約克鎮(zhèn)旅店的老板弗萊曼現(xiàn)在心情極其惡劣，他看著地上散落的破碎桌子椅子皺眉不語，但是現(xiàn)在打斗雙方劍拔弩張的對(duì)峙讓他不敢多話。
    經(jīng)營(yíng)旅店數(shù)十年，他在內(nèi)心其實(shí)非常看不起那些一言不合就大打出手的冒險(xiǎn)者們。還在為生計(jì)掙扎卻把自己吹噓得好像屠龍英雄一樣。
    “治安官那個(gè)優(yōu)柔寡斷的廢物！”弗萊曼心里狠狠罵道。
    約克鎮(zhèn)位于綠洲小徑的路口，靠近帝國(guó)的南方邊界。在和奧丁交戰(zhàn)后，帝國(guó)東邊的貿(mào)易線路幾乎癱瘓。貿(mào)易品只能繞道從商業(yè)合眾國(guó)流入，綠洲小徑作為其中一條主要路線，使得本來就繁華的小鎮(zhèn)更加繁華。
    帝國(guó)已經(jīng)在南方的狂風(fēng)峽谷重建了戍衛(wèi)要塞，控制了大多數(shù)主要線路，嚴(yán)厲打擊一些貴族內(nèi)外勾結(jié)的走私活動(dòng)。不過要塞對(duì)于廣闊的風(fēng)沙之墻卻沒有什么好的封鎖手段。而帝國(guó)認(rèn)為也沒多少必要封鎖那個(gè)地方。
    風(fēng)沙之墻是一片荊棘森林，由流沙帝國(guó)特產(chǎn)植物沙漠荊棘樹層層疊疊的覆蓋而成，有些經(jīng)年的荊棘樹能長(zhǎng)到40多米高，根系更是能達(dá)到地下近百米，這片森林從狂風(fēng)峽谷的東南一直延伸到奧丁帝國(guó)境內(nèi)，有效得阻止西北的風(fēng)沙向東邊和南邊蔓延。
    沙漠荊棘樹的木質(zhì)稀疏帶孔，卻又極其堅(jiān)韌，孔洞中貯存著很多樹汁，這些樹汁有毒而且易揮發(fā)。荊棘樹連生火都能熏死人，可以說是毫無價(jià)值。
    它的樹葉是一根根尖利的荊棘刺，刺尖有管道連接到樹干內(nèi)的孔洞里。不小心被刺到的話，尖端的角質(zhì)馬上會(huì)脫落，孔洞中的毒液就會(huì)揮發(fā)進(jìn)體內(nèi)。其實(shí)一般人被刺幾下也沒什么大問題，但是想要穿越大片的荊棘森林就非常艱難了。只有一些沙漠中的危險(xiǎn)生物喜歡這種地方。
    這片防風(fēng)森林同時(shí)也是帝國(guó)的天然屏障，狂風(fēng)要塞只要定期派出沙漠巨鷹騎士巡邏森林上空，防止空中偷渡即可。由于運(yùn)輸?shù)墓ぞ邿o法越過荊棘森林，所以帝國(guó)對(duì)那些個(gè)人零散的走私活動(dòng)也懶得管了。
    戍守軍隊(duì)在荊棘森林里放養(yǎng)了大量劇毒沙蜥，專門對(duì)付那些用空間裝備走私貴重物品的人。那些昂貴的空間裝備一般都只有櫥柜大小的內(nèi)部空間，能攜帶的東西再貴重也有限。
    綠洲小徑沿著風(fēng)沙之墻的邊緣向西南延伸了一段不短的路程，之后才通過狂風(fēng)峽谷進(jìn)入商業(yè)合眾國(guó)。因此穿越森林的走私犯經(jīng)常走這條路線，這些人給約克鎮(zhèn)帶來了大量的治安問題。
    小鎮(zhèn)的治安官昔年也是冒險(xiǎn)者的一員，成功的激活血脈后就找了份安穩(wěn)的工作，不再過那種毫無保障的危險(xiǎn)生活了。這些年他平平穩(wěn)穩(wěn)得晉升到了三級(jí)，但是仍舊沒忘記冒險(xiǎn)時(shí)的血淚生涯。深知其中艱辛的他對(duì)冒險(xiǎn)者們都比較寬容，只要他們不鬧出人命來，隨便懲罰下就算了。
