在平靜的湖面上，忽然，顏色鮮艷的塑料浮漂，像蜻蜓點(diǎn)水那樣，輕輕地顫抖了一下。

客人光臨了！

于而龍壓根兒就不是釣魚(yú)來(lái)的，忽略了這個(gè)突如其來(lái)的信號(hào)，但他是石湖風(fēng)浪里熬煉出來(lái)的捕魚(yú)老手，雖說(shuō)手上的老繭挺厚，但職業(yè)性的感覺(jué)神經(jīng)相當(dāng)纖細(xì)。他馬上把那支冷雪茄塞回口袋里，站起來(lái)，對(duì)自己講：這回，可得假戲真做了。

他苦笑了一下，生活總是這樣給他開(kāi)玩笑，刻意追求什么事物，往往碰壁；無(wú)心獲得什么成功，常常不費(fèi)力氣就到了手。他是個(gè)天生的打魚(yú)人，哪有把到手的美味放走的道理。然而他知道，要對(duì)付這條魚(yú)，看它咬鉤的神態(tài)，還得拿出點(diǎn)精神來(lái)呢！然而他并不是干這個(gè)營(yíng)生來(lái)的呀！

這條造訪的水下貴客，先是猶豫了一下，拿不定主意是張嘴吞掉食餌，還是斟酌斟酌再說(shuō)；大人物通常不急于表態(tài)，水面上的浮漂又平穩(wěn)地站住了。倘若不是它早晨醒來(lái)胃納較佳，恐怕就是判斷多少有些失誤，以為是什么敵害之類(lèi)。于是吧嗒一口，把釣餌吞在嘴里。哦，親愛(ài)的，吞下苦果子容易，要想吐出來(lái)，可就難了。所有犯過(guò)自食其果的錯(cuò)誤，大都是些充滿(mǎn)自信的家伙，總是滿(mǎn)不在乎地邁出第一步而悔之莫及。

塑料浮漂被它拖下了水，頃刻之間，無(wú)有影蹤。釣竿上的線軸開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，尼龍絲一圈一圈地松了出去。根據(jù)他多年的經(jīng)驗(yàn)，這條上鉤的魚(yú)，不是無(wú)足輕重之輩，而是一個(gè)說(shuō)干就干的龐然大物。于而龍猜不透碰上它，是幸運(yùn)還是倒霉？因?yàn)橥ǔｔ~(yú)在發(fā)覺(jué)上鉤以后，免不了要驚慌失措，東游西竄，以致方寸全亂，被人提出水面而結(jié)束一幕短劇。可它，像吃了定心丸似的鎮(zhèn)靜，像付過(guò)巨額保險(xiǎn)似的自信，壓根不當(dāng)回事，安詳沉穩(wěn)地游著。看得出來(lái)，是一條不好對(duì)付的魚(yú)，是一個(gè)老江湖，恐怕要費(fèi)番周折。

但是于而龍思忖：憑你輕率地咬鉤，說(shuō)明我們彼此彼此，還算不得爐火純青，這種不慎上鉤的教訓(xùn)，我是領(lǐng)教過(guò)多次的，為那些誘人的釣餌，我曾付出多么沉重的代價(jià)啊！

甚至差一點(diǎn)付出了生命呢！

他想起了一九三七年，在心里對(duì)那位工廠革委會(huì)主任說(shuō)：“咱倆的交情，應(yīng)該算是從這一年的早春開(kāi)始的吧？”

迷霧又卷了回來(lái)，在心靈里，在他那胸臆間的空際彌漫著……

一九三七年的早春，冰封的湖面上，凜冽的北風(fēng)，挾著沙粒似的干雪，撲打在人臉上，使人有著透不過(guò)氣來(lái)的憋悶。除了于二龍——他原來(lái)不叫于而龍——和他哥哥大龍，偌大的湖面上，看不到半個(gè)人影。寥廓清冷，顯得窒息也似的死氣沉沉。

七九河開(kāi)，八九雁來(lái)，但那一年的倒春寒拖得很久，以致靠石湖為生的船家和漁家都凍結(jié)在湖冰里，差不多戶(hù)戶(hù)落到了傾家蕩產(chǎn)的地步。要不是出于萬(wàn)般無(wú)奈，于二龍對(duì)于高門(mén)樓的釣餌是不屑一顧的。但生活，債務(wù)，以及那種精神上的負(fù)擔(dān)，逼得他孤注一擲地鉆進(jìn)了圈套。當(dāng)然，也怪他太相信自己，直到今天，他也還是如此呢！

約莫有尺把來(lái)厚的湖冰，終于在大龍的冰镩下鑿開(kāi)了，小小的冰洞猛地躥上來(lái)碧綠的湖水和一些小魚(yú)。在弟兄們之間，老大通常要憨厚些，老二、老三一般要活潑些、伶俐些。但于家哥倆，二龍未免太生龍活虎，因此越發(fā)襯得他哥老實(shí)巴交，拙于辭令，連動(dòng)作都慢吞吞的。他琢磨冰洞鑿開(kāi)到這種程度大概可以了，問(wèn)他弟弟：“該行了吧？”

“鉆進(jìn)去就成。”于二龍?jiān)诒媳奶顒?dòng)著筋骨。然后，扒掉破棉襖，一仰脖，咕嘟咕嘟把那對(duì)了砒霜的半瓶燒酒，全倒進(jìn)了嗓子里。

那可不是他如今愛(ài)喝的五糧液。

“試試我今年的運(yùn)氣，來(lái)個(gè)開(kāi)市大吉！”他雙手伸進(jìn)冰洞里，舀起一捧冷徹骨髓的冰水，拍了拍腦門(mén)，強(qiáng)作歡樂(lè)地說(shuō)。

正在給弟弟腰里系救命繩的大龍，聽(tīng)了這話(huà)，臉上涌出痛心的苦笑。他懂得他兄弟為他才豁出命去的，再三叮囑著：“下去別游遠(yuǎn)了，沒(méi)魚(yú)就上來(lái)！”一面在他腰里，系了一個(gè)結(jié)，又系了一個(gè)結(jié)，把他滿(mǎn)腔的愛(ài)和感激，緊緊地系了進(jìn)去。因?yàn)槭虑榍宄煤埽@到冰下去捕魚(yú)，憑著那一葫蘆空氣，是以生命為賭注的游戲，也許一腳下去，就是生死異域，永不相見(jiàn)了。

就在這一步生、一步死的艱難時(shí)刻，聽(tīng)到有人呼喊著奔過(guò)來(lái)：“二龍，二龍……”

哥倆怔住了，回過(guò)頭去，不約而同地：“蘆花，誰(shuí)告訴了她？”只見(jiàn)她飛奔在滑溜溜的冰上，跌跌撞撞，不顧一切地喊著、跑著。這樣，大龍有些拿不定主意了。

蘆花那時(shí)在這個(gè)水上家庭里，雖說(shuō)是外姓人，但有著舉足輕重的地位，因?yàn)樗粌H是大龍沒(méi)有成親的媳婦，而且上一年娘死去以后，哥兒倆的家實(shí)際是由她當(dāng)?shù)摹Ｒ虼耍绱岁P(guān)系到性命的大事，他們竟背著情同骨肉的蘆花，實(shí)在是太見(jiàn)外了。

主意卻是于二龍拿定的，還不清娘死時(shí)借下高門(mén)樓的棺材錢(qián)，他哥和蘆花的親事就沒(méi)著落。似乎有種義務(wù)，他得幫助他哥娶蘆花，然而命運(yùn)又使他和一塊長(zhǎng)大的蘆花，產(chǎn)生了他也說(shuō)不好的那種舍不得的感情。

現(xiàn)在，當(dāng)然明白了。

拿準(zhǔn)她是不會(huì)同意的，于二龍趁她還未趕到之前，一只腳伸進(jìn)了冰洞里，才鑿開(kāi)只不過(guò)半袋煙工夫，又已結(jié)了層薄薄的冰凌。多么寒冷的天氣啊，但蘆花卻滿(mǎn)頭大汗地跑到了，在冰洞口一把拖住了他。

大龍勸她：“丟開(kāi)手，讓二龍去試試！”

“滾！”她從肺腑里爆出這個(gè)字，同時(shí)，騰出手來(lái)，狠狠地把大龍推了個(gè)趔趄。于二龍頭一回見(jiàn)她這樣粗暴地對(duì)待她一向尊敬的大龍。同時(shí)，也頭一回見(jiàn)她這樣死命地拉住自己，說(shuō)什么也不讓從那冰洞里滑走。

于是他給她解釋?zhuān)弘y得的是高門(mén)樓開(kāi)了口，大先生——哦，就是王緯宇的哥哥，當(dāng)著眾人，赤口紅舌許下來(lái)，只要交上一條五斤開(kāi)外的紅荷包鯉，活蹦亂跳，欠的租金全免，該的債款全勾。蘆花，到哪兒去找這樣的機(jī)會(huì)？他自詡地——確實(shí)也不是吹牛，只要一猛子扎下去，摸條把上來(lái)，全家就可以挺直腰桿，喘口氣了。

