“國(guó)忠，你說(shuō)沈郎此時(shí)是不是也在吃著火鍋，喝著美酒，觀賞這萬(wàn)家燈火的美景。”
    花萼樓上，李隆基放下手中的象牙筷，看向如今在外顯得越發(fā)正經(jīng)的楊國(guó)忠，笑呵呵地問(wèn)道。
    “沈郎向來(lái)好享受，如今既已到了武威城，想來(lái)定不會(huì)虧待了自己。”
    坐在李隆基右手下方的楊國(guó)忠停杯答道，他如今舉止一板一眼，倒是再?zèng)]有當(dāng)初被人們?cè)嵅〉臒o(wú)賴習(xí)氣，便是稱呼聲楊相公也端得當(dāng)?shù)谩?br/>     “只可惜如今大雪嚴(yán)寒，十三娘又剛剛生產(chǎn)，我便是想見沈郎一面，怕是要等到明年了。”
    李隆基頗為遺憾地說(shuō)道，如今長(zhǎng)安城里那些新奇的玩樂(lè)法子可都是沈郎所創(chuàng)，卻是叫他這大半年里過(guò)得極為舒心。
    “陛下，如今四鎮(zhèn)重兵云集于河西，國(guó)戰(zhàn)在即，便是沈郎能回來(lái)，陛下也該讓沈郎留在大總管帳下聽用。”
    楊國(guó)忠自認(rèn)和沈光乃是過(guò)命的交情，自然不希望沈光在這等關(guān)鍵時(shí)候被圣人召還朝廷，那平定小勃律和陣斬燭龍莽布支的功勞雖然不小，圣人本想給沈郎加特進(jìn)，但卻都被朝中官員所阻，他倒是要看看接下來(lái)和吐蕃的這場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)，沈郎再立奇功，他們還能阻得了么。
    “你說(shuō)得雖有道理，可是朕擔(dān)心沈郎，高仙芝的表功奏折朕看過(guò)了，這回沈郎可是差點(diǎn)就折在……”
    想到高仙芝那份奏書，李隆基滿臉的后怕，當(dāng)年王宗嗣離開長(zhǎng)安，在青海湖時(shí)常領(lǐng)著牙兵單騎突陣，他也曾擔(dān)憂這個(gè)收養(yǎng)的假子有天就折在了戰(zhàn)場(chǎng)。
    “陛下多慮了，沈郎隨高都護(hù)遠(yuǎn)征小勃律，道路絕險(xiǎn)，以至于只能揀選精銳，缺兵少卒，可是如今沈郎回到河西，大總管怕是會(huì)比陛下更擔(dān)心沈郎安危。”
    楊國(guó)忠和李隆基在那里談笑風(fēng)生，花萼樓下宴席間不少官員和勛貴看了后，都是滿臉的不忿和嫉恨，誰(shuí)能想到這蜀中的破落戶居然一躍成為當(dāng)朝權(quán)相，仗著國(guó)稅司那把快刀，大肆清查稅賦并借著這由頭稽查地方，清除異己，弄得官不聊生，連那些寒門出身的小吏都敢冒犯他們了。
    楊國(guó)忠不死，大家都沒(méi)好日子過(guò)！
    還有那個(gè)沈光，聽說(shuō)國(guó)稅司的那些查賬手段都是他弄出來(lái)的，要是讓他再更近一步，和楊國(guó)忠狼狽為奸，大家還能有活路。
    李隆基并不知道，在他以為河清海晏、府庫(kù)充盈的表象下，那些不滿楊國(guó)忠的官員已經(jīng)越來(lái)越多，誰(shuí)都不愿意頭上懸著那把名為國(guó)稅司的快刀，什么“唯稅收和死亡不能免。”，根本就是歪理邪說(shuō)。
    大唐律里雖然也規(guī)定官員名下的額外田產(chǎn)人口都要繳納賦稅，可是這么多年下來(lái)，隨著府兵制崩潰，租庸調(diào)制名存實(shí)亡，勛貴官員和地方豪強(qiáng)們兼并土地，隱瞞人口，又何曾交過(guò)半分稅賦，如今楊國(guó)忠居然逼著他們補(bǔ)繳欠稅，簡(jiǎn)直就是不當(dāng)人子。
    顯得越發(fā)老態(tài)龍鐘的李林甫則是沉默地觀察著花萼樓下那些神情各異的勛貴和官員，他確實(shí)小瞧了楊國(guó)忠這個(gè)蜀中破落戶，誰(shuí)能想得到這個(gè)當(dāng)初溜須拍馬的外戚弄臣居然有膽子做圣人的孤臣和錢袋子。
