八月中旬，諾曼十萬(wàn)大軍開(kāi)始分批返回諾曼帝國(guó)境內(nèi)。之所以比之前進(jìn)入莫斯科的速度快了很多，是因?yàn)樵谶@半年多的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，連接莫斯科與斯摩棱斯克，明斯克之間的道路體系已經(jīng)全部竣工。因此軍隊(duì)行進(jìn)速度大大的提高了――走了一個(gè)多月，還是因?yàn)榘＜獱柌](méi)有讓軍隊(duì)急行軍，而是穩(wěn)步推進(jìn)，并沒(méi)有走的太快的緣故。
    就在五天之前，諾曼帝國(guó)駐波羅地海分艦隊(duì)的十艘裝備了二十四磅重型加農(nóng)炮的戰(zhàn)艦，以及可以供六萬(wàn)大軍，以及足夠六萬(wàn)大軍使用超過(guò)兩個(gè)月的物資的將近八百艘運(yùn)輸船，除此之外，還有五十艘，如今作為諾曼海軍的主力戰(zhàn)艦的改良型弩炮戰(zhàn)艦……總共將近一千艘戰(zhàn)艦，就這樣浩浩蕩蕩的進(jìn)入了黑海之中。再加上如今剛剛組建了一半的黑海艦隊(duì)的三百艘運(yùn)輸船，以及五十艘弩炮戰(zhàn)艦。整個(gè)赫爾松數(shù)十個(gè)港口已經(jīng)密密麻麻的不滿了這些戰(zhàn)艦。整個(gè)碼頭上千帆竟航。煞是壯觀。
    如今，雖然埃吉爾的主力部隊(duì)并沒(méi)有到達(dá)，軍需物資以及給養(yǎng)也沒(méi)有完全準(zhǔn)備好。但是這種忙碌，朝氣以及活力，卻是讓人覺(jué)得目眩神迷。諾曼帝國(guó)如曰方升的狀態(tài)，便是通過(guò)此次海軍大集結(jié)顯露無(wú)疑。
    雖然覺(jué)得有些舍不得。但是在貞德麾下，總共一萬(wàn)六千名，也就是兩個(gè)守備軍團(tuán)，還有一個(gè)驃騎兵軍團(tuán)，全都返回了各自的駐地去。并沒(méi)有參與此次十字軍。取而代之的，乃是諾曼帝國(guó)重新招募的一萬(wàn)職業(yè)的。經(jīng)由軍士改革條例的的諾曼步兵，突擊步兵以及長(zhǎng)弓手和弩手的混合部隊(duì)。這樣一來(lái)，諾曼帝國(guó)的正規(guī)軍便達(dá)到了七萬(wàn)名。再加上回到國(guó)內(nèi)之后，一部分部隊(duì)將會(huì)更換裝備。埃吉爾原本計(jì)劃的軍事改革，如今已經(jīng)完成了一大半。
    “也應(yīng)該是，在人們面前顯示一下自身實(shí)力的時(shí)候了。”埃吉爾接到了貞德的信件，上面一條條的書(shū)寫(xiě)著赫爾松如今的準(zhǔn)備情況的時(shí)候，埃吉爾不由得這樣想到：“此次十字軍東征，便是朕的最佳舞臺(tái)！”
    雖然說(shuō)諾曼帝國(guó)近年來(lái)征戰(zhàn)不停。但是因?yàn)樽鲬?zhàn)地點(diǎn)都是在東歐。所以傳統(tǒng)歐陸列國(guó)，并不知道如今諾曼帝國(guó)的實(shí)際狀況。仍舊以老眼光看待諾曼帝國(guó)――甚至有的人還斷言說(shuō)，諾曼帝國(guó)在征服東歐，抗擊庫(kù)曼人的戰(zhàn)爭(zhēng)中實(shí)力大損，今不如昔了。而歐陸其他國(guó)家經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的休養(yǎng)生息，以及在諾曼帝國(guó)的刺激之下大力改革，并且收攏貴族權(quán)利，加強(qiáng)中央集權(quán)。如今的實(shí)力，倒是有了不少的增長(zhǎng)。一個(gè)個(gè)的心里面都憋了勁，想要在此次十字軍戰(zhàn)爭(zhēng)中好生出一把風(fēng)頭，名利雙收。
    而除此之外，與東羅馬帝國(guó)之間的交涉也已經(jīng)完成。就好像埃吉爾猜測(cè)的那樣。諾曼帝國(guó)皇帝，巴西爾二世最終還是沒(méi)有受得了埃吉爾提議的誘惑。決定加入到此次與異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)之中。當(dāng)然，因?yàn)榻膛刹煌Ｋ麄儾](méi)有打出十字軍的旗號(hào)。
