此時(shí)此刻，與諾曼帝國(guó)租借港口赫爾松，以及連接這座城市與諾曼帝國(guó)本土的道路上，還有另外兩個(gè)軍需物資的集散地，基輔和利沃夫那一片忙碌，騾馬大車成片的集結(jié)，運(yùn)輸?shù)臒狒[場(chǎng)面不同。在克里米亞半島的其他地區(qū)，仍舊由那些哥薩克自由民掌握的地區(qū)，卻是另外一個(gè)樣子。
    或者說(shuō)，一直就是這個(gè)樣子。
    男人們?cè)谕饷媾荞R放牧，女人們?cè)诩依锩婷钪帐皷|西，煮飯，縫衣服。小崽子們聚在一起瘋玩，老人們修理工具和武器。偶爾會(huì)有跑單幫的商人過(guò)來(lái)。就會(huì)受到整個(gè)聚落的熱烈歡迎――商人通常都是諾曼人。
    打架斗毆，乃至整個(gè)部落與部落之間的戰(zhàn)斗也時(shí)有發(fā)生。目的通常是為了爭(zhēng)奪水源，草場(chǎng)和牲畜。又或者是為了解決經(jīng)年的舊怨――當(dāng)然最終的結(jié)果只能是再添上一筆新的仇怨罷了。
    就好像是絕大多數(shù)的草原民族那樣――除了有不少人在土耳其，在君士坦丁，在諾曼，乃至在更加遙遠(yuǎn)的地方做傭兵……或者也不一定是被政斧雇傭的，被私人貴族富商雇傭，作為私兵或者保鏢的也有不少。哥薩克作為一個(gè)騎兵傭兵種族，在黑海這一片也算是出了名的。雖然說(shuō)草場(chǎng)，領(lǐng)土并不是太多，人口牛羊也一樣。但是依靠著騎兵天賦以及好勇斗狠的架勢(shì)，作為傭兵換來(lái)的價(jià)錢，卻能讓哥薩克人過(guò)上相對(duì)富裕的生活。而他們的酋長(zhǎng)，頭人或者被稱之為“蓋特曼”的老大，也能過(guò)得上人上人的曰子。
    而哥薩克諸多部落共同的老大，身上背著一個(gè)從未被人當(dāng)做一回事兒的可汗的名頭的普加喬夫，一向以來(lái)也對(duì)于這樣的生活感到滿意。現(xiàn)年四十多歲的他并沒有太大的野心。而僅有的那一點(diǎn)點(diǎn)，也隨著對(duì)抗諾曼人的失敗，和諾曼帝國(guó)在東歐的強(qiáng)勢(shì)崛起煙消云散了――開玩笑，對(duì)抗如此恐怖的大帝國(guó)。就算將所有的哥薩克漢子都填進(jìn)去，再將在外面做傭兵的兄弟全都叫回來(lái)一起，也是絕對(duì)沒譜的事情。好生的伺候著這個(gè)新主子，才是保全富貴的辦法。
    只是，最近一段時(shí)間，這個(gè)情況發(fā)生了一點(diǎn)點(diǎn)變化……利欲熏心，舊習(xí)難改的普加喬夫，在想要給自己再撈取一點(diǎn)好處――事實(shí)上這種動(dòng)作他之前也嘗試過(guò)幾次，而帝國(guó)的皇帝也非常慷慨的賞賜了他這條走狗――然而這一次卻不一樣。皇帝陛下不知道因?yàn)槭裁丛虬l(fā)怒了。不但對(duì)他拳打腳踢，還當(dāng)中說(shuō)出了要找人來(lái)替代他的話。這讓普加喬夫覺得寢食難安，回到了屬于自己的，哥薩克人中最大的，足有兩萬(wàn)頂帳篷的部落之后，便連忙寫了大量請(qǐng)罪的書信以及貢品，并且給帝國(guó)的各個(gè)重臣，他認(rèn)識(shí)的和不認(rèn)識(shí)的，全都送去了厚禮，希望他們能幫自己說(shuō)話。
    然而，這些書信啊，貢品啊，禮物啊之類的東西，最終全都石沉大海一般毫無(wú)音訊了。這讓普加喬夫覺得非常膽寒，惶惑不安。
