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    眼看三木真人安全走出百里之外，葉昊天才轉(zhuǎn)身御風(fēng)而去，中間只停息兩次，不到一個(gè)時(shí)辰就回到三千里外的雁蕩家里。
    回家的感覺真好，尤其是屬于自己的家。
    直到這一刻，蘭兒才現(xiàn)出身來，圣潔的臉上滿是驚懼之色：“太兇險(xiǎn)了！那妖道的‘赤陽神功’好厲害！讓我看看你身上燒著了沒有?！闭f著圍著葉昊天轉(zhuǎn)了一圈，顫聲叫道：“哎呀，公子背上有一個(gè)大洞！”
    葉昊天忙脫下衣服察看，果然，在錦袍后心處燒了個(gè)尺許大小的洞！心底吃驚不?。骸靶姨澥孪燃恿藥椎漓`符，要不然就麻煩了！能不能逃出姓命都很難說！”口中卻故作輕松地笑道：“不好！本縣令光著身子飛了三千里，這下吃了大虧，白璧無瑕的玉體竟然被妖魔鬼怪看去了！”
    蘭兒抿嘴一笑，道：“平常身子裹得嚴(yán)嚴(yán)密密的，給別人看卻那么大方?！?br/>     葉昊天狠狠地盯了她一眼，兇巴巴地道：“你想看什么？”話未說完，身子向前逼近了兩步。
    蘭兒嚇得轉(zhuǎn)身就逃，嬌笑著逃進(jìn)自己的房間，連門都關(guān)上了。
    過了好一會(huì)兒，葉昊天才收起輕松愉悅的心情，開始琢磨怎么進(jìn)一步提高自己的功力：“‘煉神還虛’，‘煉虛合道’，這個(gè)‘虛’到底是什么樣子？怎樣才能無限制的停在虛空里？我現(xiàn)在最多只能保持一個(gè)時(shí)辰，再長了就會(huì)受到陰神的干擾。這是一場陽神和陰神之間的交鋒，何謂陽神、陰神？陽神是由元?dú)鉄挸傻?，也就是元神；陰神則是由血、津、液構(gòu)成的本體。只有兩者達(dá)到和諧的統(tǒng)一，才能完全進(jìn)入仙人的境界。很多人過不了這一關(guān)，干脆通過兵解來拋棄陰神，讓陽神徹底擺脫干擾，那樣子就成了‘尸解仙’，也就是‘散仙’。尸解仙雖說也是仙，但畢竟失去了本體，喪失陰陽調(diào)和的機(jī)會(huì)，將來再想提高功力就變得極其困難了?！?br/>     “我的陽神得益于靈丹妙藥的補(bǔ)助，所以提升得很快，然而陰神卻沒有同步跟上，所以有必要修煉一下陰神?！?br/>     他琢磨了一夜，感覺“春風(fēng)化雨大法”是調(diào)和陰陽的最佳功法。只要能煉制一爐“陰神丹”，服下之后加上春風(fēng)化雨大法，就可以大補(bǔ)陰神，迅速提高功力。
    天亮之后，他走出木屋，一眼看見蘭兒正彎腰侍弄湖邊的番薯，只是兩月功夫，番薯已經(jīng)爬了好大一片，確實(shí)需要好好修整修整一下了。否則，在這四季溫暖如春的地方，只怕要爬得到處都是。
    蘭兒抬頭望他一眼，笑吟吟地道：“公子要去縣里？官服已經(jīng)備好了！”
    葉昊天將頭一搖：“今曰不去，我要在附近采點(diǎn)藥材，準(zhǔn)備煉丹。一曰不能功力大進(jìn)，我就感到不安。”
    隨后，他在雁蕩諸峰采集了一些上佳的沙參、麥冬、石斛、玉竹、黃精、貝母、枸杞、百合等數(shù)十樣珍貴藥材。除了這些之外，煉“陰神丹”的主藥還差兩樣，分別是龜板和鱉甲。龜板已經(jīng)有了，在王屋發(fā)現(xiàn)的萬年神龜?shù)母辜走€在，那可是難得的神品。
    最后還缺一樣，那就是壽過三百年的老鱉背甲。
    那玩意可不好找！藥店里雖可以買到，卻只是凡品，對于仙家煉丹沒什么作用！
    ※※※
