謝一鷺猛地醒過(guò)來(lái)，像黑暗里被誰(shuí)狠踩了一腳，又像當(dāng)胸一口氣壓住了沒喘勻，伴著喉頭火辣辣的酒氣，他一睜眼，是狼藉的杯盤，醉死前要的那一碗水滑面，伸手碰碰，已經(jīng)涼了。他捂著嘴干嘔了兩下，“咔嚓”，右手邊一聲脆響，“咔嚓”，接著又是一聲，是什么人在嗑瓜子。
　　“哎呀，劉大人……”斜對(duì)面，是男孩子捏細(xì)了嗓子、嬌滴滴懶洋洋的嬉笑聲，時(shí)而緊時(shí)而慢，頗有些放蕩的意味。
　　謝一鷺打眼往右，拂曉灰蒙蒙的天色里，即將燃盡的蠟燭光，一截藕段似的胳膊，戴一只金釧，一張巴掌大的粉臉，梳一個(gè)花兒頭，老大一朵白芍藥，壓得發(fā)髻都歪了。
　　他看人家，人家也轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看他，水波一樣的大眼睛，細(xì)柳長(zhǎng)眉，涂滿了胭脂的薄唇動(dòng)了動(dòng)，露出點(diǎn)笑模樣：“醒了？”
　　不大尊敬的口氣，倒有幾分熟稔的親昵，謝一鷺把頭點(diǎn)點(diǎn)：“什么時(shí)辰了？”
　　“要五更天了吧，”扮成女人的男孩不緊不慢地說(shuō)，用半南半北的南京話，邊說(shuō)邊把瓜子仁嗑得脆響，“部堂老爺先回了?！?br />　　十四五歲？謝一鷺猜想，正是青春年少，卻紅巾翠袖地給男人侑酒：“該散了?！?br />　　“散？”男孩子像聽了什么笑話，眉腳吊得老高，“兵部這些人我是知道的，明天這個(gè)時(shí)辰能散，就算快了。”
　　謝一鷺順著他微翹的小指尖把席面看了一遍，歪得歪倒得倒，有那么一兩個(gè)醒著，也是摟著小唱在膩歪，衣扣子解開了，支著嘴湊著臉，一口一個(gè)“心肝”。
　　“有水嗎？”謝一鷺別過(guò)臉。
　　男孩子撒開手，一小把黑瓜子落在桌邊：“喲，出來(lái)玩，有酒沒有水，”他正過(guò)身，好奇地打量謝一鷺，“他們說(shuō)你是北京貶過(guò)來(lái)的?！?br />　　謝一鷺不屑與他攀談：“有酒也好。”
　　“是得罪什么人了？”男孩子提起酒壺，淺淺斟了兩杯，擺得稍遠(yuǎn)，“劃一局，贏了喂你喝?！?br />　　謝一鷺有些動(dòng)氣，起身要去掂那酒，被男孩子趁勢(shì)往臂彎里一靠，把他整個(gè)人墜住了，這是俗話說(shuō)的風(fēng)流債，謝一鷺卻消受不起，他初來(lái)乍到，不想在風(fēng)月場(chǎng)上惹事，于是不冷不熱地問：“劃什么？”
　　“南京拳呢，你不會(huì)，”男孩子聽出他的不悅了，卻裝著聽不出，柔若無(wú)骨地倚著他，謝一鷺怕擎不住，便把手翻過(guò)來(lái)，手一翻，人家就大剌剌把頭枕到他掌心里，用蓬松的發(fā)鬢和柔軟的臉蛋來(lái)回磨蹭，“可北京拳呢，我不會(huì)……”
　　他用一雙火辣辣的眼把謝一鷺瞧著，瞧得他有些無(wú)措：“謝某一個(gè)六品主事，你何必跟我……糾纏？”
　　男孩子輕聲說(shuō)：“我看你長(zhǎng)得俊，不行嗎？”