    馬爾馬拉海艦隊(duì)――也就是東羅馬皇家艦隊(duì)，加上愛(ài)琴海艦隊(duì)以及地中海艦隊(duì)。東羅馬帝國(guó)總共集中了三大艦隊(duì)，總共四百余艘戰(zhàn)艦，以及與這個(gè)數(shù)量接近的運(yùn)輸艦船。巴西爾二世心比天高。希望能夠憑借如此龐大的艦隊(duì)獲得先機(jī)――當(dāng)然，這是他還不知道諾曼人組織了比他多了一倍的戰(zhàn)艦的情況下產(chǎn)生的心理。
    或許，英諾森三世自己都沒(méi)有想到。自己的死，以及自己死前謀劃的第四次十字軍東征，最終竟然能產(chǎn)生如此上佳的效果。諾曼帝國(guó)，不列顛王國(guó)，法蘭西王國(guó)，勃艮第王國(guó)。神圣羅馬帝國(guó)，匈牙利王國(guó)，威尼斯共和國(guó)，米蘭大公國(guó)，以及葡萄牙王國(guó)，萊昂―卡斯提爾王國(guó)，阿拉貢王國(guó)總共十一個(gè)天主教國(guó)家。再加上東羅馬帝國(guó)，以及如今作為諾曼帝國(guó)附庸的莫斯科公國(guó)兩個(gè)東正教國(guó)家。除此之外再加上教皇國(guó)本身。這一次，竟然有十四個(gè)國(guó)家參與了十字軍東征。而在軍隊(duì)方面更是超過(guò)了二十萬(wàn)。
    埃吉爾很難理解，這些人對(duì)于榮耀的追求，以及對(duì)于宗教的狂熱。埃吉爾的確可以將自己偽裝成一個(gè)有道德潔癖的圣人，一個(gè)信仰虔誠(chéng)的教徒。但是這并不代表，他會(huì)被某種宗教教條，又或者某種信仰，某種思想所左右。如果說(shuō)埃吉爾真的信奉著什么，或者說(shuō)對(duì)什么抱有一定的忠誠(chéng)心的話，那就只有他自己的**了。
    事實(shí)上，就在之前很長(zhǎng)的一段時(shí)間里。埃吉爾都并沒(méi)有想要親自出馬，拼上全力去與沙漠作戰(zhàn)專精的埃及人以及沙漠之王薩拉丁進(jìn)行戰(zhàn)斗。在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，埃吉爾都只是想要派遣一小部分的正規(guī)軍。絕大多數(shù)的貴族征召軍，稍微意思意思。將他垂涎已久的塞浦路斯島拿下來(lái)。再在新月地帶與薩拉丁打幾場(chǎng)像樣的戰(zhàn)斗。之后就可以帶著軍隊(duì)得勝而歸了。管他耶路撒冷不耶路撒冷的呢。然而讓埃吉爾意想不到的是，這一回系統(tǒng)竟然再次給出了一個(gè)大型任務(wù)。
    任務(wù)，第四次十字軍東征：
    目標(biāo)：最低目標(biāo)為解放耶路撒冷，中級(jí)目標(biāo)為削弱埃及哈里發(fā)一半的實(shí)力，高級(jí)目標(biāo)為徹底擊潰埃及軍隊(duì)。解放整個(gè)近東地區(qū)，殺死薩拉丁。最終目標(biāo)為毀滅整個(gè)埃及法蒂瑪王朝。
    埃吉爾還是第一次聽(tīng)說(shuō)，一個(gè)任務(wù)竟然會(huì)分成四個(gè)等級(jí)。abcd這樣的評(píng)價(jià)。讓埃吉爾非常新鮮。當(dāng)然，光憑一個(gè)“新鮮”讓諾曼皇帝拼上老本卻是不夠。這一個(gè)東征任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)相當(dāng)之豐富。甚至能讓如今家大業(yè)大的埃吉爾垂涎三尺。
    任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：總共五百萬(wàn)佛羅林金幣，一套高級(jí)特質(zhì)的輕型甲胄（可以挑選），指定三項(xiàng)科技水平提高。