    以前王鉷是對(duì)黎庶百姓下刀，苛捐雜稅逼得關(guān)中百姓都紛紛逃亡，可是整個(gè)朝廷卻能瞞著圣人，可是如今楊國(guó)忠卻房企到而行之，專對(duì)朝中勛貴和地方官員還有豪強(qiáng)下手，清查稅賦，追繳欠稅，卻是一下子就補(bǔ)足了國(guó)庫(kù)，還讓圣人的內(nèi)庫(kù)里銅錢絹布堆積如山。
    也就是圣人如今老了，不像盛年時(shí)殺氣那般足，恐怕早就任用酷吏，將朝野上下殺得人頭滾滾，血流成河了。
    李林甫輕輕嘆了口氣，這大半年朝局變化太快，讓他也有些力不從心了，楊國(guó)忠雖然得罪了朝中大半數(shù)官員，可是那些寒門出身的年輕官員也有不少改投其門庭，更不必說(shuō)如今民間這蜀中破落戶倒是聲望大噪，那些小民得了好處，縱然想敗壞他的名聲也行不通。
    “李相。”
    聽到邊上的官員呼喚，李林甫才回過(guò)神，原來(lái)是圣人起身祝酒，他也連忙顫顫巍巍地站起來(lái)，雖說(shuō)這大半年李林甫蒼老得極快，可是眼下這風(fēng)燭殘年的老邁姿態(tài)卻是裝出來(lái)的，他太了解當(dāng)今圣人了，如今太子學(xué)乖了在東宮里萬(wàn)事不管，這朝廷里始終還得有人和楊國(guó)忠針鋒相對(duì)才行。
    圣人不是不知道那些官員不滿楊國(guó)忠，只不過(guò)圣人依然以為自己能控制局面罷了，而自己也不過(guò)是用來(lái)制衡楊國(guó)忠的棋子，只不過(guò)他已經(jīng)無(wú)所謂了，他還有幾年能活，這幾年便扮做被新貴壓得可憐巴巴的老臣好了，只希望那位太子能就此忘了以往的恩怨。
    李林甫的雄心壯志已經(jīng)煙消云散，這世界變化太快，他已經(jīng)看不清未來(lái)會(huì)怎樣，楊國(guó)忠得罪了官員、勛貴和豪強(qiáng)，可是朝廷如今府庫(kù)充盈，關(guān)中百姓逃亡的情況也得到了遏制，若是王忠嗣真能在接下來(lái)這場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)里打得吐蕃大敗，奪回石堡城，只怕圣人有生之年還真能重現(xiàn)永徽之治時(shí)大唐的極盛疆域。
    “大唐萬(wàn)年！”
    “大唐萬(wàn)年！”
    看著意氣風(fēng)發(fā)的圣人，李林甫卻是低聲地笑了起來(lái)，他忽然有些舍不得這個(gè)他即將落幕的時(shí)代，很想看看大唐究竟能在那蜀中破落戶手中達(dá)到什么地步，即便再不情愿，李林甫也得承認(rèn)如今的楊國(guó)忠已然有了做宰相的資格。
    “李相是真的不行了。”
    距離李林甫不算遠(yuǎn)的地方，吉溫和羅希奭壓低著聲音交談，他們?nèi)缃袢耘f是李黨里的中堅(jiān)人物，支撐著李林甫的威望，可是楊國(guó)忠大勢(shì)已成，如今圣人對(duì)其寵信直追當(dāng)年這位李相拜相時(shí)的待遇。
    最關(guān)鍵的是，兩人覺(jué)得李林甫年事已高，怕是沒(méi)有精力和楊國(guó)忠相爭(zhēng)，這半年里這位李相已經(jīng)退讓了好幾回，要不是楊國(guó)忠做的事情太得罪人，他們估計(jì)所謂的李黨早就不攻自破，再加上楊國(guó)忠咄咄逼人，讓大多數(shù)人都沒(méi)得選，否則誰(shuí)又愿意繼續(xù)依附日薄西山的李林甫。
    “聽說(shuō)沈郎已經(jīng)到了涼州，羅兄，照某看，咱們不妨請(qǐng)沈郎為咱們說(shuō)項(xiàng)，想來(lái)?xiàng)钕嗖粫?huì)計(jì)較咱們以往那些小過(guò)節(jié)……”
    吉溫打算跳船了，他清楚沈光和楊國(guó)忠間的交情，那可不是簡(jiǎn)單的朋友，而是真正的政治盟友，楊國(guó)忠能有這般權(quán)勢(shì)地位，這位沈郎是真正出了大力的。
    李林甫渾濁的老眼自然也看到了竊竊私語(yǔ)的吉溫和羅希奭二人，他手下這羅鉗吉網(wǎng)也終究生了異心，只是他們終究不懂，只要沒(méi)人能取代他對(duì)付楊國(guó)忠，圣人就不會(huì)讓他倒下的，這兩人到底是薄情寡義眼界太淺的酷吏心性，看不懂人心大勢(shì)。