　　謝一鷺臉騰地紅了，北京的官場(chǎng)也應(yīng)酬，宴席上也叫小唱，可蓮子胡同里沒有這樣大膽的小唱，說(shuō)他恣意吧，實(shí)則是放肆，說(shuō)他放肆吧，卻不討人嫌：“你逾矩了！”
　　男孩子噗嗤笑出來(lái)：“好哥哥，”他順著謝一鷺僵硬的胳膊往上貼，“南京是處銷金地，沒道理，沒規(guī)矩，”他越欺越近，近得幾乎要貼上謝一鷺的嘴角，“這地方只通行四個(gè)字，”他一頓，虛著聲，把熱氣朝那唇齒間吹，“酒、色、財(cái)、氣……”
　　這張臉娟秀伶俐，比嬌娘不差毫分，謝一鷺愣了愣，生硬地抽回手，忽忽悠悠站起來(lái)，撞開椅子往門口走，雕花門緊閉著，他揚(yáng)手一推，早春料峭的涼風(fēng)迎面撲來(lái)。
　　月牙還在檐角掛著，梧桐樹上傳來(lái)“咕咕”的鳥鳴，謝一鷺反手把門扇在背后推死，一偏頭，左手廊上看見一個(gè)孤坐的側(cè)影，瘦削、挺拔，他認(rèn)了認(rèn)：“屈大人？”
　　人影站起來(lái)，團(tuán)領(lǐng)大衫隨著細(xì)風(fēng)擺了擺：“謝大人。”
　　那人執(zhí)著扇，緩緩從幽暗的步廊下走出，月光先照上他當(dāng)腰一條嶄新的素銀帶，然后是胸前滿繡的六品鷺鷥補(bǔ)子，最后是一張少年英氣的臉。
　　屈鳳，字思慕，這趟和謝一鷺一同調(diào)到南京兵部，也是六品主事：“才醒？”
　　兩人并不熟，方才的接風(fēng)宴上頭一次搭話，屈鳳眼下卻用白話同他攀談，謝一鷺有些驚訝，但沒客套：“酒量不好?！?br />　　屈鳳笑了，粲然的，露出一左一右兩顆小虎牙，顯得稚氣：“練吧，南京不比北京，酒量是頭一道門面?！?br />　　一陣西風(fēng)吹來(lái)，吹得濃云遮蔽了月亮，松枝“沙沙”作響，大概是喝了酒，謝一鷺隨意得近乎莽撞：“你怎么不在屋里坐著？”
　　屈鳳卻不介意，直爽地撇了撇嘴：“那里頭，”他把眼一翻，“呆不住。”
　　似乎是同一類人，謝一鷺上前一步，站到他側(cè)手：“聽口音，你是本地人？”
　　“應(yīng)天府人，原來(lái)在禮部，祠祭司主事，這回算是平調(diào)?！?br />　　他身上有一股習(xí)氣，謝一鷺三兩句就咂摸出來(lái)了，天然灑脫的公子習(xí)氣：“從禮部到兵部，算是走高一步了?！?br />　　屈鳳的眼睛很漂亮，狹長(zhǎng)的，眼尾上挑，用這眼，他把謝一鷺淡淡一瞧：“從北京都察院到南京兵部，謝兄這是走低啦。”
　　謝一鷺沒作聲。
　　“聽說(shuō)是得罪了權(quán)珰（3）？”
　　謝一鷺伸出左手食指，朝天指了指：“得罪了司禮監(jiān)掌印的‘老祖宗’?！?br />　　屈鳳饒有興趣，初春的天兒，“唰”地?fù)u開折扇：“怎么回事？”
　　“我是甲申榜出身，這一榜是他欽點(diǎn)的，別人都去謝恩了，我沒去?！?br />　　屈鳳極敬佩地挑高了一側(cè)眉毛，看過(guò)來(lái)的眼神星子一樣亮：“有膽氣?！?br />　　謝一鷺忙擺手：“比不了你們南京人，連侑酒的小唱都十足恣肆?！?br />　　“這里頭的？”屈鳳疑惑，用扇子柄指著雕花門，“哪個(gè)？”想了想，他恍然大悟，“你說(shuō)的，別是戴芍藥花那個(gè)吧？”
