旨在加強(qiáng)中央權(quán)力的政策
旨在加強(qiáng)中央權(quán)力的政策
太宗最關(guān)切的是確保唐王朝的長(zhǎng)治久安，使它能免遭后漢滅亡以來(lái)各個(gè)短命王朝的命運(yùn)。因此他斷定，在與國(guó)內(nèi)的其他對(duì)立集團(tuán)相處時(shí)，中央權(quán)力，特別是皇室權(quán)力，必須加強(qiáng)。
關(guān)于建立“封建制”之爭(zhēng)
627年的后半年，太宗就如何使國(guó)祚長(zhǎng)久一事征詢?nèi)撼嫉囊庖?jiàn)。年邁的蕭瑀建議，應(yīng)恢復(fù)使夏、商、周三代國(guó)祚長(zhǎng)久的封建制。唐代學(xué)者設(shè)想，封建制基本上是分權(quán)政體，封地的權(quán)力已下放給世襲的封建主，他們被封為皇帝的藩屬。郡縣制與此相反，它是由中央政府派職業(yè)官員直接治理全國(guó)的領(lǐng)土。
蕭瑀的建議引起了歷久不息的熱烈爭(zhēng)議。大多數(shù)朝廷官員完全反對(duì)恢復(fù)封建制。禮部侍郎李百藥指出，周代所以國(guó)祚長(zhǎng)久是由于天命，而不是由于封建制度，況且到了后期，周就極度衰弱了。另外一些官員則指出了實(shí)行封建的后果。魏徵的反對(duì)理由是，實(shí)行封建將縮小王畿，大量減少國(guó)家的歲入，以致無(wú)力供給官吏的俸祿。他和馬周還指出諸侯無(wú)道的危險(xiǎn)和可能發(fā)生的國(guó)家防務(wù)問(wèn)題。于是實(shí)行封建的計(jì)劃暫時(shí)被擱置。但關(guān)于封建的主意顯然給太宗以有力的影響，所以封建這個(gè)政治論題在太宗在位期間幾次被提出。631年，有旨命官員們起草一個(gè)詳細(xì)的規(guī)定，使皇族和杰出的官員據(jù)此可被任命為世襲的邊境鎮(zhèn)守之官。
對(duì)這個(gè)被削弱的“封建制”，反對(duì)的意見(jiàn)依然不絕于耳。
面對(duì)這一派反對(duì)意見(jiàn)，太宗讓步了，并降詔緩行刺史的世襲分封之議。
作為政治權(quán)力的一種可供選擇的形式，或作為一個(gè)可能醫(yī)治積弊的藥方，“封建制”在太宗以后也討論過(guò)，但真正土地分封的實(shí)行，也就是分給地方以實(shí)權(quán)而不是只給一個(gè)空頭銜，則再也沒(méi)有被認(rèn)真地考慮過(guò)。
大姓
太宗在企圖鞏固他的王朝權(quán)力時(shí)所面臨的一個(gè)非常重要的問(wèn)題是，對(duì)貴族集團(tuán)——特別是稱之為“四姓”的集團(tuán)——樹(shù)立皇族的絕對(duì)支配地位。“四姓”集團(tuán)大都出自中國(guó)東北部，由于它們的成員已有好幾代在朝中做高官，所以在5世紀(jì)時(shí)已經(jīng)取得優(yōu)越的社會(huì)地位。后來(lái)，這些氏族以它們?cè)诘胤缴系恼魏徒?jīng)濟(jì)影響，以它們保持的所謂“純正”的中國(guó)傳統(tǒng)文化，以它們嚴(yán)格遵守的一切儒家禮儀細(xì)節(jié)，尤其重要的是以它們內(nèi)部的通婚關(guān)系，加強(qiáng)并保持了它們的特權(quán)地位。它們的社會(huì)優(yōu)越感發(fā)展到竟把6世紀(jì)的半異族西北皇族輕視為社會(huì)的暴發(fā)戶；而且唐皇室也被劃歸于暴發(fā)戶之列。632年，太宗命他的幾個(gè)大臣編纂一部全國(guó)有名氏族譜系的概要。在唐初，“四姓”氏族中只有極少數(shù)的成員在朝做官，他們的經(jīng)濟(jì)地位已下跌到被迫和“四姓”以外的人通婚的程度——當(dāng)然，代價(jià)要相當(dāng)。雖然他們?cè)诘胤缴弦廊粨碛芯薮蟮奶貦?quán)和勢(shì)力，可以和中央政府爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)，但太宗完全可以期待，一旦氏族按照它們的政治身份和社會(huì)地位排列，皇族及其主要支持者應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)排在“四姓”之前。
編纂工作由太宗的一些資深的官員擔(dān)任，其中沒(méi)有一人出身于世家大族；這項(xiàng)工作包括仔細(xì)審查支持每個(gè)家族權(quán)利的文獻(xiàn)。
可是，概要編完后，主要的編纂官高士廉把書(shū)呈獻(xiàn)皇帝，太宗看到高祖時(shí)的大臣、山東（今河北、河南、山東一帶）“四姓”之一的崔民干的氏族竟高居第一位，而皇族居第三位，立刻勃然大怒。這清楚地表明，在唐初，社會(huì)地位仍然與政治權(quán)力無(wú)關(guān)。太宗因此否定了這一工作，命令從新編纂，新編要求排列氏族的地位要和其成員在唐朝官僚機(jī)構(gòu)中的官職直接聯(lián)系起來(lái)。
這一本題為《貞觀氏族志》的修訂本，于638年編成后送呈皇帝。它把皇族和最高級(jí)官員的氏族排在第一位，高祖和太宗的母系親戚排在第二位，崔氏排在第三位。這是一個(gè)有意識(shí)的政治行動(dòng)，它試圖貶低東北貴族世家的社會(huì)地位和名望，同時(shí)公開(kāi)肯定李氏和李氏支持者的崇高地位。可是“四姓”的社會(huì)威望似乎沒(méi)有受到什么損害。太宗的最有名的三個(gè)大臣房玄齡、魏徵、李世
考試制度
太宗治下的唐政府，繼續(xù)用科舉出仕和提倡學(xué)術(shù)的辦法來(lái)鼓勵(lì)文人階級(jí)。