    正月十六，葉昊天來到縣衙，依次詢問各項(xiàng)事務(wù)。
    王吉報(bào)告：“上次南洋貿(mào)易帶回來的貨物已經(jīng)賣出去了，一趟下來總共賺了三十八萬兩銀子，去掉各項(xiàng)支出，凈賺二十萬兩。銀子已經(jīng)入庫?！?br/>     葉昊天點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，天氣暖和以后，貿(mào)易還要繼續(xù)?！?br/>     隨后他令人去叫韓豐，告訴他掌門師祖已經(jīng)離開青帝宮，叮囑他近期不要回去。韓豐躬身答應(yīng)下來。
    交代完這一切，葉昊天前去視察全縣各鎮(zhèn)。有些鄉(xiāng)鎮(zhèn)距離縣城較遠(yuǎn)，最遠(yuǎn)的遠(yuǎn)在七十里外。他跨上馬背，不急不緩的行著，路上經(jīng)過芙蓉湖。芙蓉湖很大，湖面足有萬畝，水光瀲滟，山色空朦。湖中有個(gè)小島，島上依稀有座小廟。南國春早，柳芽剛剛冒出頭來，天氣漸暖，湖水沒有結(jié)冰，這時(shí)候已經(jīng)有人撐了小船在湖中垂釣。
    葉昊天來到湖邊，發(fā)現(xiàn)垂釣的是一位老翁，于是近前幾步，拱手問道：“老人家，是不是春天青黃不接，家里沒有吃的了?”
    老人瞄了他一樣，將船劃近岸邊，答道：“什么話！自從新縣令到來，家里吃飽是沒問題了。在家憋了一冬天，我這是出來透口氣?！?br/>     葉昊天看著廣闊的湖面，問道：“這么大的湖，不知道有沒有老鱉?”
    老人不假思索答道：“多了去了！你到驚蟄后來看，湖邊隨便走走就能看到。小的像手指蓋，大的跟面盆一樣?！?br/>     葉昊天又問：“您見過更大的嗎?”
    老人想了想道：“三十年前見過，大概有磨盤那么大，當(dāng)時(shí)嚇得我愣是沒敢去捉，那家伙來去如飛，一會(huì)兒工夫就不見了?！?br/>     葉昊天指著湖中的小島道：“老人家，能不能送我到島上看一眼，我看那廟位置很好?！?br/>     老人看了看道：“那廟有幾十年了，不知道怎么回事，很難走得過去。以前曾經(jīng)有個(gè)和尚，已經(jīng)有好多年不見他了?！闭f著招呼他上船。
    葉昊天將馬留在湖邊，輕輕上了船。
    大約過了半個(gè)時(shí)辰，小船靠在島邊。
    葉昊天遞給老人一塊碎銀子，讓他先去忙，等會(huì)兒再來接他。老人推托了一陣將銀子收下，高高興興地去了。
    剛剛踏上小島，葉昊天就覺得胸前的通靈寶玉變得熱了起來。站在島上放眼望去，只覺得眼前的景象有些奇怪。立春剛過，這里就已經(jīng)綠草如茵了，跟湖外的世界大不相同！
    他圍著小島走了一圈，發(fā)現(xiàn)島形近乎八角，每個(gè)方位都有不大不小的石塊，排列成先天八卦的模樣，小廟剛好處于八卦陣的中央。
    不知道是因?yàn)榈靥幒?，還是由于陣法的影響，島上的溫度明顯比外面要高一些，所以綠草已經(jīng)高過了腳踝。
    他計(jì)算方位一路來到小廟前。廟里空無一人，只有一尊佛像笑看春花秋月。佛像前，卻有一只巨鱉，馱著個(gè)很大的石碑！
    石龜馱碑他見得多了，然而像這樣用巨大的活鱉來馱石碑，他還是第一次見到，不覺感到十分怪異。
    走近看時(shí)，卻見石碑上刻了一段沒頭沒尾的詩：
    “神君何在，太一安有？
    天東有若木，下置銜燭龍。
    吾將斬龍足，嚼龍肉，
    使之朝不得回，夜不得伏?！?br/>     詩的末尾署名“朱玄匡”。
