皇上回到御書(shū)房，洗漱更衣服后小憩。</br>　　他的休息，也就是靠著迎枕閉眼假寐而已。</br>　　虎牙見(jiàn)他嘴角一直帶笑，知道他心情是極好的，也放松下來(lái)，心道還是大姑娘會(huì)哄皇上，也不是什么稀奇東西，一碗馉饳把皇上哄得找不著北，這要讓那些挖空心思想要皇上多看她們一眼的女人知道，豈不氣死？</br>　　談情說(shuō)愛(ài)這件事情最沒(méi)辦法講道理。</br>　　不過(guò)說(shuō)起來(lái)，不知道這馉饳有多好吃。</br>　　要不趁著關(guān)三還沒(méi)回京，請(qǐng)他去府里做一個(gè)給杜氏也嘗嘗？</br>　　但是轉(zhuǎn)念一想還是算了。君臣有別，皇上嘗的東西，而且是大姑娘特意讓人從山西送來(lái)道，他跟著裹什么亂？</br>　　杜氏也是天天跟他叨叨謹(jǐn)慎小心，回頭這碗馉饳，別沒(méi)哄好她，反而讓她生氣。</br>　　“虎牙。”</br>　　聽(tīng)到皇上叫他，虎牙嚇了一大跳，忙道：“臣在。”</br>　　皇上懶懶地靠在迎枕上，姿態(tài)是難得的閑適。</br>　　“想什么呢？”</br>　　虎牙也不隱瞞，把自己的小心思一五一十地道來(lái)。</br>　　杜氏教他了，在皇上這樣道聰明人面前，不要藏什么小心思，否則不知道什么時(shí)候就會(huì)醞釀成殺身之禍。</br>　　坦誠(chéng)，哪怕愚蠢，這才是伺候皇上最重要的事情。</br>　　皇上聽(tīng)了后笑道：“多大點(diǎn)事情，你也想這么多。”</br>　　但是到底沒(méi)松口讓關(guān)三跟著他去。</br>　　虎牙心里慶幸，幸虧他沒(méi)有腦子發(fā)熱。</br>　　“讓人擬旨。”皇上依然帶著愉悅的笑意。</br>　　“是。”</br>　　皇上送了東西去，大姑娘回禮，皇上再回禮……這種來(lái)來(lái)回回，讓人跑細(xì)了腿，估計(jì)要一直持續(xù)到大姑娘回來(lái)吧。</br>　　但是事實(shí)上，皇上這次想的真不是你儂我儂。</br>　　被她念叨的阿嫵一身男裝，帶著“小妾”尚霓衣，裝作收糧的客商到了鄉(xiāng)下。</br>　　“單在府城里能看到什么？”阿嫵在馬車(chē)?yán)锏溃凹热粊?lái)了，就要看看最窮的百姓怎么過(guò)活。他們有活路，大周才能好；他們要是沒(méi)活路，還得反。”</br>　　尚霓衣笑笑，并不附和。</br>　　這話不是誰(shuí)都可以說(shuō)的。</br>　　阿嫵其實(shí)早就要走這一趟，但是陸棄在山西防軍中查出不少問(wèn)題，她前些日子在幫陸棄理清，所以才耽誤了。</br>　　一路行來(lái)，道路兩側(cè)的莊稼都已經(jīng)收完，空空蕩蕩。</br>　　“也不知道收成如何。”阿嫵喃喃地道。</br>　　她是知道國(guó)庫(kù)空虛的，黃河水災(zāi)，花費(fèi)巨資，只希望這次到處都豐收，能收些糧食填補(bǔ)空虛的國(guó)庫(kù)，讓明年春播補(bǔ)貼有個(gè)著落。</br>　　說(shuō)起來(lái)，今年春播的種子還大部分都是從富戶(hù)手中“借”的，估計(jì)是還不上了。</br>　　“霓衣，”阿嫵側(cè)頭看著尚霓衣，“你從前去過(guò)莊子嗎？見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)景？”</br>　　“陪著大伯母去過(guò)一兩次，但是不敢像你這般掀開(kāi)簾子往外看。”尚霓衣淡淡道。</br>　　阿嫵笑道：“你肯定從小就是個(gè)乖孩子，我就很野了。”</br>　　“公子，到了。”</br>　　“走。”阿嫵聽(tīng)見(jiàn)馬夫的話，率先跳下馬，然后又把尚霓衣抱下來(lái)。