太宗即位后，舉行官方考試的次數(shù)大大增加。幾乎每年都有來(lái)自各地的應(yīng)試者參加考試，并受到皇帝的親自接見(jiàn)。雖然如此，應(yīng)試者的人數(shù)還是不多，中試者一年只十多人。為了給應(yīng)試者提供學(xué)習(xí)的條件，京師建立了在國(guó)子監(jiān)指導(dǎo)下的學(xué)校系統(tǒng)，
此外，朝廷還設(shè)立了一所專門(mén)學(xué)院——弘文館；它只讓皇族成員和高級(jí)官員的子弟入學(xué)。
隨著學(xué)校的擴(kuò)大，幾千名學(xué)者和學(xué)生自各道進(jìn)入長(zhǎng)安，京師到處舉辦經(jīng)史的講習(xí)。甚至對(duì)做皇帝“飛騎”的青年精英分子也提供教員講授經(jīng)學(xué)，如果他們證明有能力，也準(zhǔn)許應(yīng)考。
教育領(lǐng)域的這種活躍氣氛必然導(dǎo)致經(jīng)學(xué)解釋上的各種矛盾，結(jié)果，太宗不得不下令編纂正統(tǒng)的經(jīng)籍注疏。太宗命大學(xué)者顏師古校訂經(jīng)書(shū)本文，638年，命孔穎達(dá)和其他學(xué)者作詳細(xì)的疏義。642年初稿完成，但還需要進(jìn)一步加工，續(xù)訂工作一直繼續(xù)到7世紀(jì)50年代。這些經(jīng)文和疏義就是眾所周知的《五經(jīng)正義》，它依然保留著權(quán)威性，并為唐代的儒家經(jīng)典教育奠定了基礎(chǔ)。
史學(xué)
經(jīng)書(shū)的標(biāo)準(zhǔn)文本和疏義的產(chǎn)生只是官方主持的學(xué)術(shù)活動(dòng)形式之一。另一個(gè)可與它媲美的學(xué)術(shù)成就是編纂唐以前各朝的正史與建立官方修史的制度。編纂北魏、梁、陳、北齊、北周和隋各朝史書(shū)的工作始于622年，但由于朝廷致力于其他事務(wù)和指導(dǎo)不力，修史工作中斷，一直沒(méi)有完成。629年，太宗建立了一個(gè)新的修史組織，以房玄齡負(fù)總責(zé)，魏徵任主編；它于636年完成了梁、陳、北齊、周和隋朝各史。編修北魏歷史的工作因已有6世紀(jì)中葉的初稿，所以放棄了。但這項(xiàng)工作在636年以后繼續(xù)進(jìn)行。新的晉代的歷史成于644—646年。636年修的那些史書(shū)中沒(méi)有大分裂時(shí)期諸王朝的志，但到656年太宗的繼承者高宗時(shí)期，這些志終于完成并送呈皇帝。
修史工作出現(xiàn)很多困難。如修新的晉史時(shí)，史官必須考慮現(xiàn)存的18家晉史。在寫(xiě)此后的歷史時(shí)，梁、陳、北齊的紀(jì)錄雖然完備，但更重要的北周和隋的紀(jì)錄則一片混亂。隋代的很多檔案被王世充在洛陽(yáng)毀掉，而更多的檔案是從洛陽(yáng)往長(zhǎng)安運(yùn)送隋代圖書(shū)和紀(jì)錄的船只在黃河沉沒(méi)時(shí)損失的。太宗的史官盡力用私家的藏書(shū)和前朝皇族保存的紀(jì)錄彌補(bǔ)這一缺陷。他們親自訪問(wèn)這些家族的成員，修史工作在一個(gè)欽定機(jī)構(gòu)中進(jìn)行，它與成立于629年的一個(gè)全新的政府組織——史館——合作。史館不僅負(fù)責(zé)編纂前代的歷史，還要隨時(shí)編纂本朝的歷史紀(jì)錄。
國(guó)家建立史館成為中國(guó)持續(xù)到20世紀(jì)的一個(gè)長(zhǎng)期特征，而且編纂本朝紀(jì)錄的基本步驟也確立于唐初。這種新的官修史工作很快就發(fā)展出了一個(gè)不受皇帝干預(yù)的真正而獨(dú)立的理想意識(shí)；而且就在太宗在位時(shí)期就發(fā)生了皇帝和史臣之間關(guān)于實(shí)錄內(nèi)容不同意見(jiàn)的摩擦。但官方控制也給國(guó)家以歪曲紀(jì)錄的權(quán)力。例如，我們看到官方紀(jì)錄怎樣歪曲了太宗在創(chuàng)業(yè)中的作用和隱瞞導(dǎo)致玄武門(mén)政變的事實(shí)。
圖書(shū)的搜集和圖書(shū)館
622年，隋朝皇室藏書(shū)的十之八九在用船從洛陽(yáng)運(yùn)往長(zhǎng)安的途中沉沒(méi)于黃河。劫余所存不過(guò)14000部，總計(jì)約9萬(wàn)卷。高祖和太宗時(shí)期都致力于彌補(bǔ)這個(gè)災(zāi)難性的損失。622年，高祖下令搜求死去學(xué)者們的藏書(shū)以充實(shí)皇室的收藏。到太宗即位時(shí)弘文館的藏書(shū)已有20多萬(wàn)卷，學(xué)士們用了幾年時(shí)間把這些書(shū)分為傳統(tǒng)的經(jīng)史子集四部。在整個(gè)太宗時(shí)期，他下令繼續(xù)搜求珍貴的和古代的書(shū)籍，并打算審正珍貴書(shū)籍的本文。在太宗晚期，他購(gòu)買(mǎi)了一個(gè)有名的晉朝學(xué)者的藏書(shū)，全國(guó)各地學(xué)者也被鼓勵(lì)向皇室的圖書(shū)館獻(xiàn)書(shū)。這些學(xué)術(shù)項(xiàng)目吸引了官員中一大批學(xué)者精英人物參加。有很多參加過(guò)修史、解經(jīng)，并在文學(xué)和學(xué)術(shù)崗位上任職的人，在太宗死后都躋身顯要。這樣的學(xué)術(shù)項(xiàng)目，使唐王朝得到了精英文人的擁護(hù)。
和佛教僧徒的關(guān)系
除了官僚階層以外，最有勢(shì)力的集團(tuán)恐怕就是佛教僧徒，太宗不得不面對(duì)他們所加于一個(gè)強(qiáng)大的集權(quán)政制的威脅。