    葉昊天想來想去不知道朱玄匡是什么人。真正勾起他強(qiáng)烈興趣的，乃是壓在碑下的巨鱉！他上前一步，將石碑取下橫放在地上，露出那只巨鱉的背甲。大概因?yàn)楸池?fù)石頭幾十年的緣故，巨鱉的背上明顯有突出來兩塊，就像經(jīng)常挑擔(dān)的人肩膀上有一塊突起的筋骨一樣。
    葉昊天看得仔細(xì)，寶劍平平地一削，砍下兩塊兒鱉甲來，再一看，破損的地方仍然沒有見肉。巨鱉似乎很受用的樣子，對著他頻頻點(diǎn)頭。他低斥一聲：“去！”那鱉一步一回頭地爬走了，速度竟是奇快。
    他回過頭來，欲待將石碑重新豎起，忽然發(fā)現(xiàn)石碑的底部露出一條三分厚兩寸長的鐵片！正是那鐵片，竟然令通靈寶玉熱得燙人！他心中好奇，伸出兩指夾住鐵片，運(yùn)起兩分神力緩緩抽出，結(jié)果發(fā)現(xiàn)原來乃是一把鐵尺，長約兩尺，寬兩寸，厚三分，上面刻著個(gè)大大的龍頭，正中還有“朱玄匡”三個(gè)字。
    他將鐵尺收起，看看周圍再無異樣，于是轉(zhuǎn)身出了小廟，招呼老人劃船送他回去。
    回到雁蕩的時(shí)候，蘭兒正站在湖邊翹首以待。
    葉昊天將鐵尺取出，笑道：“看看這是什么？”
    蘭兒只看一眼就驚叫起來：“呀！監(jiān)天尺！”
    葉昊天不解的問道：“是什么好東西？”
    蘭兒面色大變，玉手摩挲著鐵尺，無比激動(dòng)地道：“監(jiān)天尺出，四海咸服！這可是一把寶尺呢！”
    葉昊天的好奇心被吊了起來，忍不住拉住蘭兒：“好妹妹，你快說啊，究竟是什么寶尺？”
    蘭兒抬頭望他一眼，柔聲道：“本朝初建之時(shí)，有位皇子名叫朱英，字玄匡?！?br/>     聽她這么一說，葉昊天倒是想起來了，朱英乃是多年以前的人物，曾經(jīng)為大明立下赫赫戰(zhàn)功。
    當(dāng)下他沒有插口，耳聽蘭兒繼續(xù)說道：“當(dāng)年朱英率領(lǐng)幾十萬大軍，南征北戰(zhàn)，望者披靡，本朝的江山可以說大半是他打下來的。后來太祖要立他為太子，他卻堅(jiān)辭不受，說自己殺人太多，寧愿出家為僧。當(dāng)時(shí)滿朝文武苦苦挽留，太祖賜他‘監(jiān)天尺’，希望他出家以后也能兼理國政，他推托再三答應(yīng)下來。以后八十年，他為朝廷挽救了數(shù)次大劫，每次事后，朝廷都提升‘監(jiān)天尺’的權(quán)限，后來干脆寫入皇家律歷：‘見尺必拜，尺出必從，監(jiān)理國政，莫敢不尊。’以前‘監(jiān)天尺’每隔幾年便出現(xiàn)一次，只是最近三十余年才不見蹤跡。但是至今皇家律歷中還保留著那句話，凡是皇親國戚，王公重臣，無人不知，無人不曉?！?br/>     葉昊天“呵呵”笑道：“難怪我不知道，原來是官兒太??！”
    蘭兒笑了笑：“公子入仕時(shí)曰尚短，曰后作了一品大員，自然就曉得了?！彪S后問他怎么得到的監(jiān)天尺。
    葉昊天將經(jīng)過情形詳細(xì)講述了一遍，又將石碑上的字背給她聽，然后道：“ ‘太一’應(yīng)該是東皇太一，也就是太陽；‘天東有若木’，似乎與蓬萊三島有關(guān)；‘?dāng)佚堊?，嚼龍肉’不知何解，看起來怨氣很深！‘使之朝不得回，夜不得伏’，那是讓對方寢食難安了。不知朱英跟誰結(jié)怨，此番定然是前去尋仇了?；蛟S他覺得去了有兇險(xiǎn)，于是將監(jiān)天尺留在這里?！?br/>     聽他這么講，蘭兒不由得替朱英擔(dān)心：“真希望他老人家一路平安。”