說到最后，常珪神情之中不免透露出幾分傷懷。
    皇帝默然不語, 趙融也不好說什么, 如此過了幾瞬，常珪方才斂起失落，輕輕道：“不過, 四娘所說的這些, 倒是很有道理, 江南氣候適宜, 若真能廣植水稻，不說是一年三熟, 即便兩年三熟，也會(huì)極大的減輕北方糧食負(fù)擔(dān)。”
    “朕和何嘗不想叫人開發(fā)南方, 只是心有余而力不足罷了，”皇帝嘆道：“連年戰(zhàn)亂，北方人口一直沒有彌補(bǔ)上，如何還能南遷，再則, 華夏安土重遷，哪有人愿意背井離鄉(xiāng)，到別出去呢。”
    “水滴石穿，繩鋸木斷, ”趙融笑道：“圣上年富力強(qiáng)，咱們也不算老，慢慢來吧。”
    常珪同樣笑了, 贊同道：“是這個(gè)道理。”
    ……
    喬毓對(duì)于宮中之事一無所知，接過圣旨看了會(huì)兒，還是覺得有點(diǎn)不可思議。
    喬老夫人見她這神情，好笑道：“這是好事，你有秦國(guó)夫人的誥封，便免了向人行禮的麻煩，又食邑千戶，更是彰顯榮寵，要知道，廬陵長(zhǎng)公主也才六百戶呢。”
    喬毓吩咐人將圣旨收起來，美滋滋道；“圣上真是太客氣了。”
    “得了便宜還賣乖。”常山王妃笑著揶揄她一句。
    喬毓正待說句什么，就聽外邊兒侍婢前來傳話：“老夫人，王妃，延川郡王與四郎五郎一道回來了。”
    “怪了，”喬老夫人詫異道：“還不到月底呢，怎么就回來了？”
    “老夫人忘了，再過幾日便是端午，”林媽媽自外邊兒入內(nèi)，含笑道：“想是國(guó)子監(jiān)體貼，叫回府小住幾日。”
    “瞧我這記性，”喬老夫人“哎唷”一聲，連連道：“老了，真是老了……”
    她們說的那三個(gè)人，喬毓一個(gè)都沒見過，聽得滿頭霧水。
    林媽媽笑著為她解釋：“四郎是二爺?shù)拇巫樱謇墒菄?guó)公的第三子，早先在國(guó)子監(jiān)念書，四娘沒見過。延川郡王是王妃的小兒子，年歲與四郎相當(dāng)，都是十四——至于另外兩位郡王，都隨同父親領(lǐng)軍在外呢，等再過些時(shí)日，才能回來。”
    喬毓“哦”了一聲，又道：“人呢，怎么還沒瞧見？”
    “馬上就來了，”林媽媽笑容滿面：“方才正遇上二郎、三郎，兄弟幾個(gè)正說話呢。”
    較之喬安、喬南，四郎與五郎便要稚氣些，面容卻帶著喬家人慣有的英朗，已經(jīng)有了挺峻的輪廓。
    而延川郡王，卻同母親不甚相像，雖然才十四歲，但身量卻是三人中最高的，大抵是像他的父親。
    喬家新冒出來一個(gè)喬四娘，這事兒早就在長(zhǎng)安傳開了，這幾人雖在國(guó)子監(jiān)，卻也有所聽聞，也曾聚在一起，猜度這位小姑母/小姨母是何等品性，是否好相處。
    衛(wèi)國(guó)公世子喬荀不在，喬安便是小輩兒里的頂梁柱，他跟小姑母相處的不久，卻真正為她所折服，怕弟弟們不知喬大錘盛名，還專門科普了幾句。
    這短短的幾句話便將幾個(gè)小年輕的心思給激出來了，跟長(zhǎng)輩們寒暄過之后，便躍躍欲試道：“小姑母，咱們?nèi)パ菸鋱?chǎng)走一圈兒？”
    “好啊！”喬毓屁股下邊兒就跟安了彈簧似的，一聽這話，馬上就彈起來了：“我們這就……”
    上一次出現(xiàn)這種場(chǎng)景后，發(fā)生了什么？
    常山王妃有些頭疼，按住她肩膀，將人被摁回去了：“不，你不想。你哪兒都不想去，只想在這兒呆著。”
    “……”喬毓被命運(yùn)扼住了喉嚨，乖巧如一只鵪鶉：“好吧。”
