西河灣五里外的小山上，一個(gè)斷了胳膊的老者，帶著孫子孫女在林子里仔細(xì)尋找著什么。</br>　　孫女八歲，孫子六歲，三人都背著竹篾編的小背簍。</br>　　他們是從外村來(lái)西河灣投奔的，老婆子和兒媳婦兒都進(jìn)了紡織廠，但是由于老者的胳膊斷了一個(gè)，沒(méi)辦法上工，就只能帶著兩個(gè)孫子來(lái)山里挖些草藥貼補(bǔ)家用。</br>　　“呀，爺爺，你看那邊有一片鳳尾草，老譚昨天還在收呢。”</br>　　小孫子指著不遠(yuǎn)處一片亂石興奮喊道。</br>　　在亂石縫隙間，長(zhǎng)著一簇簇翠綠的野草。</br>　　這種野草叫鳳尾草，具有清熱解濕，涼血止血的功效，不算什么名貴藥材，但是這一片鳳尾草不少，挖回去不管賣(mài)給村里的赤腳醫(yī)生老譚，還是最近對(duì)中藥材感興趣的周錦，都能換幾個(gè)銅板。</br>　　“要賣(mài)給小錦姐姐，她最近也在收草藥，說(shuō)不定就需要鳳尾草……”</br>　　小女孩兒正說(shuō)著，突然指著遠(yuǎn)處喊道：“爺爺，你快來(lái)看，那邊好多人！”</br>　　老者順著小女孩兒的手指看過(guò)去，眼睛一下子瞪得滾圓：“不好，是土匪！”</br>　　說(shuō)著話(huà)已經(jīng)把兩個(gè)孩子拉到了樹(shù)后邊，以免被土匪看到。</br>　　“土匪？！”</br>　　兩個(gè)孩子都嚇得小臉慘白。</br>　　山里人都拿土匪來(lái)嚇唬孩子，他們都是聽(tīng)著土匪的故事長(zhǎng)大的，對(duì)于土匪的恐懼，已經(jīng)非常深刻。</br>　　“金川怎么還會(huì)有這樣大群的土匪出現(xiàn)？”</br>　　剛才雖然只是匆匆看了一眼，但是老者可以確認(rèn)這伙土匪的數(shù)量，絕對(duì)超過(guò)千人，在山路上排起的隊(duì)伍一眼看不到頭。</br>　　這么多土匪從哪兒來(lái)的？</br>　　老者悄悄挪到旁邊的灌木叢，順著縫隙，瞇著眼睛仔細(xì)瞧去。</br>　　突然，老者從人群中看到了一個(gè)背著大刀的獨(dú)眼漢子。</br>　　這個(gè)漢子每年都要去他們村收歲糧。</br>　　他的兒媳還曾經(jīng)被這個(gè)獨(dú)眼漢子欺負(fù)過(guò)，老者一輩子都忘不了。</br>　　“虎頭山不是被西河灣的鏢師們圍住了嗎，這群畜生怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？他們不會(huì)逃出來(lái)了吧？”</br>　　老者心思急轉(zhuǎn)：“壞了，他們不會(huì)是想去打西河灣吧？”</br>　　想到這里，老者的手心急得出汗，也憤怒的想要?dú)⑷恕?lt;/br>　　他兒子都死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，現(xiàn)在家里只剩下他老兩口、兒媳、兩個(gè)女兒和孫子孫女。</br>　　一大家人就他一個(gè)男勞力，實(shí)在被土匪的歲糧逼得活不下去了，才背井離鄉(xiāng)來(lái)西河灣投奔遠(yuǎn)方親戚。</br>　　還好他們來(lái)的比較早，老婆子、兒媳和女兒都順利的進(jìn)了紡織廠。</br>　　他每天再帶著孩子來(lái)山里采采草藥，運(yùn)氣好的話(huà)還能打條蛇給孩子熬個(gè)蛇羹。</br>　　一家人再也不用挨餓，算是在西河灣安頓了下來(lái)。</br>　　眼看著日子慢慢好起來(lái)，誰(shuí)知道陰魂不散的土匪竟然又來(lái)了！</br>　　“不行，我得趕緊回去通知老村長(zhǎng)！”</br>　　只是一瞬間，老者就做出了決定。</br>　　他的老婆子、兒媳、女兒都還在西河灣，萬(wàn)一土匪進(jìn)了村，后果他不敢想。</br>　　“大妮，牛娃，爺爺要回去一趟跟村里說(shuō)土匪來(lái)了，你們藏在這里，千萬(wàn)不要出聲，知道嗎？”</br>　　老者把兩個(gè)孩子藏進(jìn)灌木叢，小聲交代道。</br>　　“嗯嗯！”</br>　　吃過(guò)苦的孩子都格外懂事，倆娃娃的小臉都被灌木刮破了，卻都沒(méi)吭一聲，只是重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回答爺爺。</br>　　老者又把灌木叢整理了一下，然后轉(zhuǎn)身就跑。</br>　　他曾經(jīng)也是一個(gè)老獵人，在山林間奔跑起來(lái)速度比土匪快多了。