    “哥拉遜，你還沒激活血脈？”一個(gè)穿著緊身皮甲的精靈女姓把腳翹在碎桌子上，右手隨意得握著一把弩槍指著對(duì)方，弩箭上凝聚的綠光顯明了這是一件魔法裝備。她其實(shí)相當(dāng)美麗，精靈就沒有長(zhǎng)得難看的。只不過她身上完全沒有精靈們恬靜優(yōu)雅的氣質(zhì)，左臉頰上有一道明顯傷痕，左邊的尖耳朵也被削掉了一點(diǎn)。
    “那也足以讓你在床上爬不起來，莎莉，你可真甜”一個(gè)糾結(jié)著骯臟胡子的沙矮人大聲笑道，說著他還舔了舔嘴唇，好像嘗過一樣。沙矮人的故鄉(xiāng)在人類足跡罕至的風(fēng)沙之地，和奇巖王國(guó)西北邊境接壤。他們同樣信奉流沙之王。
    “你可以試試”女精靈莎莉曖昧得直起細(xì)腰，說著還用左手撫了撫下身，而周圍的人都習(xí)以為常。看來長(zhǎng)期和人類接觸，就算是精靈也會(huì)變得粗俗不堪。
    角落里坐著一桌披著防沙罩袍的人，他們一直安靜得盯著場(chǎng)內(nèi)。
    弗萊曼轉(zhuǎn)頭看了那桌人一眼，隨即移開了目光。這次爭(zhēng)端就是由那些人引起的，他們一進(jìn)旅店就找了個(gè)角落坐下，一直在桌面上比劃著什么。隨后就要求雇傭一隊(duì)向?qū)麄冞M(jìn)入風(fēng)沙之墻。說是要獵殺一種特殊的沙蝎不但開出了一百金幣的高價(jià)，并且當(dāng)場(chǎng)把金幣倒在了桌子上。金閃閃的誘惑讓冒險(xiǎn)者們立刻開始了爭(zhēng)奪，現(xiàn)在還站在場(chǎng)內(nèi)的都是狠角色。
    以他的豐富經(jīng)驗(yàn)看來，那群人很有可能是走私者。不過他可不敢節(jié)外生枝，這類人比冒險(xiǎn)者更加危險(xiǎn)。走私又不關(guān)他的事，沒必要惹禍上身。
    一個(gè)年輕人褪下防塵罩袍的兜帽站起來，他有著深栗色的頭發(fā)，長(zhǎng)相還算英俊，就是顯得有點(diǎn)瘦弱。他慢慢走向莎莉，從背后摟住她，左手在她胸口上不斷摩挲著。“你真迷人女士。由你的隊(duì)伍作為向?qū)б苍S是最合適的。”
    女精靈莎莉輕輕仰起頭，微微張口，顯然她很享受這種動(dòng)作。
    “這位先生，你們要是只想找記女的話，完全沒必要花一百金幣。”沙矮人哥拉遜甕聲甕氣說道。“我很熟悉風(fēng)沙之墻，經(jīng)常在里面獵殺一些野獸，如果你們不是想著穿越森林，我完全可以保障你們的安全。”
    聽到這句話，莎莉甚至都沒低頭，她右手一扣扳機(jī)，泛著綠光的箭矢帶著她的血脈力量就射向了哥拉遜的頭顱。
    “馭風(fēng)者血脈！”哥拉遜來不及反應(yīng)，只能看著箭矢急速射向自己。雖然知道莎莉已經(jīng)成為正式的血脈射手，但是并未親眼見過她的能力，在他看來頂多就是常見的鷹眼。就在那枚箭矢快觸到了他的額頭時(shí)，一只巨大的手掌攔在了哥拉遜面前，噗一聲箭矢狠狠穿透手掌，在骨頭中滑動(dòng)產(chǎn)生了讓人牙酸的摩擦音，然后漸漸地停住了。
    哥拉遜震驚得后退了幾步，眼神中流露出后怕的情緒他喃喃說道：“疾風(fēng)動(dòng)力？”
    馭風(fēng)者是精靈帝國(guó)的精英血脈射手們才存在的血脈，卻出現(xiàn)在了一個(gè)冒險(xiǎn)者身上。有這種能力還當(dāng)冒險(xiǎn)者干什么直接去參加精靈帝國(guó)的守備軍官選拔，比起顛沛流離的生活好不知道多少倍。