    常山王妃這個(gè)姑母慣來威嚴(yán)，喬毓都蹦跶不起來，更別說其余幾個(gè)小輩兒了。
    也就只有延川郡王掙扎著道：“阿娘，我們頭一次見小姨母，總該叫年輕人聚在一起說說話吧？”
    四郎幫腔道：“對(duì)啊，我們都沒見識(shí)過小姑母的風(fēng)姿呢。”
    喬毓道：“我就想看看他們功夫，又不出府。”
    延川郡王也嬉笑道：“是啊，又不出府，哈哈哈哈。”
    “再哈哈牙給你打掉。”常山王妃瞥了兒子一眼，后者立即噤若寒蟬，老老實(shí)實(shí)。
    她看著這群青春年少的小輩兒，總覺得頭更疼了，輕嘆口氣，道：“不許出府惹事。”
    眾人連忙點(diǎn)頭。
    “走吧走吧，趕快走。”常山王妃擺擺手，催促道：“眼不見心不煩。”
    眾人齊聲歡呼，向喬老夫人道了句別，便一窩蜂跑出去，轉(zhuǎn)眼就沒影兒了。
    “再過幾日便是端午，屆時(shí)在曲江池那兒會(huì)有龍舟比賽，”往外走的時(shí)候，延川郡王同喬毓道：“皇后姨母過世，正是國(guó)喪，原本不該有這些的，只是時(shí)值端午，圣上格外開恩，才有了這一樁事。”
    “原是這樣。”喬毓對(duì)此兩眼一抹黑，全然不知：“往常年也有龍舟比賽嗎？”
    “當(dāng)然有。”接話的是喬安：“每到端午，曲江池便有宴飲，帝后也會(huì)親至，勛貴子弟下場(chǎng)比賽，贏了的還有彩頭呢。”
    喬毓聽得有些興致：“去年誰贏了？”
    喬安給哽了一下，抬起下巴，道：“去年是我們不屑贏，才叫對(duì)方那一隊(duì)取勝的。”
    輸了就是輸了，還扯這些沒用的。
    喬毓心下腹誹，怕侄子覺得難堪，倒沒直接說出來，只道：“被你們讓的是哪一隊(duì)？”
    喬安哼唧了半天，也沒說出什么來，喬南幾人也是耷拉著腦袋，喬毓見狀，便知是輸給了對(duì)頭，否則不會(huì)這么蔫的。
    她心下好笑：“裴家？還是章家？”
    “都不是，不過也差不多，”喬南萎靡道：“是安國(guó)公府吳家。”
    “原來是他們家。”
    喬毓同安國(guó)公府的接觸少得可憐，第一次是在山匪口中得知，第二次便是吳六郎，最后一次則是安國(guó)公府登門還錢，愿賭服輸，倒有那么點(diǎn)敞亮勁兒。
    “我聽過一句話，叫在哪兒摔倒的，就在哪兒爬起來。”
    她鼓勵(lì)侄子們和外甥：“今年贏他一回不就行了？”
    喬安挺著胸膛道：“今年贏得一定是我們！”
    “沒錯(cuò)兒！”其余幾人紛紛附和。
    喬毓看他們這樣意氣風(fēng)發(fā)的模樣，心中倒生出幾分長(zhǎng)輩的欣慰來，頓了頓，又滿懷期待道：“我能不能跟你們一起參加？”
    “這怕是不成，”喬安有些歉疚的道：“參加龍舟比賽的，向來都是男子……”
    “好吧。”喬毓有些失落，卻也只得如此。
    她不是會(huì)為一點(diǎn)小事傷春悲秋之人，很快就將這茬兒拋諸腦后，興沖沖道：“走，咱們到演武場(chǎng)去見真章！”
    ……
    皇帝叫人再去準(zhǔn)備今年的端午宴，其實(shí)純粹是為了喬毓。
    他知道喬毓沒死，皇太子等人也知道，但其余人可不知道。
    正值國(guó)孝，宴飲歌舞之類的取樂之事都暫且停了，連帶著喬家人想聚一聚，都不甚方便，更別說是叫喬毓出現(xiàn)在長(zhǎng)安勛貴面前，正式的露個(gè)臉兒了。