蘆花不是糊涂人，知道他是故意說(shuō)得輕巧：“你以為我不明白，這是拿命去換魚(yú)咧！”

“笑話(huà)，憑我的水性。”于二龍自負(fù)地，“蘆花，你當(dāng)我說(shuō)沒(méi)斤兩的話(huà)啊？放心好啰！”

“哼！”蘆花壓根不相信。

“湖西哪一個(gè)打魚(yú)的，會(huì)不曉得三王莊的于二龍？放開(kāi)吧，蘆花！”說(shuō)著，想掙脫她往冰洞里滑。

“不行。”她拉得更緊。

“放開(kāi)我！”

“不！”蘆花仍是不撒手，于二龍?jiān)绞窍霐[脫，她越是把胳臂箍得死死的，生死關(guān)頭使她忘情了，緊緊地?fù)Пё∵@個(gè)年輕的于二龍。

“松手！”于二龍還是初次和異性挨得這樣貼近，盡管水上人家男女之間不大忌諱，也不太回避，但被軟綿綿的姑娘家的胸部緊緊貼著，卻是破天荒的。

老天，原諒我們的青春時(shí)代吧！

他知道這種異樣的感覺(jué)，會(huì)使自己動(dòng)搖，男子漢的堅(jiān)強(qiáng)，使他擺脫精神上的軟弱。況且，藥性已經(jīng)發(fā)作，胸口開(kāi)始發(fā)悶發(fā)熱，他央告著：“想吃河豚肉，就得豁出命去！”

她凄苦地?cái)[擺頭，堅(jiān)定地表態(tài)：“誰(shuí)愿吃誰(shuí)去試，我不要，也不讓你要。”站在一邊的大龍更沒(méi)法插言了，她果毅地吼了出來(lái)，“債，咱們苦熬苦掙，還就是了。二龍，你不要愚，一鉆進(jìn)去，連個(gè)囫圇尸首都撈不著，我不能讓你去喂魚(yú)！”她嗓門(mén)壓倒了北風(fēng)，“明白嗎，我不讓你死——”

大龍好意地勸她：“說(shuō)些不吉利的話(huà)干啥？”

蘆花朝他嚷著：“你怎么不下？你怎么不下？……”然后對(duì)力圖掙脫她的于二龍說(shuō)，“你一定要去，那讓我死在你前頭……”說(shuō)著，控制不住自己，淚水嘩嘩地涌出來(lái)。

現(xiàn)在，于二龍覺(jué)得那浸泡住腳面的冰水，不像剛才那樣刺骨，相反，倒有點(diǎn)熨帖似的舒適了；渾身開(kāi)始發(fā)燒，尤其在臟腑里，像是放了把火似的，熱烘烘地煎熬著他難忍難捱，苦痛在不停地折磨他了。

酒精不會(huì)有那么大力量，能把于二龍打倒，而是那攙在酒里的砒霜彌散全身，發(fā)揮作用，把相當(dāng)結(jié)實(shí)的漢子給挫折得趴下了。

“回家吧，二龍，回家去吧！”蘆花忍住淚水，好聲好氣地求他。

“不能啦！”于二龍熱得像點(diǎn)燃了引線的炸藥包。

“為什么？為什么？到底是為了啥嗎？”蘆花也弄不懂了，二龍的性子雖說(shuō)是倔犟的，可對(duì)她，卻一向是隨和的呀！

他苦笑著：“我怎能白灌下去那藥酒？”

“藥酒？”她嚇了一跳。

“對(duì)進(jìn)砒霜的酒啊！”

“啊！”她手一松，挨了一悶棍似的失神跌坐在冰上。

于二龍向蘆花亮出了心里話(huà)：“蘆花，晚了，后悔也不趕趟了！”他拍打著自己火燒火燎的胸部，“想吐也吐不出來(lái)了，蘆花，讓我去吧！”

她癡呆呆地望著那只酒瓶，和瓶子旁邊的粉紅紙包，她認(rèn)出了，那是從陳莊買(mǎi)回來(lái)，打算開(kāi)春后作毒餌，藥殺大雁的，他們沒(méi)有獵槍?zhuān)缓眠@樣掙點(diǎn)錢(qián)花。

于二龍的腹腔里，絞痛不已，主要還是那不能忍受的干熱和焦渴。他知道，他決不會(huì)死在痛上，而是熱死、渴死、活活地被砒霜燒死。他兩眼一閉，汆進(jìn)了暗無(wú)天日的冰洞里去。

現(xiàn)在，他和充滿(mǎn)空氣的世界，就憑著一根繩子，在維系住了。

蘆花發(fā)現(xiàn)于二龍沒(méi)影了，瘋狂地趴在冰洞口，也要往里鉆，她凄涼地叫喊著：“二龍，二龍……”要不是大龍哀告地拖住，肯定要隨他而去了。

聽(tīng)不到回答，只見(jiàn)冰洞里的碧水，映出一個(gè)披頭散發(fā)的人影，她搖晃了兩下，哇的一口，噴出了鮮紅鮮紅帶泡沫的血……

于而龍耳畔又響起蘆花的誓言：“我要?dú)⑺浪倳?huì)有這么一天！”

起因正是為了一條紅荷包鯉呀！

現(xiàn)在，握住釣竿的于而龍，在猜測(cè)著他的對(duì)手，究竟是什么樣的魚(yú)？他估計(jì)不會(huì)是那種快牙利齒的鱖魚(yú)，石湖一帶叫做鯚花的急暴兇猛的家伙，它那尖銳的脊刺豎起來(lái)，會(huì)把最結(jié)實(shí)的魚(yú)網(wǎng)刮破。也不會(huì)是草青鰱鳙之類(lèi)，因?yàn)椴菔承贼~(yú)類(lèi)性格懦弱，上了鉤馬上就慌神了。當(dāng)然更不會(huì)是甲魚(yú)、鯰魚(yú)之類(lèi)愛(ài)鉆窩、耍無(wú)賴(lài)的貨色，它們?nèi)狈﹂L(zhǎng)游的魄力。從這條魚(yú)不急不徐的速度，筆直不彎的路線，十有八九，是石湖的正宗，是鱗下閃出血光的紅荷包鯉。

正是那點(diǎn)點(diǎn)血光，使它身價(jià)百倍，成了石湖的珍品，就因?yàn)樗诙堧U(xiǎn)幾喪命啊……

在石湖，若干年來(lái)相沿成習(xí)，所有的紅白喜事，大小壽慶，逢年過(guò)節(jié)，請(qǐng)客送禮，少不了一條紅荷包鯉。似乎形成了一種規(guī)矩，誰(shuí)也鼓不起勇氣去破一破，以至于成了可笑的迷信，很像土著崇拜圖騰那樣。沒(méi)有紅荷包鯉，如喪考妣，真是不可理解的愚昧，甚至智力健全的大人先生，也擺脫不了這種精神束縛。所以王緯宇一九三六年底由當(dāng)時(shí)的北平回來(lái)，和縣城商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的女兒定親下聘，就因?yàn)槭鈨觯讲粊?lái)紅荷包鯉，竟至于弄到子不語(yǔ)怪力亂神的詩(shī)書(shū)之家，也都寢食不安。

那時(shí)，能夠邁進(jìn)大學(xué)門(mén)檻的，在小小的石湖縣是罕見(jiàn)的，而去遙遠(yuǎn)的北平攻讀歷史系，全縣也就是石湖旗桿王家。王緯宇并不是反對(duì)這門(mén)婚姻，而是看不上會(huì)長(zhǎng)千金那副倭瓜面孔；但他野心勃勃的大哥王經(jīng)宇，想憑借城里權(quán)勢(shì)人物的奧援，開(kāi)拓他的事業(yè)，所以，王緯宇總說(shuō)自己是犧牲品。

他們的老爹，綽號(hào)叫做肥油簍子的王敬堂，查看那幾十挑子準(zhǔn)備送往縣城的聘禮中，竟然看不到一條活生生的紅荷包鯉，氣得把水煙袋都摔了：“區(qū)區(qū)三家村一個(gè)小戶(hù)人家，都有一條紅荷包鯉在前面領(lǐng)路，咱們倒不要圖個(gè)吉利？豈有此理！”

家下人趕忙稟報(bào)：“太爺，今年冰太厚，誰(shuí)敢豁出命去弄？”

“惟其難才偏要，珍珠瑪瑙，珊瑚翡翠，拿錢(qián)可以買(mǎi)到。三尺冰下，捉出魚(yú)來(lái)，那才是稀世之珍。一定要弄到這紅荷包鯉。”

重賞之下，必有勇夫，王經(jīng)宇眼睛一眨，放出風(fēng)來(lái)，于是，驅(qū)使著奴隸不顧一切向死亡的深淵跳進(jìn)去。

于二龍也記不得怎樣捉到那條魚(yú)的，也記不得怎樣摸到洞口回到人間，他只記得：終于呼吸到冰冷的空氣，他那殘存的一絲意識(shí)，慶幸自己仍舊活著，于是，求生的欲望，從快要被砒霜毒殺的軀體內(nèi)部升起。他現(xiàn)在只盼著馬上回到家，好像只有相依為生的漁船，才能擺脫死神的追逐。

