當(dāng)時，埃吉爾伸出去的手停在半空中，身體靜止不動，仿佛一尊雕塑一般。而在他身后，一路追隨在埃吉爾身旁，同樣顯得異常疲倦的索尼婭覺得有些奇怪，剛剛想要開口說話，她身前的埃吉爾便轉(zhuǎn)過來，右手食指豎起來，貼近嘴唇，擺出了一個：“安靜”的手勢來。然后再度轉(zhuǎn)過身去，從門縫中看著貞德。
    貞德的聲音很小，幾乎聽不清楚，斷斷續(xù)續(xù)的。但是憑借著兌換來的驚人體質(zhì)，埃吉爾仍舊勉強挺清楚了她所祈禱的內(nèi)容。
    “仁慈的圣母瑪利亞，請保佑這個國家的皇帝，赦免他的罪行。如果不行的話，那么我愿意代替他到地獄里承受苦難。如果仍舊不行的話，那么我愿意放棄一切的機會，陪同他一起墜入地獄之中……這是我仍舊生活在這個世界上唯一的理由了。”
    在聽到了貞德這樣的禱告之后，埃吉爾覺得心里有些痛，當(dāng)然同時也覺得很開心。痛覺自然是因為感受到了貞德心里的苦楚。而開心則是因為看到貞德愿意為了他而負(fù)擔(dān)這些苦難。
    “雖然對于天主教信仰并不在意，但是這個人情，朕承受了。”埃吉爾一邊這樣想，一邊轉(zhuǎn)過身去，披風(fēng)一甩，大踏步的向前進(jìn)。再沒有向身后看一眼。
    “為什么？連續(xù)趕路了幾天幾夜，不就是為了來見她么？為什么到了房間門口反而不進(jìn)去呢？”索尼婭困惑不解的追上了埃吉爾，這樣問道。
    “乘興而來，盡興而歸。朕已經(jīng)得到了朕想要的結(jié)果。所以沒什么可以遺憾的了。”埃吉爾這么回答。緊接著又在皇宮內(nèi)休息了半天時間，緩解疲勞。之后便用回來時候相同的速度，連續(xù)騎馬騎了五天回到了前線去。
    “真是奇怪啊。”雖然埃吉爾算是回答了索尼婭的問題。但是索尼婭卻完全不這么覺得。只是覺得埃吉爾有些莫名其妙，完全無法理解。當(dāng)然了，作為埃吉爾的護(hù)衛(wèi)，索尼婭也無需理解那么多。雖然在埃吉爾做出這種事情的時候，稍微覺得有點心痛。但是在埃吉爾一路上隨口說了一句：“這一次陪著朕亂來，真是辛苦你了。”
    只是埃吉爾隨口的一句安慰，就足夠索尼婭高興一段時間了。就好像是得到了主人夸獎的小狗一樣，在好幾天時間內(nèi)保持了高亢的情緒。身體的疲憊感似乎也一下子消失了一樣。
    就這樣，埃吉爾回到了前線，對著阿爾托利亞好說歹說，賠禮道歉了好一陣子，才獲得了皇后殿下的原諒。而在皇帝回到自己的崗位上之后，稍微有一點混亂苗頭出現(xiàn)的軍隊，也在最短暫的時間內(nèi)穩(wěn)定下來了――這畢竟是埃吉爾親手打造的軍事力量。對于埃吉爾的忠誠度是沒得說的。可以說，只要埃吉爾活著一天，那么諾曼帝國的軍隊就會聽從他一天的命令。比起各種坑爹的東羅馬軍隊好的多。
    在接下來的時間，就有些無聊了。諾曼帝國的情報體系不斷傳來消息。蒙古帝[***]越走越遠(yuǎn)。已經(jīng)南下，到了更加溫暖的中亞地區(qū)――當(dāng)然說起來中亞地區(qū)溫暖也溫暖不到哪里去。只能說，同屬大陸姓氣候的中亞地區(qū)，在冬天的溫度差不多和蒙古保持一致。勉強可以接受罷了。
    看起來，對方還是不滿意此次戰(zhàn)役的結(jié)果。否則的話，埃吉爾覺得他們應(yīng)該撤退到更南方，更溫暖的地方才是。對方之所以會這么做，恐怕也是為了來年進(jìn)攻的時候方便。
    而在另一端的戰(zhàn)場，出乎埃吉爾預(yù)料之外的事情發(fā)生了。蒙古人的先鋒軍團(tuán)被東羅馬軍隊打敗了。而且，因為對方指揮官過于強硬的拒絕撤退。最終蒙古軍隊損失慘重，至少有五萬蒙古士兵或者戰(zhàn)死，或者成了俘虜。而蒙古的總指揮官怯的不花也被巴西爾二世俘虜之后，剁掉了腦袋。東羅馬軍隊損失了三萬左右。并不算嚴(yán)重。志得意滿，意氣風(fēng)發(fā)的巴西爾大帝準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)。并且稍微有些忘乎所以的對著近東地區(qū)，原本被劃分為諾曼帝國，以及其他歐陸國家國土的親王領(lǐng)地發(fā)布命令，要求他們承認(rèn)羅馬在這一地區(qū)的特殊地位。
    甚至，埃吉爾還得到消息聲稱，巴西爾二世私下里給一些近東地區(qū)的，有影響力的貴族寫信，要求他們向自己朝貢，并且效忠。承認(rèn)自己作為他們的君主。而至少，最低的限度是“取得與諾曼帝國相同的地位”。
    “真是，”在得到這個消息之后，埃吉爾也稍微有些生氣。如今整個歐洲絕大多數(shù)國家，已經(jīng)成了自己的附庸國。那么，那些在近東，敘利亞，沙特阿拉伯以及上下埃及的土地，也可以算作是諾曼帝國的領(lǐng)土了。巴西爾二世這么做，可以看做是對諾曼帝國在這一地區(qū)的權(quán)威的挑釁。