太宗個(gè)人對(duì)佛教的態(tài)度看來(lái)是很消極的，他從不像虔誠(chéng)的隋文帝和煬帝那樣大行布施和庇護(hù)僧徒。可是太宗清楚地認(rèn)識(shí)到疏遠(yuǎn)佛教團(tuán)體（尤其是在他還沒(méi)有鞏固他自己的政權(quán)時(shí)）的危險(xiǎn)性。因此，他作為皇帝的頭一個(gè)行動(dòng)就是廢除他父親晚年提出的嚴(yán)厲的反佛教措施。此外，他給佛教以有限的庇護(hù)，讓僧徒在宮中行佛事，給幾千名僧尼以度牒。他還命令寺院給為唐朝戰(zhàn)死的人作法會(huì)，要他們祈求神靈護(hù)衛(wèi)國(guó)家和保證國(guó)家的興盛，但這些措施的終極目的是世俗的和物質(zhì)的。皇帝對(duì)佛教精神境界的興趣僅限于與國(guó)家利益一致的方面。
甚至自太宗初年起，他就清楚地表示了要控制佛教寺院活動(dòng)的決心。627年，他采取行動(dòng)以反對(duì)一個(gè)多年來(lái)的積弊，即以非法出家作為逃避賦稅的手段；629年，他下令對(duì)非法出家的僧徒要處以死刑。太宗的反佛教措施愈演愈烈。至少在一件事上他的措施是空前的。631年，他成了中國(guó)頭一個(gè)禁止僧尼受親生父母致拜的皇帝，因?yàn)檫@種舉動(dòng)違反世俗社會(huì)的風(fēng)習(xí)。雖然在633年他在佛教徒和他們的有勢(shì)力的支持者的壓力下接受勸告，廢除了這個(gè)命令，可是這一行動(dòng)表示了這位皇帝對(duì)佛教教義產(chǎn)生的社會(huì)影響的關(guān)心。637年，他又命令男女道士在國(guó)家主持的一切典禮上都要居僧徒之上。同年，他還發(fā)布了一份攻擊佛教的告諭，說(shuō)它是一個(gè)外國(guó)宗教，以詭詐和神怪誘騙輕信的群眾；又說(shuō)，粗淺的佛教教義比不上淵奧的中國(guó)傳統(tǒng)的道教。同年的第三個(gè)措施是頒布“道僧格”，它提出了一個(gè)官方管制僧徒行為的世俗法律體制，而以前僧徒僅受體現(xiàn)“毗奈耶”（戒律）之中的宗教紀(jì)律的約束。639年，太宗命令僧徒遵守《佛遺教經(jīng)》中規(guī)定的嚴(yán)格的行為準(zhǔn)則，這部經(jīng)據(jù)說(shuō)是闡述佛臨死時(shí)的教導(dǎo)。這個(gè)命令嚴(yán)格限制僧徒參與世俗的和政治的事務(wù)，并以皇帝給予法律力量的宗教戒律來(lái)補(bǔ)“道僧格”之不足。
雖然以這些正式的措施控制僧徒和限制僧徒的世俗活動(dòng)，但太宗無(wú)意消滅佛教。他繼續(xù)讓僧徒為兩個(gè)虔誠(chéng)的隋代皇帝作忌日法會(huì)，并在634年命令把長(zhǎng)安的一座宏偉的弘福寺獻(xiàn)給他自己的母親，以作紀(jì)念。太宗本人也參加寺中法事，并鄭重地對(duì)僧徒說(shuō)明，他對(duì)道教的尊崇是必然的，因?yàn)榛适依钍鲜堑澜套鎺熇献拥暮笠帷?/p>
但這些調(diào)和姿態(tài)是表面上的，太宗對(duì)僧徒和佛教基本上沒(méi)有好感，遲至646年太宗還指責(zé)佛教是庸俗而無(wú)益的信仰，它過(guò)去迷誤了許多帝王，而且用許偽愿的辦法欺騙人民。
與太宗關(guān)系最密切的僧徒是偉大的朝圣旅行家玄奘（600—664年）。玄奘在629年離開(kāi)中國(guó)，在印度生活了15年之后于645年回到中國(guó)。玄奘回國(guó)后成了中國(guó)佛教史上的偉大人物之一，負(fù)責(zé)翻譯瑜伽學(xué)派（即中國(guó)所謂的法相宗）的主要經(jīng)典。佛教史料強(qiáng)調(diào)太宗非常看重玄奘，并指出這種感情來(lái)自皇帝個(gè)人的信仰。
但沒(méi)有跡象表明，太宗對(duì)玄奘的興趣是由于后者倡導(dǎo)了新教義。他感興趣的是，玄奘是唯一對(duì)印度和中亞的地理、風(fēng)俗、物產(chǎn)和政治等方面有知識(shí)的人。太宗確曾勸過(guò)玄奘還俗，在朝廷做官。此議雖不果行，但玄奘卻被說(shuō)服留在長(zhǎng)安的弘福寺從事他的繁重的譯經(jīng)工作，而皇帝則對(duì)此提供優(yōu)厚的津貼。
玄奘有三年沒(méi)有再見(jiàn)到皇帝。649年，在太宗死前不久，玄奘曾陪伴太宗到避暑離宮。據(jù)說(shuō)太宗以未能早遇玄奘以弘揚(yáng)佛法為憾事。太宗是否說(shuō)過(guò)這樣的話是可疑的；如果說(shuō)過(guò)的話一定是臨終時(shí)的皈依，因?yàn)榇嗽捄吞诋吷鷮?duì)佛教組織與佛教教義的敵視態(tài)度是格格不入的。對(duì)外關(guān)系
漢代曾短期地控制東起朝鮮北部，西至塔里木盆地西邊，南到越南北部的一大片領(lǐng)土；自此以后繼續(xù)興起的王朝都?jí)粝牖謴?fù)這個(gè)泱泱大帝國(guó)。隋代在幾個(gè)世紀(jì)的大分裂以后已開(kāi)始恢復(fù)漢帝國(guó)的疆域，只是由于內(nèi)亂才中斷了這一嘗試。太宗平定中國(guó)后，第二步就想以臣服周?chē)鷩?guó)家的方法來(lái)推行隋代對(duì)外進(jìn)取的未竟之業(yè)。
當(dāng)太宗初期，唐朝的經(jīng)濟(jì)力量還很弱，所以他聽(tīng)從顧問(wèn)們的勸告不輕用武力。因此他對(duì)很多鄰國(guó)采取懷柔政策，有時(shí)以下嫁公主（實(shí)際上不是皇帝自己的女兒）的手段進(jìn)行和親，東西突厥
太宗最大的軍事成就在于平服東突厥，完全消滅了他們的軍事力量，因而從此改變了北亞的整個(gè)均勢(shì)達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久。太宗成功地把唐和突厥的關(guān)系徹底翻了過(guò)來(lái)。高祖當(dāng)時(shí)曾向突厥稱臣，現(xiàn)在卻親眼看到自己的兒子成了天可汗，即成了所有突厥人的君主。