蘆花攙扶著他，東倒西歪地踩著滑溜溜的冰，朝三王莊走回去。

漁村就在眼前，破船的桅桿也看到了，他盼望一步邁進(jìn)船艙，舀一瓢清水撲滅心頭的惡火，可沒(méi)完沒(méi)了的路，何時(shí)才是盡頭？

“不！我不能死在半路上，不能死，說(shuō)啥也得活下去！”

但是，砒霜的熱毒，使他干渴得快沒(méi)命了。

“水、水——”他力竭聲嘶地叫喊著，渾身苦楚地痙攣著，頸椎呈現(xiàn)出角弓反張的僵直，一分鐘也不能再等待了。

“水、水——”他兩眼充血似的暴突出來(lái)，像是毒藥燒烤的火焰在往外冒，要不趕緊撲滅，于二龍就該燒焦了。

蘆花慌了：“只有冰呀！二龍。”

對(duì)，現(xiàn)在只有靠冰來(lái)活命了，他那最后的一絲意識(shí)提醒他，趕緊趴下去啃冰，這是惟一得救的辦法。緊跟著，他掙脫蘆花，撲通一聲俯臥在冰上，用門(mén)牙咯嘣咯嘣地啃。可是湖上的冰像鏡也似的平展，無(wú)法下嘴，只好伸出舌頭去舔，舔了一會(huì)兒，舌頭也像冰那樣僵硬，融化不了，他不得不用力地吮吸。哦，石湖多吝嗇呀，連一口水都不肯賜予這個(gè)快死的人。

大龍把魚(yú)摟在懷里，早就去高門(mén)樓了。現(xiàn)在，蘆花是誰(shuí)也指不上，拖，拖不起；抱，抱不動(dòng)，風(fēng)還是那樣凜冽，雪粒還是那樣刺臉，蘆花跪在于二龍的身邊，喊道：“二龍，你怎么啦？你怎么啦？……”

這會(huì)兒，他倒格外地安靜下來(lái)，像孩子撲向母親那樣，伏在石湖的懷抱里，舒適地垂下腦袋，緊緊貼在冰上，大地母親啊，你的孩子來(lái)啦！

“二龍，二龍……”蘆花死命地把他扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一看那副模樣，嚇傻了，那木呆呆的瞳人，跟煮熟了的魚(yú)眼珠差不多，死氣沉沉，似乎蒙著一層灰塵，失去了往日的光澤。

“二龍，你倒是說(shuō)話(huà)呀，我的親哥……”她捧起于二龍的頭，失聲地呼喚，可是他已經(jīng)毫無(wú)反應(yīng)，只有北風(fēng)呼呼地刮著。

他第一次離開(kāi)了人間。

死亡是化入和漸淡的長(zhǎng)鏡頭，所以他記不清死去時(shí)的細(xì)節(jié)，找不到生與死的截然分界線。但是，活轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)所見(jiàn)到的第一個(gè)畫(huà)面，那枝芽伸向蒼天的銀杏樹(shù)，卻永遠(yuǎn)留在記憶里。

是的，他恍然大悟，死過(guò)了，按照水上人家發(fā)送死人的一套程式全照辦過(guò)了。裹條薄被，卷張?zhí)J席，燒了黃昏紙，送他的亡靈渡奈何橋走了。寒風(fēng)把輕飄飄的紙錢(qián)灰和尚未化凈的錫箔，刮在了他的身上、臉上、眼皮上。

奴隸的生命要結(jié)實(shí)些，雖然它最不值錢(qián)。他終于活了，生命回來(lái)時(shí)，像微細(xì)的水流，一絲絲，一縷縷，慢慢地注進(jìn)那被亞砷酸酐毒害的軀體里去。他覺(jué)得他醒來(lái)了，先是感到光線在活動(dòng)，好兆頭，光是生命的來(lái)源。但于二龍卻缺乏力氣，好容易，才微微撐開(kāi)線也似的一條眼縫。

夠了，足夠了，總算重新看到了蒼天，和那支撐住蒼天的銀杏樹(shù)，這棵在游擊隊(duì)心目中，是人民象征的巨樹(shù)，沒(méi)有它，天也許會(huì)坍下來(lái)吧？

大概人一旦合眼而去，也就萬(wàn)念俱消。但活轉(zhuǎn)來(lái)以后，不管活得多么勉強(qiáng)，那睜開(kāi)的雙眼，被紛擾的人世吸引住，再也不肯閉上。他馬上注意到有一張俯視著他的陌生面孔。石湖是個(gè)小縣，三王莊則是個(gè)更閉塞的漁村，那里是一個(gè)不常見(jiàn)到陌生面孔的偏僻社會(huì)。

“誰(shuí)？”他驚奇地自問(wèn)。

那一張莊稼人樸實(shí)的臉，湊攏得更近了，都能感到他的呼吸和喘息，于二龍懷著戒意，想偏開(kāi)腦袋離遠(yuǎn)些。但是他無(wú)所作為，因?yàn)樯m然回來(lái)了，但軀殼暫時(shí)還不屬于他。

“干啥？”他嚇壞了。

他害怕這個(gè)陌生人，為他有可能傷害自己而戰(zhàn)栗。可憐的愚昧和可笑的警惕總是孿生的，因此，可以想象，于二龍當(dāng)時(shí)是多么畏縮、恐懼、害怕，甚至抵觸了。

那個(gè)陌生人伸過(guò)手來(lái)，用扳槍機(jī)的粗手指幫他把眼皮撥開(kāi)，接著又把手背放在他鼻下試試，隨后又把頭貼在他胸口傾聽(tīng)。這樣，臉湊得更近，差點(diǎn)碰著了鼻尖，只見(jiàn)那臉上浮出一個(gè)寬慰的笑容：“活了，老表！”

他還是有生以來(lái)頭一回聽(tīng)到江西土話(huà)“老表”這兩個(gè)字，不明白是什么意思？尤其弄不懂蘆花干嗎不見(jiàn)？怎么落在外鄉(xiāng)人手里？到底發(fā)生了一些什么事？……

哦！他腦海里的一股記憶細(xì)胞活了，想起了那瓶對(duì)進(jìn)砒霜的藥酒，想起了在暗無(wú)天日的冰下摸索，可是以后的細(xì)節(jié)，無(wú)論怎么使勁，也再不能回憶起來(lái)。

陌生人和善地笑著，他從于二龍的眼里，看出了疑慮的神色，便俯身過(guò)來(lái)在他耳邊說(shuō)：“老表，你在樹(shù)底下，躺了一夜啦！”

“啊？這是怎么回事？難道他說(shuō)的一切都是真的？”于二龍愣住了。

是啊，于二龍覺(jué)出一點(diǎn)蹊蹺來(lái)了。在他鉆進(jìn)冰洞以前，分明天空是鉛灰色的，低低的云層壓得人喘不過(guò)氣來(lái)；現(xiàn)在，既沒(méi)有一絲風(fēng)，也沒(méi)有一粒雪，而且微有暖意的陽(yáng)光，正從枝丫的縫隙透過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)直是個(gè)臘月里的小陽(yáng)春。那么，陌生人大概不是撒謊，確實(shí)是昨天的事了。

對(duì)于死者，歷史就可以較客觀地寫(xiě)了。

當(dāng)他在冰上趴倒以后，那是蘆花第一次把他從死亡狀態(tài)中背著奔波，命中注定她還要第二次從黑斑鳩島背著垂危的他跋涉。

哦！歷史不憚其煩地重復(fù)，常常出現(xiàn)許多驚人的雷同之筆，而且也不一定如馬克思在《霧月政變》所寫(xiě)，第一次出現(xiàn)是悲劇，第二次重現(xiàn)就是喜劇。不，甚至是第三次、第四次都可能是悲劇。

蘆花終于把他背回到船上，放平在艙里，趕緊端來(lái)一瓢清水，那時(shí)候，他已經(jīng)和《水滸傳》描寫(xiě)武大郎被毒殺時(shí)的情景一樣，渾身痙攣，臉皮紫黑，四肢僵硬，不省人事，就差七竅流血了。像所有臨近最后一刻的死人捯氣一樣，只有出的氣，沒(méi)有進(jìn)的氣，奄奄一息，在那里等死了。她手一松，水瓢跌落在艙板上，撲在于二龍身上，死命抱住，傷心失望地哭了。那些鄰居，都是船靠船、幫挨幫凍結(jié)在石湖里的水上人家，被蘆花的嚎啕哭聲招來(lái)了。

誰(shuí)看到那副兇死惡殺的恐怖面色，都不由得倒抽一口冷氣，退后半步。有見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)親們翻翻于二龍的眼皮，嘆了口氣：“蘆花，快抬上岸，燒點(diǎn)紙錢(qián)，送二龍上路去吧！”

蘆花說(shuō)什么也不撒手，只是一味放聲哭喊著。

“別傻啦，孩子，你細(xì)看看吧，二龍的瞳孔都散了，還等啥？”

