愣住了。
    他不解地問：“為何？那可是無(wú)數(shù)女子一生的追求！”
    “我喜歡無(wú)拘無(wú)束的生活，”竇包兒笑笑，接著道，“待在華麗的牢籠里做金絲雀，太沒意思了！”
    “照你這般說，皇后娘娘豈不是當(dāng)了半輩子的金絲雀？等等，那皇后娘娘……”
    裴玉說著，狹長(zhǎng)的丹鳳眼微微瞪大，眼中閃過驚訝和驚喜。
    竇包兒微挑眉梢，道：“皇后娘娘與我不同，她在宮里待了二十多年，應(yīng)該早就習(xí)慣了吧？”
    “那倒未必！”
    裴玉搖搖頭，接著道：“這二十多年來(lái)，陛下心系百姓，忙于朝政，想來(lái)是很少陪伴皇后娘娘的。”
    “陛下忙，不還有公主嗎？”
    竇包兒反駁道。
    裴玉再次搖搖頭，解釋道：“主公自幼要學(xué)宮廷禮儀、琴棋書畫，長(zhǎng)大了還要學(xué)著自保，真正能陪伴皇后的時(shí)間，少之又少！”
    “哎，那她們好可憐啊！”
    竇包兒攤攤手，嘆道：“看吧，我就說皇宮不是人待的地方！我得趕緊收拾一下，準(zhǔn)備跑路咯！
    “裴玉，你不許向庭竹告狀啊！
    “他有真才實(shí)學(xué)，又有仁愛之心，肯定能做個(gè)好皇帝的！”
    竇包兒說著，作勢(shì)要起身。
    “躺好！”
    裴玉忽然折回來(lái)，冷聲道。
    竇包兒心中一凜，狐疑地問：“怎么，你想讓我留下來(lái)入宮？”
    “不是，你要走也得先把身體養(yǎng)好吧？還有，現(xiàn)在城中戒嚴(yán)，你一個(gè)手無(wú)縛雞之力的女子，能走到哪里去？”
    裴玉正色道。
    竇包兒蹙眉，急道：“那怎么辦？等庭竹坐穩(wěn)了皇位，我還能走得了嗎？”
    竇包兒雖遲鈍，但這一年里，她也察覺出陸庭竹對(duì)她的依戀來(lái)。
    再者，竇包兒知道，一旦陸庭竹開口求她留下來(lái)，她是沒有勇氣，也沒那個(gè)決心拒絕的。
    “你放心吧，這件事，我會(huì)處理好的！”
    裴玉沉聲道。
    竇包兒心中一動(dòng)，忐忑地開口：“你，你什么意思？你總不會(huì)跟我一起走吧？”
    “有何不可？”
    裴玉反問。
    竇包兒面上一熱，訥訥道：“你不是要做大官嗎？”
    “做官有什么好？”
    裴玉笑笑，接著道：“再者，大庸人才濟(jì)濟(jì)，哪里就差我一個(gè)了？”
    竇包兒咬了咬嘴唇，沒說話。
    裴玉揉揉她的腦袋，繼續(xù)道：“你喜歡無(wú)拘無(wú)束的生活，我也喜歡。咱們結(jié)個(gè)伴兒，豈不是更好？”
    竇包兒終是心動(dòng)了，緩慢而堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “你只管安心休息。剩下的，交給我！”
    裴玉叮囑一句，匆匆離去。
    之后幾日，竇包兒按時(shí)吃藥、吃補(bǔ)品，鍛煉身體。
    同時(shí)，又吩咐青荷，不引人注意地收拾東西。
    終于，在陸庭竹登基的前一天，竇包兒能自如地活動(dòng)了，東西也收拾得差不多了。
    竇包兒要做的，就是等著裴玉。
    裴玉從沒讓她失望過，竇包兒相信，這次也一樣。
    至于陸庭竹，竇包兒雖不舍，但也無(wú)法。
    陸庭竹選擇的，是一條孤獨(dú)而漫長(zhǎng)的道路。
    既然選擇了，就要獨(dú)自面對(duì)。
    那場(chǎng)大雨過后，天越發(fā)寒冷起來(lái)。
    但再冷的天，也澆不滅京中眾人的八卦之心。
    鳳至二十四年的十月，注定是不平凡的一月，也是京中流言最甚的一月。
    先有皇后帶著皇帝的貼身侍衛(wèi)，跟著西南王私奔的流言。
    又有皇帝為了找回皇后，讓位于其私生子陸鼎元的流言。
    新帝登基后，則又傳出鎮(zhèn)國(guó)大將軍裴玉，帶著新帝的心上人私奔的流言。
    最后這條流言，被人傳得有鼻子有眼。
    一些愛看熱鬧的人，都等著看裴家倒霉。
    但沒想到，新帝登基后的第一件事，竟是替裴玉的舅舅馮驥馮將軍平反。
    之后，又張貼告示，說明裴玉的父母和祖父都是被人害死的。
    害人之人，有些早死了，沒死的幾人，也都受到了應(yīng)有的懲罰。
    隨著這一系列舉措的實(shí)施，那些流言自然而然地散去。
    而流言的中心人物，新帝陸庭竹，正獨(dú)坐在空曠的寢殿中，望著窗外的夜色發(fā)呆。
    “陛下，時(shí)辰不早了！您可要歇息？”
    一名眉清目秀的小太監(jiān)，恭聲問道。
    年輕的皇帝頭也不回，淡淡道：“不知，她今夜到了何處？”
    小太監(jiān)面露狐疑，小心翼翼地開口：“陛下，您說得是公主殿下嗎？”
    “公主跟著太上皇，去尋皇太后了，我何必在意？”
    陸庭竹反問。
    小太監(jiān)沒想到皇帝居然會(huì)回他的話，忙問：“那陛下說得是何人？”
    陸庭竹看向他，正色道：“是我的心上人！她是我這輩子喜歡的第一個(gè)女人，也會(huì)是最后一個(gè)！”
    “啊，那豈不是將來(lái)的皇后娘娘？娘娘現(xiàn)在何處？陛下為何不接她進(jìn)宮呢？”
    小太監(jiān)好奇地問。
    陸庭竹嘆口氣，沉聲道：“我曾經(jīng)答應(yīng)過我的救命恩人，等我有能力的時(shí)候，替他做兩件事。
    “沒想到，他只提了一個(gè)要求，卻是要帶著我的心上人，浪跡天涯！”
    小太監(jiān)面色一變，驚道：“啊？那怎么行？”
    “沒什么不行的，”陸庭竹瞇起眼，淡淡道，“君子一言駟馬難追，既是答應(yīng)他的，無(wú)論如何都要做到。
    “但這天下都是朕的！朕相信，總有一日，她會(huì)回到朕身邊的！”
    說這話時(shí)，向來(lái)溫和可親的年輕帝王，渾身散發(fā)出一股威嚴(yán)的氣息。
    小太監(jiān)縮在墻角，盡力降低自己的存在感。
    他有種直覺，知道這個(gè)驚天秘密的他，不是要飛黃騰達(dá)，就是要無(wú)聲無(wú)息地消失。
    【作者題外話】：正文完，感謝寶寶們的一路相伴！愛你們！