但太宗成為天子后初次和東突厥的沖突并不太順手。626年陰歷八月末，太宗取得皇位后才幾個(gè)星期，隋末殘存的最后一個(gè)叛亂者梁師都勸說(shuō)突厥入侵中國(guó)，顯然是想利用玄武門(mén)之變后太宗支持者和他兩個(gè)被殺兄弟的支持者之間出現(xiàn)的不和。東突厥的首領(lǐng)頡利可汗（在位時(shí)期620—630年）和他侄子突利可汗于是聯(lián)合他們的兵力，率領(lǐng)一支據(jù)說(shuō)有10萬(wàn)人的軍隊(duì)取道涇州（在長(zhǎng)安西北約75英里）侵入現(xiàn)在的陜西省，抵達(dá)距京師西十多英里的渭河邊。涇州的守將是羅藝，他和被殺的太子建成關(guān)系很好，突厥所以能這樣快地進(jìn)逼京師，表明他可能只象征性地抵抗了一下。據(jù)傳統(tǒng)說(shuō)法，這時(shí)太宗用了一條計(jì)謀，把頡利可汗和他的主力軍隔開(kāi)，并以他的一小支人馬把可汗包圍，然后勸誘可汗講和。按照傳統(tǒng)習(xí)慣，在渭水便橋上殺白馬為盟以后，據(jù)說(shuō)突厥就退兵了。
但有證據(jù)表明，太宗不僅沒(méi)有俘獲突厥可汗，而且被迫送給突厥大量財(cái)寶以求退軍。有一條史料說(shuō)，太宗聽(tīng)從他的將領(lǐng)李靖的“空府庫(kù)”的勸告，以求突厥退軍；以后太宗無(wú)可奈何地提到此事時(shí)說(shuō)它是“渭水之辱”。但此后不久，東突厥的勢(shì)力急劇下降。627年，臣屬于突厥的薛延陀、拔野古、回紇等起兵反抗突厥的統(tǒng)治。同年的較晚時(shí)期，突厥境內(nèi)遭大雪災(zāi)，大部分牲畜死亡，從而引起了可怕的饑荒。628年，突利未能鎮(zhèn)壓反叛的種族，頡利就把他囚禁并處以鞭笞。兩個(gè)首領(lǐng)的分裂更進(jìn)一步消耗了突厥的力量。引起內(nèi)部不和的另外的原因是：頡利嚴(yán)重地依賴粟特人和其他中亞人作行政官員，隨之便產(chǎn)生了突厥朝廷安土重遷的趨勢(shì)。突厥中的保守分子把這看做對(duì)傳統(tǒng)游牧生活的威脅，群起反對(duì)。
突利被釋放之后就秘密計(jì)劃謀反，他致函太宗要求許可他來(lái)長(zhǎng)安。628年陰歷四月，突利為頡利所攻，請(qǐng)求唐軍援助。太宗決定不干預(yù)，認(rèn)為如果他袖手旁觀，突厥就會(huì)被內(nèi)訌搞得四分五裂。可是太宗確想利用這個(gè)機(jī)會(huì)與梁師都算老賬，后者此時(shí)占據(jù)現(xiàn)在陜北的河套，而突厥人也已不能保護(hù)他。628年春，唐軍包圍了梁師都的營(yíng)帳，梁師都為自己的部下所殺。
太宗又以冊(cè)立近來(lái)反抗東突厥統(tǒng)治的各部所選出的新首領(lǐng)為可汗的辦法，進(jìn)一步削弱了頡利的力量。新可汗毗伽承認(rèn)唐朝對(duì)他的宗主權(quán)，也向唐朝進(jìn)貢。很多以前臣屬頡利的部族，都轉(zhuǎn)向了新首領(lǐng)毗伽可汗。
到了629年，頡利竟處于這樣的困境，以致這一年的后期他公開(kāi)宣稱自己是唐朝的藩屬。太宗不理會(huì)他這一姿態(tài)，此時(shí)他相信勝利已經(jīng)在握，就派遣十多萬(wàn)大軍在李世630年春，西北各部族首領(lǐng)到長(zhǎng)安朝見(jiàn)，請(qǐng)求太宗接受天可汗的稱號(hào)；這個(gè)稱號(hào)含有最高宗主權(quán)和仲裁他們之間糾紛的權(quán)力的意義。雖然有些學(xué)者認(rèn)為此舉結(jié)果產(chǎn)生了一個(gè)正式的政治體制，
關(guān)于如何處理東突厥滅亡后的遺民的政策，朝廷出現(xiàn)了一場(chǎng)經(jīng)久而熱烈的辯論。太宗采取了中書(shū)令溫彥博的建議，決定把突厥遺民安置在河套南部的中國(guó)境內(nèi)。其部落應(yīng)拆散，使之散居在中國(guó)的各個(gè)州縣從事農(nóng)業(yè)；同時(shí)他們要接受中國(guó)文化的“文明影響”，以便最后失去自己的文化特性，永不成為中國(guó)的威脅。
許多朝廷中的名臣，其中包括顏師古、魏徵、李百藥等有名儒家學(xué)者，都反對(duì)把突厥人引進(jìn)中國(guó)，特別是反對(duì)把他們安置在京師附近的地區(qū)，因?yàn)橥回实谋拘越^不能被中國(guó)生活方式同化，也不會(huì)受中國(guó)文化價(jià)值的影響。他們建議不如把突厥人安置在他們的草原故土，但在政治上分裂他們，以使他們不可能對(duì)唐構(gòu)成軍事威脅。皇帝的意見(jiàn)終于占了上風(fēng)，決定把突厥遺民安置在中國(guó)境內(nèi)，大約10萬(wàn)人分布在從河北到今之陜西的中國(guó)邊境。最后大約有1萬(wàn)人到長(zhǎng)安定居，他們的幾個(gè)部落首領(lǐng)被封為唐朝的將軍。
和卓柴達(dá)木的8世紀(jì)的突厥碑文詳細(xì)地描述了被征服的突厥人的命運(yùn)：
突厥貴人的子孫淪為了中國(guó)人的奴隸，他們的清白的女兒下降到奴婢身份。貴人放棄了他們的突厥封號(hào)，接受唐朝的封號(hào)，臣服于中國(guó)可汗，為他盡力奉職五十年。對(duì)于他，他們?cè)h(yuǎn)征到東至日出外西至鐵門(mén)關(guān)。但他們把他們的帝國(guó)和政府機(jī)構(gòu)都獻(xiàn)給了中國(guó)可汗。
太宗得天之助，消滅了東突厥帝國(guó)。他在鄂爾多斯和今內(nèi)蒙古的邊境建立了強(qiáng)固統(tǒng)治之后，開(kāi)始對(duì)西突厥使用同樣的分裂和征服政策。這時(shí)，他又大大得益于近來(lái)破壞突厥政治統(tǒng)一的嚴(yán)重的內(nèi)部分裂。當(dāng)東突厥在隋代和唐初屢次威脅中國(guó)的時(shí)候，西突厥正專心經(jīng)營(yíng)西方：它和拜占庭帝國(guó)聯(lián)合，壓迫波斯。高祖曾想和西突厥結(jié)好，用東西兩方夾攻的方法威脅東突厥可汗。但東突厥越衰微，西突厥越強(qiáng)盛。到了太宗時(shí)期，統(tǒng)葉護(hù)可汗統(tǒng)治下的西突厥統(tǒng)轄有東自今甘肅省長(zhǎng)城西端的玉門(mén)關(guān)，西至薩珊王朝的波斯，南至克什米爾，北至阿爾泰山的廣大地區(qū)。