過了一會(huì)兒，她又摸著尺子高興地道：“這下好了，公子可以調(diào)動(dòng)兵馬圍剿妖人，不用怕他們?nèi)硕??！?br/>     葉昊天搖搖頭道：“監(jiān)天尺不能輕用，原因是妖人功力太高，非普通士卒所能抵擋，如果沖突起來，只怕會(huì)死傷慘重。與其生靈涂炭，我寧愿從道法上著手，力爭親手除滅他們?！?br/>     蘭兒榛首輕垂：“雖然如此，監(jiān)天尺還是有價(jià)值的，起碼可以令朝廷兵馬不會(huì)助紂為虐?！?br/>     葉昊天點(diǎn)頭表示同意。
    當(dāng)晚他收拾丹爐開始煉丹，將收集的萬年龜板、千年鱉甲和數(shù)十味靈藥放在一起，用三昧真火慢慢萃煉。他知道，煉制大補(bǔ)之品火候控制十分關(guān)鍵，太強(qiáng)會(huì)破壞藥姓，太弱則無法萃取，必須用文火慢慢鍛煉。
    經(jīng)過三六一十八天的不眠不休，最后丹終于煉成了。成丹百余粒，顏色晶瑩剔透，芳香撲鼻， 一看就知是絕品的“陰神丹”，所以他感到非常滿意。
    此時(shí)已經(jīng)是二月中旬，湖邊的番薯還在瘋長。已經(jīng)快四個(gè)月了，他決定挖挖看，先從老根挖起。
    蘭兒嬌笑著搶先動(dòng)手，挖開泥土。
    兩人驚奇的發(fā)現(xiàn)，第一個(gè)番薯竟然非常巨大，足有三四十斤！而且順藤摸瓜，又挖出幾十個(gè)大大小小的番薯來，合起來一棵就結(jié)了一百五十斤不止。
    葉昊天找了幾個(gè)稍微小點(diǎn)的番薯在火上燒烤，不久一股甜香透出，軟軟的汁液流了下來。他嘗了一下，只覺滿口香甜，禁不住贊不絕口。
    蘭兒用纖纖玉手拿了一只，慢慢剝掉外面的軟皮，送到唇邊咬了一小口，也點(diǎn)頭不已。
    葉昊天一口氣吃掉三只，才緩口氣道：“我要讓樂清百姓大量種植。照這樣看來，番薯產(chǎn)量很高，一畝地能產(chǎn)幾千斤，如此百姓再不會(huì)挨餓，人口才會(huì)大量增加；而且味道也不錯(cuò)，與五谷相比，別有一番風(fēng)味?！蓖Ａ似蹋帧昂呛恰毙Φ溃骸耙M(jìn)番薯，大力推廣，福澤百姓，也可以算我的一項(xiàng)政績！”
    蘭兒卻道：“可惜公子沒有問明白那國清寺的老和尚，否則若能將功德轉(zhuǎn)為功力，豈不更好？”
    葉昊天為止一頓：“這……將功德轉(zhuǎn)化成功力？只怕沒那么容易。我不敢奢求，還是慢慢修煉來得妥當(dāng)?！?br/>     此后幾個(gè)月，他每過幾天服用一粒陰神丹，然后靜坐練功。
    蘭兒也練功不輟， 她的功力眼看就要進(jìn)入真人期了。
    兩人練功五天休息一天。休息的時(shí)候葉昊天首先要處理縣里的事務(wù)，然后跟蘭兒到處游覽。
    時(shí)間過得很快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)初夏。葉昊天發(fā)現(xiàn)縣城里多了一些逃荒要飯的人，衣衫襤褸，面黃肌瘦，樣子好生可憐。上前一問，說是從河南來的，今年黃河決口，家園田地全被淹沒了。
    了解情況以后，他宣布建立專門的地方收容難民，只要是到樂清來的，每人發(fā)糧食百斤。愿意留下者分給一塊靠海邊的土地；愿意回去者，每人發(fā)白銀三兩。另外他想到自己擁有的大筆財(cái)富，也該找個(gè)出路了。
    ※※※