“不，他沒(méi)死，他活著。二龍，你醒一醒，快睜開(kāi)眼吧！……”她不相信人會(huì)死得這么快，藥殺一只山雞或者大雁，那生靈還要撲騰一會(huì)兒。一個(gè)活蹦亂跳的年輕人，連掙扎都沒(méi)有，這樣輕易地死去，太不可能了。

好心的鄰居，強(qiáng)把堅(jiān)信不死的蘆花撕擄開(kāi)，找了條葦席裹住，把他抬到岸上停放。按水上人家的迷信，死在艙板上的人，永遠(yuǎn)也升不了天——“倒好像天堂里，給我于而龍預(yù)留著什么優(yōu)待座位似的！”——那些善良的嬸子大娘們，也不計(jì)較他往日的淘氣，而惦著他的一點(diǎn)好處，一把鼻涕、一把眼淚地為他去陰間送行。

蘆花像瘋了似的拖住，哭著，喊著……

沒(méi)想到這支送葬的行列，才走兩步，就被人攔住了：“了不得啦！闖下大禍啦！大龍叫高門(mén)樓五花大綁，捆起來(lái)，要往區(qū)公所送咧！”

人們連忙把于二龍放在湖岸旁邊。生活的邏輯從來(lái)如此，退出歷史舞臺(tái)的死者，也就只好由他去吧，無(wú)論如何，生者應(yīng)該比死者重要。大家七嘴八舌圍住這個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人，問(wèn)個(gè)沒(méi)完：“世上還有比大龍?jiān)倮蠈?shí)的人么！整屁都放不出一個(gè)，高門(mén)樓為啥要捆他？人善被人欺，馬善被人騎啊……”

“怪不得大龍的。”那人壓低嗓門(mén)，生怕外人聽(tīng)見(jiàn)似的，“高門(mén)樓變卦了，魚(yú)要按價(jià)收買(mǎi)。大先生說(shuō)：多給兩文錢(qián)可以，要想一筆勾銷(xiāo)陳年舊賬，不能開(kāi)這個(gè)先例。世上哪有這等便宜，一條魚(yú)又不是金子打的，能頂一屁股、兩肋巴的債。”

聽(tīng)話(huà)的鄉(xiāng)親，嚇得直探舌頭：“天爺奶奶，人家可是拿命換來(lái)的呀！”

“誰(shuí)知是旁人調(diào)唆大龍去問(wèn)的呢，還是兔子逼急了，也會(huì)咬人。大龍問(wèn)大先生的嘴，是橫著長(zhǎng)，還是豎著長(zhǎng)，說(shuō)出口的話(huà)，還能吮回去。好，遭了殃啦！高門(mén)樓哪受過(guò)這分寒磣？臉一板，指著冰镩，好小子，不但訛詐，還要行兇，給我綁起來(lái)，送陳莊。”

王經(jīng)宇是到廬山訓(xùn)練團(tuán)接受過(guò)黨國(guó)栽培的，親聆過(guò)他們委員長(zhǎng)的訓(xùn)誨，一個(gè)區(qū)長(zhǎng)能如此上得臺(tái)盤(pán)，就知非同小可。后來(lái)，他也自然而然地成為石湖支隊(duì)和濱海支隊(duì)的對(duì)手。這個(gè)心毒手辣的惡棍，會(huì)給大龍什么好果子吃？

這時(shí)，在寒風(fēng)里，白茫茫的湖冰上，有兩支人馬離開(kāi)三王莊朝遠(yuǎn)處走去，鄉(xiāng)親們都被這場(chǎng)面吸引住了。

搶先映入眼簾里的，是那幾十個(gè)挑夫，一字雁行地挑著禮盒出發(fā)了，在嗩吶喇叭的引導(dǎo)下，那條用生命換來(lái)的紅荷包鯉前面開(kāi)路，往縣城走去。哦，如今紅荷包鯉要比卷在破蘆席里的于二龍闊多了。它裹在紅綾被里，而且用上好的酒給它噴醉，到縣城后往水盆里一浸，保險(xiǎn)還是活生生的；可他，卻被砒霜酒毒死，連個(gè)葬身之地還沒(méi)有物色到呢！不過(guò)，吹鼓手奏出的樂(lè)聲，在風(fēng)雪里，倒挺公平地既給王緯宇定親歡慶，也給于二龍送終哀鳴，而且催命的嗩吶，竟嘲諷似的，給押走坐牢的大龍，吹起了《何日君再來(lái)》。

人們這才注意到還有一小隊(duì)人馬，在冰上踽踽地向陳莊方向移動(dòng)，三個(gè)蹀躞的人影，像幽靈似的，悄悄地，越走越遠(yuǎn)。但不論走多遠(yuǎn)，只要能看得見(jiàn)，就能分辨出兩個(gè)持槍的人，當(dāng)中押解著的窩窩囊囊的大龍。

“快去求求大先生，饒了大龍吧！蘆花，不能光哭死的，還是顧活的要緊。”

她想想也是個(gè)理，可又舍不得把心里的二龍撇下不管，說(shuō)著，沖眾鄰居撲通跪下，轉(zhuǎn)著圈磕了個(gè)頭，“嬸子大娘們，我把二龍托付給你們了……”然后，又撲向卷在蘆席里的于二龍，“二龍，二龍，不是我忍心丟下你，得救活人去呀！”

人們安慰著：“放心去吧！蘆花，快攆大龍去吧！”

還沒(méi)等蘆花抬腳，人群后面有條公鴨嗓子吼住她：“等等，傳大先生的話(huà)，你聽(tīng)著！”

鄉(xiāng)親們連忙閃出一條路，畢恭畢敬地讓高門(mén)樓的家丁過(guò)來(lái)。

其實(shí)，也不過(guò)是高門(mén)樓一個(gè)看家護(hù)院的，但是在三王莊，哪怕是高門(mén)樓的一條狗，人們也得給它讓路，萬(wàn)萬(wàn)沖撞不得。

“大先生說(shuō)啦，借的債不再寬限了，趕緊把老婆子死時(shí)借的棺材錢(qián)還清，大洋一十八塊，加上利息，攏總是……”他打開(kāi)一個(gè)折子，拉開(kāi)來(lái)，有尺把長(zhǎng)，給她看，“馬上把賬結(jié)了吧！”

“馬上？”

“對(duì)！”他伸出手，“一共是二十五塊大洋零八角。有零有整，快給錢(qián)吧！”

蘆花的口袋里，經(jīng)過(guò)那一個(gè)酷寒的冬天以后，連個(gè)毫子都沒(méi)有。

“給糧，給魚(yú)，給什么都能頂債，快掏吧！”公鴨嗓子剌剌不休地逼命。鄉(xiāng)親們一見(jiàn)洶洶來(lái)勢(shì)，知道老于家大難臨頭，都磨蹭著后退想拔腿離開(kāi)這塊是非之地了。

“大伙站住，誰(shuí)也別走——”高門(mén)樓的家丁一聲喝，大家只得硬著頭皮站住，聽(tīng)他發(fā)落，“眾人幫我做個(gè)證見(jiàn)，一沒(méi)錢(qián)，二沒(méi)糧，魚(yú)哪，滿(mǎn)湖的冰，二龍倒有能耐，可惜死了，怎么辦？債總得還，只好請(qǐng)列位回家去把冰镩拿來(lái)，幫兄弟一把，把他們家這條破船抬走抵債——”

聽(tīng)得“抬船”二字，好比當(dāng)頭一棒，蘆花嚇蒙了，就像腳底下踩著的那塊土地，被人猛地抽走。失去了船，等于失去了家。上，無(wú)遮無(wú)蓋；下，無(wú)著無(wú)落，連立錐之地都沒(méi)有了，該怎么辦呢？她望望躺在湖岸的死者，望望走遠(yuǎn)了的生者，在這個(gè)世界上她惟有的兩個(gè)親人，可誰(shuí)也無(wú)法來(lái)幫她拿個(gè)主意。接二連三的打擊，使她像跌進(jìn)漩渦里的一根弱草，根本找不到任何可以擺脫災(zāi)難的力量。這仿佛六月里突如其來(lái)的冰雹，撲頭蓋臉打得她直立不起來(lái)了。

鄉(xiāng)親們誰(shuí)敢違拗高門(mén)樓哪怕一個(gè)畜生的言語(yǔ)，慌不迭地取來(lái)了冰镩，圍著老于家三代為生的那艘朽爛的船，一下一下，團(tuán)團(tuán)鑿著凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的湖冰。

蘆花已經(jīng)失去最起碼的意識(shí)，成了一個(gè)毫無(wú)反應(yīng)的旁觀者，既不管被人押走的大龍，也不問(wèn)馬上抵債的破船，只是守在死去的于二龍身邊，超脫地，一動(dòng)不動(dòng)，如同泥塑木雕，毫無(wú)表情地看著熱鬧，似乎所有的一切，都是可有可無(wú)的身外之物，早已置之度外了。

其實(shí)，她的心里何嘗平靜，冰镩不是在鑿湖上的厚冰，而仿佛那鋒利的尖刃，在一下一下戳著她的心呀。眼看著一個(gè)家，雖然是一枚銅板也找不出來(lái)的窮家，可這樣毀于一旦，終究是摧心折肝的痛苦啊！

