謝良辰迎著眾人微笑：“我從小長(zhǎng)在鄉(xiāng)野，不擅長(zhǎng)這些，還是徐大小姐先來(lái)吧，我去給大家鋪紙、研墨。”
    徐大小姐早就有所猜測(cè)，卻要裝作不好意思的模樣：“這可怎么是好？”
    謝良辰道：“大家都能賦詩(shī)，左右我也沒(méi)事可做。”
    徐大小姐心中說(shuō)不出的舒坦：“那就勞煩辰阿姐了。”
    她們作詩(shī)，謝良辰忙著為她們張羅筆墨，乍看過(guò)去還當(dāng)謝良辰是誰(shuí)帶來(lái)的使喚丫鬟，如此一來(lái)高下立現(xiàn)。
    徐大小姐垂下眼睛，掩住喜悅的神情，可惜這一幕不能讓宋羨看到，否則宋羨定會(huì)后悔與謝家結(jié)親，沒(méi)有一個(gè)好妻室，將來(lái)如何能與達(dá)官顯貴的內(nèi)眷來(lái)往？不知道將來(lái)宋羨會(huì)不會(huì)成為旁人茶余飯后的笑料。
    看到這樣的情形，孟長(zhǎng)淑皺起眉頭就要說(shuō)話，目光一瞥卻與謝良辰四目相對(duì)。
    謝良辰搖了搖頭，示意孟長(zhǎng)淑沒(méi)有關(guān)系，孟長(zhǎng)淑這才重新坐好。
    徐大小姐道：“其實(shí)這次詩(shī)會(huì)，我們也是有彩頭的，大家都知曉八州之地剛結(jié)束戰(zhàn)事，百姓們多年飽受戰(zhàn)亂之苦，朝廷雖然有賑災(zāi)的米糧，但我們也該盡一份心力，詩(shī)會(huì)上輸了的，我們也不罰別的，就是幫著贏家一起籌辦些賑災(zāi)的物什運(yùn)往八州之地，大家覺(jué)得可行？”
    曹三小姐忙道：“那自然是好，我聽(tīng)父親回來(lái)說(shuō)，八州那邊比從前的北疆還不如，想一想真覺(jué)得那邊的百姓可憐，徐姐姐這次辦詩(shī)會(huì)原是為了這個(gè)。”
    諸位小姐聽(tīng)了都點(diǎn)頭，紛紛認(rèn)同徐大小姐的話。
    曹三小姐忽然想起什么，看向旁邊的謝良辰：“謝大小姐是從北方來(lái)的，也去過(guò)代州，那邊的情形真的還不如你們北方？路邊有許多人餓死？”
    謝良辰放下手中的墨，幫著她一起鋪紙的陳子庚皺起眉頭，下一刻就要去教訓(xùn)那話中帶刺的曹三小姐。
    謝良辰拉住阿弟的手，也不生氣笑著道：“曹三小姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，無(wú)論哪里剛剛結(jié)束戰(zhàn)事，百姓的日子都不好過(guò)，尤其八州之地動(dòng)蕩了十九年，北方無(wú)論如何也比八州要強(qiáng)一些，不過(guò)去年我們鎮(zhèn)州村子還吃不飽飯。”
    曹五小姐聽(tīng)到這里驚呼一聲：“謝大小姐也餓過(guò)肚子？”
    謝良辰笑道：“我倒是沒(méi)有，不過(guò)吃糙米是常有之事。”
    曹五小姐道：“糙米？那不是給……”話沒(méi)說(shuō)完，大家都知曉其中的意思，糙米是給莊子上的奴仆吃的，有些大戶人家還喂給家中的牲畜。
    曹三小姐用帕子掩住嘴，由此可見(jiàn)謝大小姐在什么樣的地方長(zhǎng)大，怪不得皮膚看起來(lái)粗糙又黑黃，就算換了一身衣裝，看著也不像出自大戶之家。
    孟長(zhǎng)淑不知是不是該夸謝大小姐脾性好，她再也忍不住了，不禁道：“就算鎮(zhèn)州去年還在餓肚子，今年戰(zhàn)時(shí)依舊運(yùn)了許多米糧去代州做軍資，若是沒(méi)有鎮(zhèn)州村子的米糧，說(shuō)不得現(xiàn)在戰(zhàn)事還沒(méi)個(gè)結(jié)果。”
    孟長(zhǎng)淑這話說(shuō)的曹三小姐臉色微變，曹五小姐忙看向徐大小姐，誰(shuí)都知道徐家二爺因?yàn)檐娰Y的事被朝廷責(zé)罰，雖然沒(méi)有下獄卻被禁足在家中，這話再說(shuō)下去，只怕要牽扯到徐家身上。
    徐大小姐面色不虞地看著孟長(zhǎng)淑一眼，表面上裝作若無(wú)其事：“孟大小姐說(shuō)的對(duì)，我們還是先來(lái)作詩(shī)吧！”
    曹三小姐忙道：“都怪我話太多，我也是關(guān)切北方和八州的情形，謝大小姐不要怪罪。”