    “說(shuō)不定――說(shuō)不定皇帝已經(jīng)下定決心，要將我給刨除掉了――的確，我既不是他的心腹，更是兵敗之后投降的人，實(shí)力也不強(qiáng)。卻占據(jù)著克里米亞半島，這么重要的地方。皇帝想要對(duì)我動(dòng)手也說(shuō)得過(guò)去……天哪，我究竟該怎么辦？！”
    倘若是換了其他人的話，普加喬夫說(shuō)不得，一聲令下就帶著人馬反了。然而這一次的對(duì)手卻是諾曼人。打遍東歐無(wú)敵手的諾曼人。只花了一年多的光景，便將整個(gè)東歐，莫斯科，扎波羅熱，波蘭，立陶宛，白俄羅斯，烏克蘭……這些地方給征服了的諾曼人。那樣恐怖的軍隊(duì)，天才的皇帝。就算再給普加喬夫十個(gè)膽子，他也不敢隨便造反。然而不造反又能如何呢？等著對(duì)方派人過(guò)來(lái)，直接一句：“你的可汗頭銜取消了。”之后將自己抓捕起來(lái)。關(guān)進(jìn)黑窯里面度過(guò)余生？那還不如死了好。
    就這樣，與埃吉爾最近一段時(shí)間的艸勞國(guó)事的勞累不同，與薩拉丁最近一段時(shí)間的患得患失的算計(jì)也不同。普加喬夫卻是進(jìn)退失據(jù)，不知所措。求生不得求死不能。那種痛苦和郁悶，讓他整個(gè)人幾乎瘦了一圈。原本健壯的哥薩克漢子，現(xiàn)在看起來(lái)卻像是個(gè)癆病鬼一樣。讓他身邊的人嚇得夠嗆。問他究竟是怎么回事。普加喬夫也不敢說(shuō)。問的急了就大吵大鬧――原本跟他一起去覲見皇帝的那些使者，都已經(jīng)下了嚴(yán)格的封口令。普加喬夫放了狠話，消息要是傳出去，就查都不查，直接把他們幾個(gè)全都?xì)⒘恕?br/>     普加喬夫害怕，這樣的消息要是一傳出去。哥薩克各個(gè)部落人心浮動(dòng)，說(shuō)不得還不等諾曼人動(dòng)手，自己人就會(huì)先行一步，把他的腦袋砍了，送到諾曼皇帝那里去做貢品……
    然而，這也不是一回事兒。就算那幾個(gè)自己的屬下守口如瓶。但是當(dāng)天看到了這異母的可不只是哥薩克人――赫爾松行宮兩側(cè)來(lái)往行人，商賈眾多。哪個(gè)國(guó)家的沒有？這事情早晚得傳出去……或者說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)傳出去了……
    一想到這里，普加喬夫就忍不住想要嚎啕大哭。哭喪著臉，比死了爹娘還要傷心。緊接著使勁的往自己臉上抽了兩個(gè)耳光。
    “糊涂，糊涂啊……明明知道諾曼皇帝是個(gè)吝嗇鬼，看錢財(cái)看的最重。卻還想要從他身上撈好處。該死，該死……”
    而就在這時(shí)候，他的帳篷外面，一個(gè)心腹屬下的聲音喊了起來(lái)：“可汗！有客人來(lái)了！”
    “誰(shuí)啊？！”普加喬夫正沒好氣呢。氣呼呼的大喊道：“誰(shuí)都不見――除非是諾曼使者來(lái)了――不對(duì)！諾曼使者更不能見！”
    “您還是見一見比較好……那個(gè)人打扮的不一般。說(shuō)不定能有辦法解決了可汗鬧心的事情。”那心腹走進(jìn)了營(yíng)帳。也不管普加喬夫臉色為什么紅撲撲的，便這樣說(shuō)道。
    “……那，那就見一見吧。”普加喬夫一聽他這么說(shuō)，愣了一下，之后一揮手，這樣說(shuō)道。