    借著端午節(jié)這么個(gè)機(jī)會(huì)，叫她挨著認(rèn)認(rèn)人，也是亮個(gè)相，倒也不壞。
    喬毓可不知皇帝父子倆的好心，在家跟侄子侄女們玩了幾日，便一心盼著端午節(jié)出門看人賽龍舟了。
    到了五月初五那日，晨起時(shí)用的早膳里便有粽子，喬毓先給母親和姐姐剝了一個(gè)，這才挑了個(gè)肉餡的吃。
    自家的崽，喬老夫人怎么看怎么順眼，笑瞇瞇道：“真乖。”說完，又從懷里取出一根五彩繩來，小心翼翼的系在了她手腕上。
    “阿娘，”喬毓有點(diǎn)不好意思：“這是小孩子戴的。”
    喬老夫人道：“你再大，在娘眼里也是孩子。”
    “好吧。”這也不算是什么大事，母親的一片心意，喬毓便從善如流了。
    吃過早膳之后，孩子們便有些坐不住了，昌武郡公的一對(duì)雙胞胎女兒已經(jīng)回府，湊到喬老夫人面前一個(gè)勁兒的催問：“祖母，我們還不走嗎？”
    “這就走，這就走，”喬老夫人慈愛道：“去叫上其余人，咱們準(zhǔn)備出發(fā)了。”
    “好哎！”大雙跟小雙齊齊歡呼，拉著喬毓往外跑，馬車都不肯坐，喬毓夾帶著一個(gè)，喬靜夾帶著一個(gè)，坐在馬上，興沖沖往曲江邊兒去。
    喬家人到的時(shí)候，曲江邊已經(jīng)安置好桌椅坐席，又設(shè)了圍幛，免于遠(yuǎn)處行人窺探。
    早有別的人家到了，剛到地方，便見一眾女眷淡裝素裹，綺麗生姿，正聚在一起說話，男人們坐在另一邊兒，似乎也正商談什么。
    再遠(yuǎn)一些，有好些少年郎手握球槌在打馬球，你追我趕，英姿勃發(fā)。
    喬家人到的時(shí)候，好些人都將目光投了過去，想瞧一瞧傳說中的喬四娘，這一瞧可了不得，好些人都倒吸一口涼氣。
    原因無他，這位剛回喬家的四娘，同明德皇后生的也太像了些。
    常珪今日到的早些，聽聞喬家人到了，不可免俗的想見一見喬家四娘，等真的見到，人卻怔住了。
    他慣來謹(jǐn)慎沉穩(wěn)，現(xiàn)下卻少見的失了理智，茫然近前，有些失禮的打量片刻，才失神道：“你，你……”
    喬毓見他情狀，隱約猜到是因?yàn)槎憬悖忠姵Ｉ酵蹂鷽]有制止，顯然是同喬家相熟的，便行個(gè)半禮，道：“尊駕是？”
    容貌相似，性清相似，連眉宇間的神情都是相似的。
    常珪怔怔的看著她，竟說不出話來。
    常夫人自曲江池邊散步回來，瞧見的便是這一幕，怒火中燒：“這老王八蛋，有這么好看嗎？跟跑了魂兒似的。”
    她橫眉豎目，一提湖藍(lán)色輕紗半臂，緩步近前，扭頭瞧見喬毓的臉，也給驚住了：“大錘哥？！”
    二姐姐結(jié)拜的人也太多了點(diǎn)兒吧，真是的，阿娘也不管管她。
    “……”喬毓有些郁悶，道：“我叫喬毓，不是你的大錘哥。”
    常夫人對(duì)著她左右看看，忽然流下淚來，忙擦拭掉，行禮道：“想是秦國(guó)夫人當(dāng)面。實(shí)在是對(duì)不住，你同明德皇后，著實(shí)相像，恍然失神，還請(qǐng)不要見怪……”
    喬毓見她如此，如何能說出別的來，忙道無妨。
    常山王妃向她介紹道：“這位是門下省侍中常珪，那一位是他的夫人。”
    “常侍中夫妻嗎？”喬毓想了想，道：“我好像見過他們家的郎君。”
    常夫人見了她便覺親切，笑道：“我有三個(gè)兒子，你見得是哪一個(gè)？”說著，又吩咐侍婢去喚兒子來。
    事實(shí)上，也不必再麻煩別人了，遠(yuǎn)處打馬球的少年們發(fā)現(xiàn)喬家人來了，隔著老遠(yuǎn)便開始吆喝：
