時(shí)間緩緩進(jìn)入2月。
    獵人酒吧。
    亞倫心情不錯(cuò)，哈爾西那邊傳來(lái)好消息，找到一位有意向的交易者。
    當(dāng)然，更加詳細(xì)的信息，還需要今晚去黑皇后區(qū)詳談。
    這種高階交易，哪怕有著可靠的中間人，往來(lái)幾次也是常態(tài)。
    上午的陽(yáng)光自窗外灑落，酒吧內(nèi)并沒(méi)有什么客人。
    很顯然，亞倫改造白天的酒吧，變成咖啡廳盈利的謀劃，可恥地失敗了……
    倒是一直在擦拭桌子的威廉，有些心不在焉地抬起頭。
    昨晚……伊莎貝特缺勤了。
    這簡(jiǎn)直是一件不可思議的事情。
    ‘最近伊莎貝特的狀態(tài)很不對(duì)勁……時(shí)常精神恍惚，是因?yàn)槲业年P(guān)系么？’
    ‘可是，我明明感覺(jué)她對(duì)我有好感，難道是錯(cuò)覺(jué)？’
    ‘但也不至于為了這樣，就放棄這份工作吧？’
    威廉十分擔(dān)心，這不是下城區(qū)居民的風(fēng)格。
    ‘或許……伊莎貝特突然受傷或者病重，我得去看看她……咦？伊莎貝特還沒(méi)有告訴我她住瑪麗街幾號(hào)……’
    威廉眼睛瞥了正悠閑看報(bào)紙的亞倫一眼，來(lái)到吧臺(tái)之后。
    沒(méi)有多久，他端著一份擺滿點(diǎn)心與水果的托盤，來(lái)到亞倫身邊：“老板……要不要再來(lái)一杯咖啡？”
    “哦？”
    亞倫掃了威廉一眼，帶著嘲弄的笑意：“你不是一向?qū)⒄疾芬暈樾量嗟恼n業(yè)么？今天這么積極，是想占卜誰(shuí)？伊莎貝特么？對(duì)了，她昨晚沒(méi)來(lái)，我是不是應(yīng)該開除她？”
    “老板……伊莎貝特跟我說(shuō)過(guò)，她生病想要請(qǐng)假，我昨晚忘了告訴你。”
    威廉情急之下，開始學(xué)著撒謊，但看到亞倫戲謔的眼神，聲音越說(shuō)越低。
    “呵……”
    亞倫對(duì)于這些情情愛(ài)愛(ài)的并沒(méi)有興趣，但對(duì)于伊莎貝特的突然缺勤的確有些在意。
    畢竟，這可能代表著上次男爵縱火案之后的調(diào)查與危險(xiǎn)迫近！
    “還不去泡咖啡？”
    他將威廉戲耍夠了之后，終于開口。
    “好的。”
    威廉立即退了下去，泡了一杯亞倫教導(dǎo)的‘卡布奇諾’，上面的拉花非常完美，看得出來(lái)，他的手藝已經(jīng)磨練出來(lái)了。
    亞倫慢慢抿著咖啡，一邊翻看報(bào)紙。
    “又一家大商鋪被洗劫……針對(duì)最近普爾茅斯的混亂局勢(shì)，‘莫摩拉場(chǎng)’決定增派巡邏警力……‘魔術(shù)師’玩得很開心啊。”
    “根據(jù)蘭利·坦尼斯所說(shuō)，科波·菲爾的賞金又漲了，他還帶來(lái)一個(gè)好消息，‘教授’即將完成療養(yǎng)，回到普爾茅斯……”
    ……
    亞倫故意喝得很慢，讓旁邊的威廉感覺(jué)時(shí)間過(guò)得特別漫長(zhǎng)。
    終于，威廉聽(tīng)到了亞倫的聲音：“你可以解讀了，但最好有心理準(zhǔn)備……”
    威廉的表情頓時(shí)變化，步伐略微凌亂地上前，注視著咖啡盤中的圖案——那是一條歪歪曲曲的線，扭曲如蛇！
    “蛇形……在咖啡占卜的象征中，代表死亡……不過(guò)，同時(shí)也有治愈的含義，對(duì)吧，老板？”
    威廉雙眼飽含期待與渴求地望向亞倫。