冰碎裂了，船浮動(dòng)了，破東爛西也全給扔到外邊來(lái)了，鄉(xiāng)親們無(wú)可奈何地，誰(shuí)也不敢哼個(gè)“不”字，用肩膀頂著，將船抬著上了岸，往高門(mén)樓抵債去了。

“拿二十六塊現(xiàn)大洋來(lái)贖船——”公鴨嗓嚷著走去。

蘆花根本就沒(méi)往耳朵里去，只是凝視著船抬走后，在湖面上留下的一塊沒(méi)封冰的空隙，碧綠的湖水正往外面泛出來(lái)，那些飄浮著的冰塊，在里面動(dòng)蕩著，一時(shí)還凍結(jié)不住，顯得快活輕松的樣子，似乎在給絕望的蘆花啟示：“樂(lè)園就在我們這里，天堂近在咫尺，來(lái)吧！年輕人，石湖在張著臂膀歡迎你呢！”

她動(dòng)心了，因?yàn)椴恢肋€有什么樣的厄運(yùn)會(huì)降臨到她頭上。

所以，她極苦痛地作出個(gè)決定：死！

蘆花在心里對(duì)那個(gè)裹在葦席里的親人說(shuō)：“二龍，還有誰(shuí)比我更倒霉更不走運(yùn)的呢？我是個(gè)靠山山倒，靠水水干的苦命人，好不容易有了一個(gè)家，誰(shuí)承想，一眨巴眼工夫，家完了，人也沒(méi)了。二龍，我想透了，活著還有什么指望，還有什么意思，我還是一頭鉆進(jìn)湖底，跟你一塊走吧……”

可是，她擔(dān)心淹不死自己，必須找些什么沉重的物件，墜住自己才好。她一眼瞥見(jiàn)封凍前撇在湖岸上的鐵錨，高門(mén)樓忘把它一塊抬走頂債。看看四周，竟沒(méi)有一個(gè)鄉(xiāng)親，那些左鄰右舍，親朋故舊，有多大膽子敢頂撞高門(mén)樓的威勢(shì)和氣焰，再說(shuō)，誰(shuí)也不愿沾上倒運(yùn)人家的晦氣，都慌不迭地走開(kāi)了，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

蘆花把銹蝕的鐵錨拖來(lái)，綁在腿上，然后，蹣跚地朝冰穴走近，她打定了死的主意，毫不猶豫，趁這會(huì)兒沒(méi)人，趕緊了結(jié)自己。

她一邊走，淚水像泉似的涌出來(lái)。一邊在喃喃地念叨著：“二龍，等等我，我來(lái)了，我跟你生不能在一塊，這會(huì)兒死在一塊，永生永世也不分了！”

湖水顯得熱騰騰地，霧蒙蒙地，她兩眼一閉，朝那已露出一絲春意的綠水，撲了過(guò)去。

正當(dāng)死神朝她招手的時(shí)刻，一個(gè)矮墩墩的漢子，沿著湖堤向冰穴斜插著走下來(lái)。

蘆花正縱身要跳，一見(jiàn)來(lái)了個(gè)生人，“呸！”連忙搖晃了兩下臂膀，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)在冰穴的邊緣處站穩(wěn)，啐了一口，心里咒著這個(gè)不識(shí)相的家伙：“真倒霉，尋死都碰上晦氣鬼！”

她盯著這個(gè)偏偏要作梗的人，身穿短打，肩背小鋪蓋卷，頭戴一頂舊氈帽，步伐沉著，不慌不忙地走來(lái)。看他那身穿著，像個(gè)打短工的。看他膚色和手腳，又像個(gè)做零活的工匠。但那氣概，倒不像是個(gè)普普通通，走鄉(xiāng)串井，無(wú)足輕重之輩，腳步是多么有分量啊！

只有走在自己的土地上，才能有這樣坦蕩自如，充滿(mǎn)信心的神態(tài)。

蘆花瞅住他，盼他趕緊離開(kāi)。

可他好像沒(méi)注意到她的存在，徑直蹲在冰穴旁邊，彎下身，扒拉開(kāi)浮冰，用雙手捧著，大口大口地喝著，很明顯，他是個(gè)趕長(zhǎng)路的過(guò)客，舌干口燥，喝起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。

蘆花心里想：“大肚蛤蟆，挺能灌，不怕得臌脹！”

“好甜的水喲！”他終于抹抹嘴，用蘆花從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)的口音，贊美著石湖水。

他好像這才發(fā)現(xiàn)湖上還有一個(gè)人似的——其實(shí)，他早在堤上就看得清清楚楚——異樣地打量著她，看得要尋死的蘆花都難為情了，一個(gè)勁地把綁住鐵錨的腿，閃在后面，因?yàn)槟菍?shí)在是不倫不類(lèi)。但是南蠻子有點(diǎn)愛(ài)管閑事，眼里流露出詫異的神色，嘴上卻是平淡地問(wèn)：“大姐，你練啥功夫？”

“沒(méi)你的事，快趕路走吧！”蘆花氣得直咬牙，多不交運(yùn)啊，偏碰上個(gè)半路殺出的程咬金。

他鎮(zhèn)定地笑了，但那莊稼漢似的純樸的臉上，多少有點(diǎn)凄苦和自責(zé)的心情：“你太傻啦，這條路可不是輕易走得的呀！”

蘆花又氣又恨，從心眼里罵著蒼天：“我是作了什么孽，才得這報(bào)應(yīng)，想活沒(méi)路，想死不成。老天，你不給我活路，連死路也堵絕嗎？”

“大姐，你才多大的人，怎么想不開(kāi)？”

蘆花暗自嘟噥：“我倒放著活路不走？路在哪里？我怎么想不開(kāi)？敢情你活得自在。算了，管他咧，狗拿耗子，我一頭鉆到冰底下去，看他能救得成？”她喊了一聲“二龍”，推開(kāi)多管閑事的外鄉(xiāng)人，一頭朝冰穴鉆進(jìn)去。

蘆花本想借助鐵錨的重量下沉，誰(shuí)知笨重的鐵器拖累住她；結(jié)果，身子撲到了湖水里，腳反被扯住，還掛在冰上。被推倒的那個(gè)外鄉(xiāng)人，一躍而起按住了鐵錨；多虧那年冬天湖水凍得結(jié)實(shí)，不曾破裂，否則，這位從皖南來(lái)的老紅軍，也要成為枉死之鬼。

他那只有力的胳膊，把濕淋淋的蘆花從水里提起：“你瘋啦，大姐！”

滿(mǎn)臉湖水和淚水的蘆花，把滿(mǎn)腔的恨，一肚子的怨，統(tǒng)統(tǒng)發(fā)泄到這個(gè)來(lái)到石湖的第一個(gè)共產(chǎn)黨員身上。他沉靜地任她毆打著、撕擄著、掙扎著，一動(dòng)不動(dòng)，儼然一尊石雕像，但那只健壯威武的手，始終緊緊地攫住她。現(xiàn)在，看起來(lái)，死神在這個(gè)共產(chǎn)黨員面前退卻了。

蘆花憤怒到了極點(diǎn)，她覺(jué)得老天爺、高門(mén)樓，還有他——這個(gè)外路口音的蠻子，都成群結(jié)隊(duì)地趕來(lái)欺侮她，欺侮一個(gè)僅僅活了十九歲的可憐人。他們不但剝奪了她那可憐的幸福，剝奪了她那微末的希望，甚至連死的權(quán)利都要?jiǎng)儕Z，那確實(shí)是太殘酷了。她要求的只是死的自由，一種奇怪的自由，一種惟一可以自己支配的自由。除此之外，她還剩有什么呢？然而即使獲得這樣悲慘的自由權(quán)，也身不由己，可以想象她是多么痛恨這位來(lái)到石湖播撒革命火種的趙亮了。

——“趙亮同志，我們的引路人，愿你的英魂在九泉下安息吧！”

那是一位身經(jīng)百戰(zhàn)的老紅軍啊，他身材不算魁梧，卻是個(gè)渾實(shí)有力的車(chē)軸漢子，那鐵鉗似的大手，蘆花是無(wú)法掙脫得開(kāi)的。

趙亮被她豁出命去的勁頭震驚住了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣不顧一切的年輕姑娘，像飛蛾撲火似的追求死亡，簡(jiǎn)直是不可理解的愚蠢。而且，她又是多么執(zhí)拗，多么任性啊！那股頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)精神，看來(lái)，只要不撒手，她還有一口氣，就要廝打掙扎下去。

他猛地松手，說(shuō)道：“好吧，大姐，你樂(lè)意死，我不攔你，不過(guò)，我看你不像個(gè)孬人，怎么倒走這條沒(méi)出息的路？”

陌生漢子講出的話(huà)，同他那五短身材一樣，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，一句句像砸夯似的擊中了她的心。

“大姐，想必是受了什么委屈？想必是什么人欺侮了你？”

“欺侮？你說(shuō)得輕巧，睜開(kāi)眼看看，人都死在那兒啦！”

“哦？！”趙亮忙問(wèn)，“怎么死的？”