</br>　　她比尋常女子高，而尚霓衣又嬌小玲瓏，所以站在一處，真的像一對(duì)璧人。</br>　　環(huán)顧四周，這應(yīng)該是一個(gè)村子，炊煙裊裊，又有小兒女在棗樹(shù)下嬉戲。</br>　　阿嫵帶著尚霓衣和兩個(gè)侍衛(wèi)進(jìn)了村里，找了戶(hù)人家。</br>　　這家似乎貧寒，院墻都沒(méi)有，只用樹(shù)枝粗糙地圍了一圈做圍欄，低矮又凌亂。</br>　　院子里，一個(gè)二十多歲的女人在喂雞，門(mén)檻上坐著一個(gè)做針線的婦人，四十多歲，頭發(fā)梳得很整齊，看得出來(lái)是個(gè)利落的婦人，應(yīng)該是前面女人的婆婆。</br>　　還有兩個(gè)四五歲的小男孩，光著屁股，頭拱著頭不知道趴在地上數(shù)螞蟻還是干什么。</br>　　阿嫵笑著上前打招呼道：“大嬸、嫂子，我是過(guò)路人，能不能討一碗水喝？”</br>　　喂雞的女人回頭看那老婦人，顯然等著她發(fā)話。</br>　　老婦人上下打量他們一番，見(jiàn)他們穿著體面，身后還跟著馬車(chē)，一看就是富貴人家出游，便扶著門(mén)站起來(lái)，道：“家窮也沒(méi)有地方讓貴人們坐，要是你們不嫌棄就在院子里坐坐。淑芬你去燒水來(lái)。”</br>　　被叫做淑芬的女人低頭道：“是，娘。”</br>　　她放下笸籮，在圍裙上擦擦手，走到旁邊低矮的灶臺(tái)邊上洗手。</br>　　阿嫵帶著尚霓衣進(jìn)來(lái)，侍衛(wèi)守在外面。</br>　　兩個(gè)男孩子站起來(lái)，身上到處是黃泥，怯怯又好奇地看著來(lái)人，又看看外面的馬車(chē)，顯然對(duì)馬很好奇。</br>　　兩人長(zhǎng)得一模一樣，瘦得根根肋骨分明，烏黑的眼睛顯得格外大。</br>　　馬可是金貴的東西，村里最多有牛和驢，這樣體態(tài)勻稱(chēng)，皮毛發(fā)亮的寶馬是從來(lái)見(jiàn)不到的。</br>　　阿嫵對(duì)尚霓衣道：“霓衣，你不是帶了飴糖嗎？拿出來(lái)給兩個(gè)小子嘗嘗。”</br>　　尚霓衣把自己腰間的荷包解下來(lái)，對(duì)兩個(gè)男孩子招招手道：“拿著吧。”</br>　　兩人你推我搡，都不敢上前。</br>　　那老婦人道：“既然是貴人賞的，你們就收著吧。從前咱們家過(guò)得寬裕時(shí)候，也時(shí)常自己做飴糖。就虧了你們兩個(gè)……長(zhǎng)了這么大，沒(méi)嘗過(guò)糖是什么滋味。”</br>　　阿嫵拿過(guò)荷包，站起身來(lái)塞給其中一個(gè)孩子，又指著馬車(chē)道：“出去看吧。找那兩個(gè)叔叔抱著你們上去坐坐也行。”</br>　　尚霓衣有潔癖，她的東西不喜歡人碰，所以這個(gè)荷包，她肯定也不要了。</br>　　因?yàn)槌鲩T(mén)，她隨身的東西都不是自己做的，所以也不珍惜。</br>　　“那可不敢。”老婦人倉(cāng)皇道，“別弄臟了貴人的馬車(chē)。你們兩個(gè)出去幫忙喂喂馬吧。”</br>　　兩個(gè)孩子拿著糖，歡天喜地地出去了。</br>　　從攀談中阿嫵得知老婦人姓李，媳婦姓周，這家人則姓孫，準(zhǔn)確地說(shuō)，這就是孫家村，村里絕大部分人都姓孫。</br>　　孫家父子倆擔(dān)著糧食去交賦稅了，婆媳二人在家看孩子。</br>　　阿嫵問(wèn)李氏：“大嬸，今年收成可好？我是糧商，來(lái)看看有沒(méi)有好糧可收。若是其他人家有的，回頭還要央求大嬸做個(gè)中人，定不會(huì)虧待大嬸。”</br>　　李氏嘆了口氣：“誰(shuí)家有余糧？能吃飽就不錯(cuò)了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>