    精靈的血脈者家族沒有[***]的陋習(xí)，他們一直遵循著古老保守的婚姻習(xí)俗，所以他們的血脈很分散，激活難度要遠(yuǎn)大于人類。好在精靈壽命比人類長(zhǎng)不少，由此積累的戰(zhàn)斗力量也非常可觀。
    并且由于血脈分散和交叉結(jié)合，產(chǎn)生了各種各樣的變異血脈，有些血脈附帶的能力毫無用處，有些則非常強(qiáng)大。因此在精靈的血脈者家族中，經(jīng)常有各種不同血脈的成員存在。
    而人類的血脈家族成員全是高度純凈的單一血脈，只是不同人表現(xiàn)出同種血脈中不同的能力。這也能看出兩個(gè)種族觀念的巨大差異，人類很容易就會(huì)為了力量不擇手段，[***]對(duì)人類的血脈貴族毫無壓力。但對(duì)于精靈來說這種行為絕對(duì)無法接受，寧可放棄血脈的純化也要保持傳統(tǒng)。
    “馭風(fēng)者”就是血脈交雜過程中產(chǎn)生的一種全新血脈，它附帶的幾種能力都非常強(qiáng)悍，隨便激活哪一種都能成為優(yōu)秀的血脈射手。
    莎莉激活的是疾風(fēng)動(dòng)力，在“馭風(fēng)者”血脈中是僅次于狂風(fēng)爆破的能力。這種能力的強(qiáng)大之處在于，空氣阻力非但不會(huì)成為射擊的阻礙，還能數(shù)倍甚至數(shù)十倍的轉(zhuǎn)化為箭矢的動(dòng)力。
    那些擁有疾風(fēng)動(dòng)力的中階血脈射手，射出的箭矢完全沒有任何彈道，高階更是能隨意在空中急速轉(zhuǎn)折，這些射手在戰(zhàn)場(chǎng)上無疑是恐怖的狙殺者。
    旅店中仿佛靜滯了幾秒連那個(gè)年輕人撫著莎莉胸口的手都僵硬了一下，除了莎莉小隊(duì)的成員，旅店里的其他人都產(chǎn)生了一種荒謬感――有這種能力還用冒險(xiǎn)？
    他們目光復(fù)雜得看著莎莉，這個(gè)總是和他們一起吹噓調(diào)笑的女精靈現(xiàn)在就成了一個(gè)潛力無限的血脈射手了。
    “不管從哪方面說，我都會(huì)讓你們滿意的”女精靈順勢(shì)往后靠向年輕人的肩膀，轉(zhuǎn)頭對(duì)著他耳邊輕輕吐氣道。
    “我叫基多，現(xiàn)在是你的雇主了。”那個(gè)年輕人訕訕得把手從莎莉胸口挪開，看向哥拉遜那邊。沙矮人旁邊站著一個(gè)獨(dú)眼的食人魔，現(xiàn)在那個(gè)食人魔正把嵌在自己手掌中的箭矢使勁往外拽，好像不知道疼痛一樣。
    “幫幫阿魯阿！”回過神來的沙矮人對(duì)著身后命令道，一個(gè)壯碩的男人隨即拔出了把小刀，開始費(fèi)力得幫食人魔把箭矢撬出來。
    哥拉遜心中無比慶幸，雖然他沒有激活血脈，卻在冒險(xiǎn)中撿到了一個(gè)食人魔幼崽。養(yǎng)了一段時(shí)間后發(fā)現(xiàn)它身體堅(jiān)韌異常，大多一級(jí)職業(yè)者都不容易對(duì)它造成傷害。憑著這個(gè)食人魔，他能屢屢從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那搶到生意。不過今天明顯不行了，他可不敢保證莎莉的下一箭食人魔還能及時(shí)攔住。