　　謝一鷺沒想到他一猜即中，而屈鳳呢，一改剛剛的灑脫大氣，謹(jǐn)慎地壓低了聲音：“那哪是尋常小唱，背后有姓鄭的給他撐腰呢?！?br />　　謝一鷺往他近前靠：“哪個(gè)姓鄭的？”
　　屈鳳一把拉住他的手，冰涼的五個(gè)指頭，仿佛抓到心坎里：“天底下閹人最多的，要數(shù)北京和南京，北京不說(shuō)了，在南京……”說(shuō)著，他把謝一鷺往遠(yuǎn)處拽，“有兩個(gè)大珰，一個(gè)是正四品提督織造太監(jiān)廖吉祥，另一個(gè)就是南京的天靈蓋，鎮(zhèn)守太監(jiān)鄭銑。”
　　謝一鷺說(shuō)不上緣故，背后陡地出了一層冷汗。
　　“你說(shuō)那個(gè)小唱，姓過(guò)，名小拙，是鄭銑的這個(gè)……”屈鳳從袖子里抖出手，單支起一截小指，意有所指地晃了晃，“寵著呢！”
　　太監(jiān)玩小唱，北京不是沒有，但天子腳下，貴人少有冒這個(gè)險(xiǎn)的，謝一鷺不解：“既是大珰寵著，怎么還出來(lái)……”
　　明明黑著天，屈鳳還是不放心地四處看：“你權(quán)當(dāng)我說(shuō)的是醉話，”他貼近來(lái)，扒著謝一鷺的耳朵根，“過(guò)小拙是鄭銑的眼線，專門在官席上聽音兒的！”
　　屈鳳身上熏的是安息香，隔夜了還舔得發(fā)膩，謝一鷺被他近處挨著，有些不自在：“怪不得……”
　　他想起過(guò)小拙那句“兵部這些人”，顯然沒把當(dāng)官的放在眼里，那他纏綿得幾近露骨的傳情呢，謝一鷺想，真的是看自己“長(zhǎng)得俊”嗎？
　　屈鳳還要說(shuō)話，前邊不遠(yuǎn)的小角門忽然有響動(dòng)，門閂左右撥了兩下，“嘎吱”一聲，從里往外推開，先出來(lái)一個(gè)穿袈裟的和尚，然后是一行公服打扮的人，打頭一對(duì)提著白燈籠，上頭寫著老大一個(gè)“織”字。
　　謝一鷺一眼就看出來(lái)了，那些人是宦官，走當(dāng)中的一個(gè)一身青綠曵撒，不戴補(bǔ)子，腰上懸一把用舊了的長(zhǎng)刀。
　　那些人也看見他倆了，頻頻往這邊打量，青曵撒很恭敬地與和尚拜別，領(lǐng)人順著大路往外走，邊走，邊把金帶上的玉佩撞得叮當(dāng)響。
　　“是什么人？”謝一鷺小聲問。
　　“織造局的，”屈鳳半側(cè)過(guò)身，一副不愿爭(zhēng)鋒的樣子，“打頭那個(gè)叫張彩。”
　　走得近了，謝一鷺才看清，那叫張彩的青曵撒顯然還是個(gè)孩子，丹鳳眼，小嘴巴，和過(guò)小拙差不多年紀(jì)，下巴尚圓，有些肉嘟嘟的可愛。
　　月光照著，能看清他曵撒的料子是織金綾，頗有些傲慢地?fù)P著頭，像個(gè)真正的朝廷命官那樣，目不斜視從前頭掠過(guò)，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)挠衽迓曤S著金紅的燭火緩緩飄遠(yuǎn)。
