“我姓張，叫做張成嶺。”少年坐下來(lái)，一張圓臉上黑黢黢的什么顏色都有，然而縱然一身衣服已經(jīng)被撕扯得破破爛爛，還是能看清楚那錦緞的底色，不是平民百姓家穿得起的，“周……”
    他停頓下來(lái)，不知該如何稱(chēng)呼這個(gè)叫花子模樣的落拓男人。
    “叫叔就行。”周子舒厚顏無(wú)恥地道。
    張成嶺擠出一個(gè)笑容，不大成功，又低下頭去，他這么一低頭，目光所及之處是布滿(mǎn)灰塵和茅草的荒廟地面，心里茫然得很，有一瞬間不知今夕何夕，這一宿變故太大，導(dǎo)致他的心智還沒(méi)能跟上事態(tài)的進(jìn)展。
    顧湘嘀咕了一句：“張成嶺？好像有點(diǎn)耳熟。”
    周子舒便問(wèn)道：“你爹可是南河莊主張大俠？”
    顧湘一愣，脫口道：“你是張玉森的兒子？”
    臉上難以置信的表情一點(diǎn)不帶遮掩的，赤/裸裸地表達(dá)了“張玉森怎么會(huì)有你這么個(gè)廢物兒子”的疑惑。
    張成嶺顯然是瞥見(jiàn)了她的表情，將頭埋得更低了，一雙手緊握成拳，縮在身體的兩側(cè)。
    周子舒忙打斷顧湘那殺傷力極大的精神攻擊，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這姑娘別人不愛(ài)聽(tīng)什么偏說(shuō)什么的本領(lǐng)了，便干咳一聲道：“我竟沒(méi)瞧出來(lái)，失敬失敬。”
    顧湘噼里啪啦倒豆子似的問(wèn)道：“你爹似是有些名氣吧……我們前日到的，就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)候很有點(diǎn)本事，這幾年家大業(yè)大了，便半隱退似的定居在這，沒(méi)摻和過(guò)什么事，莊子里還住了不少武功不錯(cuò)的清客，也沒(méi)人想去惹他們的麻煩。這這樣的老子，什么人大半夜追殺他兒子？”
    她口氣里有種事不干己的輕慢，一邊的老婦便不滿(mǎn)起來(lái)，說(shuō)道：“我家老爺乃是一等一的大善人、大俠客，宅心仁厚，仗義極了，有人遇上困頓來(lái)尋他，不管認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，都仗義疏財(cái)出手相助……”
    顧湘嗤笑一聲，陰陽(yáng)怪氣地道：“行啦大娘，咱們都知道這小子有個(gè)有能耐的好老子啦，大俠大英雄能怎么的，不照樣大半夜被人追著砍……”
    那張玉森年方五十，說(shuō)一聲德高望重，也算名至實(shí)歸，早年娶妻生子便鮮少在江湖上活動(dòng)了，但若是有個(gè)武林盛典什么的，一般還是要請(qǐng)他過(guò)去，以示敬重的。周子舒覺(jué)得畢竟死者為大，這姑娘可能無(wú)心，可也太不尊重了些，便截口打斷她，問(wèn)道：“方才追殺你們的那個(gè)，是什么人？”
    張成嶺沉默了片刻，低聲道：“是吊死鬼薛方。”
    “你說(shuō)誰(shuí)？”
    “你說(shuō)誰(shuí)？”
    周子舒和顧湘幾乎異口同聲，周子舒是眉頭皺起來(lái)，顧湘則一臉古怪的驚詫。
    張成嶺一字一頓地道：“是吊死鬼薛方，我親耳聽(tīng)見(jiàn)別人這么叫他的……”
    他忽然深吸一口氣，好像想起了什么，明白過(guò)來(lái)什么一樣，整個(gè)晚上的鮮血，煙火，慘叫，都浮現(xiàn)在眼前，他顫抖起來(lái)，臉色青白，渾身抽搐，竟連話都說(shuō)不出了。
    顧湘嚇了一跳，指著他道：“他這別是羊角風(fēng)吧？”
    周子舒臉色凝重地扶住張成嶺，伸手在他睡穴上拂過(guò)，那少年就軟到在他懷里，小心得將他放在一邊，周子舒才嘆道：“這是才反應(yīng)過(guò)來(lái)出了什么事，心智受打擊太重所致，先叫他睡上一覺(jué)吧。”
    他轉(zhuǎn)頭去問(wèn)那六神無(wú)主的老婦人：“大娘，可是張家遭了什么人暗算么？”
    那老婦人瞅著張成嶺那樣子，又沒(méi)了主意，鼻涕一把眼淚一把地顛三倒四半晌，才算把事情說(shuō)明白——這天半夜的時(shí)候，張家后院突然起火，然后一群不知道從何而來(lái)的黑衣人，好像惡鬼似的從天而降。