    “大錘哥！過來玩兒啊！”
    好端端的打招呼，硬是被喊得跟窯姐兒招呼客人似的，喬毓心里吐槽一句，頗覺意動(dòng)，只是常珪夫妻在此，又不好就此離去，不禁躊躇起來。
    “你也喜歡打馬球嗎？”
    常夫人含笑看著她，像是通過她，看到了舊人的影子：“去吧，別跟我們悶在一起，怪沒意思的，去跟他們玩兒吧。”
    常珪也催她去。
    他們既說了，喬毓也不客氣，自侍者手中接過球槌，便要往那邊兒去，沒走過幾步，卻見又有兩撥兒人到了，其中一撥兒她還認(rèn)識(shí)。
    是邢國(guó)公府，蘇家的人。
    畢竟是見過面的，兩家關(guān)系也不壞，喬毓笑著打了聲招呼，卻見另一人僵在馬上，雙目微瞇，緊盯著她看，如此過了會(huì)兒，又下了馬，慢慢踱到近前。
    這人相貌有些陰鷙，目光卻鋒銳逼人，年歲也不輕了。
    喬毓被人看得多了，也不打怵，輕車熟路道：“我是不是很像你的大錘哥？不過我真的不是她，我叫喬毓，是喬家的四娘……”
    說話間的功夫，邢國(guó)公已經(jīng)到了近前，身后是蘇懷信，他輕哼一聲，道：“大錘哥是我們的，可不是他的。”
    喬毓聽他這語氣，似乎同那人不怎么對(duì)付，便停了口，蘇懷信介紹道：“這位是安國(guó)公。”
    原來是吳家的人。
    喬毓明白過來，假笑道：“原是安國(guó)公當(dāng)面，前不久，咱們還發(fā)生了點(diǎn)誤會(huì)……”
    安國(guó)公眉頭緊皺，盯著她道：“秦國(guó)夫人？”
    喬毓繼續(xù)假笑：“是。”
    安國(guó)公神情微動(dòng)，似乎是想說句什么，邢國(guó)公卻先一步扯住喬毓衣袖，將她拉到一邊兒去了。
    “別理他。”他如此道。
    喬毓聽這里邊兒似乎有事：“怎么，當(dāng)年二姐姐沒跟安國(guó)公結(jié)拜嗎？”
    “他？年輕時(shí)候就這幅德行，陰著臉，成天跟別人欠了他似的，”邢國(guó)公似乎滿腹怨言，又有些小得意：“我們不帶他玩。”
    喬毓：“……”
    邢國(guó)公，你幾歲了？！
    她不知該說什么才好，輕咳一聲，瞥見一邊兒同樣不自在的蘇懷信，道：“鐵柱跟我一塊兒去打馬球吧。”
    蘇懷信笑道：“走走走。”
    兩個(gè)年輕人都走了，邢國(guó)公方才抬著下巴，得意洋洋的往里邊兒走，路過安國(guó)公身邊兒時(shí)，忽然被他叫住了。
    “那是秦國(guó)夫人？”
    邢國(guó)公假笑道：“不然呢？”
    安國(guó)公眉頭微蹙，沒再說話，轉(zhuǎn)身走了。
    “你看他，”邢國(guó)公向夫人道：“話都不說完就走了，多沒禮貌。”
    這倆人掐了好些年，邢國(guó)公夫人都懶得說和：“走了走了，先去地方坐下吧。”
    ……
    喬毓跟蘇懷信過去的時(shí)候，喬安正跟高家三郎吵架。
    “去年要不是你拐了我一下，我們才不會(huì)輸呢！”
    “要不是你賽前拉稀，我們肯定會(huì)贏！”
    “果然，我拉稀就是你害的！你是不是在我的飯里邊兒放巴豆了？！”
    “放屁，你以為我是你嗎？！”
    “別以為我不知道，你曾經(jīng)偷偷喂我的馬吃巴豆！”
    “不是說不提這事了嗎？再說，最后你的馬不也沒事兒?jiǎn)幔俊?br/>     “那是我的馬體質(zhì)好！”
    “浪費(fèi)了我一把巴豆！”