    “能解讀到這一層，你的進(jìn)步我很滿意……但抱歉，這就是第一層的意思，我以伊莎貝特為主體進(jìn)行占卜，得出了她已經(jīng)死亡的結(jié)論！”
    亞倫都有些詫異，只能感嘆道：“世事無(wú)常啊……”
    “老板，這到底是怎么回事？”威廉雙目一下布滿血絲，變得濕潤(rùn)起來(lái)。
    對(duì)于他而言，伊莎貝特在幾天前還是活生生的同事與曖昧對(duì)象，實(shí)在接受不了對(duì)方突然死亡的事實(shí)！
    “我的確要再次占卜一下……這可能是上次迫害你的那股勢(shì)力卷土重來(lái)，在進(jìn)行報(bào)復(fù)。”
    亞倫表情變得嚴(yán)肅了一些，掏出一枚金鎊硬幣。
    錚得一聲，硬幣拋向半空，最終反面朝上，代表否定！
    “似乎不是針對(duì)我們……”
    亞倫的表情變得有些奇怪：“那就是針對(duì)伊莎貝特本人！在普爾茅斯……下城區(qū)隨便失蹤一個(gè)人，實(shí)在太普通了，哪怕報(bào)案了，莫摩拉場(chǎng)也未必會(huì)多用心地去尋找。”
    “不！”
    威廉伸手，捂住自己的嘴部：“伊莎貝特……你的占卜是不是出錯(cuò)了？”
    “呵呵……”
    亞倫冷笑一聲，沒(méi)有管威廉的各種崩潰，繼續(xù)占卜。
    片刻之后，他表情略微凝重：“伊莎貝特的死亡……與宗教場(chǎng)所有關(guān)！”
    “宗教場(chǎng)所？！”威廉重復(fù)著這句，眸子里的神情漸漸變得堅(jiān)定。
    亞倫見(jiàn)此，只能無(wú)聲地嘆了口氣。
    ……
    夜晚。
    哈爾西的移動(dòng)城堡。
    第三層會(huì)客廳。
    亞倫戴著銀白面具，與哈爾西一同走入房間。
    在房間內(nèi)，已經(jīng)有一個(gè)神秘人在等待。
    他穿著一襲墨綠色的長(zhǎng)袍，戴著厚重的青銅面具，只露出一雙褐色的眼睛。
    偶爾，有細(xì)密宛若蟲豸爬動(dòng)的聲音，從他長(zhǎng)袍之下傳來(lái)。
    甫一見(jiàn)到，亞倫就眉頭一皺，感覺(jué)似乎見(jiàn)到了‘蟲巢’羅伯茨，但又有些似是而非。
    “我來(lái)介紹……這位是來(lái)自‘荒木之蕪’教團(tuán)的‘繭人’先生！”
    哈爾西微笑道：“他帶來(lái)了一件‘蛹’之遺留。”
    “晚上好，‘繭人’先生。我是格林，一位‘工匠’……”
    亞倫抬手打了個(gè)招呼，心中卻是更加警惕。
    荒木之蕪教團(tuán)可并不簡(jiǎn)單，在千年前的靈界之中，他就聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。
    ‘這個(gè)教團(tuán)過(guò)去崇拜司命【蟲繭】，現(xiàn)在可能信仰司歲‘殘繭’或者‘林中夫人’……’
    ‘繭人’褐色的眸子掃了亞倫一眼，坐回沙發(fā)，從黑袍下伸出一只干枯的手掌，推出一只盒子，以沙啞的嗓音問(wèn)道：“你要的東西在這里，能提供什么報(bào)酬？”
    “我想先看看材料……”
    亞倫平靜回答：“如果令我滿意的話，金鎊、非人級(jí)神奇物品、上古知識(shí)，都可以……”
    哈爾西詫異地望了亞倫一眼，沒(méi)想到這位工匠的確愿意大出血。
    “很好。”
    ‘繭人’手臂之上，一只黑色的蟲子慢慢從袍子下攀爬出來(lái)，用觸須打開了盒子。
    在盒子里面，是一枚白色的蠶繭狀物品，于順滑的蠶絲之上，仿佛還有絲絲光芒流動(dòng)。
    ‘繭人’介紹道：“它來(lái)自我們教團(tuán)的一位蛻變主祭，是他的遺留物……”