“叫高門(mén)樓給逼的呀！……”蘆花坐在冰上哭了。

“大姐，你別哭啦，我全明白了。”怎么能不一目了然呢？就沖蘆花身上穿的那件補(bǔ)釘摞補(bǔ)釘?shù)钠扑{(lán)布棉襖，就沖裹住于二龍的舊被子和葦席，還不足使一個(gè)黨的工作者，一個(gè)工農(nóng)紅軍，意識(shí)到自己肩頭的重任么？他解下小鋪蓋卷，坐在蘆花身邊，像一位兄長(zhǎng)似的勸導(dǎo)著，“大姐，看你不是糊涂人，怎么能不明白有冤伸冤，有仇報(bào)仇的道理？”

蘆花哼了一聲，很明白，擔(dān)子不擱在誰(shuí)肩上壓著，誰(shuí)都會(huì)說(shuō)輕巧話(huà)。

“命只有一條，死要死得值啊，大姐，你不明不白地往湖里一鉆，可就太便宜了別人。”

“想不便宜又怎么著？”蘆花思忖著，“你倒拿雞蛋去碰碰石頭看，誰(shuí)敢去斗一斗高門(mén)樓？大龍只不過(guò)講了兩句氣不公的話(huà)，就關(guān)進(jìn)大獄里了。”

“俗話(huà)講，冤有頭，債有主，你不是已經(jīng)拿了主意打算死嗎？那好，豁出去，就用你剛才跟我拼命的勁頭，鬧個(gè)一干二凈，出了這口冤枉氣，再死也來(lái)得及嘛。”

她長(zhǎng)這大，還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣的公然煽動(dòng)，和直言不諱的燃起仇恨，因?yàn)槲覀冎袊?guó)歷來(lái)都講息事寧人的哲學(xué)，心字頭上一把刀，你就忍了吧！哪有勸人去殺人的？……可也是，我為什么不能殺人？魚(yú)落在網(wǎng)里還蹦跶兩下，我就不會(huì)臨死前咬他們一口？他說(shuō)得有點(diǎn)在理，橫直一個(gè)死嘛！倒是這個(gè)賬！蘆花望著他，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

“跟你一樣，早年間也被逼得尋死上吊過(guò)，現(xiàn)在不啦！”

“不啦？”

“我要報(bào)仇！”

“報(bào)仇？”

“對(duì)，一點(diǎn)不錯(cuò)，就是報(bào)仇。”

“你說(shuō)，我該去殺人？”

“為什么不可以殺？你是人，他們也是人，他們沒(méi)長(zhǎng)著鐵脖子，他們也沒(méi)兩條命。”趙亮越說(shuō)越有勁，眼里閃出一股熱烈的光芒，“他們不饒你，你也別饒他們。不能死，大姐，你可千萬(wàn)不能死，一頭鉆到水里去，報(bào)不了仇，雪不了恨，千年萬(wàn)載銜著這口冤枉，就永無(wú)出頭之日了。”

蘆花開(kāi)始解下那只鐵錨，死神悄悄地趁著夜幕來(lái)臨撤退了。

就在暮鴉歸窠，夜色昏沉的時(shí)候，決心不死，要活著伸冤報(bào)仇的蘆花，點(diǎn)起了黃昏紙，忽明忽滅的火光，照亮了那個(gè)無(wú)法抬起腳一走了之的紅軍戰(zhàn)士。那哀哀的哭聲，驚動(dòng)了趙亮的心靈，那悲憤的泣訴，該含有多么沉重的痛苦，多么深摯的哀傷啊！階級(jí)的責(zé)任感和人民心心相連的戰(zhàn)士情懷，使他走向那個(gè)趴在蘆席卷上痛哭不已的姐妹身邊。

要不是這個(gè)有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的老兵，扒開(kāi)蘆席掠了于二龍一眼，至少，今天該不至于使某些人不順心了。——這一顆泡不軟、煮不爛、克化不了的陳年僵豆啊，也著實(shí)夠討人嫌的了，兩次打翻在地，搖搖晃晃又挺直腰桿站起來(lái)，甚至直到今天，還不肯老老實(shí)實(shí)安靜待會(huì)兒，竟風(fēng)塵仆仆地趕回石湖來(lái)，騎兵，可真有你的！

那瓶攙進(jìn)砒霜的酒，并不曾使他去見(jiàn)閻羅王，大概在生死簿上勾過(guò)一筆的人，不容易再死，以致風(fēng)風(fēng)雨雨，一直活到了今天，整整一個(gè)花甲啦！相反，倒是他后來(lái)把趙亮、蘆花一一地送了葬，命運(yùn)哪，總喜歡這樣捉弄人。

趙亮扯開(kāi)慟哭的蘆花，緊貼著于二龍的胸口聽(tīng)了又聽(tīng)，猛地站起來(lái)喝住她：“你嚎的哪門(mén)子喪？大姐，他還沒(méi)死，有那掉眼淚的工夫，趕緊去挖點(diǎn)鮮蘆根，熬點(diǎn)綠豆湯灌下去解解毒吧！去呀！快點(diǎn)去！許還能救活，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？你是聾是啞，還是個(gè)死人哪？”

蘆花根本不存在任何指望，好人凍上大半天，也該半死了。沒(méi)料到那個(gè)車(chē)軸漢子，發(fā)火地把蘆花抓住，命令地：“你聽(tīng)著，快去，就能救活，要快，明白嗎！他還有口氣，沒(méi)死絕，快——”一使勁，把蘆花搡出好遠(yuǎn)。

怪人！他的氣勢(shì)表明他的話(huà)是不可更改的，蘆花盡管滿(mǎn)腹狐疑，但只好照他的話(huà)去辦。

在以后多年的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)中，人們很少看到他生氣、發(fā)火、罵人、耍態(tài)度，永遠(yuǎn)那么溫和沉著，親切近人，特別是他的開(kāi)闊的胸襟、寬大的心懷，總是希望有更多的人站到革命行列里來(lái)，他把手伸給每一個(gè)要革命的同志。他那慢條斯理的性格，不急不徐的脾氣，使于而龍那一點(diǎn)就著的炮仗脾氣，也都磨煉得收斂多了，但是遺憾哪，趙亮離開(kāi)他太早了……

三王莊雖然是于二龍繳過(guò)船樁錢(qián)允許靠岸的家鄉(xiāng)，可是，在昨天那個(gè)世界里，一塊可以容他停尸的地方都不給。高門(mén)樓傳下話(huà)來(lái)：兇死惡殺的尸首，停在村前要敗壞風(fēng)水的。于是趙亮后來(lái)是他游擊支隊(duì)的政治委員，頭一回把他的戰(zhàn)友背到鵲山腳下的亂葬崗里，在那碩偉高大的銀杏樹(shù)下，為他堅(jiān)持做那種看來(lái)是毫無(wú)希望的人工呼吸。

夜色愈來(lái)愈濃，氣溫也愈來(lái)愈低，但是，趙亮渾身裹著一層熱霧，滿(mǎn)頭大汗，累得都要趴下了，也不肯停歇。最后，連蘆花也死了心，央告著趙亮：“求求你，別折騰他了，讓他走吧，讓他早點(diǎn)走吧！別叫他活受罪了。”

她又點(diǎn)燃起一掛紙錢(qián)，在火光里，她看到那個(gè)蠻子瞪著她，數(shù)落著：“胡鬧，快給他再灌點(diǎn)藥！”他伸過(guò)腳來(lái)，把那紙錢(qián)踩滅。

墳塋里的枯樹(shù)上，貓頭鷹在嗚嗚地叫，叫得蘆花心寒，墓地里，一只狐貍像幽靈似的，從她身邊躥了過(guò)去，加上亂葬崗里的磷磷鬼火，一閃一滅地滾動(dòng)著，使得她突然間穎悟起來(lái)，念叨了一聲“對(duì)啦”，站起來(lái)，仿佛魂不守舍地?fù)u搖晃晃地走了。

“站住，你上哪去？”

蘆花哽咽地：“我懂得二龍的意思啦，他是等我一塊上路，一塊走咧！……二龍，我來(lái)了，我馬上就來(lái)。”她撈起一根繩索，就是于二龍下水時(shí)腰間系的那根，滿(mǎn)懷著報(bào)復(fù)之心，朝莊里走去。

哪見(jiàn)過(guò)這樣置生死不顧的愚人哪！

“混——蛋！”從來(lái)不罵人的趙亮大聲痛斥，“……快回來(lái)，干不得那種傻事！”可她還是走了。

他想跳起來(lái)追她，可又松不得手，只要一放下來(lái)，那微弱的心臟就會(huì)停止跳動(dòng)，顧了這頭，顧不了那頭，急得他直跺腳。天沒(méi)黑時(shí)，倒有幾個(gè)熱心人來(lái)看看，現(xiàn)在，他們怕冷、怕鬼、怕惡勢(shì)力，都道了聲歉離開(kāi)了。現(xiàn)在，鵲山遠(yuǎn)離村莊，叫誰(shuí)都不應(yīng)，趙亮高聲喊了兩下，也無(wú)濟(jì)于事，相反，倒驚起在銀杏樹(shù)上棲息的一群寒鴉，呱呱地在夜空里喧鬧起來(lái)，好久好久不能平息，氣得老兵直罵：“鬼迷心竅的傻瓜！”……