    “迷人的女士，你的同伴呢？”基多問道，他現(xiàn)在手腳老實(shí)了一點(diǎn)。莎莉隨即指了指左邊的幾個(gè)人，一個(gè)個(gè)向基多介紹。
    “包括你是四位女士，一位先生。”基多淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    接著他看向哥拉遜，又拿出一個(gè)袋子，把里面的金幣倒出來。哥拉遜眼睛都直了，他下意識(shí)咽了咽口水。耳邊就傳來基多漫不經(jīng)心的的聲音：“我準(zhǔn)備同時(shí)雇傭你們，哥拉遜，你的同伴呢？”
    哥拉遜希冀得把手往后一揮：“他們都是！”
    “四個(gè)男人，一個(gè)女人，呃，如果那個(gè)食人魔算女人的話”基多抽了抽鼻子，對(duì)哥拉遜的語氣顯然沒有那么客氣。
    接著他眼神狀似無意得掃了一下角落里那桌罩袍人，其中一個(gè)微不可查得搖了搖頭
    “哥拉遜，現(xiàn)在先交付你一件事，找一個(gè)年輕漂亮又有活力的記女過來，要年輕的！打獵的時(shí)候我們可不想太過寂寞。”基多接著說道。
    哥拉遜疑惑地點(diǎn)點(diǎn)頭，莎莉的冒險(xiǎn)小隊(duì)里四個(gè)女人都是兼職記女，而且姿色不錯(cuò)，還要再找一個(gè)做什么？?jī)H僅莎莉一個(gè)就能應(yīng)付他們?nèi)苛恕２贿^花的不是他的錢，他也懶得多問。
    基多拿出兩份協(xié)議讓他們分別簽署，接著就去鎮(zhèn)上的議事廳公證并且記錄在案。公證過的協(xié)議，如果違反必須雙倍賠償，否則就會(huì)受到帝國(guó)的通緝。簽署了協(xié)議后，莎莉和哥拉遜都放下心來，心中隱隱的擔(dān)憂也徹底消除了。如果這些人真是走私者，肯定不敢去公證的，公證處有著絕大多數(shù)走私者的通緝資料。
    看到冒險(xiǎn)者們簽署了協(xié)議，并且商議著出發(fā)的時(shí)間和各種細(xì)節(jié)。弗萊曼心情糟透了，他們合法得受到了雇傭，自己現(xiàn)在再去稟報(bào)治安官無疑會(huì)惹上大麻煩。不論那群罩袍人手續(xù)怎么合法合理，他都隱隱覺得那些人很危險(xiǎn)。至于損失，只能自己承受了
    客人們回到房間休息后，弗萊曼罵罵咧咧得開始打掃旅店正廳。一邊打掃一邊詛咒治安官的無能，如果不是因?yàn)槟切╆幧恼峙廴诉€在樓上，他連那些人也想詛咒。
    剛剛收拾完破碎的桌椅，他就看到一枚金幣遞到自己面前。弗萊曼驚愕地抬頭，發(fā)現(xiàn)一個(gè)黑發(fā)黑眼的年輕人嘴角含笑望著他。那個(gè)年輕人帶著金鏈的單片眼鏡，身上穿著風(fēng)靡帝國(guó)上流社會(huì)的防塵風(fēng)衣，看起來像個(gè)學(xué)者或商人一樣。
    弗萊曼對(duì)這個(gè)年輕人有印象，今天一早他就到了旅店里，之后一直在角落的長(zhǎng)椅上閉目養(yǎng)神。
    “您好，這位先生，旅店必須要修整一下，如果您要留宿，請(qǐng)稍等下再辦理手續(xù)。”他不敢怠慢，對(duì)方的氣質(zhì)看起來完全不像那些野蠻粗魯?shù)拿半U(xiǎn)者。
    “我確實(shí)要休息一晚，不過在此之前想問幾個(gè)問題。”赫拉斯把那枚金幣放在弗萊曼手上，微笑著說。
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