    謝良辰但笑不語(yǔ)。
    曹三小姐心中怨懟，她們姐妹本是要哄著徐大小姐開(kāi)心，差點(diǎn)就弄巧成拙。
    “徐大小姐出好詩(shī)，”光祿少卿家的嚴(yán)小姐起身道，“徐大小姐只管說(shuō)，我去寫(xiě)下來(lái)，也好給這次詩(shī)會(huì)開(kāi)個(gè)頭。”
    嚴(yán)小姐本意岔開(kāi)話題，免得鬧個(gè)不痛快。嚴(yán)小姐的字最好，讓她抄寫(xiě)，徐大小姐自然愿意。
    嚴(yán)小姐走上前先向謝良辰和陳子庚施禮：“辛苦大小姐和大爺了，這么多人前來(lái)，給府上添麻煩了。”
    陳子庚道：“大小姐客氣。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身又去吩咐下人繼續(xù)鋪紙。
    嚴(yán)小姐覺(jué)得奇怪，不過(guò)就是鋪紙、研墨，怎么陳大爺這般仔細(xì)？小心翼翼地將鎮(zhèn)尺擺好，生怕紙張損壞似的？按理說(shuō)，這讓下人去做就好。
    謝良辰伸伸手：“嚴(yán)小姐請(qǐng)吧！”
    嚴(yán)小姐點(diǎn)點(diǎn)頭。
    徐大小姐已經(jīng)道：“讓嚴(yán)小姐先寫(xiě)個(gè)抬頭，也方便大家將詩(shī)拿回去留存。”
    小姐們紛紛應(yīng)承。
    嚴(yán)小姐提起筆飽蘸墨汁，沉下手腕，在面前的紙張上書(shū)寫(xiě)起來(lái)，卻剛剛寫(xiě)了一筆她面色就是一變，有些訝異地抬起頭看向不遠(yuǎn)處的謝良辰：“這紙……”
    嚴(yán)小姐的聲音不大，但眾人本就注意著這邊，全都聽(tīng)了個(gè)清清楚楚。
    曹三小姐立即想起徐大小姐與她說(shuō)的話，昨日徐大小姐帶著謝良辰姐弟去筆墨鋪?zhàn)樱麄凅@訝一張紙需要上百文錢(qián)，難不成謝大小姐為了省銀錢(qián)，買(mǎi)了很差的紙來(lái)用？
    在詩(shī)會(huì)上如此，真是不怕丟臉面。
    曹五小姐與姐姐心有靈犀，咳嗽一聲道：“嚴(yán)大小姐不妨先寫(xiě)下來(lái)，只要能看得清楚，我們?cè)倌没厝ブ匦鲁瓕?xiě)也就是了。”
    曹五小姐說(shuō)完看向謝良辰：“謝大小姐不要著急，我們也都不會(huì)介意。”
    “曹五小姐說(shuō)的是。”
    “沒(méi)關(guān)系的。”
    “謝大小姐初來(lái)乍到對(duì)這些不清楚，又是第一次辦詩(shī)會(huì)……”
    徐大小姐咳嗽一聲，議論的聲音終于停下，只不過(guò)提著筆的嚴(yán)小姐依舊愣在那里，她甚至小心翼翼地用手去摩挲面前的紙張，就是不肯再落筆。
    徐大小姐知曉嚴(yán)小姐的脾性，應(yīng)該是覺(jué)得紙?zhí)睿侣涔P上去之后，字跡看起來(lái)不如往常雋秀，會(huì)因此丟了顏面，可見(jiàn)那紙到底有多差，該不會(huì)是從鎮(zhèn)州帶來(lái)的吧？
    徐大小姐看著嚴(yán)小姐：“你還愣著做什么？大家都這樣說(shuō)了，不會(huì)怪你，快接著寫(xiě)吧！”
    嚴(yán)小姐仍舊不動(dòng)，仿佛聽(tīng)不到徐大小姐的聲音似的。
    孟長(zhǎng)淑站起身：“既然嚴(yán)小姐不方便寫(xiě)，今日就由我來(lái)代筆。”
    孟長(zhǎng)淑走過(guò)去，就從筆架上又取下一支筆來(lái)，就要伸手將愣在那里的嚴(yán)小姐拽開(kāi)，那知?jiǎng)倓偱龅絿?yán)小姐，嚴(yán)小姐就似突然回過(guò)了神，目光灼灼地看向謝大小姐：“大小姐這紙是從何而來(lái)？”
    謝良辰笑道：“從鎮(zhèn)州帶來(lái)的。”
    徐大小姐心中冷笑一聲，果然是鎮(zhèn)州。
    嚴(yán)小姐卻仿佛更加驚詫：“大小姐沒(méi)有騙我？這……怎么可能？”
    這時(shí)孟長(zhǎng)淑的目光也落在那紙上，這紙……并不似她們想的那么差，不但不差而且……而且……她終于知曉為何嚴(yán)小姐遲遲不肯動(dòng)筆了，原來(lái)竟是這樣……