　　“廖吉祥的人，”屈鳳收起折扇，意思是往回走，“高麗來(lái)的?！?br />　　北京有許多朝鮮進(jìn)貢的閹人，謝一鷺不稀奇，倒很好奇那個(gè)和尚：“這地方怎么冒出和尚來(lái)了？”
　　“這是靈福寺的院子，前頭拾掇出來(lái)做園子，接宴迎客，過(guò)了那道門，”屈鳳指著剛才張彩出來(lái)的角門，“后頭是禪房?！?br />　　謝一鷺哭笑不得：“這廟子倒會(huì)營(yíng)生?！?br />　　“我們吃的那些酒，叫的那些菜，都是和尚雇人做的，”屈鳳爽朗地笑，親熱地?cái)埰鹚男渥?，“走吧，回去接著喝?！?br />　　一說(shuō)喝酒，謝一鷺就頭疼：“我可不成了，”他繞開屈鳳的手，扭轉(zhuǎn)身，逃跑似地躲出好幾步，“我先走，你就跟他們說(shuō)，我醉倒了。”
　　“帶轎了嗎，”屈鳳看他好笑，一笑，露出一雙小虎牙，怪俏皮的，“坐我的，出大門左手，掛藍(lán)軟簾的就是！”
　　謝一鷺邊退邊朝他抱拳：“不必了，迎風(fēng)散散酒！”
　　夜色正好，月也正好，這又是個(gè)雅致的園子，一路有怪石，有花窗池塘，靜下心來(lái)，還有滿耳的松風(fēng)，到任南京頭一天，伴著酒意，屈鳳、過(guò)小拙、張彩，仿佛都像是夢(mèng)里的人。
　　走出來(lái)是一條長(zhǎng)街，路口已經(jīng)有早起的買賣人擺上餛飩攤，他回頭看，園子門前確實(shí)豎著一塊老石碑，模模糊糊刻著“靈福寺”三個(gè)字，一座小廟這樣立在鬧市，也難怪會(huì)操持些世俗的生意。
　　他悠然地走，沿著園子長(zhǎng)滿青苔的院墻，不經(jīng)意一扭頭，在貼著墻根拐走的狹窄巷口看見一座荒廢的石燈，燈窟里有什么東西迎風(fēng)在動(dòng)，微微的，還反著白光。
　　他湊過(guò)去看，像是紙，滿滿當(dāng)當(dāng)塞在那兒，隨便揀一張出來(lái)，本是無(wú)心一瞥，卻遭了電打似地定住，一筆極漂亮的字，折角遒勁如嶙峋老松，撇捺牽絲似云中野鶴，藏鋒時(shí)剛猛頓挫，露鋒處走筆如煙云，不衫不履，鐵畫銀鉤。
　　謝一鷺發(fā)了懵，一股腦把那些紙全掏出來(lái)，一張一張展開看，大多是“梅作熏鄉(xiāng)客，松為伴座人”、“天上風(fēng)云真似夢(mèng)，人間歲月竟如流”一類的詩(shī)句，只有一張，悲憤憤起勢(shì)，粗剌剌寫就，單書著兩個(gè)大字：難鳴。
　　難鳴！薄薄一張紙，載的卻是讀書人的心酸，謝一鷺眼眶一熱，淚就要下來(lái)，心上靈犀一點(diǎn)，就這么動(dòng)了情。
　　他抱著那堆紙，傻子似地在原地打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去一跺腳，悶頭往家里跑，家安在西安門三條巷，只雇了一個(gè)長(zhǎng)隨，他進(jìn)門也不叫伺候，直奔書房鋪紙研磨，一連寫了十幾二十張，終于有一張可心的，是行草的“諦聽”二字。
　　放下筆，他把字小心折好，揣上又跑了出去。

　?。?）珰：原指古代女性耳垂上的飾物，后因漢代武職宦官的官帽用黃金珰和貂尾做裝飾，故借指宦官。