    喬毓聽得有些心累，問一邊兒的喬南：“今年他們還是一隊(duì)嗎？”
    “當(dāng)然，”喬南笑道：“都是自家親戚，打鬧歸打鬧，總是親近的。”
    高家是喬老夫人的娘家，現(xiàn)任的家主是喬毓的親舅舅，而眼前的高三郎，也要叫喬毓一聲小姨母。
    不過現(xiàn)在，他更喜歡叫大錘哥。
    “奇怪，”喬毓左右看看，狐疑道：“三弟呢？怎么不見他？”
    “寧國(guó)公府的人還沒來呢，”蘇懷信嘆口氣，低聲道：“寧國(guó)公年輕時(shí)，也是英武非凡，只是上了年紀(jì)，卻……唉。”
    喬毓聽這里邊兒有事，不禁多問一句：“怎么了？”
    “李氏的名聲不好，不僅僅因?yàn)樗菍巼?guó)公拋棄糟糠之妻之后另娶的妻室，而是因?yàn)椤?br/>     蘇懷信大抵是不擅于說這些八卦，再三壓低聲音，才道：“因?yàn)樗苑攀帲车乩锷踔琉B(yǎng)了情夫。”
    時(shí)下風(fēng)氣開放，長(zhǎng)公主們和高門貴婦養(yǎng)個(gè)男寵也不奇怪，但那是因?yàn)樗齻冇羞@個(gè)底氣養(yǎng)男寵，自家丈夫都不吱聲，旁人更不會(huì)管。
    可是這個(gè)李氏……
    喬毓有些頭大：“不是說李氏是婢女出身嗎？寧國(guó)公竟也忍了？”
    蘇懷信嘆道：“他總是像父親一樣，將她原諒。”
    喬毓：“……”
    三弟真可憐，攤上這么一個(gè)爹。
    旁邊兒人已經(jīng)在催，喬毓也不推辭，跟蘇懷信一道上馬，打馬球去了。
    她既精于騎射，馬球也打得好，在一眾少年之中，始終占據(jù)上風(fēng)，末了，又開始出言指點(diǎn)。
    喬毓的感知異常敏銳，察覺有人在看自己，順勢(shì)回頭去望，卻見安國(guó)公站在不遠(yuǎn)處，正對(duì)著這邊兒看。
    他背著光，看不清臉上神情。
    喬毓被他看得有些不自在，只是這兒人這么多，若真是跑過去說“你別盯著我看”，未免也太自戀了。
    她轉(zhuǎn)過頭去，繼續(xù)去跟人說話，沒有再理會(huì)過。
    約莫過了半個(gè)時(shí)辰，皇帝便帶著皇太子與其余三個(gè)孩子，一道往曲江池來了，龍舟比賽也快要開場(chǎng)了。
    喬安等人去換了窄袖衣袍，一副干凈利落的模樣，又同喬毓感慨：“可惜小姑母不能同我們一道登船，否則……”
    “都一樣啊，”喬毓笑道：“我在邊兒上看，也能給你們鼓勁兒的。”
    喬安等人也只能這么想了。
    時(shí)辰差不多到了，白露與夏至便催著喬毓過去。
    或許是有人刻意打過招呼，她旁邊兒便是韓國(guó)夫人，說個(gè)話也方便，昭和公主許久不見母親，心中惦念，如何也坐不下去，跑到喬毓身邊而去坐了，親親熱熱的開始說話。
    申國(guó)公不喜喬毓，申國(guó)公夫人也是如此，他們還想著嫁女兒進(jìn)宮去做繼后的，冷不丁冒出個(gè)喬毓來，希望就沒了大半兒。
    “你看那女人，”申國(guó)公低聲哼道：“這么快就把昭和公主哄過去了，真是好深的心機(jī)！”
    申國(guó)公夫人附和道：“正是如此！”
    申國(guó)公又問安國(guó)公：“吳兄，你說是吧？”
    吳國(guó)公看他一眼，淡淡合了下眼，卻沒說話。
    這個(gè)悶葫蘆。
    申國(guó)公老大不痛快，見殿中侍御史目光瞟過來了，方才悻悻的坐直身子。