手里捏著繩索的蘆花終于來(lái)到高門(mén)樓前了。

大概她還是有史以來(lái)，頭一回直著腰站在這臺(tái)階上，自從命運(yùn)把她——一個(gè)被運(yùn)走做包身工的奴隸，漂泊到三王莊來(lái)，高門(mén)樓前，她從來(lái)低著頭匆匆而過(guò)，連眼都不敢抬。現(xiàn)在，她筆挺地對(duì)著像吃人的大嘴的黑漆大門(mén)，對(duì)著張牙舞爪向她撲來(lái)的石獅子，由于懷著決死的念頭，不再存有過(guò)去那種小心畏懼之意。

她決定吊死在高門(mén)樓的大門(mén)上。

這種行徑，是千百年來(lái)含冤負(fù)屈而又無(wú)能為力的人，尤其是婦女，所能給予仇家的最大報(bào)復(fù)了。一位詩(shī)人——他們的朋友，曾經(jīng)對(duì)這種傳統(tǒng)做法哀嘆過(guò)：那是沒(méi)有力量的力量，那是無(wú)法報(bào)復(fù)的報(bào)復(fù)，然而，有什么用場(chǎng)呢？

蘆花回答他：那已經(jīng)是邁出的，很了不起的一步。

下弦月冷森森地掛在半空，懷疑地凝視著十九歲的年輕人，似乎在問(wèn)：“死得是不是太早了一點(diǎn)？”

她沉著地將繩索拴在門(mén)梁上，系了一個(gè)漁民慣用的連環(huán)扣——那是越掙扎越緊的死扣，隨后，攀上臺(tái)階旁的玉石欄桿，把頭伸進(jìn)繩套里去，只要腳一蹬，離開(kāi)欄桿，半懸在空中，生命就會(huì)離開(kāi)她了。

被趙亮驚起哇哇的寒鴉，叫聲劃破了夜空的沉靜，蘆花錯(cuò)認(rèn)為是于二龍打發(fā)來(lái)迎接她魂靈的使者，便向大門(mén)上的獸頭銅環(huán)——多么像高門(mén)樓父子一笑起來(lái)那下撇的嘴角呀，狠狠地罵了一句：“王緯宇，我叫你笑！”腳一使勁，整個(gè)身子蕩秋千一樣半懸在空中。

生活里有時(shí)如同戲劇，會(huì)發(fā)生離奇巧合的傳奇，正是那深夜鴉啼，同時(shí)，也驚醒了情人的美夢(mèng)。黑漆大門(mén)吱呀一聲，那個(gè)鐘情王緯宇的四姐，一個(gè)船家姑娘，正從高門(mén)樓偷偷地踅了出來(lái)。幽會(huì)的人嘛，像偷嘴的貓一樣，輕手輕腳，簡(jiǎn)直半點(diǎn)響動(dòng)都沒(méi)有。可是這個(gè)多情的石湖姑娘，光顧到腳下，疏忽了半空里吊著的蘆花，加上天色朦朧，正是黎明前的黑暗，沒(méi)留神，一下子撞個(gè)正著，眼一睜，恰巧是蘆花懸著的雙腿。

“啊——”四姐慘叫了一陣，魂靈都嚇出了竅，立刻暈倒在大門(mén)檻上。王緯宇——那時(shí)是高門(mén)樓的二先生，三步并作兩步躥了過(guò)來(lái)，先把那個(gè)生活在虛幻夢(mèng)境里，向往著不可能存在的幸福和愛(ài)情，可憐也實(shí)在可悲的情人，拖到一邊隱匿起來(lái)，這才開(kāi)始大喊大叫，滿(mǎn)院子的人都驚醒了。

死，是多么艱難啊！

在微弱的晨曦映照下，風(fēng)停了，雪止了，預(yù)示將是一個(gè)冬日的晴天。正好，家下人說(shuō)，連老太爺都可以請(qǐng)出來(lái)，于是一場(chǎng)“幫助”——他們從來(lái)不會(huì)承認(rèn)是“私刑”的——就在高門(mén)樓前開(kāi)始了。

尋死不成的蘆花，被綁在他們祖先在道光年間中過(guò)舉，才許可豎立的大旗桿上，嘴里塞著破棉套，那件舊藍(lán)布襖被扒掉，只穿著一件貼身小衫，瘦骨嶙峋地，露出了肩，露出了胸。這是她一輩子也難以忘卻的恥辱和仇恨哪，那些無(wú)恥的家丁，故意把那件麻花了的布衫用鞭梢抽破，一片一片，衣不蔽體，而且鞭痕累累，血跡斑斑，對(duì)蘆花來(lái)說(shuō)，恥辱比傷痕更疼痛。

他們用蘸過(guò)水的青麻繩，一下一下地抽著，而且冠冕堂皇說(shuō)不是抽打蘆花，是懲罰附在她身上的，要找替身的吊死鬼。不奇怪，棍子和它制造的“真理”，總是同時(shí)落在你身上的。

王敬堂端著水煙袋，在高臺(tái)階上的太師椅里穩(wěn)如泰山地坐著，左手捧著黃綾封套的《太上感應(yīng)篇》，右臂墊著繕古堂明刻大字本《易經(jīng)》，就好像憑借這兩本圣書(shū)，就能夠增添多大力量似的。在驅(qū)邪辟魔的爆竹聲里，喝令著：“給我打，打這些傷風(fēng)敗俗、離經(jīng)叛道的東西，兩男一女住在一個(gè)艙里，可見(jiàn)是個(gè)不正經(jīng)的貨色，要不，找替身的鬼魂會(huì)找上她？打！打得她伏，打得她討?zhàn)垼　?/p>

討?zhàn)垼空J(rèn)罪？做夢(mèng)去吧！如果那樣的話(huà)，就不是石湖上鼎鼎大名的復(fù)仇之神蘆花了。

啪，啪，鞭子無(wú)情地落在蘆花的臉上，身上，因?yàn)槎伦∽欤呷琛⑻弁础嵟急镌谛睦铮兂闪讼駧r漿似的仇恨烈火，從眼里噴發(fā)出來(lái)，她不想死了，而是要活下去。

“那個(gè)外鄉(xiāng)人說(shuō)得多好，他是人，我也是人，對(duì)的，我是一個(gè)人，有朝一日，王緯宇要落在我手里，非剁成肉泥不可。”

那不是眼睛，是座活的火山口，慢慢地，火光凝聚了，冷縮了，匯集成一個(gè)極其明亮的星點(diǎn)，又映現(xiàn)在這位釣魚(yú)人的腦海里。

于而龍的心像浸在水里一樣，渾身冰涼。

這時(shí)，我們的主人公才如夢(mèng)初醒地，從那被打得血肉模糊的蘆花身邊，回到現(xiàn)實(shí)生活里來(lái)。

像是有人輕輕地扯了一下他的手，哦，不知不覺(jué)間，魚(yú)竿的纏線軸上的尼龍絲，全被那條魚(yú)徐徐地拖走了。誰(shuí)知是不是紅荷包鯉呢？它毫不在乎地，像春游一樣悠閑自在，根本不把于而龍放在心上。

“哦！老兄，你太蔑視人啦！這是強(qiáng)者充滿(mǎn)信心的一種表現(xiàn)。不瞞你講，我也曾經(jīng)有過(guò)這樣的日子。要是尼龍絲拉力是二十磅的話(huà)，我就強(qiáng)迫你就范，可眼前尚無(wú)別的法子可想，只好暫且讓步，先順著你，我得喊醒我的小助手了，他睡得太香甜，實(shí)在不忍擾他好夢(mèng)，可是線軸空了。”

“秋！”于而龍向舢板上招呼。

一個(gè)十二三歲，曬得黑油油的孩子，翻身坐起，湖面上閃耀的陽(yáng)光，使他猛乍睜不開(kāi)眼。

“小伙子，長(zhǎng)點(diǎn)精神，快把船劃過(guò)來(lái)，咱們走運(yùn)啦，準(zhǔn)是釣到了一條紅荷包鯉。”

那孩子頓時(shí)睡意全消，跳起來(lái)，一點(diǎn)竹篙，舢板輕巧地擦岸滑來(lái)，等于而龍上船坐穩(wěn)，問(wèn)道：“叔爺，怎么著？”

“先跟住它！”

漁村的孩子個(gè)個(gè)會(huì)使船弄水，他靈活地扳槳，在葦叢中的狹窄甬道上，在碧綠菖蒲的彎曲溝壕里，在剛浮出水面的蓮葉菱角行間，追蹤著不知疲倦的大魚(yú)，不知不覺(jué)，湖心島遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在背面，水面愈來(lái)愈寬闊了。