630年，統(tǒng)葉護(hù)所屬的一個(gè)部落叛亂并殺死了他，西突厥帝國(guó)因而崩潰。634年，西突厥沿著伊塞克湖和伊犁河分裂成由兩個(gè)集團(tuán)控制的西東兩個(gè)聯(lián)盟，它們分別是弩失畢和都陸。
太宗巧妙地利用傳統(tǒng)的“以夷制夷”政策，以保持西突厥內(nèi)部的不和。641年，他冊(cè)立統(tǒng)治西部聯(lián)盟的沙缽羅葉護(hù)可汗。作為對(duì)此事的反應(yīng)，西部突厥帝國(guó)東部聯(lián)盟的統(tǒng)治者都陸可汗（在位時(shí)期638—651年）很快地入侵在他的對(duì)手統(tǒng)治下的幾個(gè)中亞綠洲，不久，又用計(jì)刺殺了沙缽羅葉護(hù)可汗。舊西突厥汗國(guó)再度統(tǒng)一以后，都陸可汗拘留唐使臣，并入侵甘肅的中國(guó)邊境。
642年，西突厥內(nèi)部的幾個(gè)部落不滿意都陸可汗的統(tǒng)治，派使者到長(zhǎng)安，請(qǐng)求另一個(gè)可汗做他們的統(tǒng)治者。太宗抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，又冊(cè)立了另外一個(gè)新可汗，乙毗射匱。結(jié)果，都陸可汗很快失去了他所屬的大部分部落的支持，被迫逃入吐火羅國(guó)。乙毗射匱可汗遣貢使到唐朝請(qǐng)婚，以加強(qiáng)他和中國(guó)的關(guān)系。太宗默許了他的要求，條件是要他割讓五個(gè)塔里木盆地中的綠洲給中國(guó)作聘禮，其中的龜茲（庫(kù)車(chē)）、于闐（和闐）和疏勒（喀什噶爾）大概不是可汗給的。中亞綠洲
隨著西東兩突厥帝國(guó)的衰微和滅亡，太宗有可能對(duì)塔里木盆地的諸綠洲王國(guó)建立中國(guó)的宗主權(quán)，其中有些王國(guó)的居民是印歐語(yǔ)民族。這些綠洲的燦爛文化是受伊朗、印度、阿富汗和中國(guó)諸文化的影響而培育成的；諸綠洲對(duì)唐來(lái)說(shuō)是十分重要的，因?yàn)椤敖z綢之路”就通過(guò)這里。中亞、波斯、東羅馬帝國(guó)的商人通過(guò)這條路到達(dá)中國(guó)；因此，對(duì)這條路的控制是唐帝國(guó)政策的一個(gè)主要目的。
頭一個(gè)歸順唐朝的大綠洲是最靠近中國(guó)的、溫暖而富饒的高昌（喀喇和卓），它位于今新疆省東部的吐魯番附近。它受到的中國(guó)文化影響比其他綠洲國(guó)家更多。自498年以來(lái)，高昌國(guó)由其祖先（可能是中國(guó)人或半中國(guó)人）麴氏王朝統(tǒng)治，但到7世紀(jì)初期它已高度中國(guó)化了。在隋代和唐高祖時(shí)期，高昌處于西突厥的統(tǒng)治下，但630年隨著統(tǒng)葉護(hù)可汗之死，它日益處于東突厥處羅可汗次子阿史那社爾的勢(shì)力之下。630年，高昌王麴文泰和他的王后一同到唐朝，受到盛情接待。
可是麴文泰回國(guó)幾年后，他開(kāi)始封閉絲路，這是由于塔里木盆的此時(shí)發(fā)生了一個(gè)深刻的政治變化。636年，阿史那社爾決心到長(zhǎng)安做唐朝的將軍。自638年以來(lái)，阿史那社爾在高昌的統(tǒng)治地位被西突厥東部聯(lián)盟的首領(lǐng)都陸可汗所取代。由于都陸的支持，高昌王才敢于藐視唐朝。從西方帶著貨物去往長(zhǎng)安的商人不能繼續(xù)前進(jìn)，高昌以西各國(guó)的貢禮也被截留。由于這些困難，638年太宗準(zhǔn)許高昌西南的另一個(gè)綠洲小國(guó)焉耆（喀喇沙爾）另開(kāi)一條橫越沙漠到中國(guó)邊境的南路。麴文泰于是聯(lián)合西突厥攻擊焉耆和另一個(gè)綠洲小國(guó)伊吾（哈密），后者位于高昌之東，為通往長(zhǎng)安的必經(jīng)之路，近來(lái)改變它對(duì)西突厥的效忠而轉(zhuǎn)向唐朝。太宗命麴文泰作為一個(gè)藩臣親自來(lái)朝，但麴文泰置之不理。638年陰歷十二月，太宗命侯君集率軍遠(yuǎn)征高昌。起初麴文泰把唐軍會(huì)跨越這么廣大的沙漠地帶遠(yuǎn)征他的王國(guó)當(dāng)做可笑的念頭，但他沒(méi)有料到侯君集的堅(jiān)毅精神，當(dāng)他聽(tīng)到唐軍已近在眉睫時(shí)，據(jù)說(shuō)他驚恐而死。西突厥曾應(yīng)允高昌，如果后者遭到進(jìn)攻就給予援助，于是派出一支援軍，但在唐軍到達(dá)時(shí)援軍竟轉(zhuǎn)頭逃跑。640年陰歷八月，麴文泰的兒子高昌新王舉國(guó)向侯君集投降。
太宗決心把高昌并為中國(guó)的一部分。受印歐文化影響的焉耆，自632年以來(lái)就是唐朝的朝貢國(guó)，可是它很快因中國(guó)在緊靠它的、相距不到100英里的西州設(shè)立都護(hù)府和駐軍而不安。因此它和西突厥聯(lián)盟并停止向中國(guó)朝貢。結(jié)果在644年后期，安西都護(hù)郭孝恪出征焉耆，俘虜了國(guó)王，打敗了西突厥的援兵。于是焉耆恢復(fù)了對(duì)唐朝的朝貢關(guān)系。648年，焉耆國(guó)王被他的一個(gè)從兄弟推翻，當(dāng)時(shí)為唐朝效勞的突厥首領(lǐng)阿史那社爾再度侵入該國(guó)，另立了一個(gè)王室成員做國(guó)王。新國(guó)王恭敬地自稱是一個(gè)忠于唐朝的藩屬。