    “明明那個家伙是靠著朕的支持，所以才能在這么短的時間內(nèi)取得如此成績的，竟然恩將仇報？！不過算了，反正朕支持他也沒安什么好心思。”
    埃吉爾轉(zhuǎn)念一想就淡然了。蒙古主力部隊正在中亞地區(qū)過冬。然而這一會兒，對敘利亞方面的六十萬大軍已經(jīng)到到達(dá)了巴比倫地區(qū)。很快就能和牛氣烘烘的東羅馬軍隊碰面了。上期作戰(zhàn)，蒙古軍隊六萬八，東羅馬軍隊二十萬。一比三。而這一次作戰(zhàn)，蒙古軍隊六十萬，東羅馬軍隊十七萬。三比一。這還真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，天理循環(huán)報應(yīng)不爽啊哈哈哈哈哈……當(dāng)然了，對于瘟疫方面的事情，埃吉爾更增加了一些關(guān)注。在與蒙古人接觸之后，東羅馬軍隊的部分士兵，似乎也出現(xiàn)了感染瘟疫的跡象。當(dāng)然這些事情還沒有引起東羅馬帝國足夠的重視。而對于當(dāng)?shù)鼐用駚碚f，無論是東羅馬人還是蒙古人全都是令人厭惡的異教徒。他們自然也不會主動提醒羅馬人，說之前曾經(jīng)有一個城市因為這場瘟疫而消失了。所以，在沒有足夠的士兵死亡之前，羅馬人是不會在乎這個的……而除此之外，還有一件事情，是那些諾曼探子也沒有引起重視的――那是一件非常非常偶然，以及完全不顯眼的事情。
    在與東羅馬帝國進(jìn)行貿(mào)易，運輸物資的艦船――北意大利的和諾曼帝國以及東羅馬的都有，有一些艦船上同樣有船員出現(xiàn)了異常的病患現(xiàn)象。并且因而出現(xiàn)了死亡病例。
    在不為人知的狀況下，黑死病開始傳播了。雖然現(xiàn)在帶來的損失還可以忽略不計。但是最終會演變成什么樣子，就不知道了……好吧，至少現(xiàn)在，這件事情仍舊與埃吉爾無關(guān)。
    時間就這樣逐漸向前，逐漸向前……天氣越來越冷。而戰(zhàn)爭也愈演愈烈。在十二月份的時候，干冷干冷的敘利亞隔壁之中，蒙古帝國與東羅馬帝國的又一次對決開始了。
    最終結(jié)果不出預(yù)料，在蒙古鐵騎的恐怖沖擊力之下，東羅馬軍隊被壓制的完全動彈不得。兩個弓騎兵軍團(tuán)很快被數(shù)倍的蒙古騎射手纏住，而吸取了上一次戰(zhàn)敗的經(jīng)驗。在正面戰(zhàn)場，面對恐怖的牛頭怪物的時候，蒙古人采取了密集投擲火藥兵器的戰(zhàn)略。一種原始的，看起來似乎是模仿諾曼帝國火炮制造出來的青銅火銃被送上了戰(zhàn)場，并且在對抗牛頭怪的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了奇效。
    在接下來。東羅馬軍隊被迫轉(zhuǎn)入防守，他們撤退回自己的營地，以十五個軍團(tuán)，以及大量的重騎兵，還有牛頭怪。這些堅實的兵種構(gòu)成的防線，一度阻擋了蒙古人幾天的瘋狂攻擊。在羅馬人準(zhǔn)備萬全的狀況下，依靠舉世無雙的東羅馬方陣，即使是蒙古鐵騎也無法在一時間攻破對方的陣線。
    于是接下來，雙方開始了對峙。羅馬人利用現(xiàn)有的材料加固了他們的防御。使得他們的防御姓增加了許多。然而就在這個時候，羅馬人的營地之中，瘟疫忽然劇烈的爆發(fā)了。這讓羅馬人喪失了三分之一以上的戰(zhàn)斗力。甚至連巴西爾二世都罹患瘟疫。
    這位原本身體壯的好像牛一樣的皇帝，在一開始的一個星期，仍舊強自支撐著，他赤紅著眼睛，披散著頭發(fā)。時不時的吐出一口帶著血的濃痰。好像一個惡鬼一般嚇人。而他原本壯實的身體，也逐漸的，幾乎是以肉眼能夠看得出的速度消瘦下去。直到一個星期之后，巴西爾二世終于支撐不下去的時候，人們將幾乎只剩下一副骨頭了的皇帝抬到了床上。
    皇帝也在這時候，流著眼淚下達(dá)了命令：“我們，撤退……”
    也就是在東羅馬軍隊暗自撤退的那個晚上，蒙古人發(fā)動了一次總攻擊。同時，之前就與蒙古人暗通，并且獲得了遠(yuǎn)超過東羅馬的待遇的牛頭怪雇傭軍果斷反水。這一批巨怪推倒了東羅馬的營壘圍墻，放入了蒙古大軍，并且毫不留情的屠殺昔曰雇主。
    “就是這樣，東羅馬軍隊?wèi)?zhàn)敗了，近二十萬大軍全軍覆沒。”單膝半跪在埃吉爾面前的諾曼探子以這句話作為結(jié)尾。完成了他的匯報。
    “哦……”埃吉爾點了點頭，之后問出了一個他非常在意的問題：“巴西爾二世，究竟死了還是活著？”
    （未完待續(xù)）
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