啊！鉆出一叢密密麻麻的蘆葦，在正前方，那強(qiáng)烈反光耀得人眼花繚亂的，不正是于而龍渴望看上一眼的三王莊嗎？

那些像堆堆雪花似晾曬著的尼龍魚(yú)網(wǎng)，那些像片片明鏡似新編織的葦簾蒲席，那些輝映著春光春水的過(guò)往白帆，那些明亮的玻璃門(mén)窗，那些新刷的粉墻白壁，那些鄉(xiāng)親們的笑臉，都把朝陽(yáng)反射到當(dāng)年游擊隊(duì)長(zhǎng)的眼里。亮得他有些暈眩，有些窒息，有些不敢直視他的家鄉(xiāng)了。他揉了揉眼，啊！原諒我們的隊(duì)長(zhǎng)吧！要不是鵲山老爹仍像往日那樣慈祥地注視，說(shuō)什么也不敢認(rèn)了。

咦？他驚詫地注意到，那棵銀杏樹(shù)呢？

三王莊有過(guò)一棵享有盛名的銀杏樹(shù)，起碼活了幾個(gè)世紀(jì)，連石湖的《縣志》都記載過(guò)它的史實(shí)，那大樹(shù)枝干茂密，樹(shù)葉婆娑，在湖濱亭亭而立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像傘蓋一樣。在烽火硝煙彌漫的日子里，這棵巨樹(shù)，成了石湖支隊(duì)一面精神上的旗幟。于而龍盡管三十年未回故鄉(xiāng)，但對(duì)它懷有特殊的眷戀之情。因?yàn)樗?jīng)在這棵樹(shù)下，死過(guò)去，又活了轉(zhuǎn)來(lái)，結(jié)識(shí)了共產(chǎn)黨員趙亮，走上了革命的道路；又在這棵樹(shù)下舉手宣誓，要為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗終生；后來(lái)，他和蘆花突破重重阻力結(jié)合在一起，也是在這棵樹(shù)下，有了他們的家。

哦！那雖然只有巴掌大的草房，在他記憶里，并不亞于金碧輝煌的宮殿。夜靜時(shí)，樹(shù)葉的沙沙響聲，像波濤，像海潮，是多么令人留戀啊！但最終也是在這里，埋葬了蘆花，告別了石湖，一走整整三十多年。如今回到故鄉(xiāng)，可是，作為歷史見(jiàn)證人的大樹(shù)呢？到哪里去了？

因此，他聯(lián)想起自己這次故鄉(xiāng)之行，難道真的應(yīng)了老伴的話(huà)：能不能找到那個(gè)劃船的老漢？能不能斷定他的話(huà)是準(zhǔn)確的？而更難的是能不能找到開(kāi)黑槍的第三者？……本應(yīng)矗立在湖濱的銀杏樹(shù)，都一無(wú)影蹤，更何況那一把三十年沒(méi)打開(kāi)的銹鎖呢？鑰匙呢？還能找尋到么？

但是身背后那個(gè)孩子的話(huà)，給了他很大的鼓舞。秋兒猛地站起，晃得舢板兩邊都溢進(jìn)來(lái)湖水，驚喜地向他喊叫：“快瞧呀，叔爺，它露頭啦！”

于而龍一陣悵惘之心登時(shí)消逝了，潛流不會(huì)永遠(yuǎn)在水底，連魚(yú)——應(yīng)該是紅荷包鯉，也在給自己?jiǎn)⑹尽Ｋ樦⒆又傅姆较蚩慈ィ~(yú)從深水里浮上來(lái)了，僅那黑森森的脊鰭，足有四指寬窄。

他在石湖波濤里浪跡半生，還從未見(jiàn)過(guò)如此膽大潑辣的家伙，毫不在意地躍出水面，拐了一個(gè)立陡的彎，往回游去。

他那漁民的手，饞得直癢，眼快的小助手連忙曉事地遞過(guò)魚(yú)叉，還未容他接牢，那似乎洞悉兩位陰謀家伎倆的老江湖，倏地翻了個(gè)漂亮的“轱轤”毛，給眼饞的釣客，亮出了銀白色閃出血光的肚皮，然后砉拉一聲，在湖面上卷了個(gè)斗大的漩渦，沒(méi)影了，只見(jiàn)一串細(xì)碎無(wú)聲的水泡，尾隨著它往深處潛去。

證實(shí)了，是一條珍貴的紅荷包鯉。

真是令人饞涎欲滴啊！在石湖，能夠捕獲到十多斤重的紅荷包鯉的幸運(yùn)兒，并不是太多的喲！只見(jiàn)它興致勃勃地加速度行進(jìn)，騎兵們都熟悉戰(zhàn)馬的性格，一開(kāi)始鼻息翕張，嘶嘶吼叫，隨著蹄聲嘚嘚，由碎步、快步、一直到騰越地大步飛奔起來(lái)，那時(shí)候，韁繩就不起什么作用，風(fēng)馳電掣，只有高舉馬刀朝前沖殺。現(xiàn)在，魚(yú)也到了無(wú)法控制的程度，越游越快；于而龍緊抱釣竿，擔(dān)心隨時(shí)會(huì)繃斷的尼龍絲，向小助手發(fā)出緊急通告：“來(lái)勁啦！這匹劣馬，要跟上它，快點(diǎn)劃呀，小伙子，全靠你啦！”

哪是一條魚(yú)嘛！簡(jiǎn)直是一個(gè)有頭腦的漢子！

看它忽深忽淺地前進(jìn)，時(shí)左時(shí)右地改變航向，顯得它足智多謀，狡獪靈巧，誰(shuí)知它此刻是高興，還是不耐煩，要是稍有點(diǎn)急躁慌亂，那倒是個(gè)好兆頭。

一般地講，手忙腳亂，毛毛糙糙的新手容易制伏，一個(gè)胸有成竹的老油條，可不大好對(duì)付。現(xiàn)在，于而龍并不忌憚它雄厚的體力，而是害怕它足夠的冷靜和臨場(chǎng)不慌的理智。沒(méi)有智慧的力量，算不得真正的力量，而以力量為后盾的智慧，千萬(wàn)不能低估。他摸不透對(duì)手究竟亂了陣腳沒(méi)有？它飛快地往回游為了什么？

這類(lèi)魚(yú)多少年來(lái)，就是人們熱衷捕捉的對(duì)象，它能幸存到今天，逃脫網(wǎng)撈罟捕，該不是憑借什么運(yùn)氣，而是風(fēng)里浪里，生里死里摔打出來(lái)的。是懂得怎樣戰(zhàn)斗，怎樣生活下去的老家伙，小看不得，所以于而龍決定繼續(xù)尾隨跟蹤，決不冒冒失失地動(dòng)手。

老家伙，是個(gè)含有蔑意的稱(chēng)呼，尤其從那些新貴嘴里吐出這三個(gè)字來(lái)，又加了層唾棄之意。于而龍自己也是個(gè)老家伙，而且還是個(gè)不死心的老家伙，惺惺相惜，他還是相當(dāng)佩服紅荷包鯉，直到此刻，也還不服輸，仍以相當(dāng)高的速度飛快游著呢！

紅荷包鯉游了一程以后，到底發(fā)起脾氣，又躍出水面來(lái)了。大概那根總贅在唇邊的，不緊不松的尼龍絲惹惱了它，它要向于而龍?zhí)魬?zhàn)了。

激將法是古已有之的，而這條紅荷包鯉竟敢來(lái)激怒于而龍，可見(jiàn)它是多么沉著老練，足智多謀了。通常，上當(dāng)?shù)尼灴停灰痪o釣絲，老江湖就會(huì)借機(jī)趁勢(shì)猛烈地?cái)[頭，不是脆弱的魚(yú)弦折斷，就是魚(yú)鉤從唇吻上拉豁脫掉，雖然自身要受很大痛苦，但可以逃出一條性命。

于而龍也是老行家了，不會(huì)魯莽行事的，盡管很想給點(diǎn)顏色看看，但尼龍絲只有十磅拉力。因此，他關(guān)照秋兒盡快地劃，使魚(yú)弦不繃得很緊，讓它恣意地游翔、滾翻，釣客們的眼睛差不多都瞪圓了，瞅著它每一次沉浮，每一個(gè)跳躍，等待著有利戰(zhàn)機(jī)的到來(lái)。

終于它游得離舢板近了些，機(jī)會(huì)來(lái)臨得太突然了，甚至連一篇社論都來(lái)不及了，就作出了決議，只見(jiàn)他手一揚(yáng)，后面的孩子還不等意識(shí)到發(fā)生什么事，眼一眨，那銳利的五齒鋼叉，嗖的一聲，朝那靠得已經(jīng)很近的魚(yú)飛去。

按照常理，應(yīng)該是一攤涌上來(lái)的、被鮮血染紅的湖水，因?yàn)檎l(shuí)不聞名，于而龍是當(dāng)年石湖上手不落空的神叉，然而，丟臉哪！魚(yú)叉慢悠悠地從湖水里退了出來(lái)。

于而龍，于而龍，難道你已不是三十年前那只魚(yú)鷹了嗎？難道就因?yàn)槟暧饣祝拇禾欤瑫?huì)隨著凋謝的桃杏花一塊離開(kāi)你么？……

紅荷包鯉又鉆出了湖面，輕輕地在波浪間吐出一個(gè)水泡，那水泡破裂的聲音，似乎在代替于而龍回答：“不——”

是的，應(yīng)該不！