    后面那兩個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)也就算了――但是前面那個(gè)，一下子獎(jiǎng)勵(lì)五百萬(wàn)佛羅林金幣，卻是讓埃吉爾欣喜若狂――佛羅林金幣的價(jià)值比諾曼如今使用的，純度不夠的18k金幣要高一些。五百萬(wàn)佛羅林，已經(jīng)堪比諾曼帝國(guó)一個(gè)年度的財(cái)政收入了。這對(duì)于想錢想瘋了的埃吉爾來(lái)說(shuō)可以說(shuō)是一個(gè)難以抵御的誘惑。
    “只要有了這一筆錢，那么朕便可以軍事改革徹底完成。再加上幾年的積累和搜集，等到蒙古西征的時(shí)候，朕便能擁有十萬(wàn)名裝備最為精良，訓(xùn)練嚴(yán)格，戰(zhàn)無(wú)不勝的正規(guī)部隊(duì)。再加上隨時(shí)可以從全國(guó)各地征召的上百萬(wàn)征召兵。就算是成吉思汗那個(gè)老王八蛋親自來(lái)了，朕也不怕啊哈哈哈哈……”埃吉爾這樣很歡樂(lè)的想到：“而且這個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)，只是完成了初級(jí)任務(wù)之后就可以獲得。也就是說(shuō)，如果繼續(xù)進(jìn)行的話，那么還會(huì)有更加豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)。再加上朕能從近東，這塊肥沃富饒的土地上掠奪的金錢。那么前途大有可為啊！”
    于是，或許說(shuō)，其他的士兵們，貴族們以及破產(chǎn)的農(nóng)民和落魄的騎士們，他們加入十字軍，進(jìn)攻耶路撒冷。是聽(tīng)信了教廷的宣傳。以及圣經(jīng)上的描述。將傳說(shuō)中的圣地耶路撒冷想象成了到處流著奶和蜜的樂(lè)土。上帝應(yīng)許的地方。遍地黃金隨處可得的城市（雖然很多人忽略了。上帝應(yīng)許的是那些猶太人）這樣的理由。他們?nèi)ツ抢锊⒉皇牵蛘哒f(shuō)并不完全是為了拯救圣地以及救贖自己的靈魂。而是渴望發(fā)財(cái)。宗教口號(hào)只是他們的借口而已。
    而與之相比，埃吉爾就高明了許多――那些落魄騎士農(nóng)民貴族什么的只有極少數(shù)會(huì)成功――而他，卻是絕對(duì)會(huì)成功！
    就這樣。埃吉爾忽然間一百八十度的大轉(zhuǎn)身。原本對(duì)于十字軍圣戰(zhàn)懶洋洋的他，現(xiàn)在與別人談?wù)摰淖疃嗟木褪沁@場(chǎng)尚未開(kāi)始的戰(zhàn)爭(zhēng)。而三萬(wàn)不列顛軍隊(duì)，七萬(wàn)諾曼軍隊(duì)，以及近五萬(wàn)的羅斯人，波蘭人，立陶宛，拉脫維亞，愛(ài)沙尼亞，韃靼，斯拉夫……這些來(lái)自東歐各個(gè)種族的征召部隊(duì)便在埃吉爾皇帝一聲令下之后，整裝待發(fā)。準(zhǔn)備邁入廣闊浩瀚的沙漠之中。與騎著駱駝，蒙著面紗的異教徒一決勝負(fù)。
    除此之外，已經(jīng)成為諾曼帝國(guó)封臣的莫斯科大公國(guó)，此次也出動(dòng)了五千名精銳士兵，由儲(chǔ)君保羅率領(lǐng)跟隨埃吉爾出征。這卻是在諾曼帝國(guó)的要求與推動(dòng)之下發(fā)生的事情。相比較滿是心眼，而且讀力傾向眼中的莫斯科女公爵葉卡捷琳娜二世，埃吉爾自然更喜歡這個(gè)自己的崇拜者。年輕沖動(dòng)的儲(chǔ)君保羅。此次他能夠擔(dān)任這五千精銳部隊(duì)的指揮官。同樣是在諾曼帝國(guó)埃吉爾皇帝的幫助之下才完成的。
    擁有軍事權(quán)利，就能擁有政治權(quán)利。在這個(gè)混亂的年代。軍隊(duì)是任何有抱負(fù)的貴族梟雄安身立命的根本。保羅自然也知道這一點(diǎn)。對(duì)于諾曼帝國(guó)此次的幫助銘記在心。并且更加堅(jiān)定了向諾曼帝國(guó)靠攏，并且逐漸獲取莫斯科公國(guó)權(quán)柄的思想。
    （未完待續(xù)）
    ，