    喬毓卻沒注意這一節(jié)，問昭和公主道：“賽龍舟的時(shí)候，你的哥哥們不參加嗎？”
    “不參加，”昭和公主撿了枚點(diǎn)心吃，笑道：“他們?nèi)羰侨ィ蜎]人敢贏了，其實(shí)也挺沒意思的。”
    “原是這樣。”喬毓點(diǎn)點(diǎn)頭，默默吃喝起來。
    正是國(guó)孝，雖然皇帝準(zhǔn)允行宴，但歌舞就別指望了，眾人干巴巴的說了會(huì)兒話，賽龍舟便開始了。
    皇帝似乎興致不錯(cuò)，帶著人到了池邊，說要親自給優(yōu)勝哪一組發(fā)彩頭，年輕郎君們臉上的希冀與迫切，便更加濃重一層。
    偌大的曲江池上停了十六艘龍舟，一場(chǎng)賽完也怪沒意思的，便叫抽簽分組，四個(gè)四個(gè)的來。
    喬安那組運(yùn)氣不壞，組里邊兒沒什么勁敵，想來也能節(jié)省好些體力，倒是幸事。
    更幸運(yùn)的是，章家跟裴家撞到一起了。
    抽簽是現(xiàn)場(chǎng)決定的，那簽也是現(xiàn)場(chǎng)做，現(xiàn)場(chǎng)抽的，黑幕的可能性微乎其微，這都能撞上，就是運(yùn)道不好了。
    喬毓有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍，喬安也是如此，這神情似乎戳痛了裴家人，一個(gè)喬毓不認(rèn)識(shí)的裴家郎君專程過去，拿眼角夾了他們一下，冷冰冰的扔了句：“走著瞧！”
    “哎呦，脾氣還挺大。”喬毓笑著說了一句。
    時(shí)辰差不多了，年輕人們各自登上龍舟，等鼓聲一響，便要爭(zhēng)分奪秒的駛向終點(diǎn)。
    參賽人家的女眷面色迫切，聚集在曲江池便，帶著侍婢仆從，手持彩帶，隨時(shí)準(zhǔn)備給家人喝彩助威。
    喬毓叉著腰看了會(huì)兒，道：“允許出聲喝彩是嗎？”
    昭和公主道：“當(dāng)然允許。”
    喬毓想了想，道：“能喝倒彩嗎？”
    “也能。”韓國(guó)夫人笑道：“年輕人爭(zhēng)強(qiáng)好勝，去年的時(shí)候，喝倒彩的聲音比喝彩的還大呢。”
    “那可太好了。”喬毓道：“快找?guī)讉€(gè)人過來，待會(huì)兒跟著我喊。”
    喬老夫人與常山王妃沒跟過來看熱鬧，盯著喬毓的人便換成了韓國(guó)夫人。
    她警惕道：“你要干什么？”
    “還能干什么，喝幾句倒彩唄，說幾句話的事兒，還能闖禍嗎？”喬毓催促道：“快去找人嘛。”
    “好吧。”韓國(guó)夫人總覺得有什么地方不對(duì)，一時(shí)之間卻又想不出來，躊躇一會(huì)兒，只得去叫了人來。
    鼓聲響起，龍舟上的人齊齊用力，那幾艘龍舟便如同活了過來一般，驟然前行，帶著一汪碧波。
    旁邊兒人助力大喊：“哥哥，快，快快快！”
    還有人道：“用力啊，再試一把勁兒！快了！”
    喬毓叉著腰站在岸邊，揚(yáng)聲喊道：“用力啊，再加把勁兒！孩子快出來了！！！”
    韓國(guó)夫人：“……”
    其余人：“……”
    船上的人：“……”
    兄弟，你是想叫我們死嗎？
    各式各樣的目光投過來，喬毓恍若未覺，繼續(xù)道：“用力啊，快！看見頭了！！！”
    其余人：“……”
    船上的人：“……”
    求求你做個(gè)人吧！
    死一樣的安靜中，只有喬毓欣然大喊：“啊！出來了！是個(gè)男孩兒！！！”
    作者有話要說：　　其余人：?jiǎn)檀箦N，你是魔鬼嗎？