不僅焉耆感到日益增長(zhǎng)的中國(guó)勢(shì)力威脅著中亞。它的西面是龜茲（庫(kù)車(chē)）綠洲，龜茲是塔里木盆地所有王國(guó)中受印歐文化影響最深的綠洲。國(guó)王蘇伐雖然名義上是唐朝藩臣，卻援助了644年焉耆的反唐叛亂，停止向唐朝納貢。648年，阿史那社爾在處置焉耆后，就進(jìn)軍攻占龜茲的都城，將龜茲置于安西都護(hù)郭孝恪統(tǒng)治之下。以后不久，龜茲的殘余勢(shì)力聯(lián)合西突厥部落奪回國(guó)都，殺死郭孝恪。但阿史那社爾的軍隊(duì)很快重占該城；在另外五個(gè)龜茲的大城陷入他手之后，其余的城也都投降了。11000多名降服的居民死于刀下，作為對(duì)郭孝恪之死的報(bào)復(fù)。焉耆和龜茲的征服對(duì)中亞的印歐文化和文明是一個(gè)致命的打擊，從此它再也沒(méi)有恢復(fù)。地圖7 太宗進(jìn)入中亞圖
這些國(guó)家的臣服意味著唐朝統(tǒng)治了幾乎全部塔里木盆地，因?yàn)橛腥齻€(gè)西部綠洲國(guó)家在幾年以前已經(jīng)自愿臣服于唐朝，它們是：疏勒和于闐（632年臣服）莎車(chē)（葉爾羌，635年臣服）。649年初期，安西都護(hù)府的治所從高昌西移到龜茲，建立了歸它節(jié)制的龜茲、疏勒、于闐和焉耆四鎮(zhèn)，從而控制了中國(guó)在塔里木盆地的領(lǐng)土和今蘇聯(lián)吉爾吉斯斯坦共和國(guó)境內(nèi)伊塞克湖周?chē)牡貐^(qū)。吐谷渾和吐蕃
青海湖周?chē)貐^(qū)和今青海省的黃河源頭是吐蕃化的鮮卑族——吐谷渾——的故鄉(xiāng)。隋煬帝在608年曾把他們從故鄉(xiāng)趕出，但當(dāng)隋末國(guó)內(nèi)大亂時(shí)，吐谷渾趁中國(guó)衰弱又恢復(fù)了他們的舊領(lǐng)土，并再次侵襲中國(guó)西北邊境的諸州。唐朝興起以后，吐谷渾可汗伏允曾率兵幫助高祖攻擊甘肅的“叛亂者”李軌；高祖把伏允的兒子、被煬帝扣在中國(guó)作人質(zhì)的伏順?biāo)瓦€，作為報(bào)答。此后，吐谷渾和新王朝繼續(xù)保持比較親切的關(guān)系，直到634年他們的使臣在從長(zhǎng)安朝貢后的歸途中掠奪中國(guó)邊境時(shí)為止。唐太宗命年老的伏允可汗親自到唐朝，但伏允未予置理。結(jié)果，可汗的一個(gè)兒子與唐“公主”的婚約被取消，吐谷渾于是入侵中國(guó)西北邊境以圖報(bào)復(fù)。
634年后期，太宗大興問(wèn)罪之師，命李靖和侯君集率軍進(jìn)政吐谷渾。五個(gè)月以后，唐軍多路分兵西進(jìn)，經(jīng)過(guò)幾百英里的荒無(wú)人煙之地，在青海湖東北黃河源頭附近追及吐谷渾，幾次戰(zhàn)敗吐谷渾軍，并俘獲其貴族多人和幾十萬(wàn)頭牲畜。但伏允可汗經(jīng)過(guò)沙漠逃往于闐。唐軍緊追不舍，但他未被捕獲，最后被其士兵所殺，或者自殺身亡。
伏允之子伏順為伏允嫡妻所生，過(guò)去因在隋朝作人質(zhì)而沒(méi)有被立為太子。這時(shí)，伏順廢了原來(lái)取代他的太子，自立為君，舉國(guó)投唐。太宗認(rèn)為伏順成長(zhǎng)于中國(guó)，易受唐朝的政治影響，因而滿意地承認(rèn)他為新可汗。
但吐谷渾的政局依然不穩(wěn)定。高度漢化的伏順得不到他本國(guó)人的支持，繼續(xù)要求唐軍幫助以維系他搖搖欲墜的政權(quán)。盡管有中國(guó)的幫助，但在635年末，伏順被他的下屬所殺；在太宗朝余下的時(shí)間里唐軍多次進(jìn)入吐谷渾境內(nèi)以圖穩(wěn)定政局，但是迄無(wú)成效。雖然中國(guó)顯然對(duì)這一事情不甚了了，但吐谷渾局勢(shì)不穩(wěn)定的主要原因之一是來(lái)自擴(kuò)張中的吐蕃聯(lián)盟的日益加大的政治壓力；7世紀(jì)30年代以來(lái)，吐蕃一直在蠶食吐谷渾的屬部。
直到隋代，吐蕃是被許多兇猛好戰(zhàn)的部落所占據(jù)，它們就是中國(guó)人所說(shuō)的土波、土魯波或最常見(jiàn)的通稱吐蕃，他們之間內(nèi)戰(zhàn)不息。但在6、7世紀(jì)之交，吐蕃的中、南部諸部（拉薩周?chē)┰谝粋€(gè)首領(lǐng)論贊索的統(tǒng)治下統(tǒng)一起來(lái)，論贊索的兒子松贊干布（在位期為605? —649年）成功地把全吐蕃統(tǒng)一成一個(gè)緊密的聯(lián)盟。
到了唐初，吐蕃人把領(lǐng)土從南面的喜馬拉雅山擴(kuò)張到南山山脈，還從克什米爾邊境擴(kuò)張到四川的邊緣。在高祖時(shí)，吐蕃已開(kāi)始對(duì)中國(guó)西北邊境施加壓力，在623年，又侵犯隴右道（甘肅）邊境的一個(gè)州。634年，它與唐朝建立外交關(guān)系，并派使臣進(jìn)貢。這是整個(gè)唐王朝時(shí)期約100個(gè)這類官方和非官方使團(tuán)中的頭一個(gè)。
幾年以后，吐蕃王松贊干布聽(tīng)說(shuō)唐朝的“公主”們?cè)藿o突厥和吐谷渾的可汗，他也因此要求同享這樣榮譽(yù)。不幸的是，太宗因低估了吐蕃的力量和侵略性而拒絕了這一要求。于是吐蕃進(jìn)攻四川西境的松州，在唐軍以慘重的損失為代價(jià)把他們趕走之前，他們以強(qiáng)大兵力圍困了松州數(shù)日。這次進(jìn)攻雖然被打退了，可是中國(guó)也認(rèn)識(shí)到了必須和這個(gè)可怕的新鄰國(guó)周旋，所以當(dāng)641年松贊干布再次請(qǐng)婚時(shí)便立即應(yīng)允。這次和親帶來(lái)了中國(guó)和吐蕃此后20年的和平關(guān)系；吐蕃在此時(shí)期逐漸鞏固了它已占有的吐蕃文化區(qū)，并發(fā)展成為一個(gè)直到9世紀(jì)中葉都是中國(guó)最成問(wèn)題的鄰邦。雖然經(jīng)歷了640年和641年的事件，太宗的朝廷對(duì)中國(guó)西部邊境這個(gè)新威脅的程度之大還無(wú)所體會(huì)。