    最可怕的是，那些平日里有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能驚動(dòng)的“高手”們竟沒(méi)有一個(gè)能起來(lái)，都不知何時(shí)著了道兒。
    只有那老李，是個(gè)古怪人，五年前到了蘇州河邊上，做些擺渡的小活計(jì)，一直也暗暗保著張家，卻不愿意到莊里來(lái)——按他的說(shuō)法，吃了張家的飯，便是被人養(yǎng)著的清客打手，他不愿意做這個(gè)，他是來(lái)報(bào)恩的。
    也虧得有這么個(gè)怪胎，才勉強(qiáng)給老張家留下這么一條血脈。
    半晌，周子舒才嘆道：“那位李兄，當(dāng)真是風(fēng)塵中的異人。”他又轉(zhuǎn)向老婦人，這老太婆只是個(gè)粗使的老媽子，什么也不懂，腦子里一坨漿糊，只會(huì)陪著掉眼淚，“大娘還有什么親戚么？”
    老婦點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我城南有個(gè)侄子。”
    周子舒便從懷里掏出一錠金元寶，交給她道：“您拿著這個(gè)，自謀出路吧，我看您跟著張家小少爺?shù)搅诉@地方，也算盡了忠了，也這把年紀(jì)了，也別跟著風(fēng)餐露宿了。”
    老婦人接了銀子，下意識(shí)地拿牙咬了一下，然后又反應(yīng)過(guò)來(lái)，有些不好意思地笑了笑，也沒(méi)眼淚了，口氣也輕快起來(lái)，說(shuō)道：“是呢，老奴這么大歲數(shù)了，也是拖累少爺。”
    她拿了錢(qián)，簡(jiǎn)直一刻都不想在這滿(mǎn)是茅草死人的地方呆著，便說(shuō)要離開(kāi)，想她一個(gè)燒火干粗活的，也不會(huì)有人怎么樣她，周子舒便沒(méi)什么表示，看著她千恩萬(wàn)謝地走了。
    到了午夜時(shí)分，周子舒只覺(jué)胸口像被小針刺了一下似的，便知道那七竅三秋釘又作怪了，那種疼法不是皮肉的撕裂之痛，也不是內(nèi)傷的鈍痛，而像是有人拿著小刀子順著他渾身的經(jīng)脈一寸一寸地割下來(lái)一樣。
    好在這一年多他已經(jīng)習(xí)慣了，便若無(wú)其事地也未曾顯露出來(lái)，他帶著人皮面具，顧湘也看不出他臉色。
    又想起她提起張玉森時(shí)候的漫不經(jīng)心，以及那神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的主人，周子舒勉強(qiáng)自己分散著注意力，問(wèn)道：“今日酒樓上那位兄臺(tái)么，沒(méi)和你一起么？”
    顧湘一怔，先是問(wèn)道：“你怎么知道他和我一起的？”隨后又點(diǎn)頭道，“是了，你聽(tīng)見(jiàn)我們說(shuō)話了——我說(shuō)我問(wèn)你那問(wèn)題的時(shí)候，你怎么和我家主人說(shuō)得一樣呢。”
    她撇撇嘴，對(duì)這種作弊行徑十分不屑。
    周子舒笑道：“是，你家主人也在這里么？”
    顧湘坐在香案上，兩條腿碰不到地面，一蕩一蕩的，歪著頭，看起來(lái)十分天真可愛(ài)，見(jiàn)問(wèn)，眼皮微微垂下，聳聳肩膀：“會(huì)他老相好去了。”
    周子舒只道那灰衣人將這么個(gè)美貌姑娘待在身邊，以為她是侍妾之類(lèi)，便疑惑地看看她。
    顧湘皺皺鼻子，瞪了他一眼，罵道：“你看我做什么？他去睡男人，難不成讓姑奶奶在窗外守著聽(tīng)響兒？”
    周子舒干咳一聲，也有些尷尬，蹭蹭鼻子：“姑娘家家的……”
    顧湘像個(gè)小獸似的沖他呲呲牙，回頭又想起了什么似的，用腳尖撥了一下人事不知昏天黑地的少年張成嶺：“他說(shuō)的話，你相信么？那個(gè)黑衣人是吊死鬼？”
    周子舒猶豫了一下：“如果……他的意思是青竹嶺、惡鬼眾的吊死鬼……”
    顧湘略帶譏諷地看了他一眼：“你知道得倒多，這世上還有幾只吊死鬼？”