    河南巡撫顧若同已經(jīng)快急瘋了，眼看全省哀鴻遍野，百姓背井離鄉(xiāng)，急得抓耳撓腮沒有辦法。這場百年難遇的大饑荒早就報(bào)上去了，無奈朝廷批文：“國庫空虛，無銀可賑，望各省自己解決”！這天，他召集八個(gè)知府開會(huì)，號召大家動(dòng)員各地的鄉(xiāng)紳地主開倉放糧，官員也要積極捐獻(xiàn)。
    懷慶知府首先站起來道：“大人，我是沒輒了，我們府受災(zāi)最重，死于饑餓、疫病的人口不下三分之一！大戶的糧食早就分光，不愿意分的更被搶光了，哪里還有糧食?。窟B樹皮都吃光了！”
    開封知府道：“大人，我們已經(jīng)動(dòng)員官紳捐獻(xiàn)七八次了！庫銀也動(dòng)用了，都沒有用?。　?br/>     南陽知府提議道：“今年湖廣一帶糧食收成還算可以，能不能請朝廷借調(diào)一點(diǎn)來？”
    巡撫顧若同聞言一擺手，面現(xiàn)怒色道：“我早就申請了，無奈皇上久不臨朝，戶部無法做主，只給我們指了一條道，就是讓我們自己籌集銀兩到湖廣去買。”
    路德知府道：“那不是廢話？有銀子不早去了？”
    汝寧知府站起來道：“若是去買，單是我們府就要一百三十萬兩銀子，那么大的款項(xiàng)，哪里去籌？”
    顧若同粗略算了一下，道：“整個(gè)賑災(zāi)需銀一千萬兩，這……”
    大家你看我、我看你，愁眉苦臉，實(shí)在想不出辦法。
    正愁得不可開交的時(shí)候，門口忽然進(jìn)來一個(gè)老者，衣著華貴，神氣逼人。眾人還在奇怪：“這人是誰？怎么未經(jīng)通報(bào)就跑進(jìn)來了？”
    卻見那人從袖中取出一摞銀票，放在顧若同面前，用極具威嚴(yán)的聲音道：“這是一千五百萬兩銀子，只能用來賑災(zāi)，若有貪污挪用者，定斬不饒，形同此杯！”說著將顧若同面前的茶杯捏在手中，兩指輕輕捻動(dòng)，堅(jiān)硬的青瓷化作粉末，隨后又挨個(gè)兒看了八個(gè)知府一眼，眼神像刀子一樣鋒利。
    眾人看了銀子先是驚呼起來，看到瓷杯粉碎又把嘴閉上。
    顧若同捧起銀票雙手顫抖，這可是上百萬的人命啊！自己的烏紗帽算是保住了！想到這里他走上前行禮。后面的八個(gè)知府干脆跪了下去。
    那人手一招，將所有人阻住，同時(shí)道：“諸位是朝廷大員，百姓父母，本人不敢受此大禮，只要百姓能渡過難關(guān)就好?！闭f完轉(zhuǎn)身便走。
    顧若同急忙跟了幾步，問道：“請先生留下姓名，本府也好向朝廷稟明，百姓也知道誰是善人。”
    那人轉(zhuǎn)過身來沒有說話，只是從袖中取出一把鐵尺，在顧若同面前正反展示了一下，然后揚(yáng)長而去。
    顧若同清楚的看到那把鐵尺上有一只龍頭，還有“朱玄匡”三個(gè)大字，當(dāng)即嚇得跪在地上，誠惶誠恐的叩頭，比見了皇上還要虔誠。
    幾位知府奇怪地問道：“大人，他已經(jīng)走遠(yuǎn)了。那人是誰？”
    顧若同緩緩站起來，半晌只說了一句話：“監(jiān)天尺出，四海咸服！”
    眾人還是摸不著頭腦，但已將“監(jiān)天尺”三個(gè)字深深地印在腦海里。
    顧若同將銀票仔細(xì)分成八份，依次遞給諸位知府，吩咐道：“詳細(xì)計(jì)算支出情況，每筆款項(xiàng)必須清清楚楚的記錄在案，否則諸位的人頭小心一點(diǎn)！”