薛延陀
薛延陀是鐵勒15個(gè)部中最強(qiáng)的一部；鐵勒為突厥民族，原住今新疆北部（準(zhǔn)噶爾）的烏倫古河和塔爾巴哈臺(tái)流域。東突厥遺民被安置在中國(guó)北部邊境以后，薛延陀占據(jù)了從鄂爾多斯到鄂爾渾河的原來(lái)東突厥的領(lǐng)土。
641年，突利可汗的一個(gè)弟弟企圖行刺皇帝（太宗），于是唐朝想把突厥人遣回他們的游牧故地。但薛延陀堅(jiān)決反對(duì)他們回來(lái)，又把他們趕回中國(guó)。后來(lái)，太宗又把突厥人遷到長(zhǎng)城以外，這只能使薛延陀攻擊他們，并開(kāi)始經(jīng)常襲擾中國(guó)邊境。
薛延陀可汗是個(gè)暴君，臣民都痛恨他。645年，回紇人發(fā)動(dòng)了一次針對(duì)他的起義，太宗決定利用這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，不僅要消滅薛延陀的力量，而且要消滅所有的鐵勒部落的勢(shì)力。唐朝、突厥及其他非中國(guó)民族的聯(lián)合大軍剛一到達(dá)，薛延陀可汗就逃走了，后被回紇部民殺死。一旦薛延陀的新可汗向唐朝稱臣，其他鐵勒部落也紛紛效法。646年秋，太宗到長(zhǎng)安之西受降并接受它們的貢禮，同時(shí)刻石立碑，親自作詩(shī)紀(jì)功。
高麗
隋煬帝三次試圖征服這個(gè)朝鮮的王國(guó)高麗未遂，并在征討過(guò)程中毀滅了他的大帝國(guó)。幾次戰(zhàn)爭(zhēng)也使高麗蒙受?chē)?yán)重?fù)p失，戰(zhàn)爭(zhēng)的瘡痍到618年高麗嬰陽(yáng)王（在位時(shí)期590—618年）死去和異母弟榮留王（在位時(shí)期618—642年）繼位時(shí)還沒(méi)有痊愈。高麗的權(quán)力轉(zhuǎn)移與中國(guó)建立新王朝同時(shí)，所以兩國(guó)的友好關(guān)系得以恢復(fù)。619年，高麗再度承認(rèn)中國(guó)的宗主權(quán)并忠誠(chéng)地向唐朝納貢。過(guò)了三年，榮留王接受高祖的建議，交換雙方在隋代遠(yuǎn)征時(shí)的俘虜。高麗共遣返了約1萬(wàn)中國(guó)戰(zhàn)俘。唐朝和高麗雙方都有足夠的理由要謹(jǐn)慎行事。高祖在位的大部分時(shí)間忙于平定國(guó)內(nèi)叛亂，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)還沒(méi)有從10年內(nèi)亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)，唐朝還沒(méi)有任何能力進(jìn)行對(duì)外冒險(xiǎn)。而高麗則希望有一個(gè)和中國(guó)持久友好的時(shí)期，以便收復(fù)在抗隋戰(zhàn)爭(zhēng)中被南部新羅、百濟(jì)所奪去的領(lǐng)土。
可是隨著太宗對(duì)唐朝的軍事力量越來(lái)越自信，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，隋煬帝在高麗的災(zāi)難性失敗對(duì)太宗來(lái)說(shuō)逐漸變成了一個(gè)難以忘懷和帶挑戰(zhàn)性的問(wèn)題。到了641年，太宗公開(kāi)對(duì)朝廷說(shuō)，高麗在漢武帝時(shí)曾是中國(guó)的一部分，如果唐朝從陸、海兩方進(jìn)攻，高麗可能再度被征服。一個(gè)對(duì)高麗發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的借口是在642年出現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安得到消息說(shuō)，負(fù)責(zé)沿遼河修筑堡壘并以對(duì)中國(guó)強(qiáng)硬聞名的泉蓋蘇文，在高麗朝廷的黨派斗爭(zhēng)中獲勝，并在發(fā)動(dòng)的一場(chǎng)政變中殺死了榮留王（他名義上是唐朝的藩臣）和他的100多支持者，泉蓋蘇文立榮留王的弟弟大陽(yáng)王之子寶藏王為新王（在位時(shí)期642—668年），自立為軍事統(tǒng)帥——大莫離支，執(zhí)行更加擺脫中國(guó)影響的獨(dú)立政策。
太宗雖有了干涉高麗的足夠理由，但還沒(méi)有立刻采取行動(dòng)。他提醒他的朝臣，進(jìn)攻高麗的不可缺少的基地東北平原，仍遭受著20年前內(nèi)亂所造成的經(jīng)濟(jì)破壞。
可是不久，朝鮮發(fā)生的幾件事迫使他攤牌。三個(gè)朝鮮王國(guó)之間的關(guān)系越來(lái)越緊張，高麗對(duì)中國(guó)的態(tài)度越來(lái)越敵對(duì)。643年的后期，聲稱是中國(guó)藩屬的新羅報(bào)告唐朝說(shuō)，高麗聯(lián)合百濟(jì)在幾條戰(zhàn)線攻擊新羅，并切斷新羅貢使前往長(zhǎng)安的路線。太宗用外交手段阻止高麗侵略新羅的行動(dòng)無(wú)效，泉蓋蘇文甚至拘留一個(gè)唐使。太宗于是決定親自征討這個(gè)犯上的國(guó)家。