    周子舒搖搖頭，才想說(shuō)話，胸口的鈍痛讓他的話音停頓了一下，只能做出深思的樣子，半晌，才緩過(guò)來(lái)道：“傳說(shuō)風(fēng)崖山、青竹嶺有個(gè)山谷，人稱(chēng)鬼谷，近些年來(lái)江湖中罪大惡極者，尋求庇護(hù)者，走投無(wú)路了，便去鬼谷，一入鬼谷，不復(fù)為人，塵間恩怨便盡了，若能在鬼谷活下來(lái)，也算九死一生。而關(guān)于鬼谷的傳說(shuō)太過(guò)可怖，仇家便也不再計(jì)較。我聽(tīng)說(shuō)那吊死鬼薛方當(dāng)年是個(gè)臭名昭著的采花賊，身上背了二十六條年輕男女的人命，其中還有峨眉掌門(mén)的關(guān)門(mén)弟子，被六大門(mén)派聯(lián)手追殺，不得已躲入了青竹嶺鬼谷。”
    顧湘眨眨眼：“那你說(shuō)，是不是那個(gè)薛方？”
    周子舒笑道：“那薛方成名三十年，乃是窮兇極惡之徒，豈能被你這么個(gè)小姑娘三兩下打發(fā)了？”
    顧湘先是要發(fā)作，隨后想了想，覺(jué)得也有道理，便點(diǎn)頭道：“也是，吊死鬼要真讓我就這么宰了，那也是我家祖墳上冒青煙了——可是我也沒(méi)爹沒(méi)娘，祖墳也不知道在哪，說(shuō)不定壓根就沒(méi)有，青煙也一定是沒(méi)有的了，那他肯定不是吊死鬼。”
    周子舒不明白冒青煙和吊死鬼是怎么被她聯(lián)系到一起的，看著她那洋洋得意仿佛想明白了什么的樣子，也沒(méi)好意思打擊她，身上疼得厲害了，便默不作聲，靠在一邊閉目養(yǎng)神，熬著等天亮。
    那七竅三秋釘每日后半夜必然發(fā)作，所以他總是早早便睡，到子時(shí)好養(yǎng)足精神，熬過(guò)半宿，不想這日被攪了，后半夜再睡不著了，只得咬著牙默不作聲地挨著，一直到東方微微泛了白，才慢慢地緩解下來(lái)，周子舒覺(jué)得周身已經(jīng)有些麻木了。
    他稍作調(diào)息了一下，忽然，本來(lái)靠在佛龕上耷拉著腦袋打盹的顧湘一下子驚醒過(guò)來(lái)，杏核眼轉(zhuǎn)了一圈，短促地道：“有人。”
    周子舒皺皺眉，自然也聽(tīng)見(jiàn)了，立刻想要站起身來(lái)，竟踉蹌了一下沒(méi)站起來(lái)，一偏頭，見(jiàn)顧湘正驚奇地望著他，只得一邊緩緩地扶著香案站直，一邊低聲道：“腿坐麻了。”
    這理由太爛了，于是顧湘的表情更驚奇了。
    周子舒每日黎明時(shí)分差不多是最虛弱的時(shí)候，方才短短的調(diào)息沒(méi)能讓他緩和過(guò)來(lái)，也不大愿意和人交手，便低聲道：“把人藏好，躲一躲。”
    “躲？往哪躲？”顧湘瞪著一雙無(wú)知的大大眼睛望著他。
    周子舒一時(shí)無(wú)力。
    再要有動(dòng)作，已經(jīng)來(lái)不及了，一群蒙面人訓(xùn)練有素地破門(mén)而入，一眼見(jiàn)了昏迷不醒地張成嶺，二話不說(shuō)，便氣勢(shì)洶洶地?fù)渖蟻?lái)，周子舒人仍靠在香案上，眼看著一個(gè)蒙面人直奔主題地橫刀去劈那少年，也未看清他如何動(dòng)作，人影一閃，那只和臉上人皮面具同樣枯瘦的手指便掐在了蒙面人脖子上。
    蒙面人連聲慘叫都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出來(lái)，周身抽動(dòng)了一下，便沒(méi)氣了。
    他這狠極的一手還真起到了震懾作用，所有的蒙面人都不禁腳步一頓，戒備地打量著這個(gè)仿佛站都站不穩(wěn)的病夫。
    顧湘偷偷吐吐舌頭，從香案上跳下來(lái)，站到周子舒身后。
    周子舒拿眼一掃也知道這些人只是打扮得嚇人，單看這般謹(jǐn)慎小心，卻必定不是死士刺客——若是以前天窗的刺客，別說(shuō)是死一個(gè)同伴，便是自己的脖子捏在別人手里，也要毫不猶豫地奔向目標(biāo)。也肯定不是那傳說(shuō)中的惡鬼眾，惡鬼們各自為政，不可能像這些人這樣整齊劃一，看來(lái)是有意針對(duì)張家的了。
    他慢條斯理地整整袖子，好像那身破衣?tīng)€衫還是當(dāng)年滾著銀邊的長(zhǎng)袍似的，動(dòng)作做了一半，他自己也覺(jué)得不合適，便停下來(lái)，徑自笑了笑，說(shuō)道：“各位，一大清早的，連個(gè)招呼都不打，就這么撲向人家手無(wú)寸鐵的一個(gè)孩子，有失身份吧？”
    作者有話要說(shuō)：
    下一章給溫大哥一個(gè)正臉……