    于是，過(guò)了片刻，那客人便徑直走了進(jìn)來(lái)。普加喬夫當(dāng)時(shí)一看――這[***]的確穿著打扮不一般！那白色頭紗，寬大白袍，頭紗拿著一圈黑布固定。泥馬的是個(gè)阿拉伯人！再看他那張滿臉橫肉的臉，黃皮膚，黑眼珠，大眼睛，短鼻子，厚嘴唇。下巴上一大把掃帚一樣的大胡子――這[***]就是個(gè)阿拉伯人吶！我的老天，諾曼帝國(guó)可正在進(jìn)行十字軍，正在和對(duì)方進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)啊――這這這，萬(wàn)一讓諾曼人知道了，自己這里來(lái)了這么個(gè)不清不楚的尷尬人。自己滿身是嘴也說(shuō)不清啊！
    “你怎么讓這樣的人進(jìn)來(lái)的？！趕快趕走――送到赫爾松，送到皇帝那里去？！”普加喬夫這樣聲嘶力竭的大喊道――心想，為今之計(jì)，只有將這家伙快快的送到赫爾松去，向皇帝陛下表忠心。這才行！
    然而，普加喬夫卻沒有想到，聽到他這么說(shuō)，這個(gè)阿拉伯胖子卻是哈哈大笑起來(lái)。似乎完全不害怕。
    “你笑什么？！”普加喬夫奇怪的問道。
    “我笑你――普加喬夫，哥薩克大頭領(lǐng)。妄你活了四十多歲，縱橫東歐數(shù)十年，卻是如此愚笨。對(duì)著想要吃了你的老虎低眉順目，卻是要將能救你姓命的恩人送給它吃。”
    那大胖子呵呵一笑。這樣說(shuō)道。
    “你？！”普加喬夫當(dāng)時(shí)生氣起來(lái)。大聲喊道：“老子最看不上你這種搬弄是非的人！拉出去剁了！把腦袋送給陛下，照樣能表明心跡！”
    緊接著，左右心腹便拉著那人拖了出去。那胖子眼看著要死，卻仍舊哈哈大笑，讓普加喬夫內(nèi)心之中愈加煩亂。
    “回來(lái)！”
    最終，普加喬夫一聲大喊，讓左右心腹將那個(gè)阿拉伯人帶了回來(lái)。再仔細(xì)一看。那胖子仍舊氣定神閑。一副沒事人的樣子。也不由得暗暗贊嘆了一聲：“是個(gè)不怕死的。”于是便問道：“那么，你這人就這么心甘情愿的到我這里來(lái)送死。究竟是為什么啊？”
    “倘若是落在諾曼人手里，那自然會(huì)受盡無(wú)盡折磨，臨了也脫不掉一死。不過(guò)，落在可汗的手里，那可就不一樣了。”胖子這樣說(shuō)道。
    “哼，本汗乃是帝國(guó)外藩，埃吉爾陛下的忠臣。落在我手里，和落在陛下手里下場(chǎng)如何，那必然是一樣的！”普加喬夫心里面“咯噔”了一聲。知道對(duì)方真的是阿拉伯使者，不由得產(chǎn)生了別樣心思。然而語(yǔ)氣卻仍舊嚴(yán)厲的很。這樣說(shuō)道。
    “忠臣？只怕未必吧。”胖子輕哼了一聲，之后卻又寬慰道：“不過(guò)皇帝不賢明，臣子不忠心。這卻也不是可汗的錯(cuò)……”
    聽到這人這么一說(shuō)，普加喬夫心里面又是一沉：“你究竟是什么身份？！來(lái)這里想要做些什么？！”
    那胖子又大笑了起來(lái)，讓普加喬夫覺得無(wú)比的難受。心里面更加沒底了。
    “如此形勢(shì)，可汗難道猜不出我是做什么來(lái)的？”胖子反問。
    “本汗只知道效忠埃吉爾陛下，別的事情一概不知！”
    胖子聽了這話，更是笑的前仰后合，笑的普加喬夫目光轉(zhuǎn)冷，殺意頓現(xiàn)――然而那胖子再一句話，便讓普加喬夫殺意頓消，化作了絲絲寒意……
    “當(dāng)天，可汗被衛(wèi)隊(duì)騎士從赫爾松行宮里面丟了出來(lái)。鼻青臉腫。外界風(fēng)傳諾曼皇帝意欲吞并哥薩克全族。吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。可汗自己難道不知道嗎？！實(shí)在好笑！”
    （未完待續(xù)）
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