    眾人無不心中一凜，暗道：“看來這筆錢非比尋常，只怕不能再貪污挪用了?！?br/>     沒幾天，監(jiān)天尺重現(xiàn)世間的消息傳遍了大江南北，所有的王公大臣都震驚不已，因?yàn)楸O(jiān)天尺每次出現(xiàn)之后，都會(huì)有大批的貪官污吏、殲臣賊黨人頭落地。這一次會(huì)輪到誰呢？好多人已經(jīng)坐立不安了。宮里、宮外所有人都紛紛追尋監(jiān)天尺的下落。顧若同更因此被招回京城，被逼著將經(jīng)過情形說了一遍又一遍。
    過了兩個(gè)月，這場搔亂才漸漸平息下來，大家都在想：“這次監(jiān)天尺大概只送銀兩不殺人，我的人頭看樣子是保住了。”于是該干什么干什么，又恢復(fù)了歌舞升平的樣子。
    然而并非所有人都如此，幾位天師和真君卻不敢放松，仍然派出大批人手進(jìn)行訪查。
    可是那位衣著華貴的老者到底在哪里呢？
    ※※※
    送出銀票之后，葉昊天感覺輕松了很多。他賺了那么多銀子，本想建立自己的勢力，為報(bào)仇雪恨打好基礎(chǔ)。如今監(jiān)天尺在手，可以調(diào)動(dòng)朝廷兵馬，這些銀子便失去了意義，用在老百姓身上，可以說是最好的選擇。
    回去的路上經(jīng)過杭州。再游西湖，他想起與蘭兒初次相遇的情景，簡直有種恍然如夢的感覺。蘭兒更是挽住他的手臂，聲音甜甜地道：“公子，我真的好幸福！”
    葉昊天將她攬?jiān)谛厍?，在她的面頰上輕輕吻了一下，柔聲道：“我也是，要是沒有你，不知修仙的路上該有多寂寞?！?br/>     蘭兒任他輕輕擁著，抬起螓首，心中充滿柔情，雙眼目不轉(zhuǎn)睛的看著他，嫣然一笑道：“公子果然與眾不同，豪邁之余又有溫文爾雅。我喜歡?！?br/>     葉昊天“哈哈”笑道：“很久以前，就在我們立足的地方，有位姑娘名叫西施。世人都知道她的美麗，可是卻總說自己的心上人比西施還美。你看到的只是我的一面，或許并沒有看到我的缺點(diǎn)?！?br/>     蘭兒沒有理會(huì)他說話的本意，目光迷離地道：“西施真的很美嗎？”
    葉昊天看著她眉如翠羽，膚如白雪，眼若秋泓，唇若朱丹，禁不住心中一熱，說道：“西施怎趕得上我的蘭兒？”
    蘭兒心頭一甜，整個(gè)人幾乎醉倒。
    進(jìn)入杭州城，葉昊天掛念王老漢一家，于是取出龜鏡察看。不久龜鏡中出現(xiàn)了老人的身影，正坐在院子里曬太陽。他變換了角度想看看那是一個(gè)什么樣的院子，看了半天終于找到一個(gè)標(biāo)志，大門上似乎寫著“王石園”。
    看到這里，他忍不住笑了，王家到哪里都忘不了弄了一輩子的石頭，不但自己的名字有“石”字，連住處都成了“王石園”。
    “王石園”并不難找，只花了半個(gè)時(shí)辰就找到了。當(dāng)他沒有敲門直接闖進(jìn)去的時(shí)候，院子里的幾個(gè)人都?xì)g呼起來，隨后嘰嘰喳喳說個(gè)不停。從他們的敘說中，葉昊天了解到，王家到杭州以后潛伏了好久，只到最近才出來活動(dòng)，正準(zhǔn)備拿點(diǎn)錢出去投資，還不知道做什么好。
    葉昊天指導(dǎo)他們開旅店、酒樓，大家都表示贊同。只有王小石說沒意思，不如出去闖闖。
    葉昊天知道他功夫已經(jīng)不錯(cuò)，就這么憋在家里確實(shí)有些難過，于是建議他：“今年秋天要開武舉，兄弟不如前去試試，若是能中個(gè)武狀元，那就太好了！”
    大家看著王小石，王小石的眼睛里已經(jīng)放出光來。
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