出征高麗的計(jì)劃在太宗的大臣中是不受歡迎的，他們不禁回想起隋煬帝在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中的慘重失敗。太宗最親密的顧問(wèn)長(zhǎng)孫無(wú)忌強(qiáng)烈反對(duì)任何遠(yuǎn)征，褚遂良極力諫止太宗親征。唯一似乎贊成入侵朝鮮的宰相是太宗最有權(quán)勢(shì)的大將李世盡管朝臣們反對(duì)，太宗還是決心實(shí)行自己的計(jì)劃，644年秋，開(kāi)始精心準(zhǔn)備遠(yuǎn)征。大部分軍隊(duì)被調(diào)到東北，一部分軍隊(duì)奉命探測(cè)高麗在遼東的防御。建造了400艘船往東北運(yùn)糧。幾個(gè)月以后，太宗前往洛陽(yáng)，那里是他到前線的第一站。他在洛陽(yáng)召見(jiàn)并詢問(wèn)了以前的隋朝官員、曾參與過(guò)隋煬帝進(jìn)攻高麗的鄭元
太宗在洛陽(yáng)向全國(guó)發(fā)布了一份詔書(shū)，宣告討伐高麗的道義上的理由：泉蓋蘇文是個(gè)弒君者和專橫暴虐者，他侵略忠誠(chéng)的中國(guó)藩屬新羅，因此必須受到懲罰。實(shí)際上，太宗所以念念不忘高麗可能有其他更為重要的原因。唐王朝要完成隋煬帝的未竟之業(yè)和收復(fù)中國(guó)的舊疆這種雄心壯志起了一定的作用。戰(zhàn)略上的考慮也起了作用，因?yàn)槌霈F(xiàn)了高麗統(tǒng)一整個(gè)朝鮮半島的危險(xiǎn)，而中國(guó)的利益在于保持朝鮮分裂，防止它與東滿洲的靺鞨或與日本聯(lián)盟。此外，太宗在643年的繼位爭(zhēng)論（見(jiàn)下文）后碰到了嚴(yán)重的個(gè)人危機(jī)，因而感到有必要離開(kāi)朝廷親自行動(dòng)。
645年春太宗到達(dá)前線，進(jìn)攻開(kāi)始。太宗親率大軍和他的大將李世在遼東，太宗的軍隊(duì)被阻在遼陽(yáng)西南的重鎮(zhèn)安市城。在經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的無(wú)效進(jìn)攻之后，太宗考慮到即將來(lái)臨的朝鮮的嚴(yán)冬，不得不命令撤軍。即使這樣，在歸途中唐軍還是遭到大風(fēng)雪的襲擊，死了幾千人，整個(gè)遠(yuǎn)征以災(zāi)難性的失敗而告終。
太宗討伐泉蓋蘇文的失敗，使后者對(duì)中國(guó)的態(tài)度更加傲慢。他開(kāi)始拘留唐使并重新入侵新羅。647年初，太宗再度進(jìn)攻高麗。和以前一樣，唐軍在牛進(jìn)達(dá)和李海岸統(tǒng)率下取得一些進(jìn)展，甚至在一次大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗高麗軍，但結(jié)果還是不能取得決定性勝利。
這位皇帝依然決心與高麗周旋到底。647年的晚期，太宗命令四川及其以南諸道建造龐大的艦隊(duì)，準(zhǔn)備大規(guī)模入侵高麗。記載太宗晚期的史書(shū)生動(dòng)地描述了這些地區(qū)民眾的苦難，他們?yōu)榱藦呢?cái)政上支持建設(shè)海軍，承擔(dān)了沉重的勞役和繁苛的賦稅。648年，四川甚至發(fā)生一起小叛亂。648年陰歷六月，太宗宣稱將在次年以30萬(wàn)大軍徹底粉碎高麗。甚至他的老朋友和顧向，宰相房玄齡臨終時(shí)懇求，請(qǐng)他放棄這次消耗國(guó)力的和師出無(wú)名的遠(yuǎn)征，他也沒(méi)有聽(tīng)從。
當(dāng)?shù)诙晏谌ナ赖臅r(shí)候，以打擊他的可惡敵人為目的的決定性遠(yuǎn)征尚未發(fā)動(dòng)起來(lái)，他所嘗到的唯一一次大失敗的苦果尚余味未盡。
征服高麗的慘敗雖給太宗本人蒙上一層陰影，但幾乎沒(méi)有削弱唐朝在亞洲的日益增長(zhǎng)的力量。由于帝國(guó)邊境的擴(kuò)展和聲威遠(yuǎn)播，邊遠(yuǎn)的民族，如住在中國(guó)極北部（可能是在中西伯利亞）的骨利干族、住在烏拉爾東部的赤發(fā)碧睛身材高大的高加索種族吉爾吉斯（結(jié)骨、黠戛斯）族，開(kāi)始源源不斷地向長(zhǎng)安進(jìn)貢。遠(yuǎn)在中國(guó)之西的國(guó)家也遣使前來(lái)。638年，波斯薩珊王朝的最后一個(gè)王伊嗣侯三世也派遣他的兒子卑路斯到長(zhǎng)安，可能是請(qǐng)求中國(guó)幫助抗擊正在侵略其王國(guó)的阿拉伯人。太宗沒(méi)有允許，伊嗣侯和他的王朝因而滅亡。943年，太宗接見(jiàn)拂菻（拜占庭帝國(guó)的敘利亞省）王的使臣，據(jù)說(shuō)這是東羅馬帝國(guó)皇帝君士坦丁二世派往中國(guó)的使臣。到太宗時(shí)，長(zhǎng)安已成為一個(gè)真正的國(guó)際都市。它接待了來(lái)自亞洲各國(guó)的使臣，居住著許多不同種族的民族，它的學(xué)院和寺院也給高麗、新羅、百濟(jì)、吐蕃和高昌等國(guó)的王室子弟提供了學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。隨著大批外國(guó)人流入長(zhǎng)安，外國(guó)貨、外國(guó)娛樂(lè)、外國(guó)風(fēng)俗和外國(guó)宗教也同時(shí)引進(jìn)。佛教在這時(shí)已在中國(guó)長(zhǎng)期流行，當(dāng)然不再是外來(lái)宗教，但到太宗時(shí)期，由于最有名的中國(guó)朝圣者玄奘的回國(guó)，佛教與其印度及中亞根源的關(guān)系又得到恢復(fù)和加強(qiáng)。據(jù)17世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的781年立于長(zhǎng)安的一塊石碑記載，在此以前不久，景教僧阿羅本（可能是羅本﹝Reuben﹞）在635年曾來(lái)唐并受到太宗的歡迎。看來(lái)，太宗對(duì)這種宗教是喜歡的，所以下令把阿羅本帶來(lái)的景教經(jīng)典譯為漢文。