</br>　　……</br>　　西河灣村外的高地上，老村長(zhǎng)擔(dān)憂(yōu)的看著遠(yuǎn)處。</br>　　雖然昨天金鋒已經(jīng)派人回來(lái)報(bào)了平安，但是始終沒(méi)有回來(lái)，老村長(zhǎng)還是忍不住擔(dān)心。</br>　　而且村子里的男人也都不在，雖然關(guān)家灣的男人來(lái)增援，但是打虎隊(duì)的青壯也被關(guān)柱子帶去營(yíng)救金鋒，留在西河灣的都是一些老弱病殘。</br>　　老村長(zhǎng)心里也沒(méi)底。</br>　　正想著心事，突然聽(tīng)到下邊有人爭(zhēng)吵。</br>　　一個(gè)老者嚷嚷著什么往高地上沖，卻被小玉安排的女兵攔住了。</br>　　村長(zhǎng)心里升起一股不好的預(yù)感，匆匆下了高地。</br>　　離著老遠(yuǎn)就聽(tīng)到老者喊道：“姑娘，我真不騙你，虎頭山的土匪真的來(lái)了！”</br>　　村長(zhǎng)心里一咯噔，不由自主加快腳步：“小蓮，快放開(kāi)老人家！”</br>　　“老哥，我是西河灣的村長(zhǎng)，你剛才說(shuō)什么？”</br>　　“大兄弟，我知道你是村長(zhǎng)才來(lái)找你的。”</br>　　老者著急說(shuō)道：“我剛才去鐵角山采藥，看到有虎頭山的土匪正在往這邊來(lái)，隊(duì)伍長(zhǎng)得看不到邊，村長(zhǎng)你一定要趕緊做準(zhǔn)備啊！”</br>　　“虎頭山的土匪被大劉圍起來(lái)了，怎么可能出現(xiàn)在這里？”</br>　　女兵顯然不信老者的話(huà)。</br>　　“我也不知道他們?cè)趺闯鰜?lái)的，但是虎頭山的畜生年年去我們村收歲糧，不交就打人殺人，我絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。”</br>　　老者急得直跺腳：“村長(zhǎng)，你可一定要相信我啊！”</br>　　“老哥，我信你，但是此事關(guān)系重大，我必須要確認(rèn)一下。”</br>　　村長(zhǎng)準(zhǔn)備安排女兵去確認(rèn)一下，遠(yuǎn)處一座小山上突然冒出三道煙柱。</br>　　“三道紅煙？！”</br>　　女兵和村長(zhǎng)的臉色同時(shí)大變。</br>　　金鋒早就意識(shí)到了通訊落后帶來(lái)的不便，可是以大康的條件，想要做出電話(huà)之類(lèi)的即時(shí)通訊設(shè)備無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。</br>　　無(wú)奈之下，只好參照邊軍的做法，使用煙柱來(lái)傳遞消息。</br>　　為此金鋒還制作了好幾種不同的燃料，燃燒起來(lái)形成的煙柱不僅可以在空中持續(xù)更久不散，而且還有不同顏色。</br>　　只不過(guò)狼煙一直是邊軍用來(lái)傳遞軍情的手段，尋常百姓是不允許使用的，偶爾用一兩次還沒(méi)什么，真有人問(wèn)也可以說(shuō)山里發(fā)生了野火。</br>　　但是一直使用，就有謊報(bào)軍機(jī)的嫌疑了。</br>　　金鋒還沒(méi)想好合理的規(guī)避辦法，所以也沒(méi)有在老兵中推行。</br>　　知道這個(gè)辦法的人也不多，除了金鋒，只有周錦、婉娘、滿(mǎn)倉(cāng)幾個(gè)實(shí)驗(yàn)室的常客知道。</br>　　這次情況緊急，周錦害怕出現(xiàn)變故，就跟小玉說(shuō)了這件事。</br>　　小玉接手西河灣防務(wù)之后，一直在為預(yù)警問(wèn)題犯愁，聽(tīng)周錦說(shuō)有這樣的好東西，馬上讓周錦把金鋒制作的燃料從實(shí)驗(yàn)室拿了出來(lái)，然后派女兵在西河灣周?chē)囊恍╆P(guān)鍵據(jù)點(diǎn)建立瞭望臺(tái)。</br>　　一旦發(fā)現(xiàn)有可疑敵人靠近，就點(diǎn)燃煙柱為號(hào)。</br>　　不同顏色和數(shù)量的煙柱，代表著不同的敵情。</br>　　而三道紅色煙柱表示最危險(xiǎn)的敵情。</br>　　再聯(lián)想老者剛才說(shuō)的話(huà)，村長(zhǎng)的冷汗一下子就流了下來(lái)。</br>　　“小蓮，快發(